“真是的，明明说要帮忙，结果又给我跑得不见人影。”
教堂前厅旁的小房间里，汤马斯解下祭袍，将衣服与配件收拾好，气冲冲地关上
置物柜。
拿起桌上的杯子喝了口水，他忽然想到什么，将柜门再次拉开。
大约一人高的置物柜里放了不少东西，靠墙的一侧挂了一排十字架，确认四周没
有别人后，汤马斯转动倒数第三个十字架，只听见喀答一声，置物柜的底部滑了开来，
露出一条向下的阶梯。
汤马斯探头往下看，阶梯的底部连着一条走廊，里面灯火通明，一盏“使用中”
的指示灯还亮着。
他挑了挑眉，抬脚跨进置物柜，顺手带上门。
“艾伯特，伊娃，你们竟然躲在下面偷懒！”走在通往研究室的长廊上，汤马斯
恼怒地嚷嚷着。
弥撒结束后，他四处询问，发现没人看到史坦格勒一家离开，唯一的可能性就是
他们还在地下的研究室里。
走着走着，一股铁锈般的味道传了过来，汤马斯脸色一变，立即向前跑去。
长廊末端的研究室大门洞开，厚重的门扇倒在地板上，上面还连着锁，看起来像
是被某种外力硬生生卸下来的。
见此汤马斯立刻靠到墙边，警戒地往研究室里窥视。
里面很安静，也没有恶魔的气息，无论是什么东西把门拔下来的，现在应该也已
经离开了。
既然如此，这股血腥味又是从哪里来的？
汤马斯侧过头，发现旁边休息间的门半掩著，一滩深色的液体从里面流了出来，
不详的气味益发浓烈。
“艾伯特？伊娃？”汤马斯轻声叫唤，小心翼翼地推开门。
幸存的灯盏散发著微弱的光辉，休息室里到处都是散落的肉块与飞溅的血迹，宛
若人间炼狱。
门口的驱魔师倒抽了一口气，难以抑制地颤抖起来。
“到底发生了什么事……圣器呢？值班的人呢？你们他妈的都到哪里去了！”
汤马斯冲进房里，摀著嘴，极力压抑血腥味与恶魔气味带给他的恶心感。
他的好友艾伯特倒在墙边，手脚骨折，胸口凹陷，生死未明，至于伊娃，他想那
些散落的东西应该曾经是她……
“该死的恶魔！”驱魔师咆哮著，满腔的愤怒与悲伤几乎让他发狂。
脚边忽然碰到什么柔软的东西，他低下头，看到男孩躺在地上，虽然衣衫破裂，
却没什么外伤。
“霍华……”汤马斯抱起男孩，轻轻擦掉对方脸上的血，声音哽咽起来。“不用
担心，就算你的父母不在了，我也会照顾你的。”
“咳呃……汤……汤马斯……”
身后响起剧烈的咳嗽声，汤马斯倏地回头，瞧见墙边的好友吐了口血。
“艾伯特！”
警铃响起，刺耳的铃声响彻整间教堂，同时将警讯传了出去。
栅栏旁、楼梯间，几个驱魔师躺在血泊里，他们的手还维持着伸向武器的动作，
个个睁大了眼，茫然望天。
远远地看着这一切，桑格转过身，走进人烟稀少的森林小径里，头也不回地离去。
挚爱的妻子被恶魔抓在手里，逐渐变得面目全非、支离破碎。
她奋力挣扎，用自己的鲜血在对方臂上写下了难解的符号，沉浸在杀戮中的恶魔
浑然未觉，只当这是猎物的微小抵抗般享受着。
“伊娃……”
艾伯特低喃著妻子的名字，分不清这究竟是现实还是梦魇。
“伊娃……”
急诊室的强灯照了下来，他觉得很刺眼，难受地闭上了眼睛。
艾伯特。
有谁打开了窗户，凉爽的晨风吹进房间，带来花草的香味。
该起床了，艾伯特。
额上落下轻柔的吻，是伊娃，自己的妻子。
是了，这只是个一如往常的早晨，如此而已。
艾伯特睁开眼，看到了苍白的医院天花板。
他愣了愣，一时怔忡起来，直到胸口传来一阵剧痛。
“你醒了？感觉怎么样？”
床上的男人艰难地移动目光，瞧见好友站在床边，下颔全是胡渣。
“汤马斯……我……”他想开口说话，喉咙却干涩得像是要裂开一样。
“等等，先喝点水。”
对方递来插著吸管的杯子，艾伯特喝了几口，泪水忽然掉了下来。
他看到自己的儿子缩在旁边的长椅上，身上只有一条薄毯，边睡觉边发抖。
要是他的母亲还在，一定会皱着眉头责备自己吧。
“伊娃……”抬起右手遮住眼睛，艾伯特感到很疲倦。
愤怒也好，怨恨也罢，自己的无力与妻子的丧命，这些都是既定的事实。
霍华活下来了，但等着他的却是更大的考验，要是过不了那一关，大概也是生不
如死的下场。
“这几天Ｂ家的混蛋一直来吵，说想知道圣水凝胶的状况，被我揍了才肯闭嘴。”
汤马斯悻悻地说，拉了张椅子到床边。
“帮……”
“你说什么？艾伯特。”
“帮我……给霍华……加张……毯……子……”
“喔，好。”汤马斯在病房翻找了一下，一时找不到第二条毯子，索性将自己的
外套脱下来盖在男孩身上。
“艾伯特，虽然这样很残忍，我还是要跟你谈谈前天晚上发生的事。”
Ｅ家的驱魔师坐了下来，严肃地看着病床上的男人。
“圣器遭到污染，守护者被杀害，恶魔侵入研究室，让你跟伊娃一死一重伤。就
算想追究责任，那晚值夜的人却全都死了，除了一个人例外。”
“桑格……”
“对，就是桑格。他现在行踪不明，本来要发布通缉令，却被Ａ家的那些老鬼硬
是压下来。”汤马斯扠着手，一脸怒意。“Ａ家的人现在极力跟他撇清关系，我觉得
这根本就有鬼，他们该不会早就知什么，却因为死要面子而不说。”
“或许吧。”
“亏他们还以第一驱魔师家族自居，尽是些卑鄙小人！”
椅子上的男孩动了动，汤马斯赶紧降低音量。
“话说回来，你们都这个样子了，霍华竟然会没事，真是奇蹟。”
“……嗯，因为伊娃拼命保护他。”
病房里一阵沉默，好半晌，汤马斯拍了拍好友，起身通知医生去。
房门关上，艾伯特盯着苍白的天花板，缓慢而沉重地吁了口气。
其实他只说了一半，因为事情接下来的发展实在太令人难以接受。
用圣水凝胶烧出几道深可见骨的伤后，伊娃成功激怒了巴萨特，引得恶魔展开一
连串狂风暴雨般的攻击。
艾伯特不知道她想做什么，但一定是极为凶险的事，他想掩护妻子，却有心无力，
只能眼睁睁地看着她被巴萨特凌迟、撕裂，以各种残暴的方式一步步地杀害。
他看到妻子强忍着痛苦，用指尖沾著血，在恶魔的手上画下跟儿子身上类似的东
西。
“妳这个该死的女巫！”
听到恶魔的怒吼，他知道妻子成功了，却一点也高兴不起来。
“我想你应该知道，女巫的诅咒可是很麻烦的。”
伊娃笑了起来，虽然她已经快要发不出声音了。
“咎由自取的恶魔啊，我已经看到了……你将会无比痛苦地，全身溃烂地死去。”
女巫断断续续地说著，那坚定的语气，就连巴萨特听了也一阵悚然。
“闭嘴！”
最终，艾伯特只能从妻子的唇形读出她最后的话语。
‘对不起。’
伊娃死了，恶魔撕抓着身上的图纹，却无法阻止已经开始的诅咒。
无数黑气从他身上冒出，纷纷涌向地上的霍华，男孩闭着眼，灰败的气色逐渐恢
复，就连溃烂的肌肤也以肉眼可见的速度重新长好。
随着他的好转，巴萨特却明显地越来越虚弱，末了连脚步都变得虚浮起来。
艾伯特目瞪口呆地看着，自己的儿子竟然在吸取恶魔的生命力，这样的事简直前
所未闻。
虽说蜘蛛的毒源自巴萨特，用他的生命力当然解得开，但倘若就这样继续吸下去，
霍华究竟会变成什么样子？
“可恶，我竟然会被人类……”巴萨特扶著墙，恼恨地召出许多五花斑斓的毒物，
牠们饥渴地扑向房中的驱魔师父子，却被一道半透明的障壁给挡下。
银光闪烁，一名男子出现在房间中央，他静静地看着恶魔，背后的单翼微微展开，
护住后方的两人。
“你想阻止我吗，米尔加。”巴萨特两眼发红，杀意横流。“一个连治疗都不会
的残废天使，竟然还想跟我斗？”
房里的天使往前踏了一步，以行动代替回答。
即使被天界斩翼放逐，他也曾经是以守护力闻名的盾天使，要挡下对方还不成问
题。
知道这一点的巴萨特衡量了一下情势，决定不在自己状况不佳的时候与对方起冲
突。
“也罢，今天就先放过你们，等我解决这个麻烦的诅咒再来找你们算帐。”
恶魔阴鸷地说著，挥手扬起一阵黑雾，就此消失。
墙边的艾伯特艰难地呼吸著，正想向天使道谢，却看见对方走到男孩身边，神情
冷峻地举起手。
刚刚巴萨特才说他不会治疗，所以这是要……
“住手……快住手！那是伊娃拼了命才……咳咳！”
耳边传来男孩父亲的恳求声，米尔加看了他一眼，心中也很犹豫。他的母亲用了
黑巫师才会操使的诅咒，虽然目标是逆转的，但这孩子很可能会成为恶魔，还是接近
魔王子嗣强度的恶魔。
门外响起一阵脚步声，单翼的天使转过头，意味深长地看了艾伯特一会，也跟着
消失了。
这就是艾伯特没告诉好友的部分，霍华不但夺取了恶魔的生命力，还有极大的可
能会变成恶魔。如果有天他真的走上这条歧路，别说其他的驱魔师，那个天使恐怕会
亲自来取他性命。
讽刺的是，那名天使他还认识，对方正是驱魔师学院的创校人之一，米尔加˙锡
恩。