累积了一点点的存稿，也先预祝大家新年快乐！
13
斯堪地联邦首都．赛提斯
探险队公会，总事务官办公室。
男人五指并拢斜靠在额前，“报告总事务官，我在厄斯里山山脚下，找到一件插满箭矢的
斗篷，也在另一侧山路看到麟花蜜和黑熊尸体。基里部落的长老否认所有危及渔人的指控
，目前没有任何证据显示这是基里部落干的。”
恩尔菲斯特停下笔，抬眼直视特别行动骑士队队长马拉利．孙其，“继续。”
“从基里部落到渔人上岸处沿途的村落，我们已经封锁所有与渔人相关的消息。各村落都
明白探险队公会的警告，也包括基里部落，我们还收缴一把据说能伤害渔人的匕首。”马
拉利抿了抿唇，“事后，我们截获一次刺杀行为。都是死士。”
死士，刺杀行为，在探险队公会的警告之后。
马拉利与恩尔菲斯特在沉重的寂静之中四目相对，马拉利忽然单膝下跪，“我擅自调阅基
里部落过去两个月的黄眼鸮纪录，请总事务官宽恕。”
在斯堪地联邦，每一个登记在案的部落都暗中存在一只黄眼鸮，黄眼鸮别称“纪录鸟”，
牠的单眼被探险队公会改造，能实时纪录部落动静并回传，所有纪录由探险队公会统一管
理。
黄眼鸮的存在仅有少数人知道，所有的纪录将直接封存于档案库，探险队公会只在情势特
殊时调阅，调阅者仅限探险队公会会长、现任总事务官与各骑士队队长，调阅纪录皆须呈
报总事务官。
过去，探险队公会有两次大规模的调阅行动，一次是二十年前，另一次则是一百年前，两
次都是为了追踪特殊物种所引发的后续效应。
恩尔菲斯特霍的站起身，“站起来继续说，你查到什么。”
马拉利干特别行动骑士队队长已有七年资历，胆大而心细，向来懂分寸，若非事态重大，
不会未经呈报即调用黄眼鸮纪录。
“这段期间，有一位渔人进入基里部落，但很快就离开，其余时间主要都是基里部落族人
进出部落，只除了一位，贝索里尼总管。”
贝索里尼总管直接听命于切尔西．米夏兰斯基，后者是下任斯堪地联邦元首候选人之一。
恩尔菲斯特凝视骑士队队长的模样仿佛被冻结了。空气宛如下著冰雪暴的厄斯里山顶般寒
冷。
事情比预想的还要棘手。探险队公会在斯堪地联邦的地位超然独立，向来不干预斯堪地联
邦的行政运作，更别说介入或偏向某一方的元首候选人。
查或不查？
“总事务官，会长那边的意思是？”马拉利犹豫数秒，试探性地问。
探险队公会素来中立，不偏向任何元首候选人，但巧合的是，这一任的探险队公会会长，
就姓米夏兰斯基。
○
埃德曼庄园。
“爵爷，有您的信。”总管伊修达尔单手托著黑盘，将盘子呈给提姆斯基。
埃德曼公爵拿起信件，玩味地看了一眼信封上的蜡印戳章，拆信阅读。
半晌，他端起红茶喝了一口润喉，掩上信，“东边的办公室想要结盟，据说探险队公会那
边已经答应了。”
伊修达尔的面容是数十年来都不曾改变的平静，“探险队公会不该有任何偏向。”
提姆斯基对这位自小看着自己长大的老总管多少有些敬重和情份，他不介意多费点口舌，
“这一任的会长罗宾是切尔西的弟弟，这不是理所当然的吗？兄弟之间的关系是很稳固的
，大概就像我和哈德兰？”他仿佛被自己的话弄出笑意，真切地笑出了眼泪。
“伊修达尔，不如我们来打赌吧，赌罗宾会不会跟东边办公室结盟，你赢的话，可以提一
个条件，我赢的话，我要抵销一个爷爷对你下的令。”
伊修达尔垂眸思考一秒，“恕我拒绝，爵爷。”
“无聊。”提姆斯基啧了一声，“没关系，稳赢的赌局也很无聊。”
两天后。
“爵爷，有您的信。”伊修达尔呈上来信，正要退到一旁，却被提姆斯基叫住。
“等等，伊修达尔。”提姆斯基拆信阅读，“真可惜你没参与这个赌局，罗宾答应了。”
伊修达尔恭敬地垂头，不做任何评论。
“拿纸笔来，我要回信。”
提姆斯基拿起印着杜特霍可家徽的羊皮纸，写下回复。“我很乐意以埃德曼公爵的名义将
票投给您，只要您同意上任之后，免征埃德曼领地四年的赋税。”
在斯堪地联邦，元首任期一任四年。
○
夜晚的伊尔达特比皮拉欧所能想像的更美，红梨灯花开出一条宛如夕阳般橘红的光河，光
河蜿蜒著流淌到他们的脚边。
哈德兰侧躺着，单手支颐，微风徐徐吹过他的棕色衬衫，坦露出壮实的胸腹肌理。
从皮拉欧的角度看过去，正好能从哈德兰敞开的胸口看见隐约的突起，那儿小小的，又尖
又挺，被橘红柔光映照，像公主海葵最细嫩敏感的触须。
皮拉欧咽下唾液，浅粉色的公主海葵看似柔软，实则尖挺，他每次都忍不住心痒，想将手
掌探进公主海葵的中心，以指腹揉抚海葵的触须顶端，感觉整株公主海葵在他的掌心下完
全摊开，任他摆弄。
某种念头一闪而过。
哈德兰是最勇猛健壮的勇士，胸前却长著两株粉粉软软的小东西，皮拉欧当然知道那是人
类的身体构造，他也不是没见过人类赤裸的身躯，但独独长在哈德兰身上的乳首，让他生
平第一次萌生想轻轻揉抚的奇异念头。
据说抚摸那里，人类会感受到生理性的愉悦，更甚者，会落泪，会颤抖，会丧失理智，情
欲向来离皮拉欧很远，但在冷风拂开哈德兰衬衫的那一刻，陌生的情潮忽然有了清晰的轮
廓。
身体体温似乎在一瞬间升高，皮拉欧狼狈地别开视线，只感觉脑袋里仿佛生出一股漩涡，
将所有的思绪与情绪全搅和在一起，无从思考。
他偏头的动静太大，哈德兰警醒地握紧小刀站起身，往皮拉欧偏头的方向看去。“怎么了
？那里有东西吗？”
哈德兰凝神细听，“是红羶或红斑豹，没事。”他重新坐下，却看见一张眉心深皱，满布
苦恼的脸，他稍一思索，便认为皮拉欧在为蓝玫瑰烦心，遂出声安慰：“你要耐心一点，
为了取得蓝玫瑰，这些等待都是必须的。”
皮拉欧望向耐住性子安慰自己的男人，随口问：“哈德兰，你讨厌你的堂弟吗？”
“讨厌他？”哈德兰嗤笑一声，“那是小孩子才有的情绪。我们不‘讨厌’谁，我们只‘
痛恨’谁。没有达到‘痛恨’的门槛之前，所有的情绪都是无关紧要。”
“那你喜欢艾蕾卡吗？”皮拉欧终于找到机会问出他进沙漠以来最想问的问题。
“为什么不？”哈德兰反问道，“她比她丈夫顺眼多了。”
这个答案让皮拉欧的心情感到莫名低落，“如果她受伤的话，你也会舔她吗？”
哈德兰的表情有一瞬间扭曲，像是吃到最难吃的鱼，“当然不会。”
“噢。”皮拉欧咧开嘴角，心情忽的大好。
不管怎么比，会舔他的哈德兰，一定比喜欢艾蕾卡更喜欢他。
○
他们在上弦月移动至沙异星上方时启程。
艾蕾卡与卢考夫分别于骆驼脖颈绑上夜光石，藉著微弱的亮光前进，皮拉欧坐在驾驶座四
处张望，但并未感应到任何蓝玫瑰的迹象。
行走一段路，天色更亮，艾蕾卡忽地慢下速度，卢考夫拉紧缰绳，皮拉欧在经历一阵颠簸
后，看见他们不得不停下旅程的原因——一只巨大的红斑豹站在他们前方，牠的嘴角露出
两支极长的獠牙，一双赤红的双眼瞪视着他们。
艾蕾卡握紧手中的小刀，卢考夫握著缰绳，低声吩咐皮拉欧，“去拿哈德兰的弓箭。”
皮拉欧半身探进马车里，一眼看见摆在哈德兰身侧的弓与箭桶，他刚伸手去碰，哈德兰倏
地睁开眼睛，“什么事？”
“外面有一只长著斑点和大獠牙的红豹。”
哈德兰握住弓箭，“我跟你出去。”
马车外，那头红斑豹缓慢靠近，艾蕾卡横过骆驼，侧身挡在马车之前，居高临下地瞪视红
斑豹。她反手握著小刀，左手拉起缰绳，骆驼的两只前蹄微微抬高，蓄势待发。
“别动！”哈德兰用气音喝道。
艾蕾卡及时握住几欲脱手的小刀，左手拉紧缰绳与骆驼原地转圈，卸去冲劲。
哈德兰旋即跳下马车，孤身往红斑豹走去，红斑豹停下脚步，左前肢刨地，赤红的双眼睁
得更大，低低的咆哮从两侧獠牙间泄出。
““哈德兰！””艾蕾卡与卢考夫同时叫道。
皮拉欧早已下马车，瞪视眼前的红斑豹，他的目光专注，双眼在青白的天色下甚至映出微
微蓝光。
哈德兰最终停在距红斑豹约两步远，那是只要红斑豹一次跳跃就能咬断他脖子的距离。
哈德兰眼也不眨，直盯着红斑豹，红斑豹不再出声，赤红的双眼里带着一丝估量，艳阳下
，他们宛如两头猛兽互相对峙，找寻最精巧的时机，打算将对方一击致命。
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