艾莉莎．卓亚知道自己看起来亲切且无害，这是她常常用来面对病患的模式。她的病患，
一个退伍军人－根据转介单上头的资料－姿态轻松地躺坐在为他准备的懒人椅子上。
如果不是经验丰富又对谈过太多次，艾莉莎也许会被对方呈现的外表蒙骗。相貌英俊是一
回事，这个退伍军人表现舒适－太舒适了－以至于艾莉莎能一眼看穿对方的不安与不信任
。
没关系的，他们总是这样。尤其是战争归来的退伍军人，因为他们看过太多死亡，身边太
多人离去，战争的刺激和死亡的阴影导致严重的创伤后症候群。这正是艾莉莎的工作，帮
助每一个罹患创伤后症候群的病人重拾生活。
“那么，”艾莉莎开口。“最近有什么新的休闲吗，天狼星？”
她的病人脸上带着虚假的微笑，耸了耸肩。“一样。公园散步，看看这个看看那个。”
艾莉莎在笔记上写字，诚恳地点头。“很棒。到户外走走总是好的。有认识新朋友吗？”
她观察到了，每当她提到“朋友”这个词时，这个病患的眼神便会出现短暂失焦，脸上挂
著的友善假笑也会稍微松脱，仿佛陷入了自己的世界。艾莉莎不催促，坐在那里等，等待
天狼星回到现场。
“是。”一小会儿之后天狼星轻声说。“是有几个。”
“嗯哼。可以跟我谈谈他们吗？”
天狼星的眼神再次澄清，呈现出明显的抗拒和疏离。“没什么，就公园遇到随意聊聊的路
人。”他说。
艾莉莎不会戳破病人的谎言，她知道他们需要时间，操之过急只会把病人推得更远。“那
很好。”她赞美鼓励。“除此之外，有什么愿意跟我聊聊的吗？”
病人持续以完美的仪态坐在那里，眼珠子偶尔转到墙上的时钟再转回来。艾莉莎不逼迫，
拿起桌上的杯子喝了口咖啡。她观察她的病人，心想究竟是什么样的经历让这个相貌英俊
的中年男人看起来支离破碎。
她的邻居，妙丽．格兰杰当初提起要转介一个特殊病人给艾莉莎，并且说到这个退伍军人
经历过含冤入狱以及死里逃生，因此患上创伤后症候群。加上所有亲近与同龄的朋友都已
逝去更让他痛苦万分。
“这会是个困难的案子。”妙丽说。“我要请托妳别细问他的经历。”
“如果我不清楚他经历过什么，我怎么帮助他？”艾莉莎问。
“我知这对你而言会很困难，只是......”妙丽抿著嘴似乎不知道该如何开口。“我恐怕
妳会觉得他的经历是种......幻想。”
好吧，妄想症加创伤后症候群，这对专业的心理咨商师艾莉莎来说，并不少见不是吗？
就在今天的咨商时间快结束前三分钟，天狼星．布莱克总算开口了。
“我找到工作了。”他说。
“哦，真是不错。”艾莉莎不逼迫，将主导权交给她的病人。
“在一个很高档的大餐厅削马铃薯。”她的病人稍微抬起双手，低头凝视。“重复的，单
调的，无趣的工作，非常需要专注力，很适合我。”
艾莉莎看对方的手的确磨出了茧，是一双努力工作的手。比起刚开始坐在那儿双手不自觉
震颤的情况的确好很多。“一个生活重心。”她说。“对你很好。”
“上一次妳建议我写些东西，所以我也开始写信。”
“哦？对象是？”
天狼星耸了耸肩。“没什么对象，我写了收在抽屉里。”
类似于日记的做法，艾莉莎想。“你觉得对情绪的舒缓有帮助吗？”
他的病人微笑着看她，笑容没有进入眼底。“也许。”他说。
他们的时间到了，天狼星向她道别，而艾莉莎舒缓一口气。她喝干杯子里冷掉的咖啡，等
待下一个预约者。