朝堂之上，掌印太监．黄震，与兵部侍郎．于廷和，在圣上的面前，展开一场辩驳。
　　于军略图上，于廷和推动军棋，将棋子至“平城”挪动至“轩府”。
　　黄震见状，冷笑一声，说道：“于侍郎，何以你不认为敌军若要突围，势必将其余八
镇全部除灭，以杜绝追兵后患呢？他们为何要冒着被其余八镇卫士们合围的风险，突入轩
府？那里什么都没有，粮食皆由军屯供给，除了烽火台以外，没有商舖、市街，甚至没有
美女，他们进军至该处，能得到什么？什么都不能！”
　　于廷和却神色坚定地向端坐龙椅之上的当今圣上．常弘作揖，禀告道：“启禀圣上，
若微臣是敌军大将，定然将全军派往该处。”
　　黄震见于廷和越过自己，直接向皇上禀告，自是相当不悦，向皇上说道：“于廷和这
小子，虽说身居兵部侍郎一职，毕竟也才二十出头，更无用兵经验，他的无稽之谈，还请
皇上莫挂在心上。”
　　岂料，常弘却一摆衣袖，说道：“于侍郎，畅所欲言罢，朕就想听听爱卿的意见。”
　　“是，恕微臣斗胆，冒昧相告。”于廷和颔首后，继续说道：“确实如黄大人所言，
轩府什么都没有，只不过支援平城的边疆小镇，但是那里邻近火燄山──”
　　“若是微臣，定然先拿下轩府，安扎停当后，寻觅时机，诱敌深入，将大军与武器，
皆铺排在山中。而后，我方联军若是追上，届时面对的，将是枕戈待旦的卫拉特全军。”
　　黄震闻言，嗤之以鼻，笑道：“草原莽人，纹身断发，他们向来无地可耕，近十年来
又内战不断，而今指不定男丁不过数百人耳。我国九镇联军，沿用的是自春秋战国时期以
来便安置的边防，千年来各朝不断励精图治，使该处坚不可摧、无蛮人可越雷池半步；况
且我军戍卫，训练有素者，更达数千人。数千人对阵数百人，就算真如于侍郎所言，我军
进入了那山中，又有甚可惧？”
　　于廷和闻言，心想：“若我大昼军队，当真如你所言，强盛如斯，何以平城在短短一
日内，便沦陷了？”却不与他应答，只继续分析道：“确实，这三十年来，卫拉特已分裂
成各部，在额森继任后，大刀阔斧，铲除异己，这才重新恢复了一统；然而，早在其父脱
罗在位时，卫拉特各部，就已有往西伯利亚、欧罗巴、南洋等地征伐的经验，这恰恰是我
大昼朝所欠缺的。我们无法知晓，当我军抵达敌军已精心布置完毕的战场时，卫拉特军将
使用何等战术、战阵、武器──额森早年身为卫拉特的大将军，早已觊觎中原长达二十年
之久，我朝所历之战、所用之将，他何尝未知一二？我军不能知敌军之策；敌军腹中，却
已想好了应接之术，这才是微臣最为忧心之事。”
　　就在于廷和向常弘进言这日，轩府沦陷战报，尚未送到；而七镇联合军，尤以大将军
余正则、左将军、右将军全部身死，无一生还，余正则的头颅，被悬挂在轩府城墙上一月
有余，此事尚未有人誊录作战报。
　　还在驿站间来回奔驰的信使，未曾知晓，除了轩府沦陷以外，七镇败亡一事更加紧急
、也更令人痛心疾首；只可惜因着无人生还，此事便过了整整一个月，才经人传报，正式
笔录，封入信筒后，送至御用驿站──而这时，额森所率领的军队，早已挺入中原核心，
正向着京师之路．常弘的玉座，步步进逼。