沈末兰叫嚷道：“你说我想跟子睇一块儿走？我就想！可子睇他早娶了妻，生了孩子，他
不要我啊！”
屈信修道：“那些跟你一块儿吃酒的人，他们要你么？”
沈末兰道：“他们想得很！”说了，又自衫里，掏了荷包、香囊儿出来，全拉扯开，倒腾
出好多碎金子、碎银子，“都是他们给的！他们乐得很！喜欢得紧！爱死我了！不像你，
日日摆个苦脸儿，委屈得很，硬是与我为难！我这是何苦！我喜的是从前那个知情识趣的
双美，不是你现在这个空壳儿！”
掩心
　　曾伴黄昏同路返，心期数化归途蹇。索求回梦当年远，绮像遗情，只伞思流转。
　　－－〈一斛珠〉
※
　　“淡幽、淡幽兄。”
　　沈末兰自案上悠悠转醒时，只见屈信修递给他一条帕子，上头还绣著一只鸳鸯，“你
洗完头后，在那晾著头发，怕你头风发作，还不快些用巾子擦擦。”
　　末兰笑笑，谢了一声，接过帕子，约略拭了下，并没还他，只收了下，说道：“双美
，多谢美意。我瞧这条帕子，原是苏绣来着，拿来给我这种俗人擦头，未免糟蹋，待我洗
过一遍，洒些申椒上去，还你才好。”
　　屈信修却自沈氏手中，把手绢拿回，紧攒在手里，“不必，琐碎之事，若你做了，哪
有时间读书呢？当今正是关头，考上便有出路了，我来就是，淡幽兄莫辞。”
　　末兰道：“虽是麻烦你了，足下盛情，倒不好推辞。”
　　两人对坐案前，相望一晌。夜深寂静，红烛照影，碧纱窗外，风声呜呜，若古埙之声
。
　　屈信修别开了眼，笑道：“要绾头么？”
　　末兰道：“乏了，该睡了。双美兄每日焚膏继晷，当心身体出乱子，不如快换了衣服
过来，一块儿睡吧。”又道了句：“小弟先进房了。”屈信修回道：“早些睡罢，别累著
了。”
※
　　“……呼……呼！”
　　“呓！”
　　梦中情景，已是五载以前之事，当时他与沈末兰，都在清凉寺里读书，为制举作准备
。
　　而今屈信修才欲起身，竟自榻上滚下，额头叩著桌角。
　　沈末兰听闻房里响声大作，奔雷般抢进房里，自地上把屈氏搀扶起来，“对不住、是
我不察，竟害得你如此。”
　　末兰仔细把信修抱回榻中，挂起香帐，盖上绣被，面有担忧地说道：“双美兄，你的
身子，那是越发轻盈了，跟盏病怜怜的美人灯似的，兴许该请大夫来诊察一番。”
　　屈信修面色苍白，有气无力道：“请大夫的钱，该往哪里张罗才是？况且已是陈年个
疾，就是请大夫来抓几帖药，又有何用处？两条腿都没了，自然是轻了些。我这人，就只
剩了一半。”
　　沈末兰推他瘀青的额角，为他过血，又说道：“你这儿瘀青可厉害了，先歇著，我过
去拿药酒，过来为你推一推。”
　　屈信修道：“去忙你的罢，不必费心。”
　　沈末兰道了句：“双美，你仍怨我吗？”
　　屈信修道：“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。你说，我自作的孽，哪里可怨？”
　　沈末兰道：“双美兄，你从前温柔可掬，而今性格全变了，实在乖僻，然这实在并非
你之过错。若非赴京前一日，我不出去与子睇喝酒，在那濛濛的雪夜里，你又怎会打伞出
来找我呢？唉，这是我自作的魔障。”
　　又道：“双美，别睡了，我替你更衣，咱们到饭厅用早点。我才用碧纱罩盖好，米粥
是热的。”
　　屈信修道：“淡幽兄，你别气，我只是呕，自个儿连站都不能，浑身难过得很。”
　　沈末兰颔首，自箱箧里，搜出几件屈信修惯穿的衣物，样式、色彩皆是旧时的少年衣
物，便把裙、衣，搁置榻上，说道：“双美你瞧，这些服式，花色都旧了，今日春光正好
，未若我推你出去，买些新衣回来。”
　　屈信修道：“我这模样不方便，不想出去见人。”
　　沈末兰道：“你总待在家里也不好，不如我帮你挽个漂亮的髻，绺们一块儿出去，你
权作陪我，不好么？”他替屈信修穿裙著裳，唯独上著，屈信修能自个儿阖上襟子，其余
的，总得假手于末兰。
　　那会儿，沈末兰尚未束好腰带，屈信修正用手掩著襟子，末兰把手给探了进去，在微
见肋骨的身上，滑腻腻地摸了一把，“真正是形销骨立，可又为得谁呢？”
　　屈信修答道：“你瞧像是柳七的‘为伊消得人憔悴’，还是三闾大夫行吟江畔呢？”
　　沈末兰看着他，笑道：“吃胖点就没事了，可惜是我委屈了你，过这般拮据日子。你
把腰带给系上吧，这回我不摸你。”
　　屈信修道：“五载里，哪里没见过，怕是淡幽兄早也烦腻了，有甚可摸。”
　　沈末兰笑道：“没知觉了，才不怕唐突，不是么？”沈氏虽不经心，屈信修却给说得
心里添堵，情绪萧索。
　　末兰将信修抱起，放到妆凳上，拉开妆台抽屉，选起发簪，“双美，你看喜欢哪枝？
这枝玳瑁的犹可么？”
　　屈信修道：“我不喜玳瑁的颜色，倒喜玉或翡翠，但这枝既是淡幽兄所馈，便簪吧。
”
　　沈末兰又在八宝盒里，翻到一只步摇，“还是今日里风骚些，簪枝步摇？朱砂红，映
着你那白白儿的粉面，定然好看。”
　　屈信修道：“快别做那些打趣的事，就为我存些体面，难道不好么。”
　　替信修绾好头，簪上玳瑁后，沈氏把屈信修抱在轮车上。
　　二人偕同，先至饭厅用膳。
　　膳毕，至金市采买。
　　在酒楼里用了晚膳，归家，沈氏整理购回的衣物、簪饰，漂洗一番。
　　夜中，为屈信修梳洗，与他同沐。
　　安排屈氏睡下后，沈末兰才自个儿回到屋里睡下。
　　屈信修在放下鸳帐的锦榻上辗转反侧，夜不成寐。
※
　　五载前，陛下方登基，便下诏大试天下士子，真真是入仕的绝佳良机。
　　屈信修、沈末兰与关盼，三人一同离乡上京，求取功名。屈信修虽不便于行，多亏沈
氏、关氏二人细心照拂，终得应试。
　　怎料科考之际，主试官觉察，屈信修所答之策论，与关盼多有雷同。
　　礼部当即决断，撤下两人应试的资格；怎料主试官断定，屈信修文意多有纰漏，而关
盼作答流利，因而判定屈信修科场舞弊，关盼受害，从而取消屈信修终身应试资格。
　　至于沈末兰，平时总流连于释、道二氏，闲暇之余，只吹笛弄萧、赏风玩月，这回应
考，纯然应关盼之约，临阵磨枪，终究没上。
　　关盼做了翰林，沈末兰则仗着还有些家底，含混过日，偶而临摹几张字帖，或替人抄
书、写信，大多时候，在家里陪着信修，哄哄他。
　　不在家时，则往梨园，或大户人家，与人搭戏、串门。
　　沈氏尤会一手好吹弹，是乡里间炙手可热的座上宾。
　　信修一人不便于行，只能终日在家点书，等待末兰归来。
※
　　今年元宵，万户人家，出门赏灯花、放花火，沈末兰便推屈信修出来，共度元夜，孰
料屈氏才出户，便羞愧难当，万不肯上路。
　　沈末兰抬他的脸，说道：“你也不是官家小姐，做什么遮遮掩掩？前边有小贩子，在
卖些捏面人和糖人，可爱得紧，你要不？绺们买几支来顽顽儿。”
　　屈信修说：“你带我出来，我也并不乐呵，不如你自个儿出来找找乐子，逛完早些回
家，我还快活些。”
　　沈末兰闻言，人在外头，也不便发作，当真面有难色，嗔道：“双美，做什么为难我
？你一人在家，怏怏不乐，你当我在外头，一想到，真有法子继续快活？你既然不愿意，
那好，绺们一块儿回家，灯蛾子底下，楚囚对坐，这么把元夜给过了，谁也别为难谁！”
※
　　羿日，沈氏仍烹煮稀米粥，二人吃罢早饭，沈末兰盥洗食器，竟想道：“如此不是办
法，不如我出去，只是别让双美知道外边有乐子，他才不会变着法子膈应我。”
　　正作此想，外头便有人敲门。沈末兰前去应门。
　　那来人名唤富安，形貌猥琐，向来与乡里富绅，以至于地痞流氓都有往来，又不学无
术，正是屈信修向来最看不起的下三流之辈。
　　富安对沈氏作揖后，说道：“对不住叨扰了，东楼少爷预备大宴宾客，知会小的出来
寻觅旦角，小的心里忖度几回，只道待会儿开演的〈惊梦〉，这丽娘人选，非沈少爷你莫
属咧！若阁下愿意赏脸，过去搭几出戏，东楼少爷看得开心，这赏钱彩礼，自是大不亏待
，只问阁下，你意下如何？”
　　沈末兰一听，心下自是喜欢，只是回头看着屈信修，不敢答应。
　　屈信修说道：“串戏并非不好，只是作那脂粉女儿家姿态，往往沦为他人轻薄之物，
不可不慎！尤其那东楼少爷，他的品行你素来知晓。”
　　又与沈末兰对了眼，只见沈氏两眼含星，心里正在喜欢，屈信修见状，实在不好拂逆
，只得应允道：“若论这乡间，有谁能唱好〈皂罗袍〉，确确是非你莫属，只是快去快回
，莫在外头与人吃酒，惹是生非，更不好与人搭手。”
　　沈末兰回道：“你知我并非轻浮之人，我出去一会儿，忙完就回，你不必等我。”说
完，将屈氏抱回屋里，说道：“你在家读点书，困了便睡，不必等我。待我回家，再替你
盥洗，与你睡觉。”信修没得已，只颔首，捏捏末兰的手，便放了人。
※
　　待末兰出去，独留信修一人在家，屈信修听漏声迢递，自白日至入夜，沈末兰迟迟未
归，屈信修既不得出门，也无法探听，思绪便愈发紊乱，心中后怕，想：“淡幽生了副好
皮相，能吹弹，能唱戏，还懂诗辞曲赋，这闺门小旦，怕是扮得恰到好处，强似杜丽娘再
世般，谈吐接物间，又风骚知趣，要是东楼少爷，仗着自己有几文臭钱强留淡幽，我当如
何是好？”
　　忽想五载前，他们在清凉寺里读书时，曾有一回，二人独处，关盼不在，他差点抱了
沈末兰，却不知沈末兰犹记否？
　　可惜在他被斩双腿后，觉著自个儿命贱，真真是不敢高攀了沈末兰。
　　屈氏静静思索道：“若是友人，当真可肝胆相照至此么？我与淡幽朝暮相对，转眼间
又过五载，虽说今年不甚欢快，皆是我阴郁，在他面前擡不起头所致，他可哪里对不起我
？”
　　又想：“若我能得他只字词组，只是一个‘肯’字，我心便足矣，甭说为他烂了腿，
就是粉身碎骨，我的这颗心，犹可了－－”
　　便整日思索，待沈末兰回家，要对他说多少知心话，尽诉衷肠，一解夙愿，也想日后
，不再对末兰发脾气了。
　　一直思想，不曾阖眼，不觉间，过了一宿，东方渐泛鱼肚白，末兰仍迟迟未归。
　　屈信修只怕届时无法剖心挖肺，故抄了一阕秦少游的〈减字木兰花〉，想末兰向来是
妙解音律之人，如此方得心心相印，便滑动轮车，四处张罗，细心碾墨，几欲翻倒了墨台
，泼洒衣裳，仍执起羊毫，相对于书案，薛涛笺上，仔细镂刻一句：“欲见回肠，断尽金
炉小篆香”。
　　待大厅门开，沈末兰终于醉醺醺地回来，浑身酒臭，扯著嗓子大吼道：“双美！在哪
里？来接我！”
　　屈信修惊了惊，使命推搡著轮车，勉强来到门厅。
　　沈末兰喝得极醉，扶著墙都没能走好路，将跌在屈信修身上，竟一把将轮车翻倒，两
人一齐跌倒在地。
　　沈氏大醉，没有知觉；屈氏着地吃疼，叹了声：“不中用了！”沈末兰闻言，开始支
支吾吾地哭泣起来。
　　屈信修抱着沈末兰的背，柔声道：“哭什么呢？爱出去跟人吃酒，都不带这么撒泼的
。”
　　沈末兰哭得涕泪满面，把头埋在屈信修胸前，闷声道：“我很委屈！你以为我愿意？
你以为我快活？”
　　屈信修知道沈末兰是醉了，方真心吐露，他也悲从中来，道：“我知你不快活，不欢
喜，我亦不愿如此，你就要归罪于我吗？如果我不跟你，还能跟谁过活呢？你就跟关盼那
厮走，我亦无妨，你便去吧。兴许我会恨，可我管你不住。”
　　沈末兰叫嚷道：“你说我想跟子睇一块儿走？我就想！可子睇他早娶了妻，生了孩子
，他不要我啊！”
　　屈信修道：“那些跟你一块儿吃酒的人，他们要你么？”
　　沈末兰道：“他们想得很！”说了，又自衫里，掏了荷包、香囊儿出来，全拉扯开，
倒腾出好多碎金子、碎银子，“都是他们给的！他们乐得很！喜欢得紧！爱死我了！不像
你，日日摆个苦脸儿，委屈得很，硬是与我为难！我这是何苦！我喜的是从前那个知情识
趣的双美，不是你现在这个空壳儿！”
　　屈信修道：“他们只愿与你吃酒，只愿找空子弄你，可他们也不要与你一块儿过活，
淡幽兄，若真是要走，你可得清楚，除了我之外，世间岂还有他人，比我更疼惜你，更知
道你的心呢？怕是连关盼都不能。”
※
　　沈末兰睡到三更，恍惚醒来，见身上里衣都换过，酒味已消去泰半，身子擦拭过，见
屈信修睡在身边，地上停著一盆水，水里盛着巾子。
　　屈信修见末兰醒来，问道：“还清爽么？”
　　沈末兰道：“有劳你，好多了。你腿脚不好，我竟让你为我做这些。”
　　屈信修问道：“昨日怎生喝得这么醉，隔日才回来呢？”
　　沈末兰欲言又止，道：“我说要回去，他们说我没妻没子，不如更醉些才好。”
　　屈信修说道：“这些放屁的话，你也听么？”左右看着沈末兰，见他藏着掖着，有些
许要事，还没说明白。
　　沈末兰不想瞒，可也不想说，因而只是默默望他，蹙著眉，眼底捎著点薄怒。
　　信修见得如此，猜想更坐实了，嗔道：“你若是个君子，就不该让他们胡来。”
　　末兰闻言，冷笑了声，道：“我是不是君子，与你何干？他们留我下来干嘛了，与你
何干？”
　　屈信修望着他，有些恼怒，然而沈末兰发作了，他也不愿多话。
　　沈末兰见他默然，遂道：“我不守节，也不当烈妇，管你这些个破道学？况绺们镇日
里坐吃山空，我是出去搭个戏，拿了多少算多少。你眼界大，尚且不把我这下三流的放眼
里，我便真真是个素日里斗鸡顽狗之徒，可在外人眼里，我算个‘师傅’！管他是涂个粉
面，点了朱唇；还是肚兜里边，给人尽瞧着了、摸著了，怎地了？五脏庙里边没个供奉，
谁跟你作君子？我没出去‘东门行’、‘少年行’的，已算得不错了！没几两孔方兄，你
要我怎生侍奉你这高爷爷，对你晨昏定省、夏温冬清来着？”
　　信修听了，大骂一句：“‘君子固穷，小人穷斯滥矣’！连这点道理都不知，亏你还
是读过书的人！”眼眶竟热了一片，不一会儿，埋头扎过去，紧紧抱着末兰，把末兰諕了
一大跳，屈信修道：“你这会子酒气未退，性子烈也是正常，你本是清气逼人、品性高傲
的才子，是天上来的谪仙人，快别这么自甘自弃，说出这等浑话儿来，听着让人心疼。”
　　沈末兰抱他在身上，道：“你跟着我多久了，外头人就是顽我，尚且不这么说我，你
却这么说我，把我諕得好奇怪！在你眼里，我就是下三滥，那你为何与我同住呢？是你图
着我什么，还是我图着你什么？双美，你我之间疮疤多得是，且别遮掩了，你非得揭我的
丑，未若我们把话都说开罢。”
　　屈信修道：“你用不着他们的，你若没钱了，我供你，不得么？”
　　沈末兰道：“我去外头厮混什么，甭要你管，况且我好手好脚，是个完人，凭什么要
你供著？”
　　屈信修道：“外头人对你终究不真，你愿说出‘外头人’，便知我是你心里人了，既
如此，怎可拿我比附他们？何况，何况，‘欲见回肠，断尽金炉小篆香。’我对你便是如
此，外头人哪里堪比？”
　　沈末兰一听，脸色便黯下来，转过头，埋进被里，离他远远的。
　　屈信修隔着被子，自后头揽着他的腰，贴着他，道：“淡幽兄，与我说话，我心里实
在怕……”
　　沈末兰道：“我以为你光明磊落，原来你是怕外头人先搞了我，兴许我生性浮浪，可
我并不性好龙阳，我拿你当兄弟真情实意地看待，你那念头倒是几年了？断念罢！你这堂
堂的正人君子，我不配。”
　　屈信修一听，回肠里那蜿蜒的小篆香，便揉碎作一段段香灰，肝肠寸断，揪了心，五
脏六腑都疼得无处可诉，只幽幽地叹道：“我本以为与你相知十年，岂料你我仍是陌路。
”
　　沈末兰冷冷地回道：“日后你休与我说这些，好歹还能一块儿过活。”
　　屈信修想离开，却动不得，面上表情自是十分难受，仿佛受了千万折磨般。
　　沈末兰知道伤他甚深，却不欲搭理他，背着他，直睡了一会儿，竟是许久都没能睡去
，转过身来，看着屈氏，才发现他一生里唯独截了双腿时哭过，而今却满面是泪。
　　沈末兰看着他脸蛋儿，与他歪在一块儿，虽是柔声，却也并不得已地说道：“你这样
子，我看着真是难受，我这一生已亏欠你许多，多得就是我现在出去死了，都还不清。”
　　屈信修哪里能答，便似吃了黄连般，说不出，还有好些话，如鱼鲠在喉。
※
　　而后，关盼竟难得来了一趟，急忙拉沈末兰出去，整整去了一日，才归来，只满面堆
笑地向屈信修道：“双美贤弟，许久不见了。”
　　当晚，关盼在他家张罗饭局，屈信修难得吃了一顿好的。
　　席间，关盼特意拉着屈氏的手，亲热地说道：“双美兄，我知你向来嗜书如命，我在
外地，曾留意到几本宋版书，这回知道要来看你，连同书箧一同带来，书册四角均是完璧
，你愿收下的话，在下真是高兴不过。”
　　屈信修从来不喜关盼，只因那年制举，关盼与他一同备考，曾多次求教于他，他也不
吝相授，却换得关盼答题时，直用他的思路答了题，令他终生不得再试；可伸手不打笑脸
人，关盼强拉他喝酒，屈信修没法拒绝，醉酒间，关盼伸手就抱沈末兰，遑论拉扯，他都
昏沉，没能拦阻。
　　夜阑，席毕，沈末兰向屈信修说道：“我们家窄，没多的客房，只好让子睇屈就著，
在我房里睡一晚。”
　　屈信修道：“让他睡我那儿也行的，我一个人，就那么一丁点儿，于他这七尺大汉，
哪里妨事？”
　　沈末兰笑道：“让那厮与你同睡，我不安呀。他人高马大的，把你挤下牀，摔著了，
伤著身子骨，该怎么办才好？”
　　屈信修道：“他向来喜欢你，喜欢得紧。”
　　沈末兰佯作没听闻，只按捺住他，说道：“子睇的下人已把箱箧搬入我屋里了，若他
睡得不惯，再行安排，这事儿你别操心。”
※
　　入了四更天，沈末兰的房里，没点烛。
　　隔墙，屈信修能听到二人低诉，只得装着不知，强逼着早些入睡，然而一宿未眠。
　　翌日，关盼照着水镜，端正衣冠，有小厮在一旁伺候，为他梳头穿衣，一派意气风发
。
　　屈信修在旁静静观看，心说：“你这狐媚模样，哪里像当官的？只害惨了末兰、也害
惨了我！”
　　临行前，屈信修在屋里，没出门。
　　关盼站在门外，按著屈氏的肩，告诉他：“淡幽为招待我，十分忙碌，你让他好睡些
，暂且别去搅扰。”
　　屈信修颔首，道：“你归去路途遥远，别太劳碌。”
　　关盼道：“我特别思念你们，定会再来叨扰。双美兄，还请多多保重身体。”
　　屈信修在门口，目送关盼的轩车远离，直至绝尘，方才推著轮车，进入沈末兰屋里。
　　沈末兰睡得沉，没觉察有人进房。只见两条白白的胳臂，搁在被子外，未著里衣。屈
信修见状，想起昨夜，沈氏非要关盼与他同眠，又想关盼临行前，要他别来搅扰，心里便
很不感冒。
※
　　一月后，关盼派人快马来信，报道：“盼弟拜淡幽贤兄、双美贤兄：弟已迁官至安乐
，一旬内再至尊府叨扰。盼弟顿首。”
　　随之，关盼的府邸已迁至左近，便隔三差五地来访。
　　一回，沈末兰与关盼回家，临去前，问屈信修：“你一人在家犹可么？”
　　屈信修道：“你烂醉时，这屋里难道还有别人来照看你？”沈末兰觉著尴尬，便不多
言。
　　关盼见二人在说贴己话，便过来揽住屈信修的肩，道：“双美，你若不弃嫌，快快与
我们同去！我一直想找个机会，好好招待你一番。”
　　屈信修笑道：“我在只累了你们的好事，请子睇不必远虑，淡幽早去早回便是，我在
家中等候。”
※
　　翌日，沈末兰自关盼家中回来，话竟少了许多。
　　当晚，沈氏没回屋里，总是与屈信修歪在一块儿，偶而说贴己话，或一块儿写写字。
沈末兰忽发感慨，说道：“若非你那日雪夜里出来寻我，遭遇匪贼，砍断了双腿，兴许，
我们便永远都一齐这么歪著了。”
　　屈信修道：“要是我与你不在一起这许久，兴许我不会有这许许多多的痴想，可这些
念想，终究只是痴。”回思沈末兰曾骂过他，肺腑里，竟隐隐作疼。
　　沈末兰说：“双美，我向你坦言了，我着实厮混过不少人，连关盼都不拿我当一回事
，只有你一人，当我是个纯的。”
　　屈信修想他定是疯傻了，摸他的额头，问：“你发烧了？”
　　沈末兰握住他的手，道：“你是个最好的人，我是实心的想，与你就此相伴过活。”
　　屈信修满面狐疑道：“你若不喜龙阳，便没有个不娶不生的道理，迟早你我各自分飞
，你说你是实心的，我就未曾看出。你少当我是个痴傻的，把我往死胡同里怼。你别作死
我，也别作死你自个儿。”
　　沈末兰听了，面上木木的。
　　屈信修激动，仿佛遭负了心似的，直把沈末兰的一张冷脸，看了一会儿，自个儿调息
著，慢慢地才又平复下来，方才说道：“我对你向来是个真心人，只说真心话，你反倒不
是了。做什么自关盼家里回来以后，对我说这些个没心没肺的浑话？”
　　沈末兰道：“你才说了这许多糊涂话来。大家看我们，都以为我们是异姓兄弟，我们
有何不能一起？”
　　屈信修实在心里难受，咬咬牙，恨恨地道了句：“你怎么不知道，你这话，把人说得
难受？”
　　沈末兰也道：“你又怎地知道，我会不知道你这会子，心里有多难受呢？”
※
　　事隔半月，关盼到外地行政务，派人自高唐捎来一封快信。
　　沈末兰见信，竟去了。
　　一月后，沈末兰归来，带回一位“沈夫人”，虽非闭月羞花，倒也安静可爱。
　　沈末兰道：“贱内是关盼的亲妹，我已与她在外私自拜过堂。”
　　屈信修与那关氏一对眼，他自小到大，还是第一回与女子亲近，不大自在。
　　待关氏入内，布置婚房，屈信修便问沈末兰：“临行前，你不是曾说过要与我一块儿
？我本以为能就这么过了一辈子。”
　　沈末兰答道：“我曾问过，你并未答应，不能说是我背约。”
　　这话说得屈信修后悔不已。
　　沈末兰道：“你也早点罢！各自分了的好，早晚了结各自的孽债。”
※
　　一晚，屈信修惊醒，那关氏竟在他身上，低头解他的里裤。
　　不待屈信修出声，关氏便觑著黑灯瞎火之际，直至出精。
　　屈信修虽是生平第一回开苞，却惊疑不定，满心屈辱，迷惘，空虚，全无欣喜。
　　一夜无言，关氏整了装，觑著天光未明，便离开屋里。
　　翌日，厅堂上三人相见，并无交谈，沈末兰亦不显异样。
　　入夜，点烛，屈信修整理床被，竟觉察牀被上有破瓜之渍，方知关氏虽嫁与沈末兰，
却未曾有过夫妻之实。
※
　　而后，每逢人定时分后，屈信修于榻上安寝，那关氏便溜进屋里，与他交欢；有时未
曾交欢，只交颈而睡。
　　屈信修从不问缘由，深怕冒犯女子，又打自心底同情起来，偷想：“她与我算得同路
人，都是那样的有冤无诉、有情无处……”
　　素日里，见沈末兰对关氏也是那般冷心，便愈发作此想。
　　一夜，那关氏又偷偷过来，与屈信修同寝。
　　这回，屈信修向关氏说道：“沈夫人，若妳真是有意与在下一块儿，明日一早，妳可
收拾好细软，随在下一块儿出去。”
　　关氏闻言，泪儿点滴落下，梨花带雨，沾满衣衫，令屈信修不知当如何自处。
　　屈信修捎来鸳帕，关氏拒了，只道：“这泪本是为配得之人流淌至斯，又何须拭去？
”
　　屈信修本以为关氏是狂放不羁的女子，至今才发现，她原也是个痴情人，故向她抱袖
一揖。
　　关氏道：“妾本以为那冷面冷心的沈相公，是因着先生的缘故，才不近女色；不料先
生原与妾一样，求而不得。实不相瞒，与沈郎完婚当日，妾身父母并不在场，惟亲哥一人
作主，此为私自婚订，当不作数。妾愿与先生共度此生，万望先生不弃。”
　　屈信修听言，搡动轮车，倒茶向关氏道：“为酬美人巨眼，敢请姑娘与在下交饮三杯
。”语毕，把盏，二人指窗外明月为证，清茶代酒，交杯三饮。
※
　　曦微时分，关氏替屈信修穿整衣衫，抱上轮车，推至厅堂，二人正欲出行，却见沈末
兰，早已在厅上坐罢等候。
　　各自话犹未出，关氏见状，不堪受辱，夺门而出。
　　沈末兰丝毫未阻，只望着屈信修，说道：“双美，但愿关姑娘是个痴情人，能代我好
好地照顾你。”
　　屈信修挂记关氏情形，使命拨动轮子，出了门，却见一辆马车疾驶而过，就在即将撞
上关氏之时，自轮车上一跃而出，推离关氏，自个儿却被惊动的马儿蹄子们给来回踏死。
※
　　关盼回到安乐，与沈末兰一同服丧。
　　停灵时，关盼问起沈末兰：“如今累赘尽去，你可与我回去同住，作我府上师爷。”
　　沈末兰起初对着棺材，犹不好说话，关盼再三逼问，沈末兰方说：“是我对不起令妹
，哪有脸与你回去，见伯父伯母。”
　　关盼道：“你和她一块儿回来才好，她能回来，见了父母，自然就好了。双美本就是
一残废，只留着半条命，如今又去了半条，他这人，不就完整了？你难道要顾着他一辈子
？还是你要让他继续与舍妹私通呢？那么顾着他的人，便不是你，而是舍妹了，试问哪一
方是我所乐见的？”
　　沈末兰仍在犹豫，关盼道：“小妹毕竟是妇道人家，必然有些面子，不好挣扎，待我
分说与她听，她便释然了。”沈末兰对着屈信修的棺木，不敢言语。
　　守灵直至天明，二人欲回房小憩。
　　关盼没打算分房，便随沈末兰一同回屋。
　　才过回廊，却见屈信修的屋门大开，一人颤崴崴地吊在梁下。
　　关氏早已香消玉殒。桌边留血书一封，写道：“为吊屈先生亡魂，妾拟同路偕行，黄
泉相伴。求沈相公与兄长原谅。”
【完】
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末兰