※不考究不严谨古风，朝代国名皆为架空，与现实毫无关联
周衍一进地牢，听见鞭笞声回荡，心底凉了一瞬。程毅为前朝要犯，此牢仅关押
他一人，为何会有行刑声？尚来不及细想，眼前一幕直让他倒抽一口气——程毅双手
被吊至梁下，虚虚地跪在粗石地上，半身裸著，仅一条脏布围住腹下，浑身皆是鞭痕
刀伤，无一处完好，某些伤口更已发白长蛆，垂著烂肉与黑血，瘦骨嶙峋，根本不是
个活人该有的样子，若非胸口仍有些微起伏，都要让人以为这是在虐尸了。
“谁准你这么做的！”周衍大喝一声，吓的手拿皮鞭的狱卒急忙跪下。
虽不知来者何人，有本事走到这儿肯定非富即贵，狱卒颤抖答道：“回大人，
是上、上面交代的……说此人知道金国反贼窝藏内幕，须得严刑拷打逼问出来……”
“上面？上面是谁！朕怎不知头顶上还有人？”周衍怒问。
狱卒一听对方自称，惊慌失措，连忙磕头，战战兢兢回：“小……小人……不……”
“罢了，快将人放下！”周衍道。
“是，是是！”狱卒垂著头爬起，却因太紧张，掏了几下才找出手镣铁钥，然后
手太抖，反复几次仍插不进锁孔。周衍等不下去，干脆上前推开人抢过钥匙自己来。
陆昕同样吃惊，甚至忘了阻止，就见周衍把程毅瘫软的身子解下，扶进怀里。
“程毅，程毅！”周衍喊道，奈何青年已气若游丝，毫无反应。
于是周衍将人横抱起，直接出了牢房。
“陛、陛下！”陆昕急急跟上，“他是重犯，不宜——”
“去查清楚，”周衍不甩对方，沉声道：“谁指使的，通通查清楚。”
“……是。”陆昕应着，不再开口劝阻。他跟随周衍许久，知道这回皇上真动怒，
什么该说的不该说的，现下都不能说。
周衍本想直接把人抱回寝宫，然而路途太远，只好找处议事厅旁的小憩间，将人
置于卧榻上，一边命陆昕去传太医，一边以袖口轻轻擦去程毅脸上的污秽，全然不在
意青年满身屎尿腐臭。
“程毅？”周衍低唤，程毅似乎闻声，眼皮颤了颤，终于微微睁开，却仿佛无神，
也没盯着人看。周衍抚著对方脸颊，说：“你若心存怨恨，就别那么早死。”
程毅目光朝他的方向闪了闪，缓缓张嘴似乎欲说什么，却因虚弱发不出声音。
此时太医赶来，一看榻上人惨况，倒吸一气，忙把皇上往一旁挤，上前查探病人
命脉。陆昕和几名医官随后进来，各个按太医指示端水净身、清创敷药，一群人围着
程毅忙碌好阵子，直至绯阳西下方告一段落。
周衍与陆昕被嫌碍事赶出门外，周衍沉着脸不走，陆昕也不敢催，认分地将前来
找皇帝议事的人一个个打发掉，并回报探查结果。
“陛下，是三皇子殿下，殿下找人假传命令，约莫三个月前开始对人用刑，不过
期间什么也没问出来——”
“废话，他被关的时候金国还未亡国，他能知道什么！”周衍说，“是我的错，
连儿战时丧母，我见他一切如常便没多加关心，原来他一直压在心底……”
这时太医走出房间，神色凝重，擦了擦手，对周衍说：“禀陛下，五皇子——啊，
不对，是程公子，程公子目前勉强保住一命，但由于长期失调，体况极差，能不能
撑过这几日得看他自己造化，另外，程公子脉象似有中毒，推测是影响心神一类的
毒物，毒性侵蚀确切到什么程度，得等他醒过来再行诊治。”
“嗯，需要什么药材尽管找陆昕拿，务必将他顾好。”周衍点头，吩咐陆昕回头
多打赏点给太医和医官，却看太医站着没走，问：“还有何事？”
太医朝他一拜，道：“陛下，小人在这儿从医四十余年，十分感谢陛下不杀之恩，
小人就斗胆说一句，程公子小时候命苦，若陛下心有善念，求陛下放过他，让他好死
也胜过苟活。”
周衍倒没想到太医会为程毅求情，毕竟这话说出来可是能杀头的。他忖了忖，
说：“太医毋需操心，朕自有定夺。”
程毅昏睡三日，状况时好时坏，期间医官们不分昼夜守在榻边照顾。周衍倒有自
知之明，太常来不仅帮不上忙，还会使轮值的医官更加紧张，于是这三日就只早晚过
来看看，待一刻钟便走，交代若有事再回报即可。
终于在第四日人有了清醒征兆，太医连忙找人速去禀告。
周衍在书房接到消息，笔墨一扔，起身就往小憩房去。然而抵达时屋外已经聚了
几个人，似乎不敢入内，房里则传来不寻常的碰撞声。众人见周衍出现，忙下跪请安。
“怎么回事？”周衍问。
“回陛下，病人神情不太稳定，傅太医让我们在外面等不要进去。”一人马上回。
“不太稳定？”周衍才疑问，便听到房中传出细微哭声，他干脆亲自过去看看。
陆昕知道拦不住，只得随侍在旁，神情稍显不安。
周衍开门入内，见水盆药箱散落一地、杯碗碎裂、桌椅翻覆，榻上无人，傅太医
正对着房间角落说话：“殿下，您冷静点，已经没事了，您甭紧张，我是傅太医，您
见过我的，我不会伤害您……”
“不要……不要过来……孩儿不敢了……不要，好疼……”带着哭腔的沙哑嗓音
自角落传来，只见程毅整个人缩在地屏后方，身上包扎散了一半，几处刮除烂肉后的
伤口渗出血来，但程毅依然挥着手抗拒，不让人靠近。
“殿下您莫如此，万一伤口恶化……”傅太医柔声相劝，可当要前进一步，程毅
便如惊弓之鸟吓得更往后面退缩。
周衍看不下去，道：“傅太医，我来。”
这时傅太医才发现皇上不知何时到了，他说：“陛下，殿下如今神智不清，恐伤
及陛下……”
“无妨。”周衍说着便上前。
程毅察觉有人逼近，眼中尽是恐惧，双手抱着头哭道：“对不起……孩儿知错了！
母妃，孩儿错了！不要打……”
“程毅！”周衍突然蹲下，抓住青年的手，一把将人拉出屏风角落。此举令陆昕
与太医都吃了一惊。
“皇上不可——”
“陛下别——”
陆昕担心的是倘若程毅装疯卖傻，此等距离便可取周衍性命；太医则是怕程毅受
刺激过大引发剧烈反应，导致伤口裂开，病情加重。
可两人来不及阻止，周衍已经把人扣进怀里，任人如何挣扎扭动也不松手。他稳
稳地一下一下拍著程毅的背安抚，旁人看得心惊胆战，几乎是屏住呼吸以防任何变故
发生，却想不到程毅竟然在此举下慢慢缓和，亦不再哭闹，最后头一歪靠在周衍肩窝
睡去。
周衍将人抱回卧榻上躺好，盖上被单，问：“他是怎回事？”
“啊……”傅太医被陆昕一拍才回神，答道：“陛下，这应是毒物所致，程公子
分不清实物与幻物，才产生错觉，无法认人。可能狱卒用刑时怕程公子反抗，便给他
服这毒扰他心智。”
狱卒怎会有毒？这大概也是三殿下的手笔。陆昕心想。
“能治么？”周衍问。
“不难，可根除毒性需要一段时日，”傅太医说，“不过程公子身上的伤仍须
清创换药，若他清醒时就如这般闹拒，实不利于治疗，又太激动对身体也无益，下官
欲调些安神药给程公子，唯此药可能延长毒性代谢——”
“不必，”周衍说，“他若闹，来找我便是。”
傅太医一愣，“陛下的意思是……？”
“能哄著睡便哄，尽快替他去毒要紧。”周衍说。
傅太医似乎有些迟疑，不过面对皇帝他不好直言，便道：“下官明白了，皇上毋
须担心。”
直到和陆昕走回书房，周衍方后知后觉，原来——他这是在担心程毅么？
身在皇家，周衍从小被教育弱肉强食，他一向鄙夷太过软弱的东西。当初留心
程毅，也是因青年面对敌国大军未露惧态，奋勇迎击，他欣赏程毅，进而涌起征服欲，
想让青年拜服在他身下、想看高傲的青年向他求饶，他相信如此便能得到无上的满足。
然而，今日一见瘦弱卑微的程毅缩在地上，他非但没有厌烦轻蔑，还升起一股怜
惜，他不想看到程毅这般模样，他宁愿青年炯炯有神地瞪他、骂他、恨他。
这种情绪于他十分陌生，他拧著眉，难得感到无所适从，不知何解。最后他摇头
叹息，决定一回案上就把这事抛诸脑后，择日再思。
(待续)