大家早安！这里是发现弹翁在明年三月，
再不赶稿就要开天窗的乔哥（！
上次更新是八月了，我为什么这么会拖稿QQ
如果你已经忘记前文，欢迎先来这里看一下：
°∵心之所向∴°
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那么以下开始正文!
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15
所谓“气息”是一种很笼统的说法。
只能说和灵界打交道惯了的人，难免能从另一个世界得到一些──恰巧也被称为“灵感”
的东西。
人鱼向北的消息在祭巫间扩散，有些人是基于情报传递，有些便是在鲜血的祭祀中“感觉
”到。
“北城？人鱼怎么会去那么冷的地方？”
“信不信随意。”血巫甩了甩手，将多余的血液撇下，不甚在意地回复。
祭巫既成了祭巫，大多便舍去了自己的名字。他们追求永生，所以在自己成为永恒之前，
凡俗的姓名不具意义。于是，虽然外界统称为祭巫，他们内部倒是另有一套称呼彼此的方
式：擅长用火的就叫火巫，地巫则是常和土地精灵为伍的。若有复数同类别的祭巫相聚，
则以最强的那人拥有称呼，其余人抹去名讳。
他们是独立的个体，但却也是相融的浑沌。
如化整为一的饥饿鬣狗，遍地寻找可吞吃的灵魂。
“北城倒有点麻烦……”一旁的祭巫抱怨道：“上次祭巫们去北城是好几年前的事了。那
里太冷，而且有其他隐藏起来的高手。火巫烧了老半天，却还是给异种精灵跑了。”
“异种？”作为近年拥有称呼的人，血巫并不熟悉过去发生的事。
“不清楚，我们没来得及研究，应该是北城的人研究出来的东西。”那人顿了下，仔细思
索后，才说出结论：“类似于半子的精灵。”
“那好啊。”闻言，血巫高兴得很，笑了出来。但满身的血衬得这个笑容有几分诡谲：“
全都祭了吧。”
※
黑色的影子悄然靠近北城。
而长年停留在银枝期的城市，白雪皑皑，稍微遮住了人鱼的气息。
※
在摊贩前，泰亨“啊”了一声，然后蹲下直视著那只大型犬。想伸手碰触。但即时止了手
，不好意思地抬头询问狗主人：“我可以摸摸牠吗？”
“当然可以。”对方也忍不住回给他一个温和的微笑，点点头同意了。
在北城生活的肯定是长毛犬。金泰亨咧著嘴抚摸狗狗蓬松的毛发，感受表面稍稍沾著风雪
，但内里温暖又柔软的触感。
──泰亨看起来很开心。
金泰亨很有动物缘，跟有灵的东西都亲，狗狗特地昂首，把脖子凑给他摸，让这人笑得更
欢快了。泰亨还发出咕啾咕啾的声音，逗弄着眼前的大型犬。
照理来说，身旁的人欣喜，朴智旻会跟着高兴，而且他也喜欢动物。但这会儿他没有靠近
，而是站在一旁，看泰亨跟狗狗游戏。他不是突然不喜欢狗了，也不是不想接近泰亨，只
是……没心情。
朴智旻也不晓得自己在烦什么，只是静不下心。
毕竟是人家的宠物，不好意思霸占太久。泰亨依依不舍地最后磨蹭两下，便站起身来。在
离开前，向旁边的同伴发出邀请：“智旻、要不要摸摸看？牠好乖喔。”
“我……”还没来得及拒绝或同意，眼角余光闪过一道黑影，让朴智旻浑身一僵，警戒地
回头──但那里什么也没有。
“智旻？”
上了岸的人鱼不放心，他对水以外的世界缺乏安全感。
于是他抓住金泰亨的手腕，“想要立刻离开”的眼神直直射进对方眼中。
虽然没有道理，但泰亨和摊贩主人点头致意后，便当真带着朴智旻离开现场。
“来。”金泰亨的手指，一点一点撬开人鱼抵死紧握的手──等完全舒张开来的时候，叠
上自己的手，让朴智旻握住他，十指交缠。
“……干嘛啊？”
正是应该说点浪漫话的时候，但金泰亨点点头，理直气壮地回复、接近命令句地说道：“
你，握著。”
市集的人没有特别多，但左右边道的摊商、来往的行人，到处都是人类的气息。
人鱼低下头，虽然不安感从四面垄罩着他，但此时此刻好像能稍微喘息。
※
闵玧其其实早就找到郑号锡了。
但是他不能冒失地去见对方。
先不说他身边还有其他祭巫，此举无疑引狼入室。还有就是……这些年过去，木灵哪能记
得他呢？
元灵转换相当于另类的“死而复生”，把灵魂视为灵界的产物，强硬“转”到元界来。但
质量守恒，过来的只是空有肉体的死物。所以还得用上祭巫手段，将尸体献祭成灵能，再
塞进肉体里。
灵魂变为肉体，肉体成了灵魂。
疯子一般的设计，机关算尽的咒语。
柾国是较为成功的案例，都记忆紊乱得很，更枉论当年施法后不知所踪的木灵？郑号锡如
今的外貌、发色、气息，都与当年有些许差异，若不是肉体濒临死亡，触发转换机制，回
归先天木灵、回到北城，闵玧其甚至无法认出他来。
如果可以用人鱼的声音补齐法阵就好。
闵玧其不无可惜地啧了一声──只要补足需要的元素，他有自信能将木灵恢复如初。
黑影自木灵休憩的旅馆，闪身到人鱼经过的市集，仅稍微停顿下，又出现在巡察队的基地
附近。
※
要比赖床，金硕珍跟田柾国谁也不会输给对方。只要没工作、没事做，他们都很有自信能
躺到天荒地老。
睡了一晚，已经退烧的柾国，这回因喝太多汤药，急需上厕所的缘故，恍悠悠地率先转醒
。
药草、湿气、淡淡的血味，因接受良好照护而一夜痊愈，这些味道全通畅无阻地被嗅觉接
收。田柾国皱皱鼻子，不是很习惯这种感觉……好像感官被放大一样。
然后，他转头看见睡在隔壁床的金硕珍。
日上三竿，虽然放下窗帘，室内也不是全然昏暗的。可是田柾国感觉哪里不大一样──他
以前最多能靠视觉“认知”珍哥在那，现在却能“观察”他。阴影、暗角，在他眼中都再
清楚不过。
他眨眨眼，昏暗与清晰的视野反复交替，连色调也有些许改变。最后揉了揉眼睛，再睁开
，才停留在最平凡的画面。
不过、隔着一张床、一个过道，他仍觉得金硕珍那儿有一股很好闻的味道──虽然被药草
与伤口的味道遮掩，但还是有一淡淡清香，如晒好的被子般，温暖、舒适、吸引人，好像
瞇着眼，就能在他身边再次入眠。
逼人起床的尿急，最后唤醒了盯着哥哥入神的田柾国。
他翻身下床，临走前还在想：不晓得今晚能不能跟珍哥换张床睡？
※
比较晚起，随意在房子里煎个鸡蛋、配上面包，就算处理完一餐了。
“玧其哥？”在收拾餐具时，客人还没进门，狗鼻子立刻察觉对方的到来。
“可疑的人来了？”金硕珍抬头，看向大门──果然有一个披着黑袍的身影。
“早，巡察队只有派你们来？”闵玧其点点头，算是打过招呼。
“还有一批人。”金硕珍回复，田柾国则补充说明：“很大批人。”
作为很可能被缉拿的对象，闵玧其倒是不以为意，迳自找个位子坐下，还很心安理得地问
到：“有面包吗？”
狗狗“嗯”一声，很乖巧地递上剩余的食物，金硕珍则一把扣住，交换起条件：“祭巫那
边有多少人？”
“带我来的至少三个，解决两个，跑了一个土系的。”闵玧其说完，便接过面包开始吃。
自从金硕珍加入巡察队，闵玧其便会时不时提供一些祭巫的情报。
他不曾参与官方的围剿行动。但他颇具欺骗性的装束和行为，特别是失去白子特征的一头
黑发，能轻易打入祭巫的圈子里。于是、金硕珍和闵玧其没有特别“合作”或“约定”，
也不存在“交易”，不过偶尔遇见，很自然地“聊聊天”罢了。
这么说来、金硕珍和田柾国先前才遇到一个土系的家伙。
简单跟玧其说了那个祭巫不正常攻击范围一事，白子点点头，确认两人遇到的正是那人，
然后坦承说战斗时有被对方取了点血──仅是一点白子的血，就可以达到这种威力？
金硕珍瞥了一眼闵玧其，差点把他看成人肉补给站。
“还有其他人过来？”总觉得不只这点祭巫。
“……啧。”
“一大早来我这啧什么啧？”
闵玧其没有解释。吃完东西后，擦擦嘴巴，简单提示：“他们知道人鱼在这。”
金硕珍气得连续挥拳打空气。
冷静下后，金硕珍提醒道：“你知道木灵跟那个人鱼认识吧？”
黑袍沉默下来，迟迟没有回应。
田柾国认真旁听二人对话，但说句老实话，他不大喜欢哥哥一直讨论自己不明白的事。从
专心致志地盯着他们瞧，到后来左看看、右看看，眨了眨眼，找周围有趣的东西。最后在
静默中忍不住开口：“所以我们要抓祭巫还是人鱼？”
“祭巫啊！”
“你抓什么人鱼？”
两人的回答不同，但指向同一个答案。
田柾国“喔”了一声，表示自己清楚明白。然后请示自己能不能出门？去外头晃晃，找点
祭巫的线索，顺便买点食材，因为据点这儿不大够用。
“我跟你去吧。”结果闵玧其起身，要跟他同行，“北城我熟，带你逛一下。”
田柾国投来无助的眼神，金硕珍拍了下黑袍，让他先把看起来就像祭巫的黑袍脱了，然后
一定要记得把小孩儿带回来，才点头示意柾国可以跟玧其一起走。
※
郑号锡从床上坐起，有点不知今夕是何年的感觉。
过往习惯了在船上忙碌而充实的生活，但自从莫名其妙来了北城后，他总是很想睡觉，每
天活动量极低，动一下就感到很疲累。智旻跟他说，这应该是因为他恢复了木灵的习性，
天气冷就会休息；泰亨则说，生病的人都应该要好好休息──表达的方式不同，总之话里
都是要哥哥乖乖躺好的意思。
为了怕他们担心，号锡确实乖乖休息了几天。然后接着便开始闲不下来了：收拾房间，问
旅馆主人有无需要帮忙的？收集橡果替失去笛子的两人，打造新的项链。还有借了几本跟
半子有关的书，但目前放著，还没开始看。
即使人在陌生的环境，他仍努力替自己找事情做。
郑号锡不记得自己是木灵，不记得为什么会到海上。只知道有一天醒来，就在船上，整艘
船空无一人。可是他不曾对自己起疑，反倒在海面上过得很开心。
现在想来，一切都是令人惶恐的未知。
但是他先尽心尽力做好目前能做的事。
也只能这样了。
※
“你们来北城几天了？”
“今天第二天。”
“珍哥有跟你说任务内容吗？”
“抓祭巫。”
“其他的？”
田柾国摇了摇头。
“还习惯吗？这里的环境。”
“还可以，有点冷。”
说不上是友好交流？还是单纯尴尬？
他们一问、一答，没用任何瞬移，漫步到市集一带，途间就这么聊著话。
不过巡察队的房子是在北城最边郊，这会儿要走到市集还真有点距离。为了避免中途彻底
冷场，闵玧其开始介绍北城种种：历史、人文、气候特色，活像专业导览。
田柾国也不知道他讲得对不对？但总之点点头接收著资讯轰炸。
在复活JK后，金硕珍和闵玧其基于“是否向JK坦白真相”一事，有过一次对话。
“不必告诉他，现在这样活着，高高兴兴的，有什么不好吗？”硕珍是有些反弹的。
“嗯。”闵玧其整体算赞同他的立场，并且补充说明：“我们不用欺骗他，如果他问了，
可以如实回答。”
“但如果没问，也不用特地说。”
“对。”他们很快达成了共识：“不要骗他，也不刻意隐瞒，但不主动揭露。”
然而小JK的成长速度太快，每过一季就能看出身高在迅速拉拔。为了避免在人群中显出异
样，金硕珍将他抱到书店去，交给金南俊掩护。
“比较喜欢在南俊那儿，还是到外头来工作？”在结束采买时，闵玧其问到。
“嗯……”这个问题比较难，田柾国想了好一会儿，最后也只能得出“都还不错”的心得
。
※
回据点前，闵玧其说自己还有事，戴上兜帽，直接闪身在一阵火焰中消失。
田柾国也只是愣了下，就抱着食材回去。
“回来了？”
进门时，金硕珍正在写东西。虽然不知道是什么内容，但八九不离十是公文或重要书信─
─巡察队的文书作业也不轻。
珍哥立刻结束手边工作，用没受伤的手接过袋子，放置桌面，一边把东西拿出，一边讲道
：“其实时间已经有点耽误了，不过等等再休整一下，晚上我们会正式开始侦查任务，你
行吗？”
“可以。”
“好。”珍哥点点头，又问道：“刚刚出去都还顺利吗？”
“还行。”田柾国也在旁帮忙，然后补了句：“我又不是小孩子。”
“好好好，你是大人了。”
金硕珍字面意义上的养大了田柾国，总有一种迷之长辈心态。
但知根知底，又懒得摆架子。
所以在晚上结束布点归来，柾国问说能不能睡同一张床时，金硕珍嘴上嫌弃，但还是让这
个人体暖炉睡在自己旁边了。
※
月亮升起，黑夜垄罩。
人们都躲进房里，将风雪隔绝在外。
没有人的市集里，在巷弄间的阴影处，一团液体在暗处蠕动着，然后化进雪地中，消失得
无影无踪。
TBC.
碎碎唸时间：
请祝福我恢复一周一更的速度（双手合十）