◆愚者之夜21：25
　　
　　“这是什么地方？”王子奋力挤出通道，扬起一阵灰尘。他打了个喷嚏，连
连咒骂。“在挟持我之前，你有实际探勘过这些路线吗？”
　　
　　“怎么可能。”艾许小心走到窗边，探头往下看。刚才他们经过的房间灯火
通明，人声嘈杂，肯定都是来找王子的。“城主再怎么疏于防备，也不可能放只老
鼠在眼皮下跑。”
　　
　　“你是怎么做的？”王子小心和他保持距离，带毒的匕首确实很能发挥作用，
尤其是在这么明显的外行人手里。“简直像是魔法。”
　　
　　“如果我有这种本领，就干脆拎着你的领子飞上天去。”艾许没好气地说。
“何必搞这么复杂。”
　　
　　“无意冒犯。”王子依旧彬彬有礼。“接下来该往哪个方向？左还是右？”
　　
　　“右。”
　　
　　一刻钟后他们站在藏书室里，背靠着书架，对面是一排巨大的王室族谱，四
周都是灰尘和羊皮纸的气味。尽头的墙是一整面地图，大到让艾许觉得可以在上
头下真人棋局。还没踏进来就知道这里很少使用，抄写台上有清晰的老鼠脚印，
连扶手都有点晃动。他正想出声提醒，王子就打了个惊天动地的喷嚏，手一挥，
就有一小段木头飞了出去。
　　
　　“城主没把这地方锁起来，还真是万幸。”
　　
　　“城主用不上这些书，但拿来打好关系也够了。”看到王子一脸困惑，艾许
补充：“大圣堂的司祭可以自由进出。”
　　
　　王子眨着眼，逐渐想通。他向来就不是个笨蛋。“你偷了钥匙。”
　　
　　“借用。”艾许更正。“还有衣服。”
　　
　　“你就这样大摇大摆在城里探查？”
　　
　　“只有两次而已，我没走得太远。”也没这么多时间，说真的。这个月他简
直没休息过，有活要干，各种准备，还得躲一串跟在身后的眼线。
　　
　　“你不怕撞上城主？我听说他过目不忘，三年前审过的犯人，走在路上遇到
都认得出来。”
　　
　　“城主，”艾许慢慢地说：“做事像齿轮一样，固定从不变动。晨钟一响他
就会进办公室，早餐一定要有蛋和淋上蜂蜜的煎饼。中午前见完官员和请愿者，
下午处理杂事，如果有客人，晚上才在东边的大房间设席。只有很少数的场合像
今晚，宴会厅才会开放。如果状况有变或被打断，他会非常……不高兴。”
　　
　　王子没讲话，艾许数着呼吸，第十下时他终于忍不住了：“还有吗？”
　　
　　“据说他的妻子和女儿住在首都，但没人真的见过。他不找女人，不赌博，
连酒也很节制。但有些人注意到，城主花在地牢和拷问室的时间，长得耐人寻味。”
　　
　　“你连这种事都打听得到？”
　　
　　“仆人不会提防带着货物从水门进来的人，况且我还会带些小礼物，像是红
麦酒，杏仁糖之类的。”艾许说。“戳穿了就没什么，对吧？”
　　
　　“圣徒保佑。”王子咕哝。“我哪天再上战场，一定找你来作参谋，说不定
不费一兵一卒就能打胜仗了。”
　　
　　“我还以为你找高地人来是为了谈和呢。”
　　
　　王子笑了一声。“总会有仗要打的，但不表示我喜欢这档子事，耗时费力，
还得花钱。”
　　
　　“出身高贵的人不该谈钱。”
　　
　　“哎，我还宁可他们庸俗一点，不然迟早会像我老爸那样，卖掉半个国家都
还不知道。”
　　
　　“如果你继承王位，可有不少烂摊子要收。”
　　
　　“是啊。”王子转头看着地图。“如果我能活到那时候的话。”
　　
　　艾许盯着王子，有股冲动想把他的面具扯下来。别傻了，他记忆中的朋友不
在这里，那个少年早已化为灰烬，和艾许的过去一同沈在沼泽底。他想了很多年，
但还是不知道该问什么，该责怪谁，又该说什么来填补这深不见底的鸿沟。一瞬
间他甚至考虑拔出匕首，估量著出其不意的胜率有几成，当然，低得可怜。“走吧。”