安排好最后一个船班，安顿今夜得宿在茶馆里的客人。孟郎回到柜台后，随手翻看往
来的公文信件。
　　“六子”，一个船伕听见他叫唤，赶紧进了茶馆。“大人寻我？”
　　“我算什么大人。”听见船伕的称呼，孟郎不禁失笑。“叫我孟郎就行了，你们再改
不过来，我就得逼你们吃我煮的阳春面啦。嗯，明天的过桥名单还没来？”
　　“不是这么说……大人毕竟是大人。”称为六子的船伕不敢松懈，一边陪笑道：“刚
才閰君那儿来人说过了，人间这场降灾得死上一千多人呢！明天会是最多的，名单得等等
。几位龙君正陪着会议，说是上次死错了一个孝子，上头训得头不是头眼不是眼的，閰君
也头疼得很。”
　　“几位龙君都还没走？”孟郎皱着眉头，手指轻轻敲著桌面。
　　“去一个人问问，若龙君今夜不留宿，怕就得辛苦各位兄弟候着。”
　　“这是当然。”六子说，“小的们也合计著，一会儿桥上了闸，这头就留两艘船，一
个人。其他都去对面……正要向大人请示。”
　　“甚好，那就辛苦兄弟们。”晓得这些船伕都是孟婆使老的人，最是精细不过，孟郎
也不多说。“这一波降灾过去，大伙儿再好好歇几天。”
　　那就是大人体恤小的们啦。六子说，到底还是行过礼后才退出茶馆。孟郎拿这些人没
办法，也只能摇摇头，暂且随他们去。
＊
　　然而，这一夜，人间的降灾却因为几个年轻新进龙王之间的争执而扩大。几个钱塘龙
君座下的将领瞧着不对，赶紧派出使者去给主君送信。孟郎得知后也迅速派出留守的船伕
，把使者送到冥河彼岸。
　　忙和了一阵，驱赶得睡意全无。总是人来人往的茶馆内，此时只剩下孟郎一人。
　　他披着外衣，把灯随手放在桌上。这么静下来，倒真的有些肚饿，孟郎想。不过这早
晚的，不如忍忍吧。打定主意后，孟郎便走到门前，准备落锁后回自己的院子歇息。
　　也就在此时，他听见敲门声。
　　（二）温佑
　　那人，一看就知道是亡者。
　　高高的个子，有些木讷的表情。大约三十六、七岁吧，是个文官出身。就跟他初来乍
到时一样，他们这样的人，总是得走上好久，才能走到冥河边。
　　毕竟都是要下地狱的。孟郎也是进了地府才知晓，所谓的地狱，是他们的罪恶拉到眼
前的现实。判官算帐，閰君判刑，只是一个总结。在那之前的惶恐疑惑，会从踏上通往冥
河的路就开始折磨他们。
　　像是胡五爷带走的小女孩，年岁还小，罪孽不重，通常都能走上捷径，享有最多的照
拂。而像他这样杀孽深重者，就必须在无穷尽的道路上行走，不会有人告诉他们终点在那
里，要走到什么时候。
　　直到看见茶馆门前的灯火，才算是走到长路的尽头。接下来，就是真正的地狱在河对
岸等着他们。或许一百年，或许两百年，或许三百年。然后他们再循原路回到这个茶馆，
喝下那碗得来不易的孟郎汤，重入轮回，接着才是偿债的开始。
　　“进来吧。”孟郎没有花时间去打探对方的身分，多的是这样的亡者最后连自己的名
字都丢失在长路上。他的职责，也只是把他们送上奈何桥。
　　只要做这件事就够了。他告诉自己。
＊
　　“你得先在这里待一晚……或几天，要过奈何桥得在日出之后才行。近日亡者多，你
就候着吧。”
　　找了张桌子让亡者落座，偏偏是今天……孟郎背转过身，深吸一口气。
　　他知道这个人。
　　“我去收拾个房间给你，你别乱走。”
　　“不知道先生怎么称呼？”得知自己终于走到了茶馆－－亡者看起来像是松了一口气
。他试着喊住孟郎，露出示好的微笑。
　　“我……”
　　这个亡者，姓温，名佑，表字文宗。孟郎记得很清楚，从来没有忘记过。
　　“叫我孟郎就可以了。”他平平淡淡地说，没有回过头。
＊
　　这一晚，茶馆的客房住满了亡者。翻看了几回名册，实在腾不出空房，孟郎只好下楼
去寻温佑。
　　“温兄。”孟郎喊住了已经在茶馆里四处探看的温佑－－这么久了，这样的孩子气居
然能一点都没改变……“实在对不住，得劳您在这儿先待着。明日肯定有房，只不过……
”
　　“那有吃的吗？”温佑转过身，满怀期待地开口问。
　　没有，孟郎其实想这样答话。“只有阳春面。”但他终究很难拒绝温佑，即使是在这
么多年以后。
　　“只有阳春面。”他听见自己说，“我去给你煮吧。”
＊
　　切了葱花与春韭，热油下锅炒香后加进水，用盐调味后盛到碗里；另外煮开水，把面
条烫熟后拌进汤里。温佑其实会喜欢加进一些臊子，孟郎想，只是孟婆手底的规矩就是不
吃荤食，他也没道理坏了这规矩。
　　煮好面，放到温佑在的那张桌上。孟郎并不与温佑搭话，而是回到柜台后捡看信件。
听着温佑把面吃完，他抬头看看，便走出柜台。原先想着是把面碗收了便回房吧，温佑此
时却拉住他。孟郎转回过头，眼前的温佑，却变得更年轻了一些。
　　更像是他记忆里的那个模样。
　　“对不住……我没有恶意，就是想向孟先生打听个人。”
　　
　　连这个冒失也都是一点也没变。孟郎只是看着温佑，脸上不带一丝表情。不过，如果
是二十几岁时的温佑，应该还没学会看人脸色。才想着叹气，便听见温佑说：
　　“请问您见过的亡者中，有没有一位叫做纪莲的？”
＊
　　纪莲，神机营提督武臣，也是他温佑的内兄。温佑试图描述他的模样：虽是武官，但
纪莲体格纤瘦，又长得白皙俊秀；他少年从军时，便时常被以为是女子。
　　虽说如此，纪莲当年却是神机营中有名的爆脾气。一些个粗野汉子初始见到少年纪莲
时心怀不轨，存了歹心思。然而只要是胆敢对纪莲出手的，不是折手就是断腿。再加上纪
莲能吃苦、肯学，很快就成为火枪手，过了几年，神枪手之名更是不胫而走。
　　“你知道我见过多少亡者吗？”
　　就这么站在温佑面前，孟郎并不怕温佑认出他。温佑则愣了一下，赶紧放开手。
　　“想必是的，是我孟浪，还请孟先生海涵。”
　　很久以前，当温佑这样犯孩子气时，他总会长篇大论地说道理给温佑听。如何进退、
如何说话，如何与人结交……温佑一向做得好，其实不需要他这么反复叮嘱。但或许是晓
得他担心，温佑总是顺服地听他说。
　　但那毕竟是以前的事了。
　　“夜深了，先在这儿将就一晚吧。”他温声说道。
　　“明日亡者多，你再去寻，里头是不是有你想找的人。”
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　　神机营是从明代取材的，不过请当纯当作借用……orz