Top of The Apple Tree (6)
# 18世纪魔法世界AU
# 暗巷组PGCB
参加正气师征选的人很多，如Graves先生所说，比起巫测实际到现场接受磨练更加艰困，
同期进来的同伴有些已经申请转到别的部门，剩下的包含Credence只有5人。据跟他搭档
的前辈Porpentina Goldstein小姐说5人算多的，曾经全数淘汰，甚至有一年连一个申请
加入的人都没有。除了实际运用符咒的能力外，Credence对No-maj世界的了解意外为他加
分，训练菜鸟的教官表示Credence观察仔细，隐匿踪迹的能力杰出，正好补足Tina小姐的
少根筋。
Tina小姐吐舌，拉着Credence到她最喜欢的热狗店吃午餐，每次都让Tina小姐请客让青年
很过意不去，但Tina小姐非常坚持前辈就应该照顾新人。他们隶属安全调查部，直属上司
是Graves先生。Credence进MACUSA后流言没少过，他和Graves先生的亲戚关系招来耳语，
但Tina小姐完全不介意这些。
“部长是我见过最公正的人了，要不是他，我才不可能在调查部工作，大概会跟Queenie
一样去端咖啡吧，部长重视能力大于一切，不过他也唸过我太冲动。”
“冲劲十足是Tina小姐的优点，有时候会冲过头就是了。”
“你少糗我了！”
Credence眨眼表示他说的是实话，被Tina小姐敲头，大而化之的Tina小姐不像某些只看血
统的人，不管是工作或日常相处都让青年感到轻松，他们可以聊任何事，有什么意见可以
直接说出来，也不会出言讥讽收养他的Gavin先生是squib。
“该回去了，真希望有监视违规奇兽繁殖之外的案子，那到底是什么生物来着？”
“Appaloosa Puffskein，据说会吃掉恶灵，挺受孩子们喜爱的。”
进MACUSA工作以来Credence只在会议中匆匆一瞥，Graves先生听取简报的侧脸专注，眼神
深沉。年届40岁的先生鬓角有些斑白，脸上岁月的痕迹让男人更显威严，Credence熟悉的
微笑消失无踪，工作时的Graves先生呈现青年不认识的一面。
成年后依旧把他当孩子宠，任他钻进被窝倾吐不安的那个先生还在吗？
※
明明在同一个单位工作，Graves却甚少见到Credence，的确新人常被派去外面跑，为了避
嫌，青年对他的态度不可能像私底下一样亲暱。Credence在众人面前对他毕恭毕敬，刻意
保持距离，跟部下Tina却像亲手足一样打闹，整天有说有笑。
就在他难得可以提早结束工作这天，Credence进来报告，青年和Tina逮捕私下繁殖贩卖奇
兽的商人，余下的 Appaloosa Puffskein数量不多，要请他裁示怎么处理。
“先交给奇兽管理部收容，辛苦了。”
“好的，谢谢部长。”
“Credence，你晚上没事吧？”
“部长？”
“愿不愿意跟我共进晚餐？”
Credence胡桃色的眼底发光，但一下又露出犹疑。
“我们好久没好好聊天了。”男人语调放软。
闻言青年咬唇，“我先去跟Tina小姐说您的指示。”
“在门口右转的小巷等你。”
青年点头，转身离开他的办公室，Graves没有看见Credence的表情，抓不准青年的情绪，
他无法确定他们是否还能像过去无话不谈。男人走进巷底，想起当年他也在小巷里等待
Credence，青年的生命轨迹因此改变。Graves依旧没找到记忆咒失效的原因，但现在对他
而言那已经不重要。Credence的身影在巷口出现，那双眼睛已无惊慌疑惧，他握住青年肩
膀，一起消影，在湖畔小屋现影。
“Lime，有客人。”
“Lime记得我吗？”
Credence入学前曾来住过几天，男人带着14岁的男孩采买课本、订做校服，把在校使用的
金色胸针交给男孩，平抚对方面对未知的不安。
“Credence少爷，好久不见。”
“Lime，今天的甜点做苹果派。”
“是的，主人。”
青年露出Graves许久不见的微笑，仿佛又恢复他心中那个要蹲下身才能平视的孩子。不同
于稍早报告调查结果的僵硬，用餐时的小习惯，指尖无意识圈绕发尾，眨眼央求Lime苹果
派切大块一点的模样还是他熟识的Credence。
“你跟Tina合作得如何？”
“Tina小姐很热心，不会吝啬分享实务经验，完全没有前辈架子。”
“她是我亲手训练的，绝对比别人更能干，就是偶尔会一股热血煞不住。”
青年无奈笑着表示同意。
“不聊工作了，Credence，最近过得如何？”
“Tobias最近完成训练要到MACUSA报到，会先来跟我住。”
“你说过那个想成为治疗师的朋友？”
“是的，我们一直保持联络。”
“你准备正气师测验的时候几乎不写信给我呢。”
“先生？”
“为了弥补这些失去的时间，我要预约你未来一个月份的晚餐。”
“先生、先生才没空陪我呢，您每天都很晚下班。”
“Credence，你这是答应的意思？”
青年又咬唇，“先生才是不要食言。”
Graves几度想伸手将Credence拉进怀里，像他们无数个在树屋度过的午后，在额上印下怜
爱的吻，但坐在面前的是已经长大成人的青年，不是睁著如幼鹿大眼，露出依赖神情的男
孩。
男人按抚眉心，抹去莫名的失落。
※
桌上散落几张公文，只剩一只纸老鼠在绕圈圈，是Graves先生的纸条。Credence迫不及待
打开，上面简单写着7点见，青年微笑。一个月份的约在Graves先生诡辩是30个晚上后已
经被拖长三个月，青年拿对方没办法。
“你其实很开心吧？”
“Tobias你讲话跟以前一样欠揍。”
“你也是情书跟以前一样多，Credence。”
“我只觉得麻烦。”青年皱眉。
“祝你晚餐愉快。”
“谢谢。”
好友推他出诊间，Credence趁午休来跟Tobias聊天，跟告知晚餐他又要留对方一个人在家
。来到信上指定的地点，青年执起女孩的手，诚心告诉对方自已经有心上人，在手背上留
下一吻表示抱歉。但这一幕却被最不想让他看到的人撞见了。
待Lime送上餐后咖啡，Graves先生问起。
“Credence，你好像满受欢迎的？”
“受谁欢迎？先生？”
“女孩子们，今天不小心看见你跟魔杖管理部的小姐。”
“先生才是呢！MACASA的女职员不管是正气师或其他部门的女孩子，提起先生都一脸向
往。”
Credence低头喝咖啡，偷觑男人的笑脸，想赶快带过这个话题。
“我有听到你们的对话，你的心上人是谁？MACUSA的同事？Ilvermorny的同学？”
“先生问这么清楚干嘛？”
“Credence长大了，有自己的秘密不肯跟我分享了。”
Credence咬唇，他就是拿他的先生没办法。
“对方比我年长，出身显赫，我高攀不上。”
“你不需要贬低自己，Credence，真正认识你的人都知道你多优秀。”
青年苦笑，没有回答，男人见状转移话题，问起艾布纳庄园的近况。在Lime过来收杯子，
Graves先生转头对小精灵说话时Credence默默看着他的先生。
胡桃色眼睛里满溢深深的恋慕。