秦暮河与小池并肩走出茶庄主屋，秦暮河沿着石造阶梯下行，敞着声音对茶农们说话，“
姑娘已经被韩庄主秘密送走了，太太的禁令从这一刻起解除，请各位伙计入饭厅里稍事休
息。
由今日起，伙食供应恢复正常，再也不吃那口感涩滞、没半点油星的苦高粱面。”
随着秦暮河一步一步 走下石阶，欢呼声像涟漪一样向外传递，终于每一位茶农都听到了
，呼喊著当家的英明！
在群众的拥戴下，两人步出茶庄，回到秦府。
小池还陶醉在方才的欣喜中，不知道大难就要临头。
秦暮河回过身来，小心翼翼地从后方抱住小池纤细的柳腰，温柔的细吻，由耳廓渐渐向下
吻到颈侧，齿间一咬，衣襟松开，微微露出锁骨。
“公子……”小池迷乱了，困惑了，他既然已经是公子的身边人，公子要他，本是他份内
之事；但是他此身不同于众生，一旦被始乱终弃，后果将不是他所能够承受的。
他的身体里隐藏着与众不同的秘密。见多识广的坊主说，此乃双性之体，阴阳并陈，却不
能阴阳共济，且隐隐有阴盛阳衰之兆。
若以此身与女子交媾，其阳气不足以使女子受孕；但是与男子交媾之后却极易受孕，所生
后代将有三种性别：女为阴体、男为阳体，双性则亦为阴盛阳衰之体。
并非他有意瞒着阿河，只是他抓不准阿河知晓这秘密之后的反应，究竟是会厌恶嫌弃？抑
或欣喜若狂？
金陵教坊司的姑娘们把他的秘密保护得极佳；他虚长了一十六年，在情欲方面纯洁得如同
一张白纸，这绝非他多年来故作姿态，而是他承受不起纵欲所引发的可怕后果。
小池抿了抿嘴角，将自己的心防重新建立起来。目前不但不是失身的好时机，也不是坦白
秘密的好情境。
他们之间地位悬殊，而激情又来得铺天盖地，使人招架不住。
若是遭到阿河始乱终弃……他心甘情愿。然而，他不能拿自己的孩子冒险。
感受到小池的迟疑，甚至恐惧──秦暮河蓦然松开双手。
方才他只是一时情动，拥抱了小池一会儿，见小池不能如同自己一般享受，便放了他。
秦暮河心中却颇为纳闷，小池对他心服口服，又怎么会在这个节骨眼上踌躇不前？
小池回过头来，虽然并不愿意，还是对阿河使了缓兵之计，“阿河……不是我拿腔作调，
可我……是第一次，拜堂、礼服、红烛、秤杆那些俗病可免，我想要与你成对的一双戒指
，我的戒指内圈里要镂雕你的全名，你的戒指里则雕我的全名，戴不戴随你，我不勉强，
但是我想要这样一对戒指，聊做纪念，知道我的身子，不是随便给了什么人……”
秦暮河温柔地将他抱在怀中，语气微带怜惜，“这是什么话，你想要什么金子戒指，就是
一句话的事，一个时辰之内，管保送到你手上。”他忆起韩春福夫妻俩离去的背影，忽然
感受到小池为什么如此不安，“……你出身教坊司，虽然卖入秦府，但是刑部可不是民间
那种丢三落四的人牙子家，你的贱籍身份是官府里建了档案的，你的身契可以转移买卖，
但是不能除去贱籍，提为平民身份。”
小池凄然，那水盈盈的双眼，竟比阿珂姑娘还美上三分，“贱籍奴才，只能做公子的小厮
、通房；倘若公子要与贱民论及姻缘，哪怕只是收作媵妾，整个秦府在商谱上的地位，都
会受到连累……”
秦暮河两臂略略收紧，用一种金陵人少见的霸气，打散了小池的愁绪，“你真当我秦府是
寻常富户，我秦暮河是善男信女，对付不了那些刁钻狡猾的刑部官员吗？
莫说刑部，就是六部连同两厂，全与我金陵秦府有着千丝万缕的瓜葛，谁敢不卖我秦暮河
面子？我没有时不时仗势惊扰六部，已经是手下留情，他们岂敢同我争一张纸、一个人？
我要除一个人的奴籍，也是一句话的事，轮得到哪个刁官说个不字？”
秦暮河低沉的嗓音，和他身上的熏香是很能安慰人的，小池暂时安心了，静静地依靠在阿
河怀中；秦暮河也温柔地抚摸他的头发，共享彼此心意相通的时刻。
然而，这样静谧的温存，毕竟留下了遗憾。秦暮河原想今晚就将小池收房，碍在奴籍始终
是小池心上一块大石，现下倒是不便强求了，等上几天，拿到刑部赦令，交到官府里重新
建档，恢复小池良民身份；届时要如何享受鱼水之欢，便毫无顾忌了！
※
自从茶庄斗厨那日，小池声名大噪，秦府上上下下都听闻过这位少年巧厨的事蹟；不只秦
府里传，金陵城里也讨论得沸沸汤汤，一个名不见经传的少年厨师，竟然斗赢了秦府十二
名厨之中的茶厨韩春福，一时间拜帖如同雪片般飞来，要求斗厨的、要求拜师的、要求见
上一面的，不一而足，秦暮河烦透了这些俗 人、庸人，吩咐大管事的，送上门来的拜帖
一律推辞。
秦暮河虽然一时近不了小池的身，却没息了风流心思。秦府上上下下，无人不知、无人不
晓，少主人与刘厨形影不离，食则同桌，寝则同床，吃穿用度、衣服鞋袜全是同样档次的
，少主人著雨过天青色衣袍，上绣蓝隼飞天，刘厨则是雪地海棠压银线，一青一白，正是
天生一对璧人，传为艳谈。
小池与秦暮河在 “青蝶水榭”里同居。同床，却不同被。小池指定要打的金戒指，早已
挂在他的颈子上当炼坠，因为他天天为阿河做菜，自然不方便带在手指上：阿河倒是欣喜
地套在手指上，毫不妨碍。
跟在阿河身边，日子久了，小池多多少少也听说了秦府那些见不得人的肮脏事。
七年前，先皇带着数十位最受宠爱的宫妃巡幸江南，一路上征集秀女，以充后宫，不知败
坏了多少天伦。
当中被先皇重用、甘为鹰犬爪牙的江南当地士绅，秦大爷是排行榜上第一名。
昏庸悖乱的秦大爷深怕那些宫妃秀女们没有足够的太监使唤，竟然买进了一批美貌小厮，
在秦府正院子里干起了私阉勾当。
大夏律法只赋予主人生杀予夺的权力，然而私阉奴仆一向被视为天家特权，没有哪一家主
人真的这么干，把自家大院变成了血光冲天的屠宰场。
一般来说，领有职照的人牙子家和官牙子家都有出售净身过后的奴仆，价格是一般奴仆的
十倍，教授以进退礼节，价格更是拔尖儿的高。
由于刑余之人的休养十分复杂烦琐，牙子家熟练的照护也能将伤亡减到最低。
秦老爷顾不了这许多，阉割过的奴仆是紧俏货色，哪里是随时都能买到的？
于是，秦老爷买了十个相貌清俊的小厮私阉，打着是先皇的旗号；照理来说，不管是不是
先皇授意，这等骇人听闻的悖理枉法之事，忠心耿耿的鹰犬自当认命，皇帝绝不背这个锅
。
一旦没有了先皇的保护，舆情民忿无所顾忌，轰然一声炸开了锅。
十位遭到腐刑的美丽少年，三个撑了过来，其余的没撑过去，仅管延医治疗，终究是活活
地烂死。
于是小至升斗小民，大至江南有头有脸的名门世家，群情大骇。
此事纸包不住火，秦府名声已然扫地，愤怒的群众几乎敲碎了秦府的大门，秦老爷迫不得
已，将三位奄奄一息的奴仆交给官府，又出了一笔钱殓葬死者，才暂时平息了众怒。
老祖宗开祠堂降罪于孽子，剥夺了秦大爷的管家权；可是秦老爷唯一的男丁阿河当时也还
只是个十一、二的岁稚儿，如何当得起这江南第一富户的家？
于是，秦二爷被老祖宗召回来，暂时代理阿河当家。
秦老爷是老祖宗嫡出的大公子，元配李夫人一心礼佛，百事不管，这一对夫妻貌离神更离
；秦老爷的昏悖劲儿，整个金陵府才刚领教过，老祖宗这一趟护不成短。
幸而老祖宗名下还有一个先前分府别过的庶子秦二爷，二爷原是有几分才干的，孰料娶妻
赵氏之后，赵夫人的才干更胜于其夫十倍。
一介裙钗，不但当了自己的家，也让秦二爷能够腾出手来，在阿河长大之前代管了秦家数
年，待到阿河长大成人，出落得英姿焕发，秦二爷便将秦府的家业奉还，一毛钱也没有贪
墨，仍旧回去与爱妻赵夫人一同经营他们的“养生堂”药材生意。
阿河对于这对庶出的二爷和婶娘是极为敬重的，礼节上从不疏漏，三个健康爱笑的姪子姪
女尤其使他艳羡。
他是个成年男子，情欲炽盛，虽然对小池有八分把握，但是那不足的二分，他一直说不上
来是什么，只觉得在每次即将裸裎相见之时，小池又轻巧地闪开了；时日一久，他也有些
沉不住气了。

要滚吗？要滚吗？