主屋饭厅里，姑娘坐着，韩厨、刘厨分立圆桌两侧，站在自己的作品前面，等姑娘品尝裁
判。
同样的食材，两方端出来的菜色却大异其趣。
韩春福面前是一锅汤色浓稠红亮，鲜香扑鼻的泥鳅钻豆腐。
小池面前，却是用青釉缠枝花纹圆盘盛装着一截连枝带叶的白色海棠花，水上飘零……颇
有无奈怅然之感。
韩春福先是微愣，“豆腐雕海棠花，刘厨的手雕刀艺，令韩某五体投地……”随即话锋一
转，“可是这泥鳅在哪里呢？”
小池胸有成竹地笑道，“请姑娘一品，自然知道在下把泥鳅藏在哪里了！”
姑娘踌躇了一会儿，两道菜看上去各擅胜场，不知道该从何下箸；然而韩庄主毕竟庇护了
她这些时日，没有功劳也有苦劳。于是她举起筷子，决定先品尝韩庄主的菜。
韩春福暗喜。汉宫藏娇味道浓重，而刘厨端出来的那盘豆腐雕花──不管它叫什么名堂─
─虽然造型高贵古典，却几乎没有什么香味，足以见得是以味道清淡雅致为长。
对于厨师来说，这是普遍的常识；出菜顺序要先轻后重，由淡渐浓。客人先品尝了味道浓
重的菜肴，再品尝味道轻淡的菜色，前者的咸香愈发鲜明，后者便形同嚼腊。凭刘厨用上
什么烹饪手法，都逆转不了败局了！
……但是刘厨神态从容，那样亲切柔和地微笑着，实在令人不安。
韩春福清了清嗓音，随着姑娘起箸，详细地介绍起菜色，“我这道菜，名为汉宫藏娇，又
名玉函泥，形式上是泥鳅钻进豆腐里，露出首尾；实做的时候，泥鳅是先在锅里煮得熟透
，定了型，才摆放进豆腐里。摆盘也有讲究，泥鳅的头部一定朝上，鱼身穿透豆腐，鱼尾
伸出豆腐侧边朝下。”
韩春福娓娓道出汉宫藏娇的细节。豆腐四块，略洒些盐，摆放在砂锅正中央，注入冷水，
温火慢炖。火候必须掌握得宜，让水温得以极慢的速度上升，下泥鳅的时候，才不至于把
泥鳅一下子烫烂。
按照传统，做汉宫藏娇，泥鳅下锅时必须是活的，首尾不缺，也因此，传统作法是用面粉
洗去黏液，不去除泥鳅的内脏和鱼鳃，活蹦乱跳地就下了锅，完成的泥鳅肉也难免带着一
丝腥苦味道。
泥鳅的腥味，来自黏液和鱼鳃，苦味来源则是胆囊和鱼肠，因此如何在最快的速度下去除
这三者，而不使泥鳅在下锅前死去，就是韩厨的内家工夫了！
黏液本应用面粉搓洗去除，但是茶庄里没有面粉，韩厨改以抹盐，清水搓洗，连洗三次
才去除罄净：接着用凿子钉住泥鳅的头部固定，再以极利的尖刀挖出两鳃、顺势向下剖腹
，内脏一时溢出，手指抓住肠膜往外一拉，便能扯出整副内脏，一气呵成，再用清水洗净
，趁著泥鳅还有一口气，丢到砂锅里慢炖，生命力强韧的泥鳅还能滚上几圈才慢慢熟透。
在食材的料理上，韩厨已经达到了留鲜去苦的极致。
姑娘把豆腐里一只红亮香酥的泥鳅放到碗里品尝。不只这一尾，锅里的每只泥鳅肚子上都
被麻利地剖开一直线，内脏、肠膜、苦胆全被挖去，只留鱼肉的鲜味，入口酥软香甜，吸
了豆香又微带酒香，吃不出丝毫土腥味，大大满足了姑娘的口腹之欲：再尝那豆腐，嫩中
带鲜，吸饱了鱼汤的精华，汤底又融合了黄酒、红烧葱段、爆香姜片与细剁去瓤红辣椒的
多层次微辣滋味，姑娘将一勺豆腐、一截泥鳅、与一段葱白放进碗里，浇上汤底，同时品
味豆腐、泥鳅和葱白佐以咸底辣汤的浓郁滋味。泥鳅温胃，辣椒驱寒，这一道菜驱散了姑
娘心中的愁云惨雾，也足见韩厨的用心，已经超越斗厨的本意。
他不只要赢得比赛，更要在食材匮乏、几乎断炊的情况下，好好烧一顿美味好菜，滋补姑
娘嬴弱的身子。
小池把这些都看在眼底，可怜见的韩厨也算用尽一身功力了。他并不是迟钝无知之人，自
然体察到这道汉宫藏娇的弦外之音。
韩厨用尽心力，讨好巴结做出来的名菜，初时见姑娘颇为享受，可是却越吃越没胃口，一
道菜还剩下二分之一强，就不动筷了；连韩厨也略略吃惊。
姑娘优雅地抹了抹嘴，转向小池的豆腐海棠花。
“这道菜……叫什么名字？”
“启禀姑娘，菜名是落花有意。”
姑娘娇小的身躯震动了一下。落花，花已凋零，一泓清泉仍自有意撑持着连枝带叶的海棠
花，不让这朵花沉入水底……这道菜的意境感动了姑娘，她换了一副餐具，盛了一瓣海棠
花、一片树叶和一段灰褐色的枝干，浇淋上清澈的汤底，低头先喝了一口汤。
“好喝吗？我用白萝卜和老姜片磨成泥，滤渣拧汁，加入冷水稀释，做出清澈的汤底。”
韩厨心底暗叫不妙，白萝卜清凉微辛，可去除上一道菜的余味，而姜汁去腥兼开胃，让姑
娘的味觉不但不受上一道菜影响，还重新燃起食欲，看来刘厨并没有忘记厨师的基本训练
。
姑娘将食物一一送入口中，豆腐海棠花瓣清香怡人，树叶则是青葱拼贴裁剪而成，灰褐色
的枝干，竟然是加入了泥鳅肉的豆腐，被小池雕得栩栩如生！
小池垂眸，“我分配到的泥鳅体型瘦小，莫说开膛剖腹，连抹盐洗去黏液都很困难……”
他无意地看了韩春福一眼，韩春福却有意地胀红了脸。虽然他的本意是取最富营养价值的
肥美泥鳅，给姑娘补补身子，终究是用了下流手段，独占了食材，有失斗厨之道。
小池话锋一转，显得神采飞扬，“……所以我直接将泥鳅下热水烫个半生熟，定型了就捞
起来。黏液受热变硬、变白，完整如蛇螁，一拉就离身，可以整张卸下。”
姑娘一面品尝这盘味道纤细的料理，小池一面细心地解说。
“落花有意的去腥原理倒是与汉宫藏娇有几分相似，只是必须更舍得用料、弃料。韩厨的
泥鳅大致外型完整，我的泥鳅不见鱼形，味道却更鲜浓。”
小池继续往下解说，小泥鳅的首、尾、鳍条、内脏都要割去不用，从腹部开口往上切断，
把半熟的泥鳅剖成两片，剔除主要鱼骨。
在柳叶形的肉片上洒少许盐，用刀背将肉片剁成碎泥，一边均匀地剁，一边拣出杂刺和筋
膜，直到泥鳅肉剁成糜状，就可以拌入豆浆，照着做豆腐的工序，制造出颜色灰褐的泥鳅
豆腐了！
豆腐历来宜煮宜蒸，宜炸宜卤，宜荤宜素，宜汤宜菜，变化多端，小池用八种刀具，搭配
切、削、凿、挑等技法，将双色豆腐雕琢出花型放入盘中，盘底铺垫青葱叶，注入白水，
高度恰恰没过豆腐，再加入白萝卜、老姜拧出的汁液，大火蒸熟，就是这道清淡雅致的“
落花有意”了！
这道菜虽然滋味清淡，却是越吃越能品尝到泥鳅肉的新鲜原味，搭配上豆腐绵密的口感，
兼且汤汁开胃，姑娘不知不觉间，将整盘“落花有意”吃得见底，连汤也全喝光。
姑娘按了按嘴角，望向韩厨和刘厨，语气满足中带点惋惜，“这场斗厨，是刘厨赢了！”
小池呼出一口长气。终是不负公子托付，终是赢了这场开局不利的比赛。
他获胜了！
小池缓缓走向门口，打开紧闭的两扇木门，曙色穿进门缝里，光彩四溢，偌大的厅堂迎进
光明，也迎来秦府的少主人──秦暮河。
“阿珂姑娘，终于见面了！”秦暮河向姑娘点头致意。

苏