克拉克把捕获的变异六型交给塔派来的研究员手上，交由他们研究这次外星生物突然进化的原因。
　　与此同时，黑市贩售变异六型的生意火爆起来，包括完整标本、号称可以增加精神力的外星肉罐头等等稀奇古怪的产品。直到联邦星域内发生变异六型在城市肆虐的事件，布鲁斯才知道黑市到底干了什么没脑子的坏事。
　　一个大胆的非法实验室从黑市购买一只活蹦乱跳的变异六型，在明知六型外星生物变异的情况下，实验组长为了省钱沿用强度不足的旧玻璃皿囚禁变异六型。
　　变异六型能打破那个破囚笼一点也不意外，而六型的精神攻击不仅对哨兵向导有影响，对普通人类的杀伤力更大，精神力平均比哨兵向导低五到十倍的普通人类完全无力抵抗，由于哨兵们几乎全体赴往前线，人们付出比平时更惨烈的代价才击毙那只变异六型。
　　五个城市全毁，还有无数社区局部损毁，商业大楼、民宅在一夕之间被夷为平地，破坏的空轨列车轨道、空中交通道路，就算全力赶工也要半个月才能修复完成，不只直接受到攻击的区域受影响，不便的交通影响了整个星球，造成的经济损失难以估计。
　　布鲁斯抽空发讯息给阿福，让管家以韦恩企业的名义发起募捐，派人拯救那颗倒霉的行星，最少确保孤儿、老人不会流离失所，失去家园的人们不会饥寒交迫而死。
　　他还要上前线战斗，又要持续研究黑暗哨兵，使用振奋剂后，抑制剂自然失效，布鲁斯感觉到信息素越来越浓郁，他的结合热很可能在一两个月、或下一刻就突然到来，已经没有时间了，他必须尽快找到解决办法。
　　除此之外，布鲁斯还挤出时间调查变异六型肆虐的意外，由于犯下重罪的非法实验室化整为零，联邦警察根本抓不到人，他只能循着隐约的痕迹和线索，花了近一周才找到暗中资助非法实验室的雷克斯企业。雷克斯企业的秘密数据库显示他们资助不只一个非法实验室，这次研究变异六型的非法实验室甚至只是其中的小专案。
　　迪克来找布鲁斯，他熟悉布鲁斯的脾气，知道他的导师还未休息，为此他端了一杯热可可给他，“布鲁斯，你应该好好睡一觉。”　
　　布鲁斯没理他，迪克凑过去看布鲁斯查了什么，比布鲁斯更快看到一个名为“黑暗哨兵”的资料夹。
　　“你看这个！”迪克指著资料夹说。
　　布鲁斯点开资料夹，一一检视资料夹内的数个文件，其中不止记录该研究计画接受雷克斯企业的大笔金额挹注，黑暗哨兵的基因图谱、完整分析，在塔内的训练记录，塔指派给黑暗哨兵的任务记录都详细条列出来。
　　最毛骨悚然的是一个黑暗哨兵复制军团的可行性分析报告，包括如何控制黑暗哨兵军团，以及利用军团推翻塔的权威。雷克斯企业曾公开抵制聘用退休哨兵或向导，雷克斯企业的掌权者雷克斯·卢瑟敌视哨兵和向导不是什么新鲜新闻。
　　杰森睡觉前找不到迪克，他找了几个可能的地方，才在布鲁斯的房间发现迪克，他站在门边说：“明天还要早起，你得回去睡觉了，迪克。”
　　“你一定得看看这个。”迪克拉着杰森看黑暗哨兵复制军团的报告，“他们怎么敢？”
　　人总是畏惧异端。
　　对没有能力的普通人来说，哨兵和向导就是异端。
　　虽然布鲁斯讨厌塔，但他也明白就是因为有塔的存在，非哨兵非向导的人类才不敢在对未知的恐惧和害怕下，做出如同地球母星古代时期的猎巫行动。
　　即使有塔存在，蒙昧无知的家长仍会将家中觉醒的哨兵或向导带到无牌照医生那里处置，使得刚觉醒的哨兵向导遭到惨忍的虐待和伤害，这些案例至今层出不穷。
　　“他们当然敢。”杰森不以为然。
　　他小时候见过黑市贩售新鲜器官，一般活人的最便宜，订制复制人以更换自身破败的器官反而能够让黑市贩子获取更高的利润。那些被制造出来还懵懵懂懂的复制人一降生就遭受痛苦折磨，认为钱比许多事物更高贵的家伙大有人在。
　　“他们都该下地狱。”迪克说。
　　“嗯，现在该睡了。”杰森拉走迪克，在离开前对布鲁斯说：“振奋剂也会影响向导的结合热，我想你应该比我清楚。”
　　“我知道。”
　　迪克离开前说：“晚安，布鲁斯。”
　　“晚安。”布鲁斯说。
　　杰森和迪克是一对契合的哨兵和向导，他们的个性互补，无论在战斗或日常相处都很有默契，他们是最靠近布鲁斯的一对，让布鲁斯觉得哨兵向导的结合没有他以为的那么糟。
　　即使布鲁斯是一名向导，他还是不想找一个属于他哨兵，比起在信息素和结合热的控制下，和对方交付感情，布鲁斯宁愿和普通人上床解决生理需求，也不想被制约。
　　他认为哨兵和向导结合就是互相制约的关系，也许有人会享受这种羁绊，但他排斥这种会改变灵魂的感情。
　　打起精神，下载雷克斯企业秘密数据库中关于黑暗哨兵的报告，把资料输入自己建立的模组分析，以完成能够抑制本能，维持思维清晰和理智的药物。
　　布鲁斯喝完迪克带给他的热可可，发现不晓得跑到哪里去的艾斯回来了。
　　“你去哪里了？”布鲁斯问。
　　艾斯不是喜欢闲晃的精神体，但他最近又很常离开，不晓得去了哪里。布鲁斯凝视艾斯的眼睛，艾斯摇摇尾巴，不打算回答主人的问题。
　　新边境堡垒。
　　克拉克问小氪相同的问题，他很好奇小氪这阵子到底在忙什么。
　　小氪炫耀似地给克拉克看一束香草，带着清凉的酸味和甘甜，克拉克拍下香草的模样，查到这是附近星球产的食用香草，以这种香草为底制作的香草茶非常有名。
　　“是新朋友送你的礼物？”克拉克问。
　　小氪汪汪回答，是艾斯送给他的回礼！
　　克拉克干脆坐到地上，拿通讯器让小氪输入文字，虽然精神体之间即使品种不同，互相可以交流无碍，但和主人沟通还是得用上工具。
　　小氪是克拉克的精神体，他懂克拉克的意思，接过通讯器，正打算在空白的备忘录里和主人讲述帅气迷人的艾斯，克拉克的房间门突然被暴力推开，门板撞在墙上发出巨大的声响。
　　“干！他们竟敢隐瞒我！”亚瑟怒吼，他率先走进来，贝瑞和戴安娜等人也跟进来。
　　“看来我们得下次再聊了。”克拉克摸摸小氪的头，从地板爬起来问：“怎么了？”
　　“亚瑟找到边境堡垒陷落的原因了。”贝瑞说。
　　贝瑞情绪低落，烦躁地抓乱麦金色的短发，媚拉集合大家，叙述到底发生什么——亚瑟气得一直在旁边骂脏话——听完始末，所有人都和亚瑟一样生气。
　　克拉克还一无所知，他茫然地问：“是什么原因？”
　　“还记得前阵子塔抓回来的那群自由的向导和哨兵吗？”戴安娜问。
　　“记得，整整六十几个向导，几乎所有单身哨兵都在讨论这件事。”克拉克说。
　　这是近年来塔负责追捕管制外的哨兵向导最成功的一次，他们扫荡了一个自由哨兵向导的据点。
　　史蒂夫说：“当时那些人之中的单身向导，和只跟熟悉的哨兵完成表层精神链接的向导都被隔开，远离他们原先熟悉的朋友或恋人，送到边境堡垒，帮忙安抚边境哨兵的精神图景，确保边境哨兵不会得到思觉游离症。”
　　克拉克皱眉，他不认同塔的手段，虽然身为黑暗哨兵的他对哨兵们有天然的影响力——按照传统，只要克拉克找到向导就会自动成为首席哨兵，目前首席哨兵和首席向导由戴安娜和史蒂夫暂时代理——但他没办法管束其他哨兵的想法，也无法违抗塔的决策。
　　塔一直把哨兵向导们视为必需管理的对象，因此他们绝不会让哨兵首席和向导首席参与管理事务。
　　史蒂夫继续说：“那些在边境轮值的哨兵得寸进尺，认为他们忙得没办法参加塔举办的舞会很不公平，应该由在边境的单身向导补偿他们，想强迫向导与他们结合，施放强制发情的药剂。当变异六型带二型大军到边境堡垒的时候，那些向导和哨兵打成一团，其他哨兵就算没参与强迫向导的团伙，也会被浓烈的向导信息素干扰。”
　　“那些渣滓！”哈尔忿忿不平地搥墙。
　　“还好在外面的向导懂得更多攻击手段，要是真的让人渣强制结合，塔要怎么安抚才刚刚加入塔的哨兵和向导？”贝瑞说。
　　“要是真的让那群哨兵强制结合向导，塔才不会有惩罚措施，我看塔巴不得发生这种事。”哈尔回应。
　　他们这些人是“塔”中并未受到思想控制和洗脑少数，比起毫无质疑地完成塔布置的任务，他们更喜欢弄清楚发生了什么而获得怎么样的结果。
　　包括克拉克在内，他们都读过地球母星的古籍《论自由》，学者穆勒说，我们可以用理由来劝导和说服那些和我们观点不同的人，但只要这些人的行动没有伤害别人，我们便不应该强迫他们做自己不愿意做的事。
　　这群人效忠的不是塔或者联邦政府，而是忠于正义，尊重每一个人的自由，捍卫每一个人享有公平和同等的权利。
　　“他们还肖想抓这次来前线助阵的自由向导。”亚瑟还很生气，边境堡垒溃败的事有数个流言，现在真正的理由传开了，为了安抚堡垒向导们的情绪，他已经把带头闹事的哨兵们关禁闭，“连边境都守不住，还想要找向导？想得美！”
　　“亚瑟，我倒觉得不用担心那些自由向导。”哈尔说：“除非我们出手，否则没人可以抓住这次领头的自由向导。”
　　“但边境沦陷的真相很快就会传出去。”戴安娜忧心忡忡地说：“克拉克，我们必须安抚他们，如果他们决定离开，或者决定抢走上次带回来的向导——”
　　“那有什么不好？”哈尔插嘴。
　　“哈尔！”贝瑞责怪地看他一眼，无奈叹息，“至少不是现在，我们现在只勉强守住新边境堡垒。”
　　“联邦军打算什么时候派舰队来？”史蒂夫问。
　　贝瑞习惯关注新闻，他很关心联邦政府和塔的动向，
　　“他们正忙着跟塔吵架，互相推卸责任。这次不止控制堡垒的哨兵出问题，附近的守军完全来不及反应，一整个舰队都折在陷落的边境。”
　　“一个都没逃出来？”克拉克问。
　　“没有，不过他们死的人比哨兵少多了，号称自动化部队，采用大量机器人和自动化武器系统，由少数士兵控制。”媚拉说：“变异六型一次精神攻击就让所有活人变白痴，虽然号称可以对付七型的精神攻击，但七型太稀少，只有主舰有针对精神攻击的高等防御措施。不过没人猜得到主舰为什么也跟着死在边境，他们应该活着回来。”
　　他们讨论半天，发现都是坏消息，没一件好事发生。
　　克拉克打破沉闷的气氛，决定去和佣兵团的向导团长打个招呼，主动沟通坦白情况才能解决问题。
　　“我打算去和他们谈谈，你们谁要一起去？”克拉克问。
　　迪克无聊地蹲在监控室，现在正轮到他在监视临时基地外的状况，什么事都没发生，他无聊得打了一个大大的哈欠。
　　尖锐的提示声打断迪克的哈欠，他精神一振，看到画面中陌生的机甲和对方传来的降落请求，迪克一下就认出是塔的制式机甲。
　　“你是哪位？”
　　“我叫克拉克·肯特，我想你应该知道我是谁，我想来拜访你们的团长，我能降落吗？”
　　“当然！”
　　迪克最近才从管家那儿得到消息，听说了布鲁斯和黑暗哨兵野餐约会。他一直对这位传说中的黑暗哨兵很感兴趣，加上布鲁斯可能和对方有暧昧关系，他很干脆地把人放进临时基地。
　　在克拉克操纵机甲降落的时候，迪克通过喇叭公告，让大家记得遮掩面部，有塔的哨兵要来了，独一无二的黑暗哨兵要来拜访他们的团长布鲁斯·韦恩。
　　布鲁斯在实验室忙个不停，他用太多振奋剂，现在只能用茶和咖啡提振精神，缺乏睡眠让他的精神极差。
　　他直接拨通通讯质问迪克，“为什么放他进来？”
　　“必须拒绝他吗？那是黑暗哨兵——”
　　布鲁斯挂断通讯。他清楚迪克一直对黑暗哨兵抱有好感，很崇拜对方，现在责怪迪克也没用了。
　　戴上面具，布鲁斯很不高兴地前去迎接克拉克。
　　克拉克跳下机甲，还没离开停放机甲的机甲库，就看见戴着蝙蝠面具的向导朝他走来，向导身上有一股浓郁的玫瑰、肉桂和甜丝丝的香气，好闻极了。
　　——就像布鲁斯身上的味道。
　　他为自己的念头吓了一跳，布鲁斯又不是向导。
　　“你好。”向导的面具有处理嗓音的设备，呈现电流般质感。
　　向导站得稍远，也没有和他握手的意思，克拉克不介意对方不礼貌，“你好。”
　　小氪奔向向导，一下子扑到向导身上，克拉克觉得尴尬，他不知道向导会不会嫌弃小氪。小氪才凑过去，向导的精神体就出现了，那是一只皮毛漆黑如夜的大狗，顶着挺直的尖耳朵，威风凛凛，比小氪有气势多了。
　　向导的精神体和小氪互相碰碰湿润的鼻尖，看起来相处得不错。
　　“我是克拉克·肯特，我该怎么称呼你？”
　　布鲁斯想也不想，占用精神体的名字，“艾斯。”
　　艾斯和小氪都抬头看布鲁斯，克拉克没注意到他们，只紧张侷促地笑着打招呼，“噢，你好，艾斯，很高兴认识你，你今天过得怎么样？”
　　“还不错。”布鲁斯简短地说：“往这边走。”
　　克拉克不懂为什么自己的心跳会这么快，他面对其他单身向导从来没有这么紧张过，这名向导闻起来太香了，会让他想到布鲁斯。
　　天底下怎么会有两个人身上有这么相似的味道？
　　他心里产生一个大胆的想法，有没有可能布鲁斯·韦恩就是眼前这个向导？有可能吗？
　　布鲁斯带他到一间小小的会客室，干净整洁，透过落地窗外，可以看到外头一大片香草田。
　　小氪和艾斯穿过落地窗，到香草田内奔跑追逐，看上去玩得非常愉快。
　　迪克端了咖啡和饼干进来，杰森站在门口看他们，布鲁斯等迪克出去，但他磨磨蹭蹭地在那儿调整咖啡杯盘和饼干盘子的位置。
　　“夜翼，出去。”布鲁斯喊迪克的代号，布鲁斯因为自己的代号在首都星小有名声，所以不想让克拉克知道。
　　“需要帮忙加奶精跟糖吗？”迪克问完，没等克拉克回答，又说：“你一定就是黑暗哨兵，我可以请你签名吗？”
　　“夜翼！”布鲁斯瞪他。
　　迪克嘻笑着跑出去，他们坐在会客室里，隐约能听见迪克和杰森在讨论他们看起来有多相配。
　　好尴尬。克拉克不知道该说些什么来平复不知所措的慌乱，只好挑了一块小饼干吃，味道和那天野餐尝到的几乎一模一样，他不相信这只是巧合。
　　眼前的向导真的很可能是布鲁斯。
　　克拉克觉得口干舌燥，心怦怦跳个不停，很想伸手去摘下向导脸上的面具，但他忍住了。
　　他不希望被认为是个没礼貌的家伙，跟塔里大多数的哨兵一样无礼。
　　布鲁斯没什么耐心，他冷冷地问：“你有什么事？”
　　必须把话说清楚才行。克拉克尽可能详细客观地把事情的经过说清楚，更主动表示自己和队友并不赞成这些事发生，他说得琐碎，不停补充他想到的部分，布鲁斯静静等他说完。
　　克拉克拿起咖啡杯，喝了一大口，被咖啡的苦味刺激的连连咳嗽。
　　“抱歉，他忘记不能给单身哨兵准备味道重的饮料。”布鲁斯说。
　　“不，这没什么，是我自己的问题。”
　　无意义的对话持续一会儿，布鲁斯先停下来，克拉克深呼吸，对他微笑。
　　“我比你早知道这件事。”布鲁斯说。
　　“怎么可能？”
　　边境发生的事连亚瑟和媚拉都才刚刚知道没多久，他怎么会知道？
　　“我的佣兵团成员当时就在边境，他们注意到边境堡垒的消息。”布鲁斯啧了一声，“这不是一天两天发生的事，你们的人没发现也太迟钝了。”
　　克拉克有很多理由可以为亚瑟和媚拉解释，那些哨兵刻意隐瞒他们，不让他们知道，而且他们作为负责人，站哨排班的时间比所有人都长，但他什么也没说。
　　黑暗哨兵必须肩负更重的责任，他想从塔接回那些自由哨兵向导时，他就该妥善处理。至少让塔的哨兵们尊重这些向导。
　　那些向导和塔的向导完全不同，他们没有被教育认为向导该崇尚“温柔婉约，体贴听话”的美德。
　　“是我的错。”克拉克诚恳地说。
　　“你有什么错？”布鲁斯反问。
　　克拉克把刚才想到的理由都说了一遍，又补充了几个。
　　“这是黑暗哨兵的傲慢吗？”布鲁斯声音听得出不快。
　　糟了。惹对方生气了。
　　“不，我不是那个意思……”
　　他慌张地想解释，但越是慌张，脑袋就越空白。要被讨厌了吗？
　　克拉克抓住布鲁斯的手，“我不太会说话。”
　　“我看出来了。”
　　“但是你很好，你和你的佣兵团也很好。我和我的队友们都希望你们过得开心和自由，希望你相信我没有恶意。”
　　“自由？我不觉得塔辖下的哨兵有资格谈自由。”
　　眼前的向导和布鲁斯比起来说话尖酸刻薄得多，克拉克虽然有点应付不来，但他反而觉得向导的表现更真实。
　　克拉克希望向导是布鲁斯，又希望不是。
　　如果真的是同一个人，那野餐的态度和戴着面具对待他的态度……
　　布鲁斯也许觉得他很烦。
　　“我会捍卫你的自由。”克拉克轻轻地说。
　　不止自由，如果向导真的是布鲁斯，就算布鲁斯不喜欢甚至讨厌他，克拉克都愿意守护他的生活，祝福他能够天天过得愉快顺心。
　　原来这就是喜欢，他的内心升起明悟。
　　我喜欢他。
　　喜欢的情感酸涩又甜蜜，克拉克第一次尝到，他有些不知所措，莫名地想微笑。
TBC
https://www.plurk.com/AnlinLan
CWT预定和通贩表：https://goo.gl/forms/EUQZy3B2A0dv7Dmi1
连载中有些东西改来改去的，总之出本之后我再来改发过的部分。
给追连载的小天使们抱抱。

推~

推 迪克好可爱W