怀着忐忑又不太期待的心情，里欧回到他的寄宿学校，这段时间
一直和他保持联络的凯文在宿舍等他。
“终于回来了，兄弟！”
“嗨，凯文……”里欧放松了些，至少不是完全没人欢迎他。
“你超屌的啊，痛扁了那些人。”
“是啊，因此被停学了一星期。”
“别在意，这在高中可是值得荣耀的事，”他的朋友用力拍拍他
的肩，“明天到学校就知道了。”
“喔……”
隔天到了学校，首先就被召见到校长室。和里欧预想的训话
不同，校长先是亲切地欢迎他回到校园，接着告诉他校园新设置了
祈祷室，在教堂外，还拿了地图画给他看。里欧半信半疑地走出校长
室，接下来的上课时间，他也感受到同学对他的态度有所不同──
比之前亲切很多。
在这个信奉实力至上的国家，校方的态度让学生感受到里欧也许
不是来自普通家庭，说不定有钱有势。新增的祈祷室虽然没有明写是
穆斯林用的，但大家都心知肚明是为了里欧增设，看待这名转学生的
眼光就多了些讨好或敬畏。
在里欧回到学校后，尚恩感觉家中有些过于安静，甚至有点冷
清。男孩活泼、对生活充满好奇和干劲的身影，明明睡眠不足还硬是
早起跟他抢做早餐，他不得不承认和里欧住在一起，让生活增添许多
色彩，就连吃饭都感觉更加美味。
星期三的时候，里欧传了讯息告诉他一切都好，他考虑加入足球
社。尚恩不禁松口气，他找来帮忙处理这件事的律师是高井良御用的
法律顾问，处理这种常见的青少年校园纠纷可说是牛刀小用，尤其在
这个一旦被贴上种族歧视标签就会名声大打折扣的国家，在处理这类
事件必须格外小心。于是即使这是所基督教学校，依然用了他们能
接受的方式让步，并保证之后密切关心其他同学对待里欧的情况。
尚恩不由得开始期待里欧回来的日子，期待男孩和他分享学校
发生的琐事，他希望里欧这次能够笑着回家；他们可以一起去吃些
垃圾食物、上超市买菜、讨论家用品和物价。时间开始有了意义，
即使两人只是在一起做一些日常琐事，也变得值得期待。
但他心里很清楚，他爱的人依然是高井良，已逝丈夫在他心中的
地位不会动摇。如果里欧再多个几岁、个性再强势一点，尚恩爱上
他的机率也许会高一点……不，他这辈子应该再也无法爱上其他人了吧，
他也没有打算。
里欧的高中生活渐渐上轨道，而退伍的老男人则在家无所事事。
之前在中东联合军队的队友──那对法国兄弟艾曼纽和汤玛斯──
忽然联络他说想来美国玩。尚恩其实不太愿意回想那段日子，但想
当初他从达利德尔的俘虏下逃脱时，就是透过汤玛斯的脸书和队长
雷蒙连上线才获救，这段日子汤玛斯也常常主动关心他，因此尚恩
还是答应招待他们。
艾曼纽和汤玛斯抵达后，他们先去了附近的海滩和酒吧，然后
再回到家继续喝。汤玛斯依然是个活蹦乱跳的小伙子，一下飞机就
吵着要去看自由女神像、时代广场，当尚恩提醒他这里是美国西岸
时，他还一脸震惊，明显对地理位置毫无概念。
而艾曼纽则同样是个温和的好哥哥，他说回到法国后又继续当
甜点师，而汤玛斯找了个比萨快递员打工，但因为战场上的经历，
让他在工作过程不太顺利。
“上次在路边听到爆炸声，我马上丢下机车找掩护，结果是死
小孩在打射击电动。害我把客人的比萨给摔坏了。”
三个人都笑起来，感同身受。
“没错，有一次睡觉的时候，我因为灯光惊醒，摔下床躲避，
结果只是车子经过。”艾曼纽说。
“上次看到车站角落有个行李箱，我还在想要不要通报站方，
幸好主人很快就来认领了，可能只是去上个厕所。不然我还在想是
不是炸弹。”
“别说了，你记得露西吗？我们的小姪女，上次她跳到我身上
叫我起床，我差点就把她勒死了。”汤玛斯说。
“我记得，安琪快气死了！”艾曼纽苦笑，向尚恩解释，“安琪是
我们的姐姐。”
听着同袍们回到正常生活中种种适应不良，尚恩深有同感。他
忽然发现里欧在靠近他的时候都很小心，进房前一定敲门，也不会
突然恶作剧吓他。
“你过得好吗？”汤玛斯问。
“还好，老样子。”
汤玛斯环顾这间到处都是高井良照片的屋子，“你是不是──”
“咳，”艾曼纽打断他，“听说你还在找工作？”
“我在犹豫要不要回去当保全。”尚恩耸肩，“我怕我会过度
反应。”
除此之外，一旦回到保全工作，就很难像上班族一样周末休息，
不管里欧回不回家，两人见面相处的时间势必会减少，这也是尚恩
犹豫之处。他已经打定主意要当个称职的监护人了，至少一年。
星期五下午，他照例把里欧接回家。看到男孩时，两名昔日同袍
都很惊讶。
“他不是……”
“对，他现在在这边念高中。”尚恩隐晦地说，“他叫里欧。”
“他也住在这里？”汤玛斯问。
“嗨，记得我们吗？我是艾曼纽，他是汤玛斯。”
艾曼纽对男孩微笑，里欧点点头，有些腼腆和好奇。
“他平常都住在这里吗？和你一起？”
“他上的是寄宿学校，有时候会回来。”
晚餐是里欧和尚恩一起动手准备的，两人在厨房有说有笑──
虽然大部分是里欧的声音──分工合作弄出丰盛的晚餐，艾曼纽由衷
地称赞，汤玛斯的表情却有些阴沉。
尚恩注意到有别人在的时候里欧比较安静，他原本以为年纪接近
又开朗的汤玛斯会和他很快玩在一起，但气氛却莫名有些沉闷。只有
艾曼纽温和的声音不停赞美每一道食物，问了里欧几句“还习惯美国
吗”、“现在几年级”之类的家常话。
隔天，四个人启程前往旧金山。他们要租一台车沿路边开边玩，
再搭飞机回来南加州。他们会在旧金山过两夜，原本汤玛斯说只要
订一间房，想跟尚恩“喝酒谈心”一整夜，但顾及到里欧，尚恩还是
订了两间双人房。

善、善良(歪头

(歪头).... 善良?

汤玛斯是不是发现了什么