亡灵法师的植物园也充斥着令人不安的气息。不知名的植物依照品种不同各聚一方，兀自
伸展着；空气中散发著诡异的腥味，扎根的泥土被不明液体浸润成铁锈的颜色。不时有婴
儿的哭声飘荡在空气中，仔细一看，那声音来自于角落的灌木──上头的果实长著扭曲的
人脸，嘴巴兀自一开一合；不远处缠绕着好几条滴着绿色黏液的触手，它们像毛虫般蠕动
著吸吮地上血红色的肉块，一面释放出阵阵令人作呕的烧焦味；中间几株食人花绽放著血
盆大口，似乎是感受到活物的气息，它们抖动着触手，不怀好意地转向门口。
“这些都是我的魔法需要的材料。秘诀在于定期施肥，他们特别喜欢鲜活的血肉……可惜
我似乎把它们的口味养刁了，现在它们只愿意吃挣扎着的年轻人类。”法瑞斯特遗憾地说
：“是有些超出预算，但它们长得很漂亮，是不是？”
傀儡师的植物园非常大，他们已经行走了十分钟却依然看不见尽头。一路上，亡灵法师仔
细向他介绍了各种魔界植物──寄生的、吃人的、吸灵魂的、散发毒气的、香味让人发疯
的……但比起那些凶残的草木，角落里不时出现的平凡草丛更能引起士兵的注意力。栽种
草地的盆栽与其他暗红或泛著青色的土壤隔离开，一缕清新气味幽幽掠过鼻端。
“你还种了克利斑草。”他惊讶地说：“为什么？”
那是一种平凡的人界香草，在野外经常看到，气味有安神的作用，也可当作料理调料，但
本身毫无魔法效益，不曾用于药水或法术。
“傀儡师需要保持最佳状态。”亡灵法师皮笑肉不笑地说，“以它精炼而成的香芬能驱散
内脏的气味，闻过脑髓的味道吗？新鲜的、温热的……”
“方法不错，”他抢著说道：“但你不该把它跟其他东西一起种的，它们会互相影响。”
亡灵法师皱起眉。他并不常被打断，但大度地没跟他的客人计较。
“我的草药学大师有的是方法，不需要操心这种事。”
他抬手轻挥法杖，下一秒，眼前的植物园就被另一幅景象取代。
“说到这，我的养殖室也需要管理人──”他说：“原本的负责人被当成饲料吃掉了，真
让人头疼，你愿意担下此一要职吗？”
“如果可以的话，我想活久一些……”亚肯特眨眨眼，盯着出现在眼前的大厅，“如此我
才能长久服侍您，法瑞斯特大人！”
大厅里，喂食槽之间被透明屏障隔开，分隔成不同的动物区。亚肯特仔细看了看：较常见
的暗属性材料如地狱蝶、闇影蜥蜴和血蝙蝠被放置在尾端，往前则是魔物图鉴特有的特殊
物种，更多的是他没见过的种类；它们全都井井有条地专注于进食或睡眠，就连凶恶的巴
达尔斗角兽也不例外。那长著巨大犄角的野兽跪在第一排喂食槽前，专心地咀嚼黄褐色的
块状饲料。
“巴达尔斗角兽和布里安食肉羊的混种。”法瑞斯特顺着他的目光看过去，贴心解释道：
“肉质鲜美富含魔力，经过改良及本能阻断后易于控制，做为材料或食物都很不错……说
到这个，看到第三排的格利吸血猿了吗？”
法瑞斯特指向中间那一大区，有着血红大眼的黑色猴子安静地蜷缩在地上。
“那里以前是智慧生物的专属区。”他说：“我养过人类、狼人和地精，现在我不那么做
了，成本太高。”
法瑞斯特惋惜地叹了口气。
“也许肇因于未成熟灵魂对魔力扭曲及感染的敏感性，我的研究结果显示若是从胚胎开始
培养，百分之八十四的实验体会在五岁前死亡，余下的高达五成发生畸形，进而造成灵魂
质变。若不慎让失败品与其他试验品产生共鸣，连锁效应有可能会牵动我的堡垒构成，引
发反噬……算了，你也听不懂。总之，直接捕捉成体会是更安全的做法。”
“好了，”他拍拍手，“来看看最后一个地方吧。”
前方展示的房间再次变幻，一个管线缠绕的工厂取代原先的暗黑动物园。
工厂里的平台上堆著不明尸体及肉块，那来自天花板垂落下来的管状开口──残破的肢体
及器官不时落下，有些滴著诡异的萤光液体，有些还在微微扭动，像条被切成段的蚯蚓。
一条机械手臂将死物推到缓慢前行的输送带上，它们历经中间的不明机器筛选、碾压，最
后被送进巨大的火炉；炽热的火花拍打在无色的隔热罩中，只映出一圈青色的光晕。
“垃圾处理场。”他漫不经心地说：“污染物经过解构净化，还能回收做为容器及食物的
养料。”
法瑞斯特弹弹手指。一阵魔力骚动后，又回到一开始的大厅。他转过身，对着亚肯特扯出
一个毫无情感的笑容。
“那么，你对于我的堡垒还满意吗？”
“你不打算解释罗德尔的事情吗？”亚肯特问。
傀儡师蓦地沉下脸。那瞬间，黑雾隐约在他指尖流转，而后被不着痕迹地敛去。亡灵法师
重新拉开了笑容，嘴角扬起的弧度甚至比之前都来得高。
“哦，你是指那一村丧尸？”他亲切地问：“那一村软烂、腐朽，只懂得吃人的丧尸？”
“你很生气？ ”
“生气？”傀儡师大笑起来。“我为什么要生气？”
他凑近亚肯特，四目相接，鼻尖对着鼻尖，傀儡师特有的阴冷气息让他打了个寒颤。
“看，我一不高兴就能把上百人变成丧尸，至于你……”他嘶嘶吐气，“我把你变成那样
不用动一根手指。你喜欢人肉吗？等你转变后，我会提供最新鲜的给你，当你撕咬他们，
你会感到无以伦比的快乐，就像你呼吸、睡觉、享用美餐，你会兴奋地嚎叫，再也没有任
何烦恼……”
亚肯特眨眨眼。
“刚刚看过的地方都在一楼和地下室对吗？”他问。
傀儡师愣了愣。
“我想看看我的房间。”亚肯特接着说。他转头看了看四周，不像是不安，倒像是在试着
习惯这个不熟悉的地方。
法瑞斯特终于发现不对劲了。
“你不恐惧？”
“哦，”他新来的客人无辜地眨眼，“我想我只是有些粗神经。”
法瑞斯特瞇起眼睛打量他。那人类的脸色没有发青，没有厌恶或愤怒，仿佛刚才只是在朋
友毫不吸引人的住宅里逛了一圈。
做为一个邪恶的资深亡灵法师，他重新做出了评断。这名人类跟他“善良”的同类相比的
确有不同之处──缺乏同情心很多时候代表着残忍与邪恶，但那也可能来自于愚蠢，毕竟
绵羊看见同类被宰时也不懂得害怕。
不知天高地厚的丑角。他毫不在意地想，并将脸上的笑容扯开一些。
“当然，你会有个完美的新房间，我的‘仆人’。”他说。
他们走进大厅中央的传送阵里。在被传送到二楼走廊后，他领着亚肯特走向其中一间房间
。
仆人们已经接收到了指令，忙进忙出收拾杂物。法瑞斯特法杖一挥，里头的东西乒乒乓乓
被扔到走廊末端，转眼间就腾出了空间。
亚肯特发现在二楼的仆人不同于先前战斗中被当成消耗品的傀儡，他们像是来自同一个工
厂，由同一个模子印出来──金发、蓝眼，高挺的鼻梁、英俊的脸庞。
亚肯特露出恍然大物的表情，他马上明白了亡灵法师留下他的原因。
每个仆人都拥有金色头发和蓝天般的眼睛，跟钱德勒一样，跟自己一样。法瑞斯特的喜好
一目了然，他们连造型都差不多：缀金丝的浅蓝色袍子，金发用丝巾束起，整齐地在脑后
垂落。
“你很喜欢我的长相？”他问。
傀儡师没回答，只是阴冷地微笑。亚肯特敢说这表情肯定吓破过不少人的胆子──那看起
来简直邪恶到无以复加。
直到被打量的人不自在地移开目光，傀儡师才轻飘飘地丢下一句话：“你会是很好的容器
。”
亚肯特赶紧转回视线，严肃地向他声明。“不只长相，我的内在也同样优秀，我保证你会
更喜欢。”
“哦，别担心，我会给你安排更好的去处。”傀儡师恶意地盯着他，“你喜欢蠕虫吗？数
以百计的虫子会分食掉你的灵魂，然后一起被挤成汁液，煮沸过滤蒸馏，灌入傀儡的血管
……”
他硬生生住了口。
那人类似乎根本没听他说话，自顾自翻出根绳子将自己的头发扎起来，睁著那双漂亮的眼
睛邀功般盯着亡灵法师看。法瑞斯特马上露出嫌恶的表情──因为长度不够的关系，他的
金色马尾绑起来只有一小簇，看上去有些可笑。
法瑞斯特瞇起眼睛，盯着他瞧了一会，终于放弃了吓唬容器的计画，转而将一件袍子扔到
他脸上。
亚肯特扯下来比了比，那是和仆人一样的水蓝色外袍，外袍的大小合身且质地细致，他决
定卸下皮甲后再穿。他转身看着他的新房间，里头空荡荡的，只有一副桌椅和一张床。仆
人们正在帮他舖上床单，他们动作俐落，但神色木然，对于新来的同事一个眼神也没有落
下；亚肯特猜想那些仆人大概也称不上是人，只是法师做成的傀儡而已。
他将外袍折好放在桌上，转过头望着傀儡师。
“你想来壶克利班草茶吗？”他贴心地询问：“我很会做点心和煮茶，你一定会喜欢的。
”
亡灵法师顿了顿。这是他第一次收下未经处理的仆人──也是第一次有仆人朝他说这些。
点心？煮茶？这都是些什么乱七八糟的。
这么快就想下毒吗？法瑞斯特冷笑一声，傀儡师怎么可能被这种低级手段影响。
“是个人都喜欢下午茶！”亚肯特自顾自地说：“想想看，在悠闲不被打扰的午后时光，
宜人的茶叶香气在空气中缭绕，咬一口刚出炉的、混合塔罗草烤制的香脆饼干，抿一口添
加蜂蜜和牛奶的克利斑草茶，独特的香气在鼻腔微绕，丝绸般滑顺的香甜滋味滑过喉咙，
然后惬意地阅读魔法书集……”一面说著，亚肯特露出陶醉的表情。
添加蜂蜜和牛奶的克利斑草茶？法瑞斯特的表情有些松动。
“我也可以陪你说说话解闷，我看你这里应该没什么能正常交流的对象吧。平常时候我也
可以当你的助手。我曾经和法师搭档过，认得一些魔法，可以帮你切切材料之类的。”
法瑞斯特冷笑一声。他的魔法可不是一般人能认得的……再说了，只是处理材料的话，其
他仆人一样能胜任；聊天解闷更不用提，当他“傀儡师”法瑞斯特是什么人？但看在他如
此野心勃勃的分上……他再次审视眼前的人类，他原先打算将他弄成容器，只是出于好奇
暂时还没下手。他并不怀疑这个人的目的──活下来，然后逃走，或是杀了他。谁知道呢
，反正他是不可能被杀死的，而他也不介意有个玩具，看着他处心积虑地谋划，最后依然
失败时绝望的脸──他会在那刻取出他的灵魂，那会是个浸染不甘及恐惧的扭曲灵魂，此
外他还会得到一副不需后期加工的好容器……
法瑞斯特邪恶地咧开了笑容。
“来给我杯克利斑草茶吧，”他说：“今早刚割下一批，就放在厨房里，你也能在那找到
其他材料，跟着我的仆人走。”
他挥动法杖指向其中一名仆人，被指定的男子停下工作，面无表情地往远方走去；亚肯特
摸摸鼻子跟了上去，临走前再一次转头望着亡灵法师。
“我还是觉得跟那些东西种在一起不好，不如我去外面摘几丛？”他问。
法瑞斯特不耐地瞇起眼睛。这句话的逃跑意图太明显了，让他觉得兴味索然。
“植物室里的是制作香芬用的，窗台上另外有种食用的克利班草。”他冷声说。
仆人这才顺从离去，这一次，他松了口气的模样倒是装得挺逼真。