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果然是政治航线
华航目前的美国各航点中,这条桃园直飞安大略的航线,被美国哥大访问学人投书称作“
华航再亏也不能停的一条航线”,认为美国联邦前众议员、外委会主席罗伊斯是促成推手
。但实际上,这条台美新桥真正的搭桥者,是桃园市长郑文灿。
2018年3月26日,从美国加州圣贝纳迪诺郡(略称圣郡)安大略直飞桃园的班机抵台,看
到飞机降落的那一幕,对于许多台美人、南加州侨胞及郑文灿市长而言“梦想,终于成真
!”促成航线的个中滋味与困难度,绝非外人可想。
圣郡安大略国际机场(ONT)原名洛杉矶安大略国际机场,2015年圣郡从洛杉矶国际机场
(LAX)拿回机场营运权后,积极拓展亚洲客运航点,马政府时期的外交部接获讯息,从未
认真看待此事。尔后,在多位南加州侨胞大力倡议及驻处外交官的协助下,2016年4月,
桃园市副市长王明德率先拜访圣郡。郡监督政策顾问道格拉斯.鲍伊不但设宴热烈欢迎桃
园,也正面回应桃园市提出签署姊妹市的想法,盼早日促成安大略与桃园直航。
郑文灿积极推动直航可能性期间,却遇上中国无锡市也和圣郡洽谈姊妹市,让桃园签署姊
妹市计画生一度停摆,甚至传出安大略可能将亚洲直飞的航点改在无锡,也有中国的民航
机已包机对飞的形式,先降落了安大略一班。
这条台美新桥的幕后推手郑文灿,邀请圣郡郡监督主席柯特.海格曼访台,2017年2月24
日顺利在桃园长荣航空总部与圣郡缔盟为姊妹市。同年7月7日,郑首度访美,便前往安大
略国际机场签订“台美推动机场城市交流联合声明”,由桃园市、圣郡、安大略机场、桃
园机场四方共同合作,结合二座城市、二个国际机场的力量,以“机场经济学”带动城市
发展。
郑文灿也在加州政要晚宴上,向特别前来替他庆生的“台湾之友”罗伊斯说明,台美两座
城市直航的规划,郑也当面邀请罗伊斯来台访问。2017年8月30日,罗伊斯访台,首站就
选择桃园。桃市府安排美国国会议员团参访华航园区,并促成台湾航空业两大龙头华航、
长荣主管与美议员进行交流。罗伊斯公开感谢郑文灿对直航的努力,更肯定“桃园致力深
化美台双方的友谊”。
从2018年2月的试航,到3月26日的首航,圣郡郡监督主席柯特.海格曼认为“新航线的开
拓,对台湾侨胞带来极大的便利性。”郑文灿默默为台美外交所做的努力,不但促成一项
惊人的城市外交里程碑。这条航线背后代表的意义,不仅是加州与桃园的新空中走廊,还
有因安大略机场的海关人力预算不足问题,可能促成的美国境外预先通关计画(US
Border Preclearance)。
“再亏也不能停的一条航线”,从准备到启航只花了两年,营运至今,载客率从六成一路
成长,至去年第四季的八成,天天一班。不但便利了南加州侨胞回家的路,也搭起了台美
城市之间深厚的友谊。没有郑文灿,就没有桃园、加州的空中新桥,他才是桃园—安大略
直航的搭桥者。