2019/10/09 中时电子报 康健杂志 、 杜欣颖
今年诺贝尔医学奖得主揭晓，由3位美国和英国的教授共同获得，他们解开了细胞运用氧
气的谜团，未来有望应用于对抗多种疾病，其中包括癌症。
抗癌再出现新曙光，关键就在氧气。氧气虽然对人体至关重要，但过去我们对于细胞如何
因应氧气浓度变化，却一无所知。共同获奖的美国哈佛大学医学院教授凯林（William
G. Kaelin Jr.）、约翰霍普金斯大学医学院教授塞门萨（Gregg L. Semenza），以及英
国法兰西斯克里克研究中心临床研究主任雷克里夫（Sir Peter J. Ratcliffe）揭开了这
个谜团，诺贝尔委员会表示，有望为未来对抗贫血、癌症，以及其他疾病的新策略铺路。
诺贝尔医学奖评审委员强生（Randall Johnson）表示，就像燃烧蜡烛一样，所有动物细
胞都需要氧气来得到能量，但能获得的氧气量却不一定：“细胞在像人体这样的3D结构中
，总是获得不同总量的氧气。影响的因素包括血流量不一，也可能是组织本身就消耗了很
多氧气，像是我的脑部现在可能就耗费了很多氧气，跳很快的心脏也消耗很多氧气……所
以细胞必须以非常细致的调整，来因应氧气浓度变化，如果调整得不好，甚至可能让细胞
死亡。”
细胞如何因应氧气浓度变化，和一般人究竟有什么切身关系？强生进一步解释：“这能帮
助我们研发新的药物，事实上也正在进行中了，我们能找出各种方式，影响这个最根本的
过程。”
简单来说，透过这3名科学家的研究，我们理解了一旦氧气浓度降低，细胞如何调节适应
的分子机制。所以假使突然发生车祸大量失血，人体必须快速制造红血球，这时候就有药
物能介入，加速这个过程。相关的应用，还包括抗癌领域。
许多疾病都与氧气浓度有关，其中包括癌症。获奖的塞门萨在记者会上表示，癌细胞分裂
得非常快速，消耗大量氧气，让癌细胞愈来愈缺氧，“我们知道的是，当这些细胞缺氧，
它们会启动基因，让它们进一步侵略、转移，以及扩散到全身。”
塞门萨表示，多数化疗药物只能杀死正在分裂中、不缺氧的癌细胞，却没有治疗方式能针
对缺氧的细胞，“我们认为这些缺氧细胞会战胜化疗，重新复活，最终杀死病患。”
塞门萨认为，未来主要目标将是研发能抑制缺氧诱导因子（HIF）活动的药物，来辅助目
前的化疗，对于癌细胞已经扩散的病患，能达到更好的治疗效果。
缺氧诱导因子在细胞处于低氧状态时特别稳定，进一步刺激新血管形成，并使癌细胞增生
，现在了解了细胞如何适应缺氧环境，就有机会及早出手，以药物阻止癌细胞继续大肆侵
略。
塞门萨的研究最初是关注红血球细胞制造，没想到后来延伸到更广泛的层面，甚至解开了
长久的谜团。包括他在内，这次获奖的3位教授都同时具有实验室与临床经验，塞门萨认
为这相当重要：“必须要有人能站在研究与医药的界线，来促进相关研究，最终才得以提
升临床实务。”
资料来源：CBS、Johns Hopkins Medicine、Nobel Prize
https://www.chinatimes.com/realtimenews/20191009005114-260405?chdtv