“恶魔袋獾”演化出逆天基因 带来癌症治疗新希望
2019-03-31 15:16
〔编译陈成良／综合报导〕1990年代后期，澳洲塔斯马尼亚岛上的袋獾开始遭一种名为“
恶魔面部肿瘤病”（DFTD ） 的神命疾病感染，这种传染性癌症使罹病袋獾脸上生出肿瘤
，影响其捕猎和进食，最终会因饥饿死亡。估计95%袋獾受感染，数量遽减9成，原本预计
不到20年内就会灭绝。可喜的是，在遭受无情疾病的折磨20多年后，许多袋獾已经自体进
化出特定的基因组来抵抗这种“脸部癌症”，也燃起了治疗人类癌症的希望。
袋獾体型跟小型犬差不多，是现存最大的食肉有袋动物，肌肉发达，咬合力强，昼伏夜出
，以食腐为主，獾脾气暴躁，叫声尤其响亮刺耳，被当地人叫做“塔斯马尼亚恶魔”（
Tasmanian devi），也以此名著称于世。 个性凶猛的袋獾透过互咬脸部，来散播这种在
脸上形成肿瘤的变种癌症，2014年科学家还发现袋獾第二种可传染的脸部癌症DFT2，进一
步将此物种推向濒绝境。
不过，据《英国广播公司》3月30日报导，一支自澳洲、美国及法国的科学家组成的国际
研究团队发现，幸存的袋獾体内免疫系统出现变化，能够抵抗这种致命恶疾的侵袭，甚至
已经适应与之同存。让科学家讶异的是，物种出现演化改变通常要几百万年，而袋獾在自
然选择（英natural selection，传统上也译为天择）下，在4~6代的短短20几年间，就快
速演化出了对面部肿瘤病的抵抗力。
研究人员发现，现存1.5万只至1.8万的袋獾，其中15%都带有能对抗面部肿瘤病的变异基
因，灭绝的机率已大大降低。
科学家研究了多个不同地理位置的袋獾在罹患DFTD前后的基因信息，他们在样本中发现，
有两个基因组区域在得病前后表现出不同。在这两个区域所包含的7个基因中，已知5个与
人类的癌症和免疫功能相关。研究领导者安德鲁（Andrew Stofer）说：“这项成果可能
对其他动物抗癌，甚至是人类抗癌的历史上，具有重大的指示。”
另外，澳洲科学家还发现，袋獾的乳汁里所含的肽，可以杀死例如金黄色葡萄球菌等致命
的细菌，或是真菌的感染源。在人类对抗细菌的战争中，“恶魔”的乳可能成为一项有力
的武器。袋獾或许不是恶魔，还可能是上帝派来的天使。
https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/2744767