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莱茵河(Rhein)发源于瑞士阿尔卑斯山区，
流经列支敦士登、奥地利、德国、法国，从荷兰流入北海，全长1232公里，
虽不是欧洲最长或流域最大的河川，但对西欧的重要性绝对数一数二，
他担任了贸易交通的重任，灌溉了欧洲人赖以为生的葡萄园，
造就了欧洲的自然风光，更滋润了欧洲的丰富文化。
莱因河有超过一千公里以上的河道在德国境内，所以德国是要探访莱茵河最好的地点。
从德国Bingen am Rhein(宾根)到Koblenz(科布伦兹)间的莱茵河谷(Rhine Gorge)周边
以许多中古世纪城堡或堡垒及葡萄园闻名于世，在2002年被列入世界文化遗产。
今天早上，我们就先来到与Bingen隔着莱茵河对岸的Rudesheim am Rhein(吕德斯海姆)
欣赏这座带中古风味的莱茵河畔小镇。
今天天气阴阴的，沿着河畔的道路有种萧瑟感，还挺符合今天离别的心情。
转进Rudesheim最热闹的斑鸠小巷，开始出现了人潮。
短短一百多公尺长的巷子，宽度不宽，但店家可不少，且家家都有美丽的招牌吸引客人。
Rudesheim是经典的莱茵河畔小镇，除了莱茵河畔的自然明媚，
小镇中有许多中古风味建筑，各式纪念品店及餐厅充斥其中，
还是个葡萄园小城，若有充裕的时间可以搭缆车上山，可以从高处欣赏一整片葡萄园。
也因此这里的小巷中，有许多贩卖葡萄酒的酒馆，
很多有提供试喝，还可以在酒瓶上刻字做为纪念，
而且这里是德国最具代表性的Riesling(丽斯玲)品种白酒主要产区之一，
很值得考虑带瓶刻有自己名字的Riesling回台湾。
阴阴的天空中终于下起滂沱大雨，这次出发前，
台湾即传出许多欧洲国家连日大雨造成淹水的新闻，所幸没有影响这次行程，
但今天看到莱茵河水位高涨，及中午这场大雨才又提醒我们这件事。
雨实在太大了，我们提早到位于班鸠小巷的午餐地点躲雨。
午餐口味一般般，但今天心情很不同，大而短暂的雨滴滴答答，搭配现场钢琴演奏，
演奏者还为了我们弹奏好几首台湾歌曲，看来这里有很多台湾团客来用餐；
大家分享购物成果、讨论大雨、惊喜于耳边台湾歌谣...即将结束的旅程，
这群半生半熟的旅伴们聊得特别热烈。
用完午餐后，我们最后一个行程要去莱茵河游船。
德国为了保护美丽的莱茵河，从Mainz到Koblenz间约100公里的河段，
没有建造任河桥梁，只靠渡轮通行，我们今天游船地点也就在这个河段区间。
本来导游说我们提前搭船，早点去机场，让大家可以再整理行李、办理退税，
没想到我们到达St. Goarshausen站时，没有船，我们必须在那里等2个多小时，
OMG..这真是这段旅程十分难得的悠闲，这么悠闲，太悠闲了，
可是...这里前不著村后不著店，除了湍急的莱茵河，
还有来往频繁但都不是我们要搭的船只，几乎没有店家，
别说逛街了，我们只能在旁边的小店买冰淇淋吃，然后照照相。
我们还往南走，试图去探访莱茵河的女巫雕像Loreley(罗雷莱)。
传说Loreley有着美丽的容貌、秀丽的长发、动人的歌声，
她会坐在河中的礁石上边梳长发边唱歌，迷惑了船员，导致船只触礁罹难；
其实Loreley所属的区域是莱茵河最深最窄最危险的河段，山壁险峻、河流湍急，
使得此处常有船只遇难，这里的山壁又易形成回音，听似有人呢喃，
Loreley女巫的传说因此而生。
但雕像距离St. Goarshausen站需走20-30分钟，我们终究还是放弃了。
终于上船了，天气也放晴了，而且风很大，
有些人直接坐进有位置的室内，有些人则到船的上层享受无遮蔽的莱茵河风光。
船会先往上游开一小段，带大家探访Loreley女巫，才又折访往下游前进。
沿途中有许多雕堡。
西元前罗马帝国时期，罗马帝国为统驭日耳曼人，
在莱茵河两岸设置一些雕堡，也成为莱茵河畔发展出城镇的雏形。
中世纪以来，莱茵河商业贸易往来逐渐兴盛，
为了宣示主权与增加税收，王公贵族增加建筑城堡以征收过河税，
这长达两千年发展而成的雕堡遗迹，也是莱茵河中游河段被选定为世界遗产的原因之一。
游船经过几个重要雕堡时，船上也都会以广播介绍，
但现在我只记得有有趣名字的猫堡(Burg Katz)和鼠堡(Burg Maus)，其他也都忘光光了。
我们从St. Goarshausen站搭船到Boppard站，约15-16公里，预定船程约1小时，
但因为莱茵河水位高涨湍急，我们约40-50分左右就到达了，
就连导游也一度误以为还没到站，叫大家不要下船。
莱茵河之旅就在被阻止下船，又被匆匆叫下船的慌乱中结束了。