下面这个故事是从以色列的大卫王宫廷里所传出的。
故事发生在过去那个美好的年代里，在某个酷寒的冬日里，有一个老人沿着路边独行。他
老迈孱弱，必须仰赖一根粗大的棍子支撑著身子。走着走着，他看到路边有条蛇，被冻僵
在路上不动。看到这神所造之物陷于痛苦之中，老人感到非常难过。他走近了蛇，看到牠
的眼睛张开了一下又阖上。
“可怜的东西，”他说。 “牠如果再继续待在这里，一定会冻死的。难道我们不是有在
神的圣经里有读到过，我们必须仁慈地对待祂所有的造物吗？我要捡起这可怜的蛇，试着
让牠复原看看。”
他赶忙把蛇捡起，为了给蛇一些温暖，老人把蛇放在了自己的胸口前，用外套遮盖住。没
花多久，老人就顺利暖和了蛇，而且也很快感受到了蛇的体力恢复情况。因为蛇开始用牠
黏滑的身体缠绕起他。牠不断地增加一圈圈缠绕的力道，直到老人终于忍不住大叫警告说
：“住手!你到底在干什么!为什么你要缠死我?要不是我对你的善意和同情，你现在早在
路边死掉了!当我在路边捡起你的时候，你已经几乎要冻死了，我让你找回一条命，结果
作为报答，你居然想杀死我。以怨报恩这样对吗？这就是你对救你的人表达谢意的方式？
”
“你的确是个很好的老人，但你似乎不记得我是什么啊，先回我这问题吧。”
“你是条蛇。”
“正是如此，因此我杀你和任何人都是很合理的，蛇本来就是被创造来杀人类之子的。”
“等等，蛇大爷，让我们把这争论交给裁判来审理吧，然后听听他怎么说。”
“很好，我同意这样做，那我们该找谁来处理我们这事？”
“就找我们在路上遇到的第一个生物吧。”
等啊等的，最后他们终于看到了一头牛走近。
老人很开心地对牛喊道：“牛大爷啊，帮帮我脖子上这条蛇和我吧，请您耽误个几分钟，
站在这听我讲几句话。”
“你们想做什么呢？”
“我们希望您能为我们做个仲裁。”
“是什么事呢？”
“我发现这蛇快冻死了，为了救牠，我把牠放到胸前，用外套遮好。”
“这的确是很非常好心，”牛说道。
“然后我发现蛇一恢复生气后，就开始想绞死我。请裁定这事是否正确，如果这事不对，
请好心叫这蛇放了我，和平地从我身上离开。”
“现在，蛇大爷，你要为自己说些什么吗？”
“的确，我承认这好人刚说的一切都是真的，但在我试着杀了他这事上，这毫无疑问绝对
是正确的一件事。”
“为什么呢？”
“因为在神的书里写着：‘我将会在人类和蛇之间放进仇恨。’”
“现在，”牛说道，“我已经充分听过你们双方的说法了，我发现蛇是正确的一方。不管
你是否对牠好，而牠却用杀你来回报都一样。这世界永远都是以怨报德的，直到现在为止
，我所知道的生活皆是如此。看看我在我主人手中的遭遇就知道了。我为他从日升工作到
日落，夜晚来临时，我被关在只有一些干草的寒冷牛棚，食物也只有一些燕麦。我的主人
却在他温暖的房中休息，升着明亮的火堆暖和自己，吃著有鱼有肉的丰盛晚餐，有时甚至
还喝甜酒，而我却只有冰冷的水可喝。还有他睡在干净柔软的床上，而我却没有任何东西
可以铺盖我的背。等再过一两年，我已经没法在田里帮他忙时，他就会把我卖给肉贩宰杀
了。”
这些话听得老人很悲伤。
“我对这裁判不满意，”他大喊。
抛下了牛在后头，老人带着缠在他颈上的蛇继续在路上走着。
“让我们再试一次，如果这样能让你满意的话，”蛇说道。“我们来问下一个在路上遇到
的生物吧，我相信这事我一定会赢的。”
“等著瞧吧，蛇大爷。喔！你的朋友驴从那边走过来了。我们来请他当裁判吧。”
“好啊。”
老人和蛇轮流把他们的故事告诉了驴子，故事就和他们对牛说的一样。而驴子同样引用了
圣经的话，并且同牛一样诉说了牠自身在不知感恩的人类控制下，所经历的长长一段悲伤
故事。最后，驴子决定蛇才是正确的一方。
“看到没!”蛇喊道，“我不是跟你说了我会赢的吗？我现在就该来杀你，并知道我在行
正确的事。”
“等等!蛇大爷，让我们公平点。我们已经请了两只动物来为我们裁判，让我们把这事也
交给人类来裁判看看吧。因为动物跟你是同类，出于天性，牠们在裁判时会偏袒你。我们
到以色列的大卫王那里吧，他是个优秀的人，会做出正确的裁判。”
“非常好，我赞成。”
当他们来到大卫王的面前，大卫王非常仔细听了两方的说法。他看向老人，对他说：“你
为何不遵守圣律?圣经里说过，神把仇恨放进了人和蛇之间。你忘了这话，现在我恐怕帮
不了你了。”
“喔!”蛇以不怀好意地声音喊道，“我是对的。”