前言
这是一个2017全灭但是2018上Caltech的故事
版上今年申请物理相关的文似乎不多
念在我从留学版受益良多
希望可以借由这篇文章回馈留学版
我想适合参考这篇文章的对象有：
1. 背景是综合性学程的人
2. 申请物理及材料相关博士班的人
3. 无发表的人
4. 三围中上但还在凡间的人
5. 申请全灭的人
本文不会详述整个申请流程，毕竟像是申请手续、考试准备等，网络上已有不少教学
，自认再怎么写也无法更详实。
另外，不少人想知道我全灭的这一年做了什么关键的准备，使结果逆转。这是相当好
的问题，但我并不会在这篇文章给出一个明确的结论，因为我自己早就瞪着两年的申请资
料比对过无数次，结果还是没看出什么端倪XD。个人认为运气占80%以上！所以我想最客
观的做法，就是把我的资料陈列出来，供大家自行比对及参考。
以下将依序列出我的背景及两年申请的资料，再分享一些我特别有心得的部份。
背景提要：大学
【Undergrad Background】
BS in 理学院学士班, NTHU
专长: Physics & MSE
辅系: CS
GPA: 4.03/4.3 (Ranking: 1/27)
【Undergrad Research】
两岸暑期交流专题@F大物理系(Condensed Matter Experiment)
【Undergrad Awards】
君政学者
斐陶斐荣誉会员
书卷奖x2
申请资料：2017 Fall
【Academic Status】
2nd year MS student in Physics, NTU
Research field: Computational Materials Physics (@IAMS, in collaboration
with experiments)
【Test Scores】
TOEFL: 109 R27 L30 S26 W26
GRE: 326 V158 Q168 AWA3.0
SGRE: 一战 960 二战 970
【TA Experience (NTU)】
Undergrad-Level Quantum Physics, 1 semester
Graduate-Level Classical Mechanics, 1 semester
【Publication】
None
【Applying to】
PhD mainly in Physics and Applied Physics (AP)
Condensed Matter Theory, Quantum Information & Computing Theory
【Recommendation】
硕班老板 x1
F大专题老板 x1
大学导师 x1
TA老板 x1
【Rejection (All PhD)】(共14间，都没有寄信联络老师)
Physics, Stanford
Physics, UC Berkeley
Physics, Caltech
Physics, MIT
Physics, Cornell
Physics, UCSB
Physics, UCSD
Physics, UMD
Physics, UMich
Physics, UIUC
Physics, Columbia
AP, Harvard
AP, Yale
EE, Princeton
申请资料：2018 Fall
以下只列出跟2017不一样的部分
【Test Scores】
SGRE: 三战 970...
【Academic Status】
NTU Physics MS received
RA, IAMS (same lab)
Continued my MS project
+1 ongoing side project in collaboration with the industry
+1 ongoing side project in collaboration with a PhD student in the US
【Posters & Publications】
1 poster at an international conference
1 poster at local conferences
1 co-authored paper in submission
1 first-authored paper in preparation
(言下之意：仍然没有发表QQ)
【Awards】
Dean's Award, NTU College of Science
Gold Prize, IAMS Young Researcher Presentation Contest
【Applying to】
PhD mainly in Physics, AP, and MSE
Computational Materials Physics, Experimental Condensed Matter Physics
【Admission Results (All PhD)】
(AD为绿色，REJ为红色，共15间，
依各学系的排名由前到后列出，打*号表示有寄信联络老师)
*AP, Caltech, AD
*MSE, UC Berkeley, REJ
*MSE, Stanford, REJ
*AP, Yale, REJ
*CSEM, UT Austin, AD
*Molecular Engineering, UChicago, REJ
Physics, UCSD, AD
*Physics, UT Austin, REJ
*AP, Northwestern, AD (+ Data Science Fellowship)
Physics, Georgia Tech, REJ
Physics, UCI, AD
Physics, Rutgers, REJ
Physics, Brown, WL -> AD
Physics, CMU, REJ
*Physics, WUSTL, AD
Physics, USC, AD
【Decision】
Caltech
心得
【选校策略】
1. 保底就要保够底，不够也别怪自己
选校要保底是常识，但从我2017的申请清单可以看出，我当时很狂妄的以top 16
(UCSD)保底，因为我知道有同学各项成绩不如我，但之前上了UCSD。那时天真的以为这样
自己稳了，但我忽略了每年的竞争者不一样、每个人申请的领域不一样、每年各校开缺的
情况也不一样，让我包括UCSD在内全部被拒。因此如果是想尽快去念PhD人，建议不要像
我有“某某某客观条件不如我但是上了XX校，所以我也一定上的了XX校”的错觉，申请的
名单可以往后推。像我第二年就把申请排名推到top 60 (USC) (这是推的有的夸张啦…因
为我第二次真的是抱着必上的决心)。
但，被REJ的因素可能多采多姿，也可能跟实力完全无关。像是就我所知，2017 Fall
的申请不只是物理领域，似乎不少领域都相当惨烈，很可能是当时的大环境所致。又像是
今年(2018)University of Utah的Physics PhD招生，因为系上营运的关系，无预警的在
三、四月时宣布免费退回所有学生的申请。这些事情都是没有人可以预料的。所以保底这
种事情，如果已经经过了多方的考量、申请得也很保守，结果还是全灭，那真的是运气较
差。人算不如天算，别怪自己，下次站起来继续战。
2. 不用妄自菲薄
我申请时有个天真的想像：申请结果的分布可能是排名<n的学校全部REJ，排名>=n的
学校全部AD(简单来说就是像step function)。这边我特地将2018的Admission Results以
学校排名为顺序列出。可看出分布相当不规则，与step function相去甚远。换句话说：
被后面的学校REJ，也不代表前面的学校不会AD。就像我被CMU拒绝，但是被Caltech录取
。这说明申请真的很看运气，可以不用因为有些条件不完美(像我GRE的Q没满，SGRE没满
，GPA没破4.10，也没发表…)，就直接放弃申请梦校，还是可以挑几间来挑(ㄔㄡ)战(ㄐ
ㄧㄤˇ)看看的。
3. 寄信的效果
从我第二年的申请结果来看，有没有寄信跟录取结果的关联性似乎没有很高，效果有
限。因为不少博班program(尤其是物理领域)都是由admission committee团招，所以即便
有连络上老师、而且他对你有兴趣，他不在admission committee里也是无能为力。因此
寄信大部分的老师都不会回，或是只是很笼统的回复“I encourage you to apply to
our program.”例如UChicago的Molecular Engineering PhD，我寄信问了对方一个老师
，领域很合，对方也说有开缺，结果我submit后两天(deadline都还没到)，该program就
开始发AD了且我没拿到，最后不意外的吃了REJ。但寄信有一个好处是可以帮忙删掉一些
学校及省钱。像是第二年申请时Cornell我只有看到一个领域比较相符的老师，在连寄两
次信过去都没得到回音后，我就把Cornell从我的清单中删除了。总之，寄信就是一个效
果有限，但是有时间就可以多尝试的事。
【SOP：如何显示出你的potential?】
之前在准备申请时，时常看到网络上有人说老师们在审资料的时候，是要看一个学生
有没有“potential”。过去我总觉得这样的说法很笼统，也不太懂potential到底是指什
么，因此这边特地整理一下我的看法。
最近有在帮我朋友看SOP，结果我发现里面只有类似“我把某材料的效能提高到XX%”
或是“我某某work最后发表在XX期刊”等直白的研究成果。这些都是相当不错的成果，也
值得一提，但我认为并不是唯一值得提的东西。能不能做出好成果、发的上好期刊，有的
时候很看运气。像是做理论的，一个project通常都要酝酿很久，常常没有什么“结果”
可以秀出来。我想学术圈这样的生态，admission committee应该也都心知肚明。所以我
认为，即便是一个未完成、或是成果并没有很impressive的工作，仍有以下几个非常值得
提的点：
(a) 为什么这份工作重要?为何值得人去研究?这份工作将如何影响科学、人类社会的发展
? (这部分其实就像一篇paper里的Introduction)
(b) 在这份工作中，你的地位是什么?为什么你的脚色不可或缺?
(c) 在这份工作中，你如何跟他人沟通合作?(如果有的话)
(d) 你还有尚未解决的问题吗?你之后打算如何解决? (其实就像一篇paper里的Future
Work)
有条理的说明这几点，可显示出你对于你的领域有充足的认识，并且对自己的
project有责任感和荣誉感，我想这些就是所谓的“potential”。当然，不能直接说“I
am responsible for and proud of my work”(这样谁都可以写)，而是要描述你实际做
了哪些积极的举动。例如：“为了解决XX问题，我自发性的去修了YY线上课程，并动手设
计了ZZ实验流程，并在WW会议上汇报了我的实验结果，在会议上我与AAA教授讨论，得到
了BB灵感，因此我将来打算用CC方法改良我的实验….等等等….”。如此读者便可在字里
行间感受到你“责任”和“荣誉”的特质，而SOP中提及的“interest”也可以被大大的
support。
其实我即便申请了二年，还是自认SOP这方面没有做的很好(说的头头是道，但其实自
己也不擅长XD)。但从我没有发表但有不错的申请结果来看，学校在审申请资料的时候看
得应该不只是研究的成果。
【全灭的路上，有你、有我、有他】
全灭真的是非常不好受的一件事。但请记得：很多人都全灭过，你不孤单。网络上的
一堆神文滑下来，可能会让人有种“大家都在录取、只有我在全灭”的孤寂感，毕竟像是
留学版有“录取”分类，但可没有“全灭”分类阿XD。但我认为，全灭的人可能暂时没心
情谈论这件事情、或是根本没时间发文因为在忙着二战。像我2017全灭，也是晦气罩顶了
一年，直到2018录取(+被催稿)了才来发文XD。甚至，我拿到录取后连络各校的学长姐时
，提到自己是二战才上，还意外获得一些学长姐共鸣：“我当初也是全灭阿！！”先认清
这件事情是很普通的一件事，可能就会比较好面对。当然，全灭的这一年，profile要按
部就班的提升，然后申请策略要检讨和改进，这些都是不可少的。
结语&致谢
可以得到去Caltech念书的机会，运气真的非常好，我到现在都还有点不可置信。感
谢女朋友和家人陪伴我度过这段难熬的期间，并帮助我达成一直以来的目标。感谢帮我写
推荐信的贵人老师们，两年加起来申请了近30所program，请他们写推荐信时却都是二话
不说答应。特别感谢硕班老板的指导和提拔，我才得以被领入科学的第一道门。
若有人有相关的问题想询问，欢迎随时站内信。
【催稿时间】
敝实验室还有另外一位今年申请上去德国Julich念书的同学，他的故事可是货真价实
的精采绝伦，各位敬请期待！