#准备半年 #上班族 #TOEFL没破百 #EE转CS #低GRE
写在前面
有别于板上大部分的人，直到去年六月我才决定要申请学校，
目的是为了要在美国就业，
中间很幸运地去美国出差三个月，更加深了我想要在美国发展的念头。
过去这一年对我来说是成长飞快的一年，找到自己真正想做的事，
并且确立目标往前迈进，最后也很踏实地拿到了入场卷。
虽然说录取文其实有90%以上是写给自己的，
但我还是想要详实地在这里把我的故事记录下来，
如果能对正在阅读文章的你有任何一点帮助那就足够了！
4/24 补充说明：
今天收到 USC: MS in Spatial Informatics 的 Admssion
是在收到 Data Informatics 的拒绝通知以后
他们另外帮我申请的, 不是很清楚这个 program 在干麻
Program / Interest
* CS MS/MEng
Decision
* CMU SV: MS in Software Engineering
Admission
* CMU SV: MS in Software Engineering (2/26)
* Cornell Tech: CS MEng (2/26)
* CMU: Master of Software Engineering (3/10)
* Columbia: CS MS (3/21)
* UC Davis: CS MS (4/7)
* USC: MS in Spatial Informatics (4/24)
Rejection
* Georgia Tech: MS in Analytics (2/19)
* Stanford: MS in ICME (3/09)
* UC Berkeley: EECS MEng (3/11)
* CMU: INI MSIT-MOB (3/11)
* Georgia Tech: CS MS (3/29)
* UCSB: CS MS (3/29)
* CMU: Master of Computational Data Science (4/8)
* USC: MS in Data Informatics (4/13)
Test Score
* TOEFL
* 二战 94 (R26/L23/S23/W22) 12/19
* 一战裸考 83 (R24/L20/S18/W21) 11/06
* GRE 316/3.0 (V146/Q170) 8/29
Background
* MS in NTU GICE - Communication and Signal Processing Group, 2011-2013
* GPA: 4.20/4.3
* Rank: 23/114 (20.2%)
* BS in NTUEE, 2007-2011
* GPA: 3.93/4.0
* Rank: 47/230 (20.4%)
* NTU Creativity and Entrepreneurship Program (创意创业学程), 2010-2012
Working Experience
* 研发替代役 @系统厂, Embedded Software Engineer, 2013-PRESENT
* Moska Studio, Co-Founder and Lead Android Developer, 2012-PRESENT
Letter of Recommendation
* 1 from NTUEE, MS Advisor
* 1 from NTUEE, Advisor of Creativity and Entrepreneurship Program
* 1 from NTU Math, Course Instructor
* 1 from Google, Former Supervisor
Extracurricular Activities
* NTU Football Team (台大足球队), 2007-2013
* Street Musician (街头艺人)
出国这个决定
说起来我会决定出国真的就是凭著一股冲动，
大学的时候身边的同学一个个都出国了，
而当时的我对什么好像都蛮有兴趣的，
但却找不到一个真正热爱的领域，
曾经短暂有出国的念头，但当时也没有非得要出去的理由，
久而久之出国留学的念头就逐渐消失了。
来得早不如来得巧，实际上在业界做个几年，
了解自己的能力以及兴趣以后，此时做出的决定绝对是更好的。
回顾我的大学生涯，
在我毕业的时候还真的不确定自己该往哪走，
选课也是各个领域都选，完全没有任何目的性，
现在想想有点浪费大学那段精华的时段，
不过话说回来，
“找寻自己的兴趣”这件事情本身就值得花一辈子的时间去寻找的事情，
有的人比较早发现，有的人比较晚，
我很庆幸自己最后还是找到了自己喜欢的领域投入，
台湾的教育从小到大花太少时间让我们探索自己的兴趣了，
所以我想提醒所有觉得徬徨的人，多方尝试，找寻自己的兴趣，
不要觉得这些过程是在浪费时间，
问自己 10 年甚至是 20 年后想过怎么样的生活？
做自己热爱的事绝对是最幸福的事情，不要放弃寻找呀！
申请大事纪
2015
* 六月 ：决定申请学校，跟老师联络推荐信事宜，
搜集申请资料以及看看录取心得想像自己一年后的模样
* 七月 ：开始准备 GRE，把“字汇的力量”看了一遍
* 八月 ：开始写 GRE 题目，8/29 考试
* 九月 ：出差至美国，被大学同学说服决定直接投履历找正职工作，
写了履历以及制作个人网站，同时挤出时间刷 Leetcode
* 十月 ：出差被延长，持续刷 Leetcode，在十月底的时候面试 Google 跟 Yahoo
* 十一月：出差持续延长，11/08 在美国裸考托福，
写出初版 SOP 并且拟好推荐信给老师
* 十二月：修改 SOP，花两星期准备托福，12/19 二战
2016
* 一月 ：持续修改申请文件，把剩下的 program 都申请完
* 二月 ：台湾时间 2/27 凌晨依序收到 CMU SV 以及 Cornell Tech 的录取信，
能够踏实地完成自己的目标真是太感动了
GRE
我觉得准备 GRE 是整个申请过程中最艰难的事情，太煎熬啦！
我七月的时候开始背“字汇的力量”，不得不说这真的是一本好书，
我第一次觉得背单字了解每个字背后的起源也可以这么有趣，
花了一个月缓慢背完以后，算了算时间预定了 9/7 考试，
八月开始写题目，主要是 OG 以及考满分，
有犹豫了一下要不要付钱买 Magoosh，
但光是考满分的题目就做不完了，因此打消了这个念头。
做考古题两个多星期以后，发现自己没什么 sense，
题目还是错一堆，我果然没有唸 GRE 的天份。
时间来到 8/19，我被通知要到美国出差一个月，8/29 出发！
这是我之前向主管主动争取的机会，从来没有去过美国，
能够趁著研替身份去体验一趟真是太热血啦！
但是...God 我 9/7 要考 GRE 耶，这样不就得延期？
仔细想了想如果延期的话，代表准备 GRE 的痛苦时间要延长了，
而且出差的假日我一定想要出去玩不想唸书，
上网看了下还可以的时间，我果断决定把考试提前到 8/29 早上！
一个早上考 GRE 下午出发去美国的概念 YA！
GRE 让人又爱又恨的地方是考完马上给你看成绩，一点都不囉唆，
看到出来 V146 真的有点失落，当时想说一定要重考了，
但我高中麻吉说：“GRE 有分数就好了啦，146够了啦！”，
不管你们信不信，但我当时是信了，也觉得 GRE 的投资报酬率实在太低了，
我要把我的时间花在更有意义的地方，美国我来啦 GO！
美国行
第一次踏上美国的土地就是一个人出差，
我得自己处理租车住宿等大小事，
不过这对喜欢冒险挑战新东西的我来讲并不是什么问题，
倒是在旧金山机场绕了两圈才搞懂复杂的高速公路怎么开，
不过不久意识到身为研替能够在美国大口呼吸自由的空气真是太赞啦！
What a lovely day！
在美国的每一天都让我充满活力，一到五认真工作，
这边的认真工作是 Work smart not work hard，
下班以后找找湾区的朋友吃饭，
认识了许多在这边打拼的台湾人，
假日有空的时候就开车去远一点的地方旅游，
当时就觉得这就是我要的生活型态，
人生就是要做自己喜欢的事情，创造价值，同时也要认真地玩！
到这边两周以后，我被通知要延期到十月中才回去，
我当然相当乐意，后来在一次跟大学同学吃饭的时候，
他跟我说：“既然你人都在这了，要不要直接投正职？”，
我想了想觉得对耶，申请学校的目的是为了之后在美国就业，
如果现在就有一个能够抓住梦想机会，为什么不做呢？
接下来的一个星期搞定了履历以及个人网站，
果然还是要有目标做起事来才快！
之后开始写 Leetcode，
老实说我以前对写这类算法的题目完全没有经验，
但是开始写了以后我觉得还挺好玩的，
有以前高中解数学难题的成就感，
好几个晚上我都写到凌晨两三点才睡。
这边的工作机会固然很多，
但是对于没有身份的人来讲，
光是要拿到面试就很困难了，
好几次接到电话对方听到我现在没有签证可以合法在美国工作以后，
都说谢谢再联络，所以后来我为了节省双方的时间，
我都会先说我需要公司帮忙 sponsor H1B 签证。
我的找工作流程总共持续了一个半月，
刷了约 150 题 Leetcode，
最后只有 Apple、Google 以及 Yahoo 有拿到进一步的机会，
首先联络我的是 Apple 的人资，
电话跟她聊了约三十分钟，
觉得 Apple 的人资这次最让我印象深刻的，
谈吐很有礼貌，也很详细介绍两个 Job Openning 给我，
并且询问我对哪一块比较有兴趣，
不过聊完以后发现他们这个职缺虽然 base 是在美国，
但会有蛮长的时间在大陆出差，于是我果断婉拒了，
但整体而言聊天让我感觉备受尊重，是个不错的体验。
第二个有进一步联络的是 Google，
原本 Recruiter 要帮我安排 Phone interview，
我跟他说我人在附近可不可以直接安排 onsite，
他也觉得有道理XD 拿到面试固然很开心，
但这是我拿到的第一个 technical 面试，
在没什么时间准备的情况下也只能硬著头皮上了。
Recruiter 帮我安排了两关，
第一关是个印度人，英文没那么印式大致上都听得懂，
人也很 Nice，大约花了三分之一的时间跟我聊我的履历，
剩下的时间问了一些基本的题目，
大概是 Leetcode easy 水准；
第二个面试官就硬到爆炸，
一进来连招呼都没打，就迳自在白板上写下题目，
要我实作 System Design 的问题，
当时完全没准备这类的题型，虽然尽力答了但知道答得没有很好，
面试结束的时候就觉得 GG 了，
最后我问面试官进了 Google 以后跟自己想像中有没有什么不一样的好处或坏处，
他依旧摆着他的臭脸跟我说：
“You know it's a job, and you can get a lot of money.”，
只能说对工作没有热情的人到处都有，只能期许我不要成为这样的人。
最后是 Yahoo，经过两轮 Phone interview ，
我觉得答得还不赖，谁知道过了一个星期以后发了拒绝信，
我问了当初 refer 我的同学，
他说我 technical 的部分答得不错，
只是上面的 Manager 因为我没有身份就拒绝我了，
当下觉得有些好笑，我一开始就说我没身份了呀，
不过可以赚到两次面试经验也算是赚到啦！
这一个半月的求职之旅，虽然结果来说是失败的，
但起码我在很短的时间走过这些面试流程，
这些经验是很宝贵的让我也成长很多，
我相信这些经验会让未来我在找工作更顺利！
最后我的出差一再延期，
直到感恩节前夕才回台湾，在美国待了快三个月，
除了上述提到扎实的生活以外，
我还去了优胜美地、洛杉矶还有两趟纽约，
玩了不少地方，也跟当地不认识的老外踢了几次球，
同时也认识了不少台湾人，觉得台湾人的能力真的不输其他人，
如果不是因为国外才有舞台可以让有能力的人发挥，
谁想要离乡背井呢？
真心希望台湾人可以更团结，
未来把这些好的经验带回台湾，贡献给我们生长的地方！
TOEFL
原本预计 10/25 在台湾考托福，
但是人算不如天算，我的英文考试都得改期，
最后改成 11/06 在美国考，
因为前面忙着面试，我这次可以说是真裸考，
连题目题型都不晓得就进去了，
考到整合写作的时候，我发现居然要先听听力的时候简直惊呆了！
回台湾以后 12 月才正式开始准备托福，
留给我的时间只有两个星期，
虽然时间短但相对 GRE 准备过程真的是轻松有趣多了，
准备的教材只有 TPO，大概写了十回。
12/19 考试当天考完阅读跟听力的时候就觉得不太妙，
难度完全比 TPO 难上一级呀，
平常听力都能 28up，当天题目跟选项的叙述都好长，
我最后居然有两题来不及写，最后只拿到悲情的 23；
在没有退路的情况下，
相对没把握的口说跟写作反而发挥的不错，
写完的当下觉得自己下半场已经尽力了，口说有 23，
但是自我感觉良好的写作只拿到了 22，
比一个月前连题型都不知道的我才高了一分QQ
12/29 出分的当天很慎重的考虑要不要复查写作，
但是复查的话就不能先送成绩，
有一部分学校 12 月中就截止了，
最后还是听了我老妈的建议接受这样的结果了，
我已经在有限的时间做了我能做了，
或许会因为英文成绩在一些学校的审核被刷掉，
但当时我还是相信会有适合我的地方的！
SOP
我是一个不太喜欢写 paperwork 的人，有多不喜欢呢？
当时 UCSB 12/15 截止，
他除了要求 SOP 以外还需要 Personal Statement，
那时候因为时间关系我根本还没写 Personal Statement，
网站上也说这两个不能一样，
结果当时懒惰的我两份文件都拿 SOP 上传，
现在想想真是超白痴的，根本把申请费丢到水里，
请大家忽略这个不良示范。
刚开始写的时候，看了很多人的 SOP，挑了几份写得不错的来当范本，
却发现自己坐在电脑前好久却打不太出什么东西，
原来硬要把自己的经历套用这些精美的词句，自己都会觉得很恶心。
后来索性从零开始，认真思考我想怎么让一个陌生人了解我，
我真的是很幸运的人，
以前压根没有出国的打算，但是 GPA 刚好维持地不错，
写自己有兴趣的 App 遇到志同道合的伙伴还创了业，
参与创业创业学程遇到很多很有趣的人并且产生了对创业的兴趣，
研替当了软件工程师也有了三个月跟外国公司合作的经历，
然后从小学开始踢足球培养了我一生的兴趣，
这些都像是冥冥中注定一样，成了我写 SOP 很好的材料，
我仔细地回顾这些经历，
很真诚地把这些东西打出来的时候，我的第一版 SOP 就完成了，
虽然文法有些错，有些语句不太顺，
但是至少是一个自己看了舒服的 SOP，
后来就交给我的女朋友修改，整个又 Level up 了！
推荐信
说到推荐信，六月的时候决定出国，
寄信给求学过程中对我影响很深的三个教授，
想跟他们聊聊关于出国留学的事情，
他们也很给脆地给约，最后也顺利答应帮我写推荐信，
而我直到 11 月中才拟好的推荐信寄给教授们，
幸好他们都很 Nice 没有很在意，
建议大家推荐信能够早就尽量早点提供给老师们，
也要注意老师有没有推荐信的相关规定，这是基本的尊重。
我的最后一封推荐来自于我的前主管，
他可以说是我的贵人，
我们部门过去一直有跟国外公司合作的专案，
因此会有出差的机会，不过这种机会可遇不可求，
也没人能确定出差的机会每年都有；
大约一年多前，
我主动跟他说如果有机会的话我希望能够出差，
没想到当合作机会来的时候，
他真的有把我的小小请求放在心里，
也像上面的人建议派我出差，让我有了这段美好的经历，
而在我还在美国的时候，他透过视讯告诉我他要离职，
下一间公司要去 Google，
过了不久他来 Mountain View Google 总部 orientation，
我们也顺便见了个面，
中间提到我要申请学校的事情，
顺势就请他写推荐信，我只能说这一切真是太幸运了，
要不是他刚好离职，我还真的不晓得跟怎么跟他提起这件事，
事后证明有公司 Supervisor 的推荐信还蛮给力的！
选校
我心目中的 top tier program 是 Berkeley EECS MEng 跟 CMU MCDS，
接下来是 CMU SV 跟 Cornell Tech，
最后就在这两个 program 选，
去年刚开始在看学校的时候，
就深深被 Cornell Tech 所吸引，
跟传统的 CS 课程不一样，
他们有更多跟业界合作的课程，
也有更多创业相关的课程以及资源，跟我的兴趣十分 match，
而当时板上也吹起了一阵 Cornell Tech 炫风，
我真的差点就要去纽约了，
讲了这么多优点，但就跟多年前听过的一个富翁选老婆的故事一样，
富翁最后还是娶了胸部大的，
而我也选了在硅谷更方便找工作的地方学习，
因为除了那些大家熟知的 Big Names 以外，
我更想要多接触那些新创公司，看看市场上大家在做什么，找寻更多机会。
想请问 rf0914 大大 Cornell Tech 心得下篇什么时候要出呢？
结语
回顾过去这一年，我深切地体会到
“当你真心渴望某样东西时 整个宇宙都会联合起来帮助你完成”，
很多事情最难的部分在你决定要做的那一刻就已经结束了，
最大的恐惧是恐惧本身，
要相信自己可以克服那些尚未经历过的事情，
同时也要记得 Always have a plan B。
去年决定申请时我就已经想过最差的情况，
就是上面的这些学校都没申请上，
备案是可以申请 ITU 或是 Santa Clara University 这些加州的区域学校，
反正我最终的目标是要能够留在美国工作，
唸书只是一个过程，
每次做好最坏的打算以后，
我就能放手朝更好的方向努力，结果往往也不错。
同时我也了解到，
一件事情或是一个人的成功或是失败绝对不是单一事件所造成的，
现在所有的结果，不管好坏都是过去的努力所决定的，
然而好的结果不一定好，坏的结果也不一定坏，
能够确定的事情是我们都要不断努力修正，
让自己成为更好的人，
行有余力一起为这个社会付出帮助更多的人，
愿大家都能够持续朝自己的理想迈进，加油！