完整标题：武汉肺炎变种病毒英国9月就出现 伦敦新增确诊者近2/3染上
发稿单位：中央社
发稿时间：2020/12/21
撰 稿 者：中央社/伦敦报导
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最新更新：2020/12/21 17:24
武汉肺炎变种病毒英国9月就出现 伦敦新增确诊者近2/3染上 | 国际 | 重点新闻
（中央社伦敦21日综合外电报导）就在疫苗让人们心生走出2019冠状病毒疾病（COVID-19，武汉肺炎）疫情希望之际，英国与南非却出现传染力变强的新型变种。英国变种病毒是9月发现，目前伦敦约2/3新增确诊都是变种病毒。
根据最新数据，英国20日新增3万5928人确诊，是有纪录以来最高单日确诊人数。伦敦各火车站涌进满是想离开伦敦的民众，想躲过即将生效的严格封城令；欧盟多国20日相继宣布暂时禁止英国客机入境，包括爱尔兰、德国、法国、意大利、荷兰与比利时。
英国广播公司（BBC）报导，新变种病毒VUI（The first Variant Under Investigation in December 2020）在9月首次被发现。直到11月，伦敦约有1/4新确诊病例感染新变种病毒。到了12月中旬，比例提升至近2/3。
全英国都发现新变种病毒的踪迹，除了北爱尔兰，尤其伦敦、英格兰东南部及东部最多。根据监控病毒基因组的Nextstrain，目前丹麦和澳洲的新变种病毒来自英国。
“纽约时报”引述在南非发现病毒的科学家指出，南非也出现类似的变种新型冠状病毒，其中一个突变形态与英国变种病毒相同。南非的变种病毒会被发现，是11月中以来分析基因序列，发现高达90%样本均是变种病毒。
科学家对病毒突变感到忧心却不意外，各国研究人员自疫情全球大流行以来，已记录到数千次病毒里基因物质出现细微变化。随疫苗开始施打加上具有免疫力的人群愈来愈多，让病毒益发难以生存，研究人员预期病毒会“变法图生存”以更易传播或避开免疫系统侦测。
身兼政府科学顾问的苏格兰圣安德鲁大学传染病专家赛维克（Muge Cevik）表示，英国的变种病毒约有20项突变，包括病毒锁定人体细胞感染的几个机制，让变种病毒能更有效复制与传染，但官方所谓传染力增强70%，只是模型推估而来，尚未经实验证实，因此也不排除是人们的行为让病毒更易传染。
英国出现变种病毒也让人忧心会否削弱刚上市的疫苗，但好几位专家都认为，病毒要进化到能让疫苗失效，得花好几年而非几个月就能办到。
西雅图的贺勤森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）进化生物学家布伦（Jesse Bloom）说：“不用担心会出现病毒一突变，瞬间就让所有免疫与抗体失效这种事。”
瑞士伯恩大学分子流行病学家何克洛夫（Emma Hodcroft）表示，只要能在1年左右让60%的人口拥有免疫，同时保持新增病例下滑，就能让病毒显著突变的机率降至最低。
同为贺勤森研究中心的进化生物学家贝德福（Trevor Bedford）表示，科学家依例都会监控流感病毒以更新疫苗，对新型冠状病毒也应会比照办理。
贝德福还说，另一好消息是辉瑞-BNT疫苗、莫德纳（Moderna）疫苗所使用的技术，比传统疫苗更易于调整与升级，两款疫苗都能产生强大免疫反应，在病毒耗费多年、突变多次前，都不需修改。（译者：陈亦伟/核稿：严思祺）1091221
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