家人刚去摩洛哥度假到了泥砖城市 Aït Benhaddou 当然要来朝圣《神鬼战士》与《神鬼战士 2》拍片场地，赫然发现这里最新一片是约翰马可维奇独挑大梁的 Seneca - On the Creation of Earthquakes (2023) 台湾各串流平台译作《塞内卡的叛变》！话说古罗马哲学家塞内卡生于哥多华住在西班牙，本片找上西班牙对岸摩洛哥应有更能怀古的景观风情；本片提到“塞内卡的背叛”应是指史实中 Seneca 并没参加却被牵连的“披索阴谋”Pisonian conspiracy ，其实真发生在他身上的是随之而来的“塞内卡被赐死”，他也以“坦然赴死”毫无畏惧成为后世许多画作主题。
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片名若改成“塞内卡之死”就贴切多了，毕竟电影后半 2/3全都在谈这段“赴死”过程。早在古罗马时塔西佗就已率先质疑 Seneca 这大哲人真有那么“坦然赴死”吗？抑或其实他口是心非表里不一、平常话说很漂亮到大难临头才屁滚尿流？导演是在美国拍《分歧者》系列随波逐流、但一回德国拍起《冒牌上尉》就令人大吃一惊的 Robert Schwentke，他当然采“Seneca 表里不一”的犬儒观点语不惊人死不休、甚至还以现代舞台式制作设计从古罗马回视当代！演员则是年轻到老戏路都神经兮兮的John Malkovich，本片再剑走偏锋兵行险著只要有他就能把一切混乱成功整合！
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谈起 Seneca 当然必谈罗马暴君尼禄皇帝！本片开镜就超有事地由自大小胖饰演 Nero 戴副墨镜是个公子哥儿 XD 老 Seneca 曾惨遭放逐如今得到“第二次机会”回来教导 Nero 成未来新主，Seneca自己身为“斯多葛学派”诉求节制私欲秉持道德、驾驭感性贯彻理性，跟二世祖 Nero 讲一堆仁民爱物他却意兴阑珊只想出去玩、John Malkovich书袋碎唸式演技更如一只蜜蜂嗡嗡乱叫令人真想猫下去... 还真的在本片眼光下俨然 Nero 就是填鸭教育长大的压抑男孩 XD 翅膀长硬当了皇帝终于要来搞叛逆，难道未来罗马生灵涂炭都是 Seneca 这教书先生带人不懂带心酿出的祸端？
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史实 Nero 诸多恶行本片不多提、只要虐杀正妹皇后 Octavia 与正妈太后 Agrippina 就见他双目发光，这辈子被碎念被“教育”过的等他掌权都要加倍讨回来、Seneca曾教过的一切他都学在心里誓言 100% 反其道而行！对他有意见的他全宰了，独留 Seneca 一人活着见证他暴行，“老师你看看我”我就叛逆却有权力你又奈我何？犹记我们以前看 John Malkovich 碎嘴演技都是权势枭雄不按牌理出牌随时准备爆你头，这次演起 Seneca 没权没势只一张嘴还滔滔不绝，旁人都为他捏把冷汗他也心知走在钢索边缘 XD 但三寸不烂之舌搭配超厚脸皮还真给他“关关难过关关过”。
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难怪小胖暴君 Nero 派人赐死还三申五令“别让他打开话匣子”，不然上自皇帝下至小兵个个晕头转向又给他talk his way out！说实话本片也没多所废话很快就进入史实“塞内卡之死”，只是正如许多画作所描绘一般，他被赐死这天是有许多罗马贵族与文坛友人在旁见证的，这又搭起群戏舞台请了一堆欧洲跨国演员（包括今年爬山失踪的Julian Sands）荒谬演出罗马众生相：罗马虽已帝制但元老院仍有政治势力，怎会放任 Nero 如此暴虐无道毫无约束？难道罗马这么多贵族菁英全都睡着了？本片就在摩洛哥荒漠搭了“前卫剧场”对皇帝口称 "The President"借古讽今：
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原来 Seneca 政坛失意转战艺坛，到处给富贵人家讲仁民爱物存天去人这类政治与生命哲学，让罗马贵族薰然陶醉跟他刷点进步觉醒价值。但真要说登高一呼发起改革？大家又明哲保身讪讪不多说，毕竟生活这么好政治这么坏皇帝这么狠，谁像你 Seneca 刀子都架到颈上了还能引经据典滔滔不绝卢出你一条生路？本片浓缩这罗马贵族犬儒心态的“前卫剧场”戏谑拍来简直古罗马好莱坞：大导 Seneca 针砭时事控诉当权掷地有声、黑暗叙事写实手法语不惊人死不休、还真给你身历其境血腥残酷挑战你极限！罗马贵族虽面露不忍语带恶心，还不都仍不争气地乖乖看下去？
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但就如我等看社会正义与政治批判电影的当代观众们，看完了片讨论时政批判当权热血一回后，谁真有心卷起袖管或有种不畏强权为国家社会挺身而出？也别说这古罗马国家社会了，光与大导 Seneca 的演后酒会上眼睁睁看他被皇帝下令cancel，又有几人愿挺身而出为他奔走？几人干冒大不韪与他站一起？几人纵不敢支持仍愿陪伴给拍？几人脸色一变上车走人仿佛从不相识？在此英日混血型男 Andrew Koji一身粗鲁单骑来访上演罗马版“秀才遇到兵”，饶是 John Malkovich 碎嘴风格滔滔不绝的 Seneca 仍“有理说不清”，那你满腹经纶满口雄辩对真实世界又有何用？
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本片三大部分“暴君的生成、犬儒的贵族、塞内卡之死”，最后半小时还有片中一日一夜看他怎么死 XD 熟知塞内卡的观众已知结局就看 John Malkovich 可以演到多不堪入目、不知其人其事的观众可能还会像他正妹娇妻 Paulina一般不可置信：我妈都要我眼睛睁大找好饭票了、人家不看好你我还嫁你靠你了、今天你大难临头居然只知“坦然赴死”不做什么 XD 还要拉你女人当垫背？眼看外面栽赃叛变欲加之罪何患无辞、难道不能当真来场“塞内卡的叛变”轰轰烈烈做出点改变？只是尽管娇妻控诉一回令观众连连点头，最终证明夫唱妇随一样只出张嘴 XD 仍双手一摊。
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至于 Seneca 名垂千古的“坦然赴死”又如何坦然？导演 Robert Schwentke 善用 John Mallkovich演技当然绝没什么漂亮下场，各种犬儒的自大膨风自恋幻想自我陶醉，繁华落尽后都将赤裸现形只是一条落水狗... 只是观众看他“出一张嘴”其实一场空虚落这田地忍俊不禁，回视自己难道不也是爱看大导大片热血批判、转头回到现实又噤声龟缩的那群罗马贵族？至于本片副标 "On The Creation of Earthquakes" 又有何寓意？眼看型男士兵拖着 Seneca 尸体横越荒漠电塔林立垃圾满地，这一人犬儒如何延伸到集体失能乃至世衰道微？那就留给观众自己品味。
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至少本片把尼禄称作 "The President"西方观众都知剑指何人 XD 但西方知识份子与媒体影坛除了“出一张嘴”又具体做出了什么改变造成了什么影响？不敢说都没有影响、也不敢说统统是犬儒，只是导演显然只聚焦这块消极庸碌的堕落一面戏谑演来。全片拍在摩洛哥 Aït Benhaddou 但古城场景很少，倒是建了荒漠别墅搭了前卫剧场宛如沙漠中绿洲，明明世界已荒漠一片难道自恋菁英仍固守小岛隔着银幕想像这世界？此片是古罗马题材，却以现代手法简化演出宛如一场室外舞台剧，看 IMDb 评论都说 "Not for everyone" 但看约翰马可维奇不计形象演出到底仍过瘾连连。
https://www.youtube.com/watch?v=APZEhv-3xDw