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《书本马戏团：美国传奇同志书店》是部相当有意思的纪录片，导演瑞秋梅森以其父母所
经营长达37年、在世界最知名的同志圣地西好莱坞占有一页历史地位的同志书店“书本马
戏团（Circus of Books）”为纪录对象，她既是亲密的家人，亦是客观的访问者，她以
刚刚好的距离访问著母亲凯伦梅森与父亲贝瑞梅森、两个兄弟乔许梅森与麦奇梅森、“书
本马戏团”的员工以及许多色情行业从业人员，从同志色情片导演、演员到著名色情杂志
创办人，连曾协助父母解决官司的律师都是她的访问对象。导演瑞秋梅森透过影像纪录让
观众见到了属于同志辉煌而又骄傲的80年代，在那个同志不被友善对待、连同性恋者都难
以向他人启齿自己的同志身分、还被政府反色情计画打击到失去许多自由的年代，凯伦与
贝瑞如何开始经营起“书本马戏团”并让它成为日后的同志圣地，以及她的父母又是如何
被与不被当时的环境、风气与自身信仰、家庭影响看待他们正在做的事？
电影简短的介绍了“书本马戏团”的开始，这间位在圣塔莫尼卡大道上的书店过去曾是同
志酒吧，后来1966年历经了警察突袭当地多间同志酒吧与隔年针对此事进行的示威抗议后
不久关闭，酒吧易主后变成了书店“书本马戏（Books Circus）”，一直到了1982年经营
者碰上财务危机，于是转手卖给了当时正在当多本杂志、包括由拉里弗林特发行的色情杂
志《好色客》（Hustler）在内的杂志经销商的凯伦与贝瑞，最后在由贝瑞重新替书店更
名为“书本马戏团（Circus of Books）”直到2019年因不敌网络市场而决定结束营业为
止。在成为杂志经销商之前，凯伦是位护士，而贝瑞则是特效工程师，两人在结婚、有了
孩子后，为了家庭他们决定转换跑道，本来只是误打误撞当起了杂志经销商，却没想到事
业越做越大，于是他们买下了店面销售更多杂志，包括著名同志刊物《蓝男孩》（
Blueboy）等，而在那个年代成人物品相当昂贵，几乎只要卖出都能赚钱，所以他们看准
了这个商机、卖起了不少与色情相关的商品，甚至与同志色情片导演合作拍电影，自制自
销同志电影，很快的“书本马戏团”就成了西好莱坞最知名的同志圣地。
“有些事那时看起来真是惊悚，但我要到后来才懂。”
然而有趣的是，在许多同志眼中是“书本马戏团”保护了他们、给了他们喘息的空间，舒
服自在的做自己，但在凯伦与贝瑞心里，经营“书本马戏团”不过是门能让他们赚钱的事
业。透过导演瑞秋梅森的访问，观众能够知道凯伦是名虔诚的基督徒，她的信仰就与她在
做的事有所冲突，再加上当时的环境相对保守，社会对于色情行业、同性恋者的接受度与
容忍度没那么高，因此他们夫妻俩始终闭口不谈“书本马戏团”，不论是对三个孩子还是
亲朋好友，说法一律都是“我们家是开书店的”，然是开怎样的书店从来没人知道。在长
大之后几个孩子才知道父母亲的事业，回过头想他们过去似乎都在“挣扎维持正常家庭的
外貌”，不论是基于什么理由不谈“书本马戏团”，似乎都是凯伦与贝瑞想避免掉他们家
、孩子们因为与同志、与色情友关系而被贴上标签所做的决定，尽管后来他们夫妻后来还
是遭到指控贩售猥亵物品，险些因为时任总统雷根与其团队的反色情计画而受牢狱之灾。
“你认为妈妈为什么这么熟同性恋世界，却又不能接受？”
顺着往下谈，《书本马戏团：美国传奇同志书店》说的更多的，是关于凯伦梅森她对经营
“书本马戏团”这件事与对“同志”的想法转变。如前面提到的，凯伦与贝瑞之所以经营
起“书本马戏团”是为了赚钱、因为这门生意能赚很多，仅此而已。尤其对凯伦来说因为
信仰的缘故，她本身亦是没有不喜欢但就是难以认同同性恋，更别说去与色情接触，身为
基督徒她多少是感到羞愧的，然而倘若将之当作是能让她养家糊口的“事业”便能无所谓
的去面对，或许她压根没想过要去认识、去了解进来店里的客人与同志族群，她与他们之
间仅仅是老板与客人的关系罢了，照理说直到店关门了都该是这样才是，直到儿子乔许在
大学时向他们出柜，一切才逐渐有了变化。
“身为同志是我们家族事业中不能被接受的那一部分。”
在很多以同志为题材的电影中，都会有他人最后学会接受与自己信仰不同的族群的桥段安
排，在《书本马戏团：美国传奇同志书店》同样也有，可比较起来，纪录片的真实性与真
诚度更高些且说服力道更强。凯伦的想法很大众，她不排斥同性恋、没有讨厌同性恋，也
可以和同性恋者共处，她根本不在乎别人怎样，但“还没做好准备自己小孩是同性恋”。
也许在凯伦的心里，她根本不认为自己的小孩中会有同性恋，然结果却是事与愿违，乔许
的坦白让她陷入了矛盾，她不晓得该以怎样的心态去看待、去面对，即使她在乔许向他们
出柜完的隔天回学校、到了宿舍后没有打电话跟他们报备时温暖的向儿子喊话，这看似大
方的举动后尽是惴惴不安，凯伦不得不去想，这都是上帝为了惩罚她经营“书本马戏团”
才让乔许变成同志。
人家总说，不管孩子变成怎样都还是自己的孩子。这样的说法在凯伦身上得到了体现，她
最终接受了乔许的同志身分，在接受之余，她开始主动去接触同志、认识同志，她慢慢的
让“书本马戏团”从单纯经营的事业，到成为自己必须有所了解的未知世界的管道。为了
儿子凯伦改变了对同志的看法，她到现在仍然还是基督徒，可同时她也和贝瑞积极参与当
地的同志团体，以自身的经历去分享、去发声，她比很多人都明白，包含同性恋者在内的
那些与社会普遍认为的“不同”，即使活得辛苦却不喊苦、为了能骄傲自在的走在阳光底
下不断的努力奋斗著，她也比谁都还清楚，这个世界缺少的其实就是一个认识而已。
凯伦与贝瑞于事业高峰时曾一次拥有三家“书本马戏团”，虽然陆续因为各种原因结束营
业，就连位在圣塔莫尼卡大道上的本店都挡不住网络时代的冲击，再负荷不了营业额下降
的连年亏损，于2019年正式走入历史，这样的结果是可惜，却也是顺应时代变迁的必然，
凯伦与贝瑞不舍的是要解雇这些优秀的好员工，对于“书本马戏团”向大众说再见这件事
，他们其实没有太多难过，因为他们陪着它已经打过了数场战役，如今只是完成任务、光
荣退场，从60年代到80年代再到现在，他们与“书本马戏团”是参与者也是旁观者，亲眼
见证了许多历史发生，亦陪着走过最艰难的一段路，同志不再需要躲躲藏藏，不再需要只
有在特定场合才能做自己，不再需要“书本马戏团”的保护，网络时代是终结许多传统产
业的杀手，同时更是自由的象征。所以比起难过，凯伦与贝瑞更因自由的到来感到开心。
《书本马戏团：美国传奇同志书店》因“书本马戏团”开始，也因“书本马戏团”而结束
。导演瑞秋梅森藉著访问带领着观众回到80年代的西好莱坞，凯伦与贝瑞还有其他受访者
，用他们的经历与体悟，让观众明白同性恋者在80年代承受着的，是政府打压、社会排斥
、自我认同等等所产生的不安。导演导演瑞秋梅森以父母经营的“书本马戏团”为纪录片
主题本来就是很有趣的选择，而她让《书本马戏团：美国传奇同志书店》更值得一看的做
法是，她谈同志议题、聊同志处境，更分享父母如何“看”与“想”同性恋，让观众不仅
是想替同性恋者声援或抱不平，而是会想跟着凯伦与贝瑞去认识、去了解，进而从根本上
去改变对不同族群的想法。
《书本马戏团：美国传奇同志书店》并不会因为是纪录片而和观众有距离，或让人感到枯
燥，相反的，它是一部很轻松、很贴近观众的作品。在Netflix有如海量般的电影堆中，
它是知名网站烂番茄评选出来的前50名Netflix独立电影中的其中一部，满推荐给大家的
。