查克史奈德旧片《300 壮士：斯巴达的逆袭》续作《300 壮士：帝国崛起》，居然比前集拖了这么多年，查克都已经拍了另三片后接着去拍《超人：钢铁英雄》了，这部就交给了我没听过的以色列导演 Noam Murro 去导... 虽然我还是看得挺开心愿给个 [好雷] ，但仍觉得那好看的程度比起首集差了一截，可能的因素有：
(1) 视觉上，首集查克有清楚意志鲜明风格，续集似乎想学查克但只学个半吊子，都用重复的砍杀喷血来填满；(2) 故事上，首集故事简单尺度小，有更多空间让“斯巴达人”展现文化魅力，次集却战阵浩大过程较复杂，也较没空间去“看人”；(3) 角色上，就算仍有一点空间去“看人”，相较于前集意志坚定血性鲜明超凡脱俗的斯巴达人，这集谈的是雅典英雄 Themistocles 与他的雅典同袍们。这些雅典人的身体行为与观念都较世俗地接近今日民主国家的我们，他们看到前集角色会翻个白眼“斯巴达人呀”，当然他们要打也还可以打，但婆婆妈妈地就像一般古装战争片。
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这些体质上的限制，恐怕也有一大部分要归在查克身上？毕竟他是制作人也有写剧本、应该有一定程度地主导本片故事？当然这故事本身这样划定范围限制就大了，我也不知若是查克自己来导、是否会有他自己把这新故事一样拍到热血的独到洞见？总之这部续集虽然场面波澜壮阔、战阵激情嗜血、战略鲜明清楚、动作目不暇给，但光就“角色刻划”来看相较前集就是软绵绵... 没办法，前集斯巴达王都说了“雅典那些哲学家与同性恋”，这集虽然雅典人也有出来展现他们技不如人但出生入死不落人后的勇气，但打起来就是有种瞻前顾后浑浑噩噩的老百姓感。
当然这样说他们并不公允，毕竟他们真的又自报了一次“铁匠陶匠雕刻家”和很多农民，这样知道技不如人还是鼓起勇气 do their part的平民士兵，那一张囧脸的硬著头皮提刀上阵的硬气恐怕比实力坚强的斯巴达人更不可思议！只是这种雅典俗人烂命几条的奋斗人生，要怎么拍才能有可与前集斯巴达疯子们 "Tonight we dine in hell"分庭抗礼的魅力？殊不容易。尤其，本片还为这些雅典俗人们设计了一个冰心铁血的对比、波斯海军希腊裔女战神 Artemisia！也许是看此片太过软绵绵才要来设计个角色让全片硬起来？但她的出现也造成残忍对比、让雅典男孩看来更软 XD
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本来听说这部续集要谈雅典人在另一边如何准备“萨拉米斯海战”，应该可以是个“希腊诸邦团结抗敌”的王道故事吧？但敌方女战神 Artemisia的登场给者这单纯王道的舒服叙事抹上一层阴影。这阴影是三重的仇恨：(1) Artemisia 是希腊村庄女子，但被希腊重装步兵屠村杀光家人后绑为女奴，是波斯人救了她得到新生；(2) 救了她的波斯恩人一号，竟是上级给斯巴达王一脚踢下井底的波斯使者！这使者在家乡的另一面是收留孤女悉心拉拔培育她长大，别人眼中的仇敌是她眼中的慈父；(3) 赏识她的波斯恩人二号，是国王大流士大帝，在十年前“马拉松战役”战败身亡。
本片对史实移花接木甚多，其中为男主角 Themistocles 移出的是一场“血气方刚”：史实中大流士大帝并没亲自参加这仗、他儿子瑟西斯一世不在现场、大流士大帝的死亡年也不是这年，结果本片竟把他们全凑在这场“马拉松战役”，让爸爸被 Themistocles 冲动击杀、让儿子种下血海深仇成为神王！而在女主角这边，则把史实联合波斯进攻希腊的安纳托利亚城邦女王 Artemisia I由女王移成了孤女、由孤女爬到了大流士大帝身边、由重臣铲除异己变成了神王幕后奸臣、更由史实统帅城邦五舰的女王变成指挥全军的指挥官！这未免改太大，不过这一改热血张力就出来了！
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结果很热血却又吊诡地，观众被引导认同的不是希腊男英雄Themistocles、反而是波斯女战神 Artemisia？男主在此片的奋斗旅程关于自我心理的救赎：我曾经脑冲杀了人家父王、却又同时心软放了人家王子、就是这种瞻前顾后不上不下的软绵绵雅典心态造成今日祸事？于是大敌当前他忽软忽硬反反复复、作为主角实在婆婆妈妈太不讨喜：先是在希腊菁英鬼打墙的讨论中登高一呼看来很决断、其实只是心里有块软肋阴影，在第一战看来英明领导是英雄、但被女战神双腿一夹“不过就是个男人”，打完炮后气虚体弱果然吃败仗、但最后一战奋起领导大获全胜后仍然软绵绵：
本片彻底让我认同反派的一幕，就是终战两人对决：瞻前顾后下不了杀手的雅典男子 Themistocles ，制伏了敌方战神竟还婆婆妈妈想留对方一条生路？难道是英雄救美心态上身想拉孤苦弱女一把？隐然要把自己个人的赎罪之旅放大投射为希腊赎罪？但被希腊毁了一生反被波斯收容养育的希腊弃女 Artemisia，才展现了可以媲美上集斯巴达血性汉子的英雄魅力：我的使命就是毁灭希腊、我就完成使命一往无前、就算大势已去也畅然舍身战到最后一刻。看着片末大军前来的斯巴达人，与其说雅典人是他们的盟友？还不如说与这女战神是可相匹配的对手！
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男主角 Themistocles 的奋斗历程很大义凛然，是要当个英雄引领雅典人奋起反抗、要让真战神之邦斯巴达刮目相看、在连结众多城邦后更要连结斯巴达、集结成为“同一个希腊”团结抵御外侮！不过本片在这“结盟斯巴达”的关键任务上，Themistocles有展现什么过人辩才或身体力行而扭转斯巴达王后的立场吗？在片中完全没，纯粹就只是刚好时序上前集《300 壮士：斯巴达的逆袭》拆穿奸人通过出兵案的那场戏还没到而已，那场戏到了自会全面出兵的；何况，在前集斯巴达王牺牲前也吩咐了阿卡迪亚人“把我们事蹟传去雅典”诉求全希腊奋起，本来就是有心结盟的。
女主角 Artemisia的历程就私人多了也直爽多了：我就是要复我私仇、就是要毁灭希腊、就是要操控神王、就是要找到个与我匹配的“如神男子”！她童年见识的都是希腊烂男人、少女时代感念的波斯恩人相继被杀、扶植了神王但这小子只是没料的傀儡、手下这么多将领没半个能打、“给我一场胜利有这么难吗”？终于见到雅典方有个领导与战利益看似可与我匹敌的Themistocles，是我追寻一生的真汉子？结果纳为入幕之宾一炮之后才黯然认清 "You are no god but only a man"！要坚定为敌还是与我携手都可以是条汉子，但怎能婆婆妈妈举棋不定还精虫冲脑和稀泥？
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男女主角这两线奋斗历程，显然还是 Artemisia这边“寻找英雄”的寻觅旅程令我心折得多了！都快觉得她这受害的复仇孤女才是正派，反而 Themistocles 这如希腊一般行过不义又不大方认罪只想伸手摸头粉饰太平的俗男子、才是令她看不下去的伪君子 XD 最后一幕，她是要血性战斗到底交出性命的、但也许她临终才看到了气节顶天可与她匹敌的“斯巴达人”、这一趟“寻找英雄”的旅程也差堪告慰了？我也不知道是不是本片真正想讲的故事、但看 Eva Green超有存在感辗压男主角的霸气表现就不禁爱下去！
看完来回想片名《300 壮士：帝国崛起》Rise of an Empire ，表面听来好像在讲波斯帝国、在说本片复仇女战神 Artemisia操纵神王崛起的故事？不过看到整片结束的波斯大溃败、希腊大团结，怎么我竟联想到“波希战争”余波的“希腊团结”与“雅典领导”？难道这才是此片想讲的 Rise of an Empire？虽然雅典号称以民主制度团结希腊、但 20-21世纪不是所有帝国主义也几乎都托言“民主”扩张势力巩固统治？这部续集比起首集更五味杂陈了、却也更多不同立场的思考联想了，以一部视觉高度风格化的商业爽片来说这样是好是坏呢？那我也不知，只觉得更有意思。
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总体来说，此片虽然不是查克续导了、但仍有试着延续查克风格、也还有查克故事与（后来才出版的）法兰克米勒原作为基底，就当作查克忙着拍《超人：钢铁英雄》时没鱼虾也好的低配版续作也不错，但真正令人魂牵梦萦的应该还是 Eva Green的风采！只是好像仍然是有点限制她的“邪魅女子”老戏路... 前阵子听说查克默默写好了第三集剧本、也仍要改编 2018 法兰克米勒同一本原著另一章？只是一下子跳去谈“亚历山大大帝”会不会太快？不论这片拍不拍得成，希望查克好好加油交出更多高风格作品，快从《活尸大军》的轻松放飞重新出发～
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