玩英国、住伦敦，搭火车往海边去哪小旅行？最多人去的海滨度假镇是 Brighton 、比较小众复古的是 Eastbourne ，有一次我还突发奇想干脆从 Eastbourne 健行一天走到 Brighton 、中间爬一爬英国著名的白垩岩断崖 Seven Sisters？不过我输了，这段白垩岩断崖经过了第一个灯塔 Beachy Head、第二个灯塔 Belle Tout 、喘口气准备上爬的 Birling Gap、七次上下坡高潮的 Seven Sisters、终回平地河口的 Cuckmere Haven 、然后又是一段高丘挑战爬上 Coastguard Cottages... 在天快黑了饥寒交迫准备放弃时终于看见灯火的希望之角，叫作 Hope Gap。
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在 Hope Gap 这“希望口”向西看过去的“希望小镇”叫作 Seaford，那天还真的让我在大雨的傍晚终于走进小镇找到客栈吃了碗热汤，不然差点以为要在断崖顶端过夜冻僵呢。Seaford 有其简单的海滨度假沙滩，但大体上没有观光旅游行为而只是给当地人使用，只是说当地人嘛，也未必那么“在地”，这边的独栋住宅 Cottage是很多有钱英国人在此置产养老用，整个社区也有一种外地人养老组成的风貌。这部原文片名就叫 "Hope Gap" 的《海边走走》设定在 Seaford也拍摄在 Seaford，的确也有拍出些它的小镇风情：
这里很多退休老人、其中不少有上教会、更有很多戎马一生来寻找平静的退伍军人、这里人人社经地位都不错也有很多知识份子、但也很多老人问题，因此有地方咨询热线给他们辅导、有地方律师事务所处理他们财产与房产问题。说到房产，这里许多人青壮年时工作买房就是要来圆一个平静的梦想、过著平静的生活以养老告终、甚至生了孩子也生在这平静地方上著平静的高中生活不免死气沈沈地... 这一切生活小层面，本片都在看似与剧情主轴无关的地方静静拍出了，对我来说是整个“英国海滨末日”的世界观呈现，重要性一点都不输给故事的本身。
总之，现世的英国南部养老小镇社会，是在迎接一个“终点”的，端看人们怎么面对它。电影才开始，老夫老妻主角 Edward & Grace 就展开一场关于“结束”的小辩论：一边是 Edward 受妻子指控“你从不把事情结束”，他自己写维基百科也不知不觉间自况“不面对问题、净是视而不见”；另一边是 Grace一直被老公背后抱怨“她总是不停要求，我永远做不到好”，她自己也的确言语咄咄逼人一刻不得闲、有一种英国知识份子愤世忌俗的碎念辩证，更糟的是她是个美国人还完全没有英国人的相安无事心照不宣、而绝对要大张旗鼓 make a scene 把一切残酷赤裸摊开来！
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也许此片要以“一场婚姻的结束”、来呼应整个退休养老社群“一生梦想的结束”？看看编导设计的 Edward & Grace 这两个角色，他们既是极端却又很典型、典型得令人头痛。Edward是耽溺美好过去的极端，他只念念不忘著过去某一段甚至某一刻，觉得那就是一场关系与一场人生所应达致的图像，久而久之那图像幻灭了他不愿接受、也不愿面对、只痴痴地向外寻找类似的图像如今在哪里还有；而 Grace则一反 Edward 那逃避主义的寻寻觅觅，而坚信我们只要一起面对别怕调整没有做不到的事！虽然到最后，电影也有点戏谑地让我们发现，不如说是“没有不能调教的狗”XD
说穿了，某个世代的梦想，终究要在下世代逝去，就算这两人的人生观没这么天差地远地不合，最后仍要相继死去画下句点。只是他们都不愿面对、就像许多老人都不愿面对老年而努力找回青春，所差者只是 Edward 默默向外找、Grace 硬是向内找、最终恐怕都要流于一场空。本片虽然对等的双主角看似是 Edward & Grace 夫妻俩，但就电影的时间内我们大致知道 Edward 自认他的问题已解决，虽然这种解法是否踏实还言之过早、编导也并没有要多申论的意思；真正的女主角倒是仍不得平静的 Grace，真正的男主角说不定是跟着妈妈一起不得平静陷入焦虑的儿子 Jamie？
难怪我就说，一部老夫老妻片中的插花儿子，怎能请到 Josh O'Connor？以插花来说演技也太好身价也太高 XD 果然他远远不只来插花。此片也许丢出问题时看似是部老夫老妻片、但解决问题的后段慢慢做成母子传承片：Jamie 为了解决逃避主义老爸的问题，囧囧地从遥远的约克夏每周末搭火车回家、充当两人传话筒、顺便听爸爸死气沈沈倒垃圾；但 Jaime真正难熬的是面对妈妈，尤其是面对这个引经据典反复辩证嘴巴犀利的诗人妈妈，他帮也不对不帮也不对总被连珠炮轰炸也还罢了，倒是父母曾经牵着他手荡秋千的童年美好，难道终究只会悲剧收场？那我的未来也会吗？
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此片男主角地位，悄悄由爸爸 Edward 转移到了儿子 Jamie身上。父母离异，他很担待地下来充当调节，看似成熟地淡然处之，其实恐怕更像是绝望死寂，而且这死寂并非今日才开始，恐怕早在童年就潜移默化一路到今天、父母离异只是再次确认人生绝望的导火线。看他在约克夏与网络公司的青年同事们，我们知道并不是每个青年都这样死寂而疏离的，但他偏偏就是这样子，虽号称有女友但选择过一人独居小生活、虽在交往中但态度消极裹足不前、女友对他若即若离他告诉自己顺其自然别在乎... 难道，一对末日父母养大的孩子、人生还没开始就注定成为一个末日青年吗？
也许说穿了，老夫老妻 Edward & Grace 的人生在此并非“结束”、其实还“继续”，继续影响着儿子 Jamie的未来！说到这“结束”或“继续”的概念，本片倒也在片名 "Hope Gap" 这地理概念的景观摄影上做出点巧思。我一直观察本片有没有拍到 Hope Gap 最适合欣赏的远景 Seven Sisters，竟然等了好久都还没！本片景观摄影一直只有三个方向：(1) 空中向下正拍 Hope Gap 的海浪与海岸、(2) 由 Seaford向东拍景观看着大岩坡、(3) 由大岩坡向西拍景观看着 Seaford。这三个景观摄影的视角，完美地框限出一个只有 Seaford小镇到 Hope Gap 海滩这一段的小世界。
这小世界，宛如一个与世隔绝的小渔村，仿佛我们小俩口小梦想小家庭就归属于此、这个小世界倾颓了一切就画下句点？终于，在 Jamie带妈妈“出去走走”再次来到 Hope Gap 这场戏，远方 Seven Sisters的七个白色山坡出现了！Jamie 也告诉妈妈这不只是您们两老的问题，“如果您能过下去，对我来说就是希望，告诉我未来也有希望过下去”。说到底，退休老人的婚姻结束或人生结束，远远不只关于他们自己年轻的小梦想、更关于未来无止境的传承，犹如我们人生远远不止这 Seaford退休小镇、还有远方 Seven Sisters与更大的世界！
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电影结局，这段离异的婚姻并没有改变，但最难面对离异的妈妈 Grace开车去勇敢面对了真相、放弃了多年来教化老公的坚持、也展开了抚慰他人的热线人生、更将以诗看人生的智慧透过儿子的新事业传承了出去。结尾最后一个景观摄影，则已不再关于她与前夫这一代的过去美好、而是站在海滩面向大海的新世代未来人生。这故事特别吗？并不特别，更不新鲜，几乎每个繁华落尽的老世代家庭都会遇到，战后婴儿潮享受人生一路到老的世代更须学习：如果年轻就搭上世界经济起飞而荣华一生的西方老人都这么绝望、那一毕业就面对全球各种衰退的年轻世代又该如何希望呢？
此片特别之处，我觉得是它文学家出身的编导 William Nicholson年过 70 二度执导之笔触，以及他说这故事的载体设定：主角一家是知识份子家庭，女的是外向奔放的女诗人引经据典出口成章、男的是内向用功的历史宅埋首编写网络百科，因此此片台词充满文艺味，包括 Edward 的旁白充满经典考据的灵感、Grace 的出口成章则充满诗人言辩的热情。而最令我看得如痴如醉的，还是那“Seaford 小世界”那看似宏伟其实有限的景观摄影，配上配乐简直带我们飞行游览一回英南海岸白垩岩断崖！推荐文艺片观众欣赏，下次去英国玩记得找机会来这踏踏青、踏踏浪、喂小羊。
https://www.youtube.com/watch?v=OBuiE2E0JN0