本周的英国画家电影，谈英国 20 世纪中叶工业派画家 L.S. Lowry 的故事。这虽是画家电影，但并不太着重在画，更没有特别着重他绘画元素中最抢眼的“火柴男人”。电影仅点到为止地把他的艺术思考与产生形式稍微提及了，代表的是《工厂下班》这幅画里呈现的行尸走肉工人们，他们只剩衣服没了脸，这里人最多却最寂寞；另一幅则是他早期的 "Sailing Boat"，呈现了英国海滨度假镇海天一色的怀旧美好，与盛期的《工厂下班》作为对比。
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旧世界闺秀，新世界儿子
然而，电影的原文片名可不是在谈“火柴男人”这个绘画元素，而是 "Mrs. Lowry & Son" “洛瑞夫人与她儿子”，也许电影重点不在绘画人生本身、而更像是在这对母子之间？也俨然在旧英国与新英国之间、旧艺术与新艺术之间、旧眼界与新眼界之间。于是，这个改编自同名舞台剧的电影，其大致聚焦在单一空间双主角的格局就出来了。演老妈妈的是资深英国古典美女 Vanessa Redgrave 、演老儿子的则是继《透纳先生》后再执画笔饰演英国画家的 Timothy Spall，这次演 L.S. Lowry 可比上次演 J.M.W. Turner瘦了一大截！
电影的宣传中描述“他那咄咄逼人的控制狂母亲，成就了二十世纪英国最伟大的画家之一。”此片的张力的确就在两位演员间的母子关系，我们眼看儿子白天做着 25 年如一日的收租员工作、走访大曼彻斯特劳工众生、回家帮妈妈做饭陪妈妈聊天、给妈妈碎念送妈妈上床、晚上终于回到自己阁楼画下他生活所见。这母亲，显然占据了儿子生活中大部分自由时间、也占据了他人生的诠释权。这妈妈，处处在给儿子负面讯息，埋怨儿子和老爸一样不成材、埋怨儿子画的什么工业景观多丑陋、赶快把画笔收一收找个正经工作吧！儿子也不生气不顶嘴，只是打个哈哈混过去。
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以绘画，扩大英国视界
只是这样的碎念母亲，在言语阻碍儿子的绘画志业时，真有“成就了二十世纪英国最伟大的画家之一”吗？我个人认为是言过其实了。至少在此片中，L.S. Lowry是一直默默坚定地画下去的，“我是画画人，不多也不少”，他不为生活所消磨、不为评论所挫折、不为母亲所阻却，他只是从小长大在这块地方、看见地方生活、便数十年如一日地画着地方生活而已。有画展他默默报名、有邀约他也不甚渴切、得之我幸不得我命、就算有生之年无法出头那画也将永存... 那 L.S. Lowry 在本片描绘下有什么缺口、奋斗与成就呢？
我想那都关于照顾他母亲，不只是日复一日顾其生活起居，更是要在有限人生处境中试图圆满母亲的遗憾，而最终这圆满还是要透过绘画来完成。照此片中对 L.S. Lowry 的正面评价，他并不用绘画再现什么外来概念，就只是直率地记录当下人们的情感与环境的精神。画可以为一时一地的人们生活留下印记，为工业时代的劳工小镇如是、为过往美好年代的海滨夏日亦如是。说穿了，这个英国正在时代变迁的动荡中，而绘画这再现时代生活的艺术媒介也必须与时俱进。
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美好年代，已成昨日黄花
电影的当下是 1934 年、回忆是 1904 年。回忆的是一战前的美好年代末期，母亲出身大户人家、如 19 世纪大户人家一般都是学钢琴的大家闺秀长大的、尽管自己颇有才气也许能成为钢琴家、仍满怀希望嫁给一个在那时代下崛起的生意人，可惜 Lowry爸没生意长才，让妈妈的希望人生就此幻灭。对母亲来说，艺术的形式也许就停留在一战前美好年代的传统英国，那是新艺术与浪漫主义大行其道、而现代艺术还没个影的年代，也是中产阶级绅士淑女欣欣向荣、而普罗劳工仍无声无息不见个影的阶级隔离时代。
进入了 1920s战间期，Lowry 一家由曼彻斯特核心区的中产社区 Victoria Park、黯然搬到了天色灰白红砖斑驳的大曼彻斯特矿工小镇 Pendlebury 。母亲这大家闺秀如天使殒落到人间，就犹如整个英国传统中产阶级绅士淑女的世界大转变：一次大战后，过往辉煌的大英帝国正在动摇中、上流与中产独占文化生活的地位也在动摇中、工业景观继续扩大改变传统英国如画地景、阶级开始流动有人上爬有人下滑、艺术风景的现代主义萌芽中、底层劳工的存在感在文艺圈渐渐增加、社会融合与改革的声浪亦蠢蠢欲动...
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以绘画，陪伴时代转型
于是，在此片温暖的一母一子相依为命描绘下，L.S. Lowry那走在艺坛前端尚不为人所赏识、但其实正跟紧时代看见更大英国的工业派绘画，俨然温暖地陪伴英国度过一个痛苦的转型期。一方面，劳工景观越来越广、劳工阶层的社群与自主意识越来越强，亟须新的绘画形式再现其经验与声音；另一方面，老英国的黄金年代也在消逝中，这转变从当时的下层看来或从今日回顾起来未尝不是好事，但对没落的老贵族与老中产则如长日将尽。
自小就搬到 Pendlebury 的 L.S. Lowry 如鱼得水自无罣碍，但人生前半已养成大家闺秀展望美好未来的母亲，则需要一个温柔的转型：一方面需要在迟暮的落寞生活中仍捕捉片段的美好年代幻影，譬如将文化生活的新希望寄托在隔壁穿着入时的邻居身上；另一方面需要认清这辈子人生就这样了，而在这里油炸香肠的简单生活又有什么不好呢？曾经发生的美好，不论是美好年代的夏日海滩还是失落年代的劳工社区，那重点都不在物质或文化生活，而在母子之间的心心相印，它将随画永存谁也夺不走。
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大工业时代，以画笔引领
Timothy Spall 继《画世纪：透纳先生》后再次执笔演画家，这次没有麦克李调教出的 19 世纪中叶之古朴粗俗，却有 20 世纪中小镇穷书生的绅士风度，他虽一脸横肉但与孩子一对起戏就见其童心。但在画家个人的人生与创作历程外，我更欣赏此两片透过绘画形式带出的艺术史变迁与英国时代转型：J.M.W. Turner 所见的是大火车大铁道的烟雾时代、L.S. Lowry所见的则是大劳工造镇的小生活存在。英国下层结构都在地景上快速转型，英国上层结构则在意识上急起直追，走在这意识转型前线的就是艺术、走在艺术转型尖端的就是 Turner & Lowry 这类人。
话说 Timothy Spall练就的这身画功，在本片好像发挥得稍微少了点，不知他老人家还有没有兴趣接第三部画家电影呢？而演他老人家高堂上更老妈妈的 Vanessa Redgrave ，这几年年逾八十一样多产，只是在演一堆年轻主角的长辈之余，到此片终于再度担纲女主角！一位行将就木的老奶奶眼波中有少女时代的光辉、新手妈妈的雀跃、家道中落的破灭、单亲妈妈的承担、乃至虎妈一生的禁锢、与慈母一生的呵护、最终回归一个依赖儿子的天真小女孩... 看那演技就是享受！
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推荐爱舞台剧的、爱演员飙演技的、爱英国复古风的、爱红砖工业遗产的、爱听古典乐的、喜欢现代美术的、喜欢如画构图的、对母子关系的探讨有兴趣的、对末日黄花或长日将尽等忧伤情怀有感的观众们，值得一看。
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