这是部欧洲美好年代 (Belle Epoque) 电影，也是当年娱乐产业中给予中产阶级最多欢乐的马戏团电影，主人翁更是马戏团中最抢眼的“小丑”，就改编自法国第一位非裔表演艺术家 Rafael/Chocolat的生平故事。当然，多年来的小丑故事都是要有“眼泪”的，小丑开心傻气的表面下一定累积了许多不平与愤懑往肚里吞，本片这位小丑更是欧洲大陆上的黑人中产先驱，这“美好年代”故事的黑暗面已不言自明。
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关于美好年代，这片给予的具体时间座标很少，就只有故事开始的 1897 年和主角谢世的 1917 年，中间时间进展应该也很快但都模糊带过了。史实的 Rafael/Chocolat早在 1895 年就已经加入新马戏剧院、成立双人小丑组、甚至已经娶了妻，和电影改编的时间座标毫无关系 XD 不过电影中靠场景还是能看出几个座标，首先是初到巴黎横跨亚历山大三世桥、看到大皇宫与小皇宫以及赛纳河畔琳琅满目的异国建筑天际线，这应该是 1900 巴黎世界博览会，巴黎的外表超堂皇、破落与贫穷都藏在里面；再来与妻子逛“殖民博览会”则应该是 1907 年，岁月如梭呀。
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我是巧克力 Je suis chocolat
真实的 Rafael 于 1868 出生于古巴，斯时殖民母国西班牙已于 1862 废奴，但 Rafael 还是被辗转卖到了西班牙被当奴隶用，后来逃到毕尔包当过码头工人等多种粗工、辗转来到法国当马戏团杂役、杂役当一当开始当起表演助手、才华渐渐开发出来进入巴黎“新马戏”剧院、在此以艺名“巧克力” Chocolat 与法国白人小丑 Footit 搭档开发了马戏界革命性的“双人小丑”表演形式，直到 Footit 转战莎剧舞台，两位搭档在最后一次演出互相告别：“我要去演《罗密欧与茱丽叶》囉”，“那我就要去演《奥泰罗》”。
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本片表面处处好看，第一看点当然是凯萨影帝欧马希，一站出来就是天真热情大男孩令人无法不爱，而可爱外表慢慢演下去也演出越来越多层次的悲剧性格，这角色不论有没有化妆就是“小丑悲歌”代言人；第二看点是饰演男二 Footit 的 James Thierrée，他可是货真价实的马戏艺术家，而且还是卓别林的外孙，那技艺与灵气完全得到真传，所有硬底子小丑身段驾轻就熟为本片打下写实基础；再来，19/20 世纪之交的巴黎美好年代之场景，从上流到中产到底层、从城市到乡村到市郊贫民窟，无所不包，让主角 Chocolat 以翻身黑奴之姿穿越各种阶层场景见识人生百态。
法文的 "Je suis chocolat" “我是巧克力”，就是指“我被愚弄了”或“我被扭曲了”，这种忿忿不平的表达用语就是来自 Chocolat的故事。Chocolat 是世纪之交的法国里极少数成功翻身打入法国中产社会的黑人，就靠他与搭档独创的双人小丑戏；只是入了中产万白丛中一点黑，他才渐渐意识到自己的不平等与歧视处境，甚至这个歧视处境还因为自己发明的双人小丑绝活而变本加厉，变成一个自作孽的矛盾处境，令大时代的小黑人左也不是、右也不是，不知如何自处。
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美好年代，歧视处境
本片有把这个痛心疾首的领悟给好好拍出来，而且拍很长、拍很广。在拍长的时间轴上， Chocolat 本来从黑奴一路翻身到可以在马戏团餬口饭吃，有吃有住有朋友有美人，倒也乐天知命；但打开了向上爬的大门后一切都变了，开始对名利有欲望、开始处处跟别人比较、也开始流连于酒色财气而失了人生正道；同时在中产白人社会里渐渐看到种族的不平，看到殖民博览会里的黑人像动物一样围在兽栏里、自己黑奴出身没有身分马上被逮还虐囚、狱中认识黑人知青见识到城外黑人贫民窟更开启革命意识...
最终，要认知到自己当黑小丑一路给白小丑嘻笑怒骂的表演形式，正是种族不平等的社会结晶。
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拍广的空间轴上，面对一边帝国融合一边种族歧视的法国社会，意识到这处境的不只黑人 Chocolat ，还有很多白人亲友，只是人人都无力回天只能消极退守。好搭档 Footit 为求两人一起翻身发明了这表演形式，顺应社会的歧视知道无法缨其锋，却也有觉得该比黑人多赚一点的潜意识，只是 Chocolat 不论顺遂还是落魄他也都不离不弃，也是个法国矛盾意识代言人；剧院经理也一样，知道要好好耕耘他的才能也该给他应得的，但要在表演形式上与中产白人观众作对？没人敢当，只能叫 Chocolat 为大局忍气吞声，忍不下来就露出老殖民主给你恩赐的倨傲姿态。
这片拍转变中的世纪末法国，让本来白人中产整齐划一的 comfort zone 里来了一个人人眉头一皱的黑人明星，挑战大家求平等的良心与求改变的耐心，许多角色能做到的程度都不一样，人人也都有要翻转的先见与要扛下的包袱，并没有用非黑即白的处理，算是对歧视议题的写实处理。不过站在 Chocolat 受歧视的观点来看，这片最令人惊惧之处在于歧视社会并没有明确的敌人、而是一整个窒息的社会慢慢折腾人心，让想发挥善意扭转不公的白人也无力，甚至让 Chocolat 自己从阳光乐天慢慢转向愤世嫉俗，最终是自己毁了自己的一生。
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巧克力前辈：奥泰罗
当然， Chocolat 不管在名利与种族矛盾夹击下在酒色财气中沉迷多深，他那单纯的爱心从来半点不少，总令不那么高高在上的女人、小孩、其他少数民族朋友一见就爱上，譬如史实中 Chocolat 首创小丑去医院娱乐病童，本片也好好拍了，而且让他在这里遇上不忧谗畏讥就是要嫁他的法国妻子 Marie。 Chocolat 的翻身之路有越来越多愤懑、也有越来越多理想，这里就从史实的一点小小期待发展成电影中的悲剧舞台了：莎士比亚《奥泰罗》。
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小丑毕竟是戏子，想更上层楼的当然想去演舞台剧，史实是 Footit 要去演《罗密欧与茱丽叶》，而 Chocolat 戏言也要演《奥泰罗》；电影改编中，则让《罗密欧与茱丽叶》的爱情故事成为 Chocolat 一路追求美善梦想的动力，但被打醒“那只是白人中产的爱情小说”，而痛定思痛改以《奥泰罗》为志业企图代言黑人向法国怒吼，双人小丑分道扬镳也由史实的白小丑去演罗密欧改编成黑小丑去演奥泰罗。表面上看似电影给黑人出头天，再看下去才知道是爬得更高摔得更重。
要让真的黑人演《奥泰罗》当然是法国剧场大革命，经理、女主与男二在初见 Chocolat 时都曾眉头一皱，但假以时日也都站上了同一阵线； Chocolat 已正名 Rafael 要摩拳擦掌一鸣惊人，但演员基本功千头万绪处处挑战，令他一方面感叹天花板那么高、另一方面回视自己又自暴自弃。
最后，尽管克服了一切挑战、演出完美结束了，剧场的成功终究是看观众买不买单，也就是看法国中产乡民接不接受。正如奥泰罗为威尼斯立下多少汗马功劳，玻璃天花板仍然高不可攀也让奥泰罗愤世嫉俗，终于铸下大错毁了自己深爱的妻子与威尼斯人生； Rafael 也努力为巴黎中产与贫病院童带来多少欢笑，但不管多少努力总是不被接纳，终究在这歧视社会下愤世嫉俗、失了正轨，最后反噬自身穷途潦倒，再也没有对抗歧视社会的力气。
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这片要看喜剧的，有扎实的马戏与小丑动作、有迷死人不偿命的大男孩欧马希、有 1890s-1900s的巴黎之繁华与破落。而要看悲剧的，则能看到歧视的多层次面貌：初阶的，是直接指着你骂黑鬼滚回非洲去，笑笑就好很容易打发；中阶的，是处处设下壁垒让你束手缚脚，怎么做都不对只能莫名其妙搔搔头；进阶的，是开一扇门让你进来汲汲营营想要成为白人阶级的一员，却陷入认同矛盾不知所措；终极的，是让这过程把你磨得失了方向忘了初衷，等你倒下之后傲然地“看吧”是你自做自受。
然而这片陪伴 Chocolat 终了一生的，不是无良压迫的歧视白人，也不是一往无前相挺的妻子，而是一直处在矛盾中的白小丑 Footit ，不管和黑小丑 Chocolat 有多少误会、有多少猜忌、有多少瑜亮之争、潜意识里仍潜藏多少歧视，他从片头到片尾都是努力改变的那个人，就从五支黑指五支白指交缠的“我们团结在一起”拉开序幕也画下句点。法国白人到现在仍然对异己多所疑惧，尽管理性仍驾驭自己拥抱，但这一关人人都不好走，也许本片就让 Footit 代言了法国的自傲、自省、以及在矛盾中坚持价值的勇气。
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这片要光明要黑暗、要华丽要沧桑、要童趣要惊悚、要美男要绝技，应有尽有，只可惜全台只上四厅寥寥数场，在这后奥斯卡的奖季里黑人主题也都让《月光下的蓝色男孩》把广大观众吸走了... 但我认为《小丑的眼泪》绝不输给奥斯卡最佳影片，而且另辟蹊径把严肃悲剧包装得轻松逗趣而日常，同样值得一看，有兴趣者请把握机会。
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