一部万里约会的电影，有浓浓的东欧犹太风味，和前阵子娜塔莉波曼主演的《通灵美人》故事虽大不同、却共享犹太人流离失所渴望携手安定的沧桑感。《通》片隐晦铺陈两小时，才有一闪即逝的犹太婚礼梦；《爱》片故作神秘两小时，只为成就最后一个盛装小约会！
本片双主角双线进行、多段不同时间回忆线跳来跳去，前一小时很容易令观众一头雾水开始不耐；但如果能专心看两主角故事看完一小时，慢慢地真相就会被连结在一起，故事感人的意义就会逐渐明朗！这片有老演员翘楚 Derek Jacobi 与小演员希望 Sophie Nelisse ，一老一小的约会倒不是要乱伦 XD 而是跨世代对爱的体悟，爱也许走了过半世纪没有出口，就只傻傻等待有天被看见。
虽谈爱，但本片不是谈成熟世故的爱，而是天真单纯的爱，叙事方式与演员演出也都有一种童稚的话剧感，不论在老人线还是小孩线都一样。从片头的 "Once upon a time" 就是爷爷为孙女说民俗童话故事的起手式，接下来有战乱屠杀像话剧、有难民血泪也像话剧、疯老人的颟顸身段也像话剧、小孩的焦虑幻想也像话剧... 这片的风格不是所有大人都会接受的，但给国中高中懂点事又尚未世故的观众来看应该很适合。话剧虽童稚，内里的简单讯息可是亘古不变的。
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笨拙老人 Leo 求看见
城市里很多外表番颠的老人，看到男主角 Leo我们就能想像他们各自的一生苦衷。Leo 绝不是个可爱的老人，他在家愤世嫉俗、在外恶言相向、以狂暴回应冷漠、以嘲讽回应善意、欺负地铁上的无辜小弟毫不手软、迁怒无辜的德国少女更幸灾乐祸... 讨厌老人 Leo让 Derek Jacobi 装出一口犹太腔英文疯狂演来，这初始印象要观众怜悯都难。
然而 Leo一走进画室当起罗马雕像闭上嘴巴，就是个神圣的历史或神话人物，俨然是本片的“爱神”静看 21 世纪新世代的小风小雨。然后随着一段段回忆慢慢丢出，我们渐渐知道 Leo是波兰的阿胥肯纳吉犹太人，本来有好朋友三剑客与情人 Alma ，却让无情战火硬生生拆散了。二战前夕谁都知道要逃难，只差一张船票钱， Alma 被父亲率先送去纽约，Leo 留下两个承诺“我的爱情小说，每封信写给妳一章”、“我一生只会爱妳一人”。
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战乱下要忍辱求生已是万幸，要保持通信谈何容易？而战火爱情的破灭，往往就发生在断线。信停了我只能相信你死了，擦擦眼泪带着孩子再嫁个男人，类似故事我们台海两岸已经耳熟能详。为了佳人与孩子 Isaac，Leo 给了第三个承诺：“永远不告诉 Isaac，其实我才是你的生父”。
Leo 于是走上了一生的“承诺”奉献。承诺二“一生只爱妳”与承诺三“永不相认”乍听苦涩，但看电影用泛黄色调拍起红发青年 Leo带着距离观看的点滴回忆，他这一生守密似乎也是甘之如饴的；甚至孤身到老也远远守护着 Alma 、佳人临终还能互相感念珍惜，也是个完美句点了。唯一的遗憾是承诺一“爱情小说每封写一章给妳”无法实现，在 Alma 临终仍未告诉她结局。于是 Leo走上自闭老人的道路，甚至幻想出少年已死的好友 Bruno陪伴自己，每天重复著少年的梦想与承诺不停鬼打墙。
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焦虑少女 Alma 求信念
Leo 的爱本身是纯真完整也信心十足的，只是他的爱情秘密封印了，就像是有爱说不出口没人看见，默默埋葬在无情历史中。然而本片里“爱”是有历史遗绪的，Leo 的情书小说《爱的历史》虽看似埋没，却阴错阳差传承到了小女主角身上，更让她继承了 Alma 之名“拥有所有的爱”，简直就像是爱神留给每个新世代的遗绪。
但每个新世代都要经过人生困阨尤其是少年焦虑的。小 Alma 事实上不缺亲情与友情、爱情更是放在眼前俯拾即是，但少年都有属于自己的钻牛角尖， Alma 虽有幸福家庭，但消防员父亲不敌病魔撒手人寰，让她对爱与幸福再也不信，只偏执地鄙视弟弟、反对好友、拒斥情人、否定妈妈。
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带着爱情之名却不相信爱情，小 Alma 只埋头做两件事抚慰自己：眷恋的，是积极投身野外求生与消防工作，只渴望在辛苦投入中离父亲的爱近一点；愤世的，是一路帮妈妈找新男人，不相信爱只求长期饭票。一段帮妈妈写自介勾引男人的戏，表面是自以为历尽风霜的老心灵，其实还只是荒唐童趣藏不住的屁孩一只，这里台词也风趣、幻想剧情也生动、Nelisse 演技更是顽皮活泼。悲伤老人线随时穿插小女孩线，倒真让这片淡化悲剧色彩、转向轻盈超然。
而连结老人和小女孩的小说《爱的历史》，是失落的文件，给人一种真爱失传的落寞感。老 Leo为自己的小说佚失不被看见而悲苦、小 Alma 因为这小说佚失而不相信自己的爱情命运。本片的 revelation 就是接下来的爱情考察：在 2006 年网络发达人人会 Google 写 Email的年代，终于可以无边界追踪失落文件了！就让小女孩当“爱情史学家”拼凑真相描绘轨迹吧。
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爱的历史，集体传承
爱情小说要留存、爱的精神要传承，非一人一时之功甚至不能计画，而只靠命定的缘分：
首先是 Leo自己，在战乱中把意第绪语小说手稿托付给逃难智利的好友 Zvi；
战后大家音讯全无谁也不知对方是否活着，Zvi 带着一半的剽窃侥幸、也带着一半替好友流传真爱讯息的意志，以自己之名出了西班牙文的 "La Historia del Amor"； Zvi 的妻子面对 Leo联络询问却起了私心，毁灭手稿证据；
"La Historia del Amor" 在前网络时代的英语世界还不为人知，但喜爱冒险的小夫妻读到了惊为天书爱不释手，甚至爱到给女儿取了女主角名字 Alma 。
Leo 压不住向儿子坦承的渴望，写了第二部小说暗藏真相讯息，把手稿寄给了已成为作家的儿子 Isaac Moritz；
看了手稿、知道有生父、渴望找真相的 Isaac Moritz ，临终前找到了和父亲作品雷同的 "La Historia del Amor" ，并在文学圈找到了很爱这本书的小作家也就是小 Alma 的妈妈，以重金委托翻译；
为了趁机帮妈妈钓金龟婿，小 Alma 与 Isaac搭上了线，并从妈妈一章章的翻译中愈感兴趣、也对人间爱更有信心；
妈妈终于翻译完成，成为英文版 "The History of Love"， Alma 交付最后一章时 Isaac已然离世，却阴错阳差让想念儿子而闯空门的 Leo接到了！缘分的循环终于完整。
犹太人的流离与约会
这故事以书中书《爱的历史》为名，就意在爱的永恒传承。结局的盛装大约会，约的不是情人而是历史，互诉的不是情意而是爱的经验与精神。有爱的需要被看见，生命才算完整；缺爱的需要看见爱，生命才算启航。
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这片的“爱”究竟有什么具体内容与品质，也没多加申论，就只是 Leo傻傻地信守承诺永保初衷而已，很模糊，但 Alma 只要相信自有启示。这片与其说是谈爱的片，不如说是相信爱的片，穿越时空大冒险，让缘分连结爱的传承，世世代代都能听爷爷讲个 "Once upon a time" 的故事，带着笑容走下去。
本片导演是罗马尼亚裔法国犹太人 Radu Mihaileanu，著名作品如《交响人生》与《紧握生命的希望》，编导轨迹从“犹太人流离”渐渐扩展到普世的“流离”处境，从“犹太人相聚”扩展出的“相聚”主题则是他笔下的苦尽甘来，经过几片关注其他族群后，这回终于又回来拍犹太了。本来这片要给没有犹太色彩的 Alfonso Cuaron 来导，如果真是这样可能可以拍成史诗级的奖季票房大片吧？本周台湾可以一次上七十厅吧？
不过让 Mihaileanu 拍成全球没上台湾先上还只上四厅的独立小片，增加了犹太民俗色彩成为源远流长的床边故事，倒也另有强烈特色。本片讯息简单但缘分曲折，有战火屠杀但淡化暴力阴影，是部适合带中学少年开始想想爱的电影；还不到“谈爱”，只是开启一扇“面对爱”的窗子罢了，毕竟这东西在学校与家庭教育都不易学到，自我摸索之余来找点共鸣也是好的。
https://www.youtube.com/watch?v=VCqlkGaNC_E