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《绝地救援：The Martian》是一部像是实验日志的求生电影，剧情主打的感觉不是“救援”的紧张感，而是“绝地”生存的冷静思考。看杰森包恩（Matt Damon）如何在太空中也发挥善用身边事物的绝技，解决各种险恶环境下的太空难题，乐观笑看生死，并与马铃薯共度绝境生活。有些宣传用《抢救雷恩大兵》的太空版比喻故事，虽然该片中Matt Damon也演出需要被救援的小兵，但调性上感觉《浩劫重生：Cast Away》的火星版是比较贴切的形容。
《绝地救援：The Martian》改编自2011年由Andy Weir撰写的同名《The Martian》小说，故事叙述太空人Mark Watney在一次“战神三号”的火星探索任务中遭遇风暴袭击，失去联络信号的他被组员判定已经死亡，于是被独自留在火星上。Mark清醒后展开了艰困的火星独居任务，靠着冷静的科学思考，延长了自己的生存期限直到连络上NASA求救并等待救援抵达。
【以下文章含有较多剧情描述，请斟酌阅读】
Mark统整完所有居住舱的物品后，体认到唯有在火星荒土上耕种出食物，他才有机会撑到下次火星任务的救援抵达。拟定好决策后，Mark利用火星的表面的土加上太空舱厕所累积的肥与氢气燃烧的水，耕种他们的感恩节礼物“马铃薯”。马铃薯在《绝地救援：The Martian》中的角色像是《浩劫重生：Cast Away》中的Wilson排球，虽然不发一语却是绝对重要不可忽视的配角，支持着主角度过难关，最终也在意外之中离开了主角。
如同《浩劫重生：Cast Away》中主角志得意满地航行出海后，就失去了Wilson，Mark顺利连线NASA后就遭逢压力舱意外，瞬间真空杀光了他的马铃薯田，虽然仍有存粮，但以不足以支撑他到下次的火星任务。Mark试图与Nasa沟通的技巧相当有趣，靠着探索者号的摄影机旋转角度，指出16制近位的字母讯息，像是碟仙拼字一样慢慢地凑出复杂的对话，最终NASA成功协助Mark骇入探索车电脑，发送电脑讯息沟通。
地球方面，NASA积极地研究在最短时间内拯救Mark的策略，第一个构想是提前发射“战神四号”的预备物资，让Mark可以生存到“战神四号”抵达的时间。然而第一次发射的火箭未经检查下出了意外爆炸，救援物资无法送达使得Mark在失去马铃薯田后的生存期限更短。此时Mark的遭遇程了全球瞩目的太空任务焦点，中国航太中心决定以太阳神号的火箭引擎支援美国。
NASA动力中心的高智商宅男工程师同时也想出了更稳定的救援行动，将太阳神火箭运输物资到正在返回地球的Hermes号后，让Hermes号绕过地球折返火星，让其组员救援Mark。这个方法如同冒着失去五名太空人的危险救援一名太空人，NASA因此否决提案。然而负责组员训练的Mitch 违抗了Teddy署长的指令，暗示Hermes号组员这项提案且获得支持，于是NASA不得不也支持这项方法。
整段地球的剧情稍嫌平淡，包括太空总署与中国航太中心，每个角色的性格刻划都不深入，虽然有着《Newsroom》的艾美奖提名主角Jeff Daniels与《Game of Thrones》的Sean Bean，两人的对手戏却没什么张力，那种抗命最后顺利达成目标的兴奋感也不够，相当可惜。此外公关主任似乎是要营造，NASA在面对救援人质与研究计画中抉择的公关两难，让NASA的剧情更具深度，但篇幅不足且缺乏紧张感的剧情，使得角色显得格外鸡肋。
最后救援Mark的关键行动颇为刺激，Hermes号接近火星轨道后，仍然与Mark发射升空后的小艇相距甚远，Lewis急中生智的爆破推进与Mark异想天开的钢铁人计画达成了奇蹟般的效果，顺利缩短拦截距离救援成功。片中Mark的独白包括火星实质统治权、火星适用海事法与最后开敞蓬车的譬喻都相当令人会心一笑，在紧张的求生日记中增添趣味。
总结来说《绝地救援：The Martian》具备合理的科学细节与顺畅的剧情，与麦特戴蒙（Matt Damon）的精采幽默独角戏，是值得欣赏的太空鲁宾逊电影。美中不足之处是过多配角反而稀释了每一个人的份量，如果可以再专注于某几个关键点，电影整体的紧凑刺激度应会更强。
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