给这种片 [好雷] ，绝不是说它剧情多完整、角色多立体、情节多感人、议题多深度，甚至也未必是在说它动画特效或动作音响多么精致而震撼... 这种电影只要在市场上走出了一条新路子，我就给个 [好雷] 。
这是条新路子吗？从各种角度都不太像，毕竟充满老梗，譬如主角一定是有肩膀硬汉、一定面临婚姻危机、一定有个过不去的阴影、一定要当最强老爸勇救女儿；配角线一定有个科学家、一定让科学家随时旁白解说剧情；杂兵线一定有些人会死，死的当然是亚裔人、以及大难中的败德角色... 等等。
不过这些我都不管，这片其实可以完全简化为“爸妈找女儿”的一家人故事，什么大难中的芸芸众生都是路人，把“努力重建旧金山”全部投射在“努力救女儿”的简单故事中。来揣摩一下本片想说的故事，我认为很简单：(1) 地震专业团队提供了地震时的各种灾难现象，(2) 编剧与制作团队把这些灾难现象中的震撼片段精选出来、组织起来，(3) 用爸妈两个角色串连所有片段，给个“巨石夫妇奇幻之旅”，以救到女儿作为奇幻之旅的终点。
我突然想到去年的波兰战争片《浴血华沙》Miasto 44 ，剧情结构和《加州大地震》非常类似：华沙起义 63 天分很多区、有很多种对战、有很多种不同的灾难与屠杀方式，编导硬是安排一对小情侣神奇地穿梭各区从头到尾见证一切；《加州大地震》也是一样，地震有街头有大楼有地下室、有市中心有公路有郊区有港边、有大火有海啸有崩塌有洪水、有直升机有汽车有飞机有快艇... 谁运气这么差（其实是运气好）把这一切层面都见证到了？也许这种奇遇很稀少，刚好电影主角就遇到了。
当然《浴血华沙》和《加州大地震》主题不同风格不同，前者有战争包袱与沈重杀戮，后者则充满英雄主义与人定胜天的好莱坞精神，两者同样是放大绝给主角奇幻之旅穿针引线，前者当然会被敬重而体谅、而后者恐怕不免遭到洒狗血与硬凹剧情的质疑。当然为了这个“见证一切”的大绝之旅，本片剧情需要牺牲很多合理性也要洒很多狗血，不过我完全可以体谅，至少比起《明天过后》、《2012》或《ID4 星际终结者》的多主角多线叙事，已经算是走出了新路子。
回顾这几片，都是德国导演 Roland Emmerich作品，俨然他已经在全球奠定了一种好莱坞灾难片典型，《加州大地震》也一定会被拿来和这些艾默瑞奇玩地球电影比较，其实处处看得出来本片独特之处：
首先，前面版友已经提到过的“距离”，艾默瑞奇灾难片都是大尺度，硬是要从海上看着大陆一片一片剥落、喜欢玩自由女神等级的大地标、不论飞碟光束还是飞机冲浪都要撞白宫... 一路都要搞马戏团的华丽灾难盛宴；而《加州大地震》不一样，要近景，而且是要主角身在其中努力避难的近景，有大地标但不一定要从远方拍全景（仅有金门大桥有全景），而更注重奔逃中的人类与落石。这一点，就塑造了惊险感，而与艾默瑞奇用神之视角塑造的荒谬感截然不同。
其次，人物方面，艾默瑞奇喜欢丢出刻板人物，不只主角要英雄又有家庭阴影（这个《加州大地震》主角也有），各个配角也都很栩栩如生地刻板，一定有蠢笨官僚、无用美军、无奈总统、自私富人、败德路人、种族歧视、阶级剥削... 仿佛老天要用灾难来洗清这个疯狂世界一般，让一众免洗配角跟着远景大地标一起塑造荒谬感，让我们观众乐一乐；本片只有巨石主角英雄形象太鲜明、建商情敌带点不择手段的败德而已，不过两者都没描写得那么刻板而滑稽，甚至建商情敌一开始也是很急忙想找人救女儿，只是在恐惧当前撤守了勇气而已，这些描绘相对都算认真。
（甚至还有向来灾难片杀不手软的亚裔角色，在本片虽然也很快领便当，但至少这便当领得很英勇、很真诚）
最后，关于我们怎么面对天灾，艾默瑞奇一定会搬出政府、科学家、以及小人物三种角色并行，三种角色一定会兜在一起而共同完成一个国家级计划，最后终于靠美国拯救人类，让星条旗带着希望随风飘扬；《加州大地震》虽然也有片末的大星条旗，但美国政府与军方的镜头就只有最后那一点点，全片则全部围绕在主角一家小人物，科学家甚至都只是平行的旁白解说而已。
如果说，艾默瑞奇是藉著灾难片故意塑造“大美国主义”、并戏谑地玩弄大美国主义之荒谬给观众看，我认为《加州大地震》完全相反；它不塑造大美国主义，它只认真讲人克服困难的小故事，而最后带着与国家一起胼手胝足重建未来的信心与希望，手牵手一起努力走下去。
一个是用高高在上的戏谑眼光笑看人间、一个是在地上一步一脚印迎接挑战辛苦打拼，《加州大地震》不论在摄影、场景、角色、剧情等多层面的设计上都走出与艾默瑞奇截然不同的路子，这许多层面也共同塑造了本片的完整风格。
不管我在本片看出多少缺陷，毕竟它认真地找了个真实议题（还没发生而已）、认真地运用了最新电影技术呈现这议题、认真地走出了独特完整的电影风格而没有包山包海、更认真地说了个完整故事也丢出清楚诉求（就算是世故的我们未必认同的诉求），我认为这片仍是精采好片，值得我在 2015 年进电影院看一次，也提醒我：旧金山很美，要游就趁早。