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“白宫第一管家”故事年代背景，从1920年代乔治亚州的棉花田，一路横跨
至2008年出现美国首位黑人总统欧巴马，主角Cecil Gaines是一位在白宫任
职超过三十年的黑人管家，从服侍艾森豪一直到雷根，透过他的眼，带观众
走过美国近代黑人民权史。从片名看，可能会认为本片重点摆在个人故事上
，但我觉得本片真正的主题是黑人民权史。
这部片虽然在剧情安排上很刻意、斧凿过深，且因涵盖太多剧情线因此有些
部分搔不到痒处，但对于远在台湾、对黑人民权运动不是太熟悉的我们，恰
巧是个很好的历史教材，搭配台湾现在的政治，可以让人思考“抗争”与“
顺从”的必要性与适当性。
创造出主角人物Cecil Gaines的灵感是来自真实人物Eugene Allen的故事，
主要是根据2008年欧巴马胜选后Washington Post上的一篇文章："A Butler
Well Served by This Election"，根据一些相关资讯，Gaines家里的状况
与Allen颇不相同，大多为虚构，但发生在白宫里的皆大致属实。
Cecil从小与爸妈在棉花田工作，他的母亲被白人主人强暴，父亲想保护母
亲却被当场射杀，白人主人的妈妈见状，决定让Cecil转为家佣﹝house
nigger，详后注﹞，因此学到后来的工作技能。他那段早年经历令人想起“
自由之心”(12 Years A Slave)里的某些情形，但至少他是个自由人，可以
离开。或许也是这些经历，让他选了安份守己的路，并娶了老婆Gloria，生
了两个儿子Louis与Charlie。他工作时几乎不表达自己的声音，在家也不太
会，他身边其他人都比他鲜明。
剧情特意安排Cecil有两名观念迥异的儿子，大儿子用较为激烈的手段对抗
国家机器，争取黑白平权，小儿子则认同当局的决策去参与争议很大的越战
。而最后两人的结果是讽刺的。
Cecil与大儿子Louis的关系与他俩选择的不同道路，是很常见的两种主要弱
势族群心态：一种是只要还过得去，就安份守己，想办法过好日子，用时间
扭转别人的看法，赢得尊敬；另一种则是选择行动，用社运、抗争或从政来
强迫社会听到他们的诉求并给予回应。
这层父子关系也隐含了世代差异。谈这部分就要提到全片中我个人最喜欢的
一幕，那就是Cecil与Louis父子口角时，Louis认为担任白宫管家的父亲根
本是house nigger，言下之意认为父亲抛弃了黑人的尊严去迎合白人，但此
时母亲生气提醒儿子，是父亲做那工作的钱将他养大供他念书。这幕提供很
多思考点。除了基本的世代观念、处世态度与互相体谅感谢以外，也让我们
思考Cecil的人生态度，他看起来或许是可算温吞服从，但想想他年少时的
悲惨经历，对他而言，能做个有天份又极能胜任的工作、能够提供家人衣食
无虞的生活、能够不用担心在路上随便被一个白人杀掉，就已足以让他感到
骄傲与满足。也确实是Cecil的努力奠下根基，养大Louis，让他有足够的后
盾，获取知识并从政。Louis从他的角度来看父亲，觉得老爸迂腐没药救，
不愿向前走，但他不知道Cecil其实也走了非常远的路，才走出过去的阴霾
来到现在的立足点。
身为观众，我们理解儿子为何要去抗争，但也懂得父母多害怕他成为一具尸
体回来。
这里让人思考了一件千古麻烦问题：当你遇到不公，循所谓的正常合法管道
又无法获得正义，以温和的方式抗议又没有人要理你的时候，采用暴力或其
他激烈手段的必要性是如何？这里所谓的激烈手段与暴力包含各种不同形式
，包括站出去被白人打、甚至冒着被3K党烧死的风险，以及站出去武装自卫
甚至不惜杀白人﹝例如Black Panther Party﹞。Cecil认为不该采用任何暴
力﹝或至少不希望自己家人去做﹞，Louis认为需要激烈点的手段，不过他
在面对杀白人这个阶段就划清界线不做了，而其他Black Panthers则愿意使
用暴力手段。
撇开Black Panther Party那种直接挑战人性的激进主张不谈好了。从Cecil
与Louis的选择来谈，虽然这两种态度很不一样，但事实上，在争取民权的
路上，这两种人都需要，抗争者可以逼迫那些迫害者正视受害者的问题，但
像Cecil这样的服从者，就如同片中的一段话："The black domestic defy
racial stereotypes by being hardworking and trustworthy. He slowly
tears down racial hatred with his example of a strong work ethic
and dignified character." 这样的人可以渐渐让白人改变偏见，进而互信
并平等共处。这两种人并不冲突的。在漫长的争取民权之路，两者缺一不可
。
本片有些画面安排很精彩，例如某一幕同时交错两处事件的段落，一边是文
明和谐的白宫里，黑人管家们正在准备白人们的晚宴，另一边是民权被剥夺
的黑人，组成了团体主动出击，硬是要坐到白人区﹝当时是种族隔离时期，
餐厅里画出一区专门给有色人种坐﹞，想要提升社会对此不平等现象的注意
。我们看到餐厅里那些坐到白人区的黑人如何被羞辱、攻击，而白宫里温顺
的黑人正在尽责服务白人。白宫里各种餐具精致典雅，南方餐厅里的菜肴饮
料却成为白人侮蔑黑人的武器。这段对比当然有些刻意斧凿，但对比的效果
非常好。
不过我必须说，这部片还是有些缺点，最大的问题就是，它包含的内容太多
太广，所以除了Cecil与老婆孩子的关系描述得最吸引人以外，其他的部分
比较像在做简报，只能抓重点报告发生的事项，无法深入其中找到情感核心
。
另外，每任总统对种族议题的看法，也被迫极度简化。Louis对各种民权运
动的重大时刻、团体、人物(Martin Luther King, Malcolm X)几乎无役不
与，实在有些夸张，甚至在Martin Luther King被暗杀前都在他身边，这些
虽增添不少戏剧效果，但却削弱对剧情中历史事件的信任度与真实感﹝虽然
那些历史事件都是真实的﹞。电影“阿甘正传”里的阿甘虽然也有国家大事
无役不与的离谱状况，但那部是喜剧，本来就是在博君一笑。
还有，Cecil老婆Gloria的一些剧情支线处理得不太好，关于她酗酒以及邻
居的追求，虽是让观众看到Cecil的工作如何牺牲掉他的家人，但对一部两
个小时多的片而言，这些内容却有点失焦，或许可以再更精简一些。其实
Gloria的角色对影片有画龙点睛的效果，她爱老公但因他的常常缺席深感寂
寞，可是她也理解老公为家的付出并希望儿子了解；她对大儿子的选择虽很
担心，但却也能体谅，她是两种生存态度间的润滑剂，而且这角色本质很普
世、很真实，实在不需要再加油添醋弄些太戏剧化的剧情过来了。
另一件挡着本片让它无法成为经典的，是美国几任总统的选角。当然，从娱
乐的角度来看，倒是还不错，很有趣甚至很好笑，但如果要认真看待这部片
的话，来演总统的都是大明星而且有些根本不像，就令人分心了。饰演甘迺
迪总统的James Marsden表现最好。Alan Rickman的雷根与Liev Schreiber
的詹森还不差。但约翰库萨克与罗宾威廉斯就说不出的怪。不过，珍芳达来
扮演共和党的指标人物南西雷根真的好好笑，这位演员可是激进的民主党支
持者哩。
不过主要演员Forest Whitaker、欧普拉与David Oyelowo都演得很好，欧普
拉甚至曾有获奥斯卡提名最佳女配角的呼声，但我认为今年女配角竞争激烈
，欧普拉虽不错但还不到能入围的火侯，角色也没被写那么好。
跟近期同样描述美国种族问题的电影“自由之心”(12 Years A Slave)比起
来，我比较欣赏“自由之心”，比较真诚不做作，没有加一堆糖霜。不过，
对于不想看到暴力画面、或不想看令人沮丧剧情的朋友，这部“白宫第一管
家”可算是一部寓教于乐的片，它让你快速了解近代黑人民权发展，看完后
又可以挂著笑容走出戏院。
不过，虽然美国近代黑人民权已进步很多，但2009年的Oscar Grant与2012
年的Treyvon Martin等人的悲伤遭遇，代表黑白族群间的不公依然存在，仍
需努力。近两年好莱坞有不少关于黑人民权的片，“传奇42号”(42)、“林
肯”(Lincoln)、“决杀令”(Django)、“奥斯卡的一天”(Fruitvale
Station)、“自由之心”等等，我想，美国史上第一任黑人总统都已经做到
连任了，但美国本土的种族问题与歧视甚至执法不公都依然存在着，或许我
们真的要好好回顾历史，提醒大家不要走回头路，要不断追求平等。
注：以前美国黑奴有两种，一种是field nigger，一种是house nigger，
nigger是黑鬼的意思，带有强烈贬意，field nigger要在棉花田里工作，非
常辛苦，house nigger相较之下日子好多了，吃穿都比较好，工作也相对轻
松。"house nigger"一词在后来又代表服膺白人体制、对白人顺从的黑人。