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作者：黄哲斌 天下杂志596期
《纽约时报》资历仅四年编辑，离职前被公开表扬，原来，她过去及时阻止多少新闻缺失
，以及在数位激流下不盲目冲流量、抢快、抢辣。
五月初，一位《纽约时报》编辑将跳槽《华盛顿邮报》，预定出任专栏作家。特别的是，
她离职前，针对自家报社撰写一篇尖锐直白的建言，这篇文章照样刊印在报纸及网站上；
她还在官方部落格上，大剌剌写下她喜欢或讨厌纽时工作的几个原因。
因为她的离职，《纽约时报》发行人沙兹柏格也写了一封公开信，赞扬这位年资不到四年
的员工。
不可思议？原来，这位苏利文（Margaret Sullivan）女士的职称是“公共编辑”（
public editor），一种台湾媒体难以想像的差事。
她的工作内容，就是接受读者申诉、调查新闻产制的瑕疵、提出纠错或批评，同时撰文公
开说明，隔周刊印在纸本专栏上，此外，她不定期发表部落格，发抒较为私人的工作观点
。
公共编辑是当代报业一项有趣的设计，借由聘任独立的资深编辑，不受编辑部行政调度，
发掘问题、探访调查、取得编辑台回应，再提出自己的观察与评论。在职务设计上，他代
表的是“读者利益”，向编辑部门问责；另一方面，借由内部监督，也能减少组织犯错的
机会。
丑闻催生公共编辑
早在一九二二年，日本《朝日新闻》就有类似职位；美国报业始自一九六七年，肯塔基州
路易斯维尔的两家报社开始共同聘任一名公共编辑。时至今日，全球媒体的类似工作者，
甚至组成一个协会“新闻监察员组织”（Organization of News Ombudsmen）。
至于《纽约时报》，迟至二○○三年才设置公共编辑，背后则是一段难堪的丑闻。
当时，纽时有位年轻记者布莱尔（Jayson Blair），大学还没毕业就在报社担任实习记者
，虽曾被纠举出新闻错误率很高，但二○○一年仍升任都会版正式记者。
后来都会版主编察觉布莱尔有浮报开支、捏造新闻的嫌疑，写信要求编辑部高层调查，却
未被正视，布莱尔反而被调派采访重大新闻，包括华盛顿枪手滥杀案。布莱尔写了两篇报
导，引述来源却是不具名的执法人员，事后司法机关都抗议为不实报导，但纽时仍未介入
。
直到二○○三年，布莱尔已调任为全国版记者，纽时接获德州圣安东尼奥一家地方报投诉
，指称布莱尔有篇采访伊拉克阵亡美军家属的报导，涉嫌剽窃该报内容。
纽时终于承认事不寻常，由十位记者、编辑组成调查小组，深入比对查核，发现布莱尔非
但没去圣安东尼奥，光是过去七个月，布莱尔的七十三篇稿件里，有三十六篇涉及杜撰、
抄袭，而且他滥报出差费用，却提不出单据。
最后，《纽约时报》花了七千多字，在头版刊载自家丑闻向读者致歉，布莱尔辞职、总编
辑下台负责。纽时惊觉组织内控出现重大漏洞，为挽回声誉及读者信任，开始设置公共编
辑，希望借由独立运作的监察职务，防止再度犯下严重错误。
十三年来，《纽约时报》历经五任公共编辑，苏利文是任期最长的一位。这不是一份轻松
惬意、广结善缘的工作，以近日为例，她必须代替读者质疑：为何纽时未大幅报导“巴拿
马文件”？拒绝刊登《查理周刊》漫画是不是怯懦？为何纽时三年前就指派记者跟跑希拉
蕊新闻？
最尴尬的是，《纽约时报》去年刊出亚马逊书店涉嫌剥削员工的长篇报导，亚马逊公关副
总裁反击时，引用苏利文前年的文章，认为纽时记者对亚马逊向来抱持敌意，并未客观平
衡报导。
面对数位浪潮的挑战
凡此种种，都不会让苏利文成为编辑部最受欢迎的同事，却可能避免《纽约时报》成为一
份粗鲁、封闭、自我耽溺的媒体怪兽。
苏利文的另一项功课，来自新闻业剧烈的数位化挑战，因此，她必须在专栏中解释，新闻
标题如何在网络时代不断更动？在中国防火长城下，媒体如何在商业利益与专业坚持之间
挣扎？一张报导乳癌的露点照片，为何引发网络激辩？
当她离职前夕，在纽时的最后一篇专栏，也充满新闻媒体在数位激流下的苦口婆心，她的
建言包括：不要让脸书等社群平台抢走主控权、不要冲网络即时而牺牲精确与公允、不要
变成标题党、不要低估文稿与标题编辑的重要性、重视调查报导、重视社会弱势阶层、重
视读者信任与关系。
南加大新闻助理教授阿耐尼（Mike Ananny）更撰文指出，在算法当道、读者与报导者
界限日渐模糊、虚拟实境等科技进展的当下，公共编辑的专业挑战更加复杂。
简言之，脸书小编、爆料影片、新闻虚拟实境、图像式报导、社群平台的权力政治，都是
以往公共编辑难以想像的议题，却可能开启未来的艰难论争。
刚公布的普立兹新闻奖名单中，《纽约时报》再度获得突发摄影及国际报导两大奖项，当
各界注目这家老字号如何一面积极开创数位实验、一面维持传统报导品质，公共编辑苏利
文的故事，可作为媒体在享有新闻自由之际，如何维持专业、自律的重要象征。