秋意深浓，彩叶如锦，落了一地辉煌。
鹰穗的母亲在产褥上熬了三天，力竭之际产下一名女婴，取名朝叶，没多久便与世长
辞。
鹰穗此刻所感受的椎心之痛，更胜笞刑百倍。
葬仪结束，表面上他行动如昔，照旧帮忙收成农获、捡取柴薪、修补家屋、照顾朝叶
，然而内心创痛和愤怒不断啃噬，蚀出一个巨大麻木的空洞。
空洞之中，无从解答的疑问，回荡著阵阵回声。
为何角有神大人不庇佑母亲？
是因为自己曾多次擅入藏神山窟，破犯禁忌，触怒了神灵吗？
为什么妹妹朝叶活了下来，母亲却死了呢？是谁决定的呢？
这份罪咎该如何偿还？这痛楚，该如何克服？
隔年，秋叶再度尽落，山里头视线变得辽阔。鹰穗跟随自幼疼爱他的猎师爷爷入山，
和几名同伴共同狩猎，如同每位年满十五岁的雾渊少年一样，学习辨别鹿、髭羚与山猪的
蹄印，学着制作捕鱼陷阱，学习独当一面的猎师该会的一切。
他们猎得鹿，猎得野兔，猎得雉鸡。这一次，一只巨大的山猪躲过几名猎师的围捕，
气势汹汹朝他奔来。他怔怔与之对望，无法举刀、无法避逃，心中空洞回荡的问句，此刻
震耳欲聋。
人为何而生，又为何而死？
千钧一发之际，鹰穗险险回神，仓促滚地避过。耳中充斥着猎师们的斥责，满脸羞愧
，心中却隐隐存在着一个念头，一个他滚地躲开之前挥之不去的念头：就此死于山猪牙下
，好像也不是什么坏事？
＊＊＊
天空飘下瑞雪，山顶一夕白头。鹰穗随着猎师们来回山林与村里，全心投入围猎，想
就此忘却杂思，只看向眼前路，自雾渊而出，也终究归返雾渊，再也没有对繁华城町、对
辽阔大海的想望。
一日，阴云漫天，他们急着下降到谷地里的猎寮，风雪的脚步却快了一步。鹰穗在暴
雪里和队伍失散，他挣扎来到岩壁旁，钻入能避风躲雪的狭窄洞穴躲藏。
孤身一人，默默嚼食栃饼，听风雪呼啸，脑子昏沉麻木。直到耳畔的风声消停，鹰穗
钻出洞口，顿时大感震撼。
风雪初霁，流云飞速飘动，自云隙间投下的幽蓝月光在雪原上舞跃，有如波光映射水
底。一棵棵封冻的冷杉树群冰光闪烁，立于眼前起伏的无瑕雪毯，绵延到层峦叠嶂的远处
山峰。
如此安静，仿佛连时间都就此冻结。鹰穗习惯性、不自觉开始构思话语，要如何描述
，才能将眼前山峦、雪原及苍穹共同交织的遥阔绝景，如实传达给御凭女知晓？
想到那娇小的身影，心中骤然一抽，他将创痛深埋，以为可以就此忘却，却没想到思
念仍在，而且始终刻骨铭心。
直至此刻，鹰穗才明白，那是他终究无法割舍的牵挂，也是永远无法实现的心愿。
母丧过后，在眼泪可以冻结成冰晶的寒夜里，鹰穗第一次啜泣出了声音。
＊＊＊
下到白桦与榉木混生的山坳，看着雪中新鲜足迹一路延续到远处笹竹丛下，鹰穗骤然
一惊。
是熊。
本该在深冬之际安睡熊穴里的熊，现在正在附近游走。
听猎师爷爷说过，若熊未能顺利冬眠，脾气会格外凶暴。此刻鹰穗孤身一人，既无同
伴，也没有单独猎熊的经验，避走才是上策。
他留意四方，在雪中小心翼翼行走。没过多久，他注意到枯木林深处，冒出了黑色的
巨大身影，正缓缓移动。
他忍住转身奔逃的冲动，紧盯着熊，悄无声息后退，却无法阻止流转林间的风，将他
的恐惧送往野兽灵敏的鼻子里。
黑熊人立起来，嗅闻风中的气味，转头捕捉到鹰穗身影，盯着他许久。鹰穗弯弓搭箭
，与之对峙，心脏剧烈跳动，血液周身窜流。最后那头野兽的饥饿压倒了胆小的天性和对
人的恐惧，无视于他威吓的呐喊，四足刨地，掀起片片雪尘，加速奔来。
羽箭嗖声飞出，虽准确射入熊的胸口，却未重伤脏器。黑熊吃痛，从他跟前七尺急转
掠过。他第二箭射得更偏，只中后腰。烈怒之下的熊没给他三度弯弓的机会，须臾间又是
一次冲锋。
危急之中，鹰穗侧身护住头脸，左肩到上臂被熊爪扯出道道血痕，狼狈滚下陡坡。箭
自袋中撒出，散落一地。他抽出身后负著的长杖，气喘吁吁。
那根山杖平时供行山撑地之用，他将顶端套上手柄为筒状的细长刺刃后，便可作为熊
矛护身。
黑熊咆吼一声，自坡顶以惊人的速度奔袭而下，推开戳往脸上的枪尖，又挥来一掌。
泥雪飞溅、汗血四洒，那是一场以性命相搏的厮杀。鹰穗的左臂半废，无力举起，他
利用巨石、树干和地形作为掩护，以矛尖逼开黑熊。但黑熊的气力筋骨远胜于他，仅仅以
不屈的意志支撑，这场仗长久下来，他必输无疑。
鹰穗大腿被熊爪撕了长长的口子，单膝跪地，他将枪杖抵地，紧紧挟在身侧。黑熊扑
上的同时，矛尖当胸刺入，杖杆应声折断。鹰穗可以感觉到锐齿刺入肩膀，可以闻到烘臭
的喷息。他勉力抽出腰间小刀，往黑熊胁下一阵猛刺，黑熊惊跳跃起，奔出数十米外，脱
力歪倒在地上，几番挣扎，深及心脏的伤处鲜血一股一股喷涌，挣扎势态渐弱，终于没了
呼吸。
冬日的森林，又复寂静。
鹰穗倒地喘息，伤处痛意渐起，撩乱了他的意识。
本以为就此逝去无妨，却为了活下去而本能以命相搏，如此狼狈、如此疲倦，如此贴
近死亡的瞬间，他是如此确切感受到活着的实感。
雪花缓缓飘落脸颊，他静静露出微笑。
＊＊＊
当鹰穗再次苏醒时，已置身于山谷里的猎寮。地炉中火焰劈啪作响，暖意渗入他冻僵
的躯体深处。他不知自己梦见了什么，只觉眼角湿润，泪痕渗入发际。
猎师爷爷说，领着众人找到他的，是一只无声盘旋、全身雪白的苍鹰，放眼整个赤雾
山域，大概仅此一只。
当时他失血甚多，脸色苍白，再迟个一时半刻，扛回小屋的，就是一人一熊两具尸体
了。
“鹰穗，是角有神大人要你活下来的。”
甚至连根手指脚趾都没冻下来。老猎师边说，边将野艾、蒲黄和弟切草煮成药糊敷上
鹰穗伤处，层层包起。
鹰穗松开的掌心滑出一枚羽毛，在他看来，这与落在洞窟神殿内的，是出自同源。
硬是撑起伤体，鹰穗随众人来到溪涧旁，黑熊被放置在干净的雪地上。曾驱策牠奔驰
的那股力量和灵魂，早已先散无踪，只留下如巨石般死去的漆黑身躯。
依照猎师传统，山中获物皆是山神所给予，因此取用动物的肉身毛皮前，得先敬拜山
神，并将熊的魂魄送返神灵所在之处，以镇抚御灵。
老猎师焚烧有除魔功效的冷杉短枝，以袅袅烟气薰绕熊身，口中吟唱祷词，接着撒施
盐巴，带领众人拍手合掌，跪地低头祈祷。
鹰穗心底泛起一股战栗与感伤，心中仍残有激斗后的余悸，和夺取生命的手感。
雉鸡、野兔、髭羚……这不是他第一次杀死猎物，却是感受最强烈的一次。
如果他俩未曾碰头，那只熊或能够挨过寒冬，再次品尝春天乌樟嫩芽和秋日橡实的滋
味；如果今日是他败亡，他的身躯会成为熊的佳肴、蝇蛆的大餐，残下的腐骸，将化做滋
养大地的春泥。
生死之别，是如此朦胧模糊的一线之隔，或者，仅只是同一件事的两面，不断交替轮
回。
老猎师不疾不徐、浑厚沉稳的祈祷诵音飘过耳畔，带来了平静、肃穆和祥和，在为黑
熊送行的仪式中，鹰穗想起了母亲。
母亲也曾如此拼尽全力，她死了，但她把朝叶带到了这人世。也许生命就是如此，就
像花朵的盛开与凋零，像种子发芽、树叶飘落，有他无法参透的规律与法则。
许多事他仍未能理解，但已可以逐渐放手。
此刻鹰穗心境无比澄澈，长年郁结于心的某种东西，仿佛随着缭绕的焚烟，飘往洒满
辉光的冬日晴空，终于缓缓消散。