<启程>
“湛戟甲虫、蟹壳虫、长舟甲虫 。这个岛上的甲虫我几乎都抓到过了，除了这一只 ...”
在狭小混乱的房间中，奇欧抱着一本厚重的海生甲虫图鉴，指著下一次所要捕捉的目标 。木质的墙边堆满高高的虫箱，里面养著许多五颜六色的海生甲虫，这些都是奇欧的战利品，唯独少了一只岛上稀有种 - 德罗斯虫。
根据图鉴的记载，德罗斯虫有着一身内敛的暗蓝色甲壳，左壳上点缀着白色水波纹，大大的角从头上往前延伸并在末端分岔成两锐利尖端，为了适应水生环境，德罗斯虫的翅膀已退化，并在后爪上长出片状蹼似的构造，前爪上长出的倒钩则有利于水中捕食。
“那我们该去哪里找它？岛上的每个角落我们几乎都去过了。”
沙莉勉强找到一块干净的地垫坐下。她跟奇欧是在岛上船货仓工作的同事，两人负责将历年来进货商品的条目电子化。砂糖、胡椒、荳蔻 ...，他们每天的工作内容就是把清单上面的商品一项一项地输入进电脑里，并且确定没有出错，但由于需要处理的份量实在累积了太多年，使得这项工作做起来似乎永无止境。
“塔塔欧洞。整个岛上我们只剩那边没去找过，我想那边一定可以发现德罗斯虫。”
奇欧边说边在虫箱内加入新鲜的海水。相较于船货仓的工作，奇欧更投入于照顾且研究这些海生甲虫。有别于其他同事下班后会去酒吧放松喝两杯，奇欧总会直接回家并沉浸于他的甲虫世界中。
从有记忆以来他便不断地与这些甲虫为伍，他喜欢摸摸它们，闻闻它们，有时甚至放几只较为温驯的在自己身上爬。而这些甲虫也因为奇欧的照顾，长得健康壮硕，金属光泽的外壳闪闪发亮，就像一辆辆迷你跑车。
“怎么可能，那个地方在海底下，我们连一组正常的潜水装备都没有。”
沙莉的担忧不是没有原因的，塔塔欧洞位于岛的东侧海底，是一个天然洞窟。洞窟的入口盘踞著大量的珊瑚与海葵，如果从水面上往下看，洞口在阳光下显得七彩缤纷且魔幻。
而虽然洞窟仅位于肉眼可见的深度，但洞窟内狭长的地形加上锐利的岩壁大大增加了潜水探勘的风险，使得塔塔欧洞内至今仍无人一探究竟过。
“妳忘了这阵子水手们在讨论的事情吗？在三天后会有一个大退潮，到时也许塔塔欧洞旁的海水会完全退去，只要把握这次退潮时间，我们就能徒步进去洞穴里面，找到德罗斯虫。”
奇欧想起这几天总是能听到水手们跟船老板讨论船只的安置问题，以及如果真的发生意外后的脱浅措施，虽然潮汐对海岛居民来说早已司空见惯，但从他们严肃的讨论中可以感觉得到这次的退潮有别于以往，海鸥也变得更骚动不安。
“那我们最好早点跟安塔先生讲，让他可以找人来代我们的班，毕竟要去塔塔欧洞最少也得花上一整天才能到。”
奇欧只是听着，并没有回答沙莉。他知道沙莉在与人应对上很有一套，即使是向厂长安塔先生这样的老顽固请假也难不倒她。
要说沙莉究竟是什么时候开始跟着奇欧收集甲虫，她自己也不记得了。从她到船货仓工作的第一天奇欧就跟自己同组，在沙莉的印象中，奇欧是整个部门最不适合这份工作的人，他个性太急躁，虽然温柔却不细心，整理出来的资料虽然堪用，时不时会有些分类上的错误。
但即使如此，沙莉依然觉得奇欧有某种吸引着她的特质，也许是他对甲虫的狂热？也许是他对于岛上美食了若指掌？但也许最重要的是，他让沙莉感觉到他们是一个团队的归属感。
沙莉不是海岛人，她生长在大山下的村落，在那里每个村民都认识彼此并且来往频繁。沙莉喜欢这个村子，她在这有着好多好多的朋友，其中最要好的当然是贝丝，每次沙莉只要去贝丝家，她总会带回满手野菜以及贝丝太太亲手烤的牛奶饼干。
不过就在几年前沙莉为了工作独自搬来这座海岛，刚搬来时沙莉总会和以往一样和邻居们打招呼，就如同还在村落一样，但很快她就发现海岛人仅会面无表情地走开，并不会停下脚步聊聊天，更不用说邀请对方来家里了。
曾经有好长一段时间沙莉难以忍受这样的生活，她想念村落的朋友，想念跟着贝丝一起修整菜园，也想念街道上浓浓的牛奶饼干香。
到船货仓工作后，沙莉也尽量不主动与其他人互动了，一来她不想让人觉得自己很怪，二来她那股想认识新朋友的冲动也随着一次次被人冷落后逐渐消逝。
她甚至开始觉得没有比这份工作更适合现在的她了，只要面对电脑，不需要思考只要输入资料，八个小时后就能得到还过得去的工资，如果觉得无聊那就回忆一下大山上的种种，一天也就这么过了。
“妳从大山下来的啊？那妳有没有看过岩仑虫？”沙莉并没有预期到有人会在工作时和她搭话，以至于她花了一点时间去理解这件事。
她转头看向这个和她搭话的卷发男生，内心突然感到一丝温暖，这还是她搬到海岛上之后第一次有人主动开口和她讲话。
“这个送妳当见面礼。如果妳有空的话下班后要不要去海边走走啊？”奇欧拿出一串象牙白的小坠饰，这是他用海生甲虫褪下的角雕刻而成的，虽然在海岛上甲虫角随处可见，但对比旁人的冷淡，奇欧的热情让这份礼物显得更珍贵。
而从这段搭话开始，沙莉终于又有了能分享心情的对象。奇欧常带着沙莉去海边，边吃烤螃蟹边说著海岛的故事，而沙莉也会讲大山上的传说给奇欧听，偶尔也会邀奇欧到自己家来烤饼干。对沙莉来说，能与奇欧相遇是她在海岛上最幸运的一件事，她自始至终这么认为。
“嗯 ... 该用什么理由跟安塔先生请假好呢？”沙莉一边回想着一边走回家。
<显现>
夕阳于海平面落下，染得大海一片橘红。海面上一艘船只都没有，由于大退潮的消息，船家早已把船拖上岸顺道做保养，而海鸥也从岸边消失，朝着海平面的远方飞去。大地无风四周一片宁静，静到连海滩上的椰子蟹脚步声都能听得一清二楚。
而这时海边有两个人影，黑灰的影子被夕阳拉得长长的，俩俩映在沙滩上。较高的人影站得挺直，一动也不动地看着远方，像是期待着什么发生，另一人则是坐在沙滩上，随意地抓起细沙并任其从指缝中泄落。两人就在盼望与不安的平衡中等带着即将到来的巨变。
终于夕阳完全落下，无月的天空中只剩残弱的余光。突然海面一阵巨响，海平面的远方开始剧烈摇晃起来。就像是世界的边缘被凿了一个大洞一般，大海开始不断地往远方退去流干。
退潮速度快得让人难以想像，之前原本还被海水覆蓋的沙地大片大片地裸露出来，上面躺着海星、海胆和来不及逃走的鲭鱼群。
那些在碧蓝大海中闪耀着的鱼群只要一脱离海水，身上七彩的光芒便马上消退，最后仅留下一身死气沉沉的灰。
“大退潮来了。”
奇欧和沙莉不可置信地看着眼前的景象，他们从没看过这么震撼慑人的画面。于此同时他们也紧盯着塔塔欧洞，随着海水的消退，洞窟也逐渐显现于眼前，洞口的海葵随着浪潮剥落，露出金属黑色光泽的岩石。
有别于水中看见的多彩塔塔欧洞，现在矗立于眼前的就像是一座壮观却不祥的古堡，尖锐的页岩从洞口朝外延伸，引诱似地在对着拜访者招手。
等到大海退尽时已是深夜了，奇欧点上预先准备好的提灯并穿上珊瑚鞋准备进入洞窟，而此时的沙莉虽然也跟着换上鞋子，但动作中多少带有点迟疑，眼前这座洞窟似乎不是他们该进去的地方，她莫名地有这样的预感。
“你真的觉得我们进去找得到德罗斯虫吗？现在那么晚了又只有我们两个进去，我怕到时候发生意外也没有人能帮我们。”
沙莉有点萌生退意，担心地问著奇欧。
“没问题的，我早就跟水手们打听好预估的涨退潮时间，也和我朋友报备了，就是在海边卖烤螃蟹的小枫啊，妳也认识他。我和他说好如果超过时间没和他联络他就会来找我们。”
奇欧调整好身上的装备，并确定了虫箱的环境，一脸跃跃欲试。只要是奇欧想做的事情，是没有人可以阻止得了他的，这点沙莉心里很清楚。
记得刚到船货仓工作时，沙莉曾听闻关于奇欧的事蹟。她知道奇欧原本是在船运部门工作，而不是现在的货仓。
只是当时安塔先生曾发布一条规定：为了不影响工作效率与专注，所有员工上班时不得对话，座位的间隔也必须在三公尺以上。这样的规定让原本已经够无聊的工作变得更加苦闷，但碍于安塔先生的职权，没有人反抗。
而这时只有奇欧依然故我地在上班时间开话题聊天，午餐时也会把座位拉到同事身边一起吃，似乎对他来说，能用自己喜欢的方式工作才是最重要的，而那些没办法让他服从的命令，他打从心底就没有想要遵守过。
也因为如此，安塔先生原本想直接开除奇欧，但又顾及到他在船运部门帮公司打下不少功绩，最后决定把他调到船货仓。
“好吧，那我们只能在洞口附近找，不能进到太深处而且也要随时注意时间哦。”
两人随即一前一后地走进洞窟，原本宁静的大地也开始吹起了风。夜晚的陆风，碰撞到利刃般的洞窟岩石，撞出金属摩擦般的声音。
…
“是长舟甲虫！这边甚至还有复壳虫和裂角虫！”
才刚进入塔塔欧洞不久，奇欧就着手开始做一连串的搜查，他马上就发现这个洞窟对于海生甲虫来说是个绝佳的栖息地。不仅有着丰富的食物，也有大量的碎石让甲虫可以筑巢繁衍，加上洞口环伺著有毒的海葵和珊瑚，掠食动物难以进入，在没有天敌的情况下塔塔欧洞俨然成了海生甲虫的乐园。
“德罗斯虫一定在这个洞窟里面。”
知道目标在即，奇欧下意识地加快了步伐，举起提灯往洞穴深处走去。而跟在后头的沙莉虽然想阻止奇欧前进，但在她看到洞穴内的生态后也知道，这里的确是最有可能遇见德罗斯虫的地方，如果错过这次可能再也不会有这样的机会能进到这洞窟了。
只要想到奇欧可能的遗憾，沙莉便也不多说什么，只是继续地跟着奇欧往洞穴里走去。
而就有如奇欧的预测一般，他们在墙上发现了德罗斯虫特有的倒钩爪痕，再往前一点的地上甚至发现了虫壳，上面有着白色水波的花纹，发现了这些残迹让奇欧士气大振，更确信这个洞穴深处有着他所寻找的目标。
再继续前进了一阵子后他们俩发现到，塔塔欧洞是一个漏斗状的洞窟，虽然洞口广大辽阔，但随着不断进入深处，洞顶的岩石不断地往下压迫，空气中的湿度越来越重，能行走的空间也变得越来越窄。他们俩也从能小跑步的直行渐渐地变成只能压低身子缓慢前进的伏行，最终他们停在一个稍微宽阔的空间休息。
“我们还要继续走下去吗？接下来的路看起来只能一个人走，没办法并行，而且也越来越难走了。”
沙莉身上的米白色外套早已沾满砂土，裤子上也有好几处被岩石划破的痕迹，而四周空间不断朝着自己逼进的压迫感，让她觉得自己随时都有可能窒息。
“不然我自己进去好了，妳在这边等我走出来，我们一路上已经发现那么多证据了，总不能在这边半途而废。”
没等沙莉回答，奇欧便脱下外套，随即钻进前方的黑暗中。
奇欧以匍匐之姿往前爬行了约莫十分钟后，空间突然大大地展开，纵然眼前一片黑暗，但透过提灯的微光能勉强判断自己已经脱离了窄口，这时奇欧才意识到，原来塔塔欧洞不是漏斗状而是像哑铃一般，由狭窄的中桥连通前后两个空间。
奇欧沿着石阶形的岩块走下洞穴后半部，这里潮湿的空气让他每一次呼吸都格外费力，就在他走到洞底时，一阵振翅声从他耳边呼啸而过，奇欧连忙举起提灯一照，眼前的景象让他惊讶不已。
洞窟的地板上、岩壁上，眼前所见之处都是德罗斯虫。
“我终于找到你们了。”
奇欧笑着，脸上尽是满足。
<迷惑>
洞穴这侧的风比另一侧大了许多，强风吹在岩壁上的碰撞声和德罗斯虫振翅的嗡嗡声巧妙地搭配，成了仅存于塔塔欧洞深处的激昂乐章。
奇欧没让自己沉浸在其中太久，便马上俐落地组装捕虫工具，他看了看时间，知道能待在洞窟里的时间所剩无几，马上就要涨潮了。
以捕虫技术来说，奇欧可说是神乎其技，他快速选定了在身前不远处正攀在墙上休息的德罗斯成虫，毫不犹豫地向它射出捕虫网，并顺利捕捉进虫箱。
在盖上虫箱盖的那个刹那，奇欧有了终于完成多年来的愿望的充实感，但这感觉却仅持续几秒钟后便稍纵即逝。
“然后呢？”、“我接下来要做什么？”这样的念头突然占据了他的大脑，随之而来的便是一丝丝地空虚。但奇欧没办法多想，他得赶快往回走。
‘你真的要回去吗？’
一个声音从奇欧背后的洞窟深处传来，愣住的奇欧马上停下脚步往回看，却什么人都没看到。
但就在奇欧转头准备踏上来时的石阶时，眼前的石阶竟然往上蔓延起来直达洞穴顶部，而奇欧手上提灯的光则像毛毯一般往奇欧身上卷来，将奇欧包围进了一个橘黄色温暖的空间。
‘他们都在骗你。’
又是那个声音，奇欧望向四处想找到声音的来源，但身旁的黄光让奇欧头晕目眩。
“我到底在哪里？”
奇欧感到前所未有的混乱，这里还是塔塔欧洞吗？，或甚至，这里还是原本所认识的世界吗？沙莉真的在洞穴的另一边吗？而被黄光和德罗斯虫包围的岩洞，和有着沙莉以及潮湿岩石阴暗的岩洞，哪一边才是真实的呢？
‘你原本的生活真的有意义吗？’
声音持续地想起，奇欧想起海岛上的生活，的确，他做着一份没有人在意且能被轻易取代的工作，每天不断重复执行着对他而言毫无意义的工作内容也让他极其厌烦。
除了没办法在工作上得到成就感之外，岛上的居民也总是与旁人保持着一定的距离，每个人的生活都仅止于自己家庭，这让独自住在海岛上的奇欧倍感寂寞，他想起了那些不断怀疑自己被抛弃在这世上的夜晚，想着这样的自己并不值得被谁所爱，最后终于大哭出来。
而洞穴的另一边，沙莉正对着中桥大喊，他担心奇欧发生了什么意外，也担心着涨潮的时间快到了，沙莉不断地不断地喊著，但中桥就像是个黑洞，把沙莉所有的声音都吸进去，并回应一片孤寂。
“奇欧！你还在里面吗？”
沙莉不放弃地大喊，并且举起提灯，打算也往中桥内爬去。她不想失去奇欧，是奇欧的存在才让她得以有足够的力量待在岛上，是奇欧的陪伴才让她有着家的感觉，她不能想像，如果海岛上少了奇欧自己还能不能好好活下来。
就在此时大地震动起来，远方的海平面像是要震碎天空般发出“轰”的一声，原本被吞没的海水顷刻间奔腾而出，覆蓋干枯的大地。
沙莉抱着头等待着震动停止，剧烈的晃动让洞窟发出低鸣，石块不断地从墙上崩落，碎成千百万片。等沙莉再次张开眼睛，前方狭窄的中桥早已崩塌，纵然沙莉拚命地用手拨开碎石块也无法让原本的通道重现。
“奇欧！快回来！”
沙莉对着洞口大喊，但她也知道此时轰隆地海水正朝着自己狂奔而来，她被迫得做出决定，她不能继续在这等奇欧回来，得要马上离开才有机会求救。
于是沙莉转往洞口，从原本仅能欠身伏行的洞窟深处一路向外移动直到终于能挺身狂奔。
她看着远方的微光，脑中不断闪过跟奇欧的相遇过程，想起第一句他的搭话，想起一起散步的沙滩，想起一起在公司吃的午餐，以及总是跟在他身后时看着他的壮硕背影。
沙莉一边流着眼泪一边跑，但即使她已用尽全力，仍然慢了一步。就在沙莉到达洞口之际，汹涌的海水也正从四面八方袭来，沙莉仰头望着海啸般的巨浪覆蓋整片天空朝着自己压下，心中竟然莫名松了一口气，至少这样，她就不用独自回到那座海岛上了。
…
小枫正松开捕蟹船的缆绳准备出航，这时候奇欧早该跟他联络了，但等了许久却什么消息都没有，放不下心的小枫决定赶去塔塔欧洞一探究竟。
平静的海面上连一点浪都没有，但小枫的心里总有点不安，纵使他已绕了塔塔欧洞好几圈，仍然什么都没发现，而就在他准备离开时，终于在塔塔欧洞后方突出海面的岩壁上看到一道白色的身影。
“这不是 ... 沙莉？”
<归乡>
清晨的阳光从云缝中洒下，清爽的微风吹散了浓雾，大山又一次地从夜晚中苏醒，以碧绿姿态展现在世人眼前。
“沙莉，好久不见了！这么早就开始工作啊？”
虽然沙莉回到大山已经一个多月了，但邻居们却还是络绎不绝地到她家来探望她，谁叫自己当初回山上的样子是那么狼狈，不只爸妈，连村长家的牧羊犬都被吓坏了。
“对啊，想说早起对身体也比较好嘛。对了！贝丝，等等妳有空吗？我好久没去妳家玩了，我好想妳家的猫咪，以及妳妈妈烤的饼干。”
沙莉一边对花苗浇著水边抬头问贝丝，纯白的百合洒满水珠，就如同沙莉脸上的汗珠点缀一样显得可爱动人。
“当然好啊！我妈也整天都在问妳什么时候要再来，每一天每一天都提起妳呢。不然我们现在就出发吧！”
沙莉轻快地把工具收回仓库，回到房间换下一身工作服。看着墙上的镜子，觉得自己似乎做了一个好长的梦，一个有关海岛、冒险和海生甲虫的梦。
不过她知道这不是梦，变得黝黑的脸庞和长期被海风拉扯过分岔的头发都一再提醒她过去发生的事情是无比真实。
但无论如何，她回来了，回到这座有着家人、朋友和随时飘着牛奶饼干香味的大山，光是认知到这个事实，就让沙莉感觉安心。
在沙莉的窗台上，放著一本厚重的海生甲虫图鉴，图鉴上摆着一串象牙白甲虫角坠饰，在晨光中微微发光。