真人真事为骨干加以大量润色。虽然是这样的标题但没有一星半点的血腥猎奇成分。
****
舅舅庄坤地在四十出头时忽然成为了中坛元帅的乩身。
当年，全家上下无人知道他是在哪间庙被看上，为何会成为乩童。
李燕慈听说，有时他会在夜半离家，早上家人起来才发现他床上没有人。
白天时，偶尔他会忽然说句“我去去就回”，收拾了简便行李立刻出门。
舅妈起初还会拦，至今已经见怪不怪。反正丈夫为神明办完事，自己就会回来，总比在外面赌博要强。
到后来家人只要观察他的举止，就知道他近日或者当天就会出门。
还在家乡时李燕慈和大舅并不熟，只把舅妈的话当故事听听而已，没怎么信。
直到高中毕业北上求学后，她才对一向敬而远之的大舅改观。
那是在即将从商专毕业的初春。
彼时生活已经失去了新鲜感，又迷惘于学生时代尾声的逼近。
打开睽违一个月的公寓房门，听到刚省亲回来的室友说已经有毕业后的去路，让她不讲理地产生烦躁感。
有天李燕慈课余的打工结束，正要回租屋处，看到巷里人山人海，吓了一跳。
原来是神明遶境，神轿停在路口，不晓得是路线出了什么状况，众人交头接耳，说要请乩身过来。
正听他们在讨论该回庙里打电话，还是找个电话亭时，忽然一位看起来四十过半的中年男子拨开人群走到神轿旁边。
他没有操持法器，只是比着手诀用少年般略细的清脆声音自称三太子。
李燕慈对这类人没有好感，见状立刻皱眉想要走掉。
但远远望去，那个乩童竟让她好生面熟，使她忍不住又站在原地观察了一会儿。
只见人们虽然狐疑，为首的庙方人员似乎是认识他的，很快就让出位置，让他讲解究竟出了什么状况让神轿被迫停下。
这位乩童身材有些发福，穿着略旧的米白夹克和灰色西装裤，说话很稳，倒没有她印象中那种装疯卖傻的感觉。
在乩童交代了什么之后，不多时，信徒们簇拥著神轿再度启程。随着人龙的尾巴离去，巷道转眼间变得空旷起来。
事了，乩童走向路旁的棚子，用长年菸酒弄坏的沙哑嗓子向人讨水喝，自己脱了夹克，找张椅子坐了下来。
不知何时，汗水已经浸透了他穿在底下的衣服。
李燕慈定睛一看，这才发现眼前的乩童竟是住在故乡的大舅庄坤地。
难掩困顿的庄坤地握著喝空的塑胶杯正在打盹，感觉有人走到他面前，缓缓张开眼睛。
见到外甥女，他脸色微赧地搔了搔那颗平头，问她吃过饭了没有。
看李燕慈摇头，大舅揹起行李袋，豪迈地表示要请客，附近餐馆随便她挑。
****
进入室内，一股热气迎面而来，很快便驱散了皮肤上的湿冷。
墙上挂著的月历，最上头的那页被电风扇吹得一阵阵拍著波浪。店里充满陈年的油烟味和晚间客人们配着茶饭酒菜的寒暄话声。
点完餐等候的期间，庄坤地说了自己成为乩童的经纬：
近十年前他到此地游玩，陪朋友去宫庙参拜时，莫名其妙有庙方人员问他籍贯年龄和姓名，问完激动表示‘要找的人就是他’，当场引发一阵骚动。
他笑说:“那时还以为是债主买通人手追我到庙里来，差点把我吓得半死。”
等问清是要他当该庙太子爷的乩身，又得知规矩一大堆，好处没半点，庄坤地立刻拒绝，挥别朋友离开了宫庙。
当晚，庄坤地梦见神明许诺能为他延命，至少保他年过六十，以示诚意向祖先借子孙的身躯一用。
然而当时的庄坤地天不怕地不怕，呛说不稀罕那些寿算，还声称：“我早死还是晚死又干谁什么事？”
梦中对神明这么说完，他便醒来了，看旅馆窗外，天空还是黑的。
庄坤地虽然惊疑不定，再沾枕头后睡得十分香甜，一觉到了天亮，便没有多想。
本以为已经摆脱了麻烦，谁料事情至此并未结束。
之后几天晚上，自称是祖先的几位男女连番托梦，梦里甚至祖父母和前阵子过世的父亲都来当说客。
晚上没睡好，白天也玩得不痛快，庄坤地被疲劳轰炸得怕了，又被疼爱自己的父亲动之以情，这才半是不满地折回庙里，承诺愿意受训去接老乩身的班。
李燕慈对照大舅叙述的年月日和自己的记忆，恍然大悟。
犹记那段时期，舅妈似乎向回娘家的妈妈哭诉过丈夫音讯全无。
大家按着他的习性，都猜他又赌输欠人钱，是去外地避风头顺便逍遥了。没想到那时大舅正在静室里吃苦修行。
大舅表示，今天他会走这趟，是因为神明遶境，既定路线上忽然出现障碍，只靠现场人员说明不清，他家‘老大’才把他叫来，要亲自传达详情。
李燕慈不置可否，又问大舅怎么会知道现场需要他帮忙。
他耸耸肩说，自己只是被‘老大’叫到就准备出门办事，不太懂这种感应是怎么运作的。
不过听庙里的人讲，以前也听说过别的庙有像他一样没有收到宫庙通知，就会在需要自己时出现在当地的乩身。
大舅讲著，又说：“不过应该还是我家老大最厉害，每次到达现场的时机都抓得很准，从来没有让我白跑的。”，很是引以为豪。
李燕慈还是不太信这回事，看他这么沉迷，觉得事情必有蹊跷，遂问道:“阿舅，太子爷不是各地都有分灵吗，你有没有想过到底怎么分身的？”
不等大舅回答，她看了下周遭，压低声音继续说道:“我听人说过，本尊只有一个，那些分灵的神像里其实都是略有神通的野鬼。
阿舅你仔细想想，是不是遇上了想借活人身体做坏事的……”
一阵拍桌的巨响，震得筷子从碟子上滑了下去。餐馆里瞬间静了下来。
刚拍完桌子的庄坤地身子前倾，瞪着眼睛，气鼓鼓地表示:“是谁和妳这样讲的？
老大是经过太子爷认证的分灵，为人……咳，为神一向正派。
我为祂代言了这些年，从没看祂做过亏心事!”
李燕慈被他这顿脾气吓得心里一个咯噔，知道自己说错了话，连忙拿起瓶子给大舅倒麦茶，让他消消气。
庄坤地回过神，觉得自己冲动了，连忙向周遭的客人道歉。
看似常客的几个人顺势为他打圆场，其他客人则偷看了他一阵子，失去了兴趣，便埋头继续吃饭。
庄坤地苦着脸赔了不是，拿起瓶子把姪女喝得剩半杯的茶注满:“唉，阿舅个性就是这样，不是故意吼妳的，妳千万不要生阿舅的气啊。”
李燕慈被他弄得又好气又好笑。正好饭也来了，两人没事一样继续边吃边聊。
庄坤地喝了口茶润喉，叹道:“阿燕，其实不能怪妳，我自己还没接触神明事时，也曾经误解过。
太子爷自己当然无法下凡分身千万，所谓分灵都是凡间与祂有缘，经过修行的少年和幼童善魂请旨受封，代理祂神格的。”
他神色严肃地说：“信徒间可能会争哪里的太子爷分灵神通高，但吵谁才是正统，说别人都是冒牌货就是过分了。”
****
说到神通，庄坤地又讲了别的宫庙听来的事迹给她听。
李燕慈开玩笑问他:“阿舅你这么爱赌，太子爷平时会不会给你明牌啊？能不能顺便给我报一支，大家一起赚大钱？”
听母亲说，大舅年轻时就不爱待在家里，发工钱后给妻子抽完家用，总是立刻往家门外跑，把零用钱挥霍光了才肯回家。有小孩后虽然比较常在家，赌博饮酒之外，逮著机会就四处去找朋友玩。
从小就常听舅妈怨叹:‘我对阿坤所求不多，只要他能不跋筊，其他我就不管了。’李燕慈自然对大舅的恶习印象深刻。
然而，只见他夸张地叹气，摆手说：“不使得不使得，我们家老大，不知是生前还是做神明后吃了赌徒的亏，最恨人赌。
我每次想去买几张，就会被不明原因捣乱，买都买不成了，还能透什么明牌？”
莫怪舅妈最近几年没有再和母亲抱怨他成天赌博。李燕慈偷笑，又庆幸道:
如今签赌的风气如此猖獗，说起来还得谢谢三太子，让大舅错过这场众人皆狂的热潮，要不，外头赌到倾家荡产的例子，听了实在让人胆寒。
一旁，大舅说著说著又说对她诉起苦来，说自己被老大管的好严。
李燕慈好奇问他：“具体来说有多严？”
大舅回答：“平时偷喝酒倒还好，要办事的前后几天，如果吃烟饮酒，疏忽修行，被老大发现了就会罚我。
有回我犯忌后，舌头肿得厉害，去给医生看后，被你阿妗强迫吃了一周清淡饭菜。”
李燕慈越听越讶异，暗自咋舌。
因为大舅，她对乩童这个行业稍微改观了。
吃饱喝足后，大舅结了帐，和她一起离开了店面。店门一开，迎面的风吹得她打了个寒颤，李燕慈赶紧把外套拉紧一些。
为了消食，两人在附近又散步了一会儿，有一搭没一搭地闲聊。
一边回话，李燕慈心想，作为一个被神明抓壮丁的乩身，大舅在家要打坐静修，东奔西跑也敛不到财（因为神明只准他收车马费和足够在附近吃顿饭的钱）。
即使嘴上抱怨还是乐此不疲，可见是真有热诚为神明和信徒服务的。
和大舅这么说之后，他腼腆地笑着说：“我没那么有志气啦，只是活了半辈子，头一次觉得在做有意义的事。
做自己也开心的事，苦一点算什么？”
大舅说完，看了下手表，表示离晚间的客运到站还有时间，一路送她到了租屋处的门口。
临走时飘起了小雨，他没带伞，也不要李燕慈特意上去拿伞借他，匆匆戴上有宫庙标志的鸭舌帽，小跑着走了。
他身材矮胖，动作却意外敏捷，在雨中奔跑的背影看起来十分快活。
****
虽然烦恼了很久，从学校毕业后，李燕慈意外顺利地找到了工作。
只是，朋友都是社会人了，不像学生时代能经常约出来玩，难免会感到寂寞。回家的机会也比求学时更少，就算能打电话，有时还是备感思亲。
因此，当春节收假回到职场，正值三月时，李燕慈就会下意识在街头寻找大舅的身影。
然而，大舅倒不是每年都固定这个时节来，除了过年返乡，偶遇最多的时候，还是平日的晚间。
有回，正好隔天不用上班，大舅带她去自己服务的庙里打过一次招呼。
李燕慈仍在以前的生活圈租房子，那间宫庙就位于她现在住处所在的社区，是个中型规模的庙宇。
庙里主祀王爷和三太子，典雅的装饰虽然略有年代，还是保存良好，在氤氲的香烟里，即使没有特定信仰的李燕慈，都感觉得到那份庄严。
送她回去的路上，大舅又和每回偶遇时一样，说要请客。
但李燕慈知道他手头也没有那么宽裕，请客的钱还是从宫庙给的那点车马费里抽的，心里叨唸大舅花钱太没计划。
正好月底她刚收到了薪资，觉得自己也长大了，是时候轮到她请长辈吃饭。
谁料大舅闻言皱起眉头:“小孩子吃饭就好，想这么多干嘛? 今天还是阿舅请客。”
一个谈不拢，甥舅俩竟然在路边起了口角，抢著付还没有影子的帐。
直到大舅肚子叫了，哈哈大笑，一拍肚皮，说:“唉唷，不行，要饿死了。
有什么事，先吃饱饭再说!”把她逗得不禁莞尔。
进了店，和大舅聊完工作时遇到的事情，又轮到大舅的宫庙讲座开讲。
李燕慈听大舅说:“一般，庙里会先掷筊，再来是庙里人员担任‘案头’，透过沙盘扶乩解读神意。
如果要再进一步解决事情，就会请来主神或配祀神明的乩身。”
“不过大庙神明多事情也杂，小庙又没有太多事情，所以只有不大不小的庙才需要乩童。
而且还有些心痒想试本领的灵修者，如果进庙的一堆人都要起乩，自称是本尊上身选拔乩身，庙里秩序会乱成一团。”
见他比手画脚连说带演，李燕慈笑得合不拢嘴，终于知道为什么这么多年以来，表妹表弟没有真的讨厌这个爸爸。
大舅看她听得津津有味，讲得更起劲了，喉咙有些发干，忍不住咳了几下，李燕慈连忙给他倒茶。
大舅有些不好意思，说他从没和圈外人讲过他这个工作的事情，老婆小孩不感兴趣，老母觉得不体面，总是要他别乱讲。
能够有人听他说，大舅似乎很开心，李燕慈心里有些同情，决定有空要多陪他聊聊。
****
聊著，她问起一直很在意的事:“好像很多乩童都会操持法器扎自己之类的，大舅你也需要这么做吗?”
大舅耸了耸肩：“你阿舅我是文乩，只有武乩才需要操持五宝，你说的那些我看过，但从来没做过。
有些同行的朋友说，起乩时不会痛也不太会流血，我觉得要拿刀剑扎自己还是很可怕就是。”
待大舅说起了这行的甘苦谈，李燕慈关心道：“每次来回奔波会不会很辛苦?”
“没办法啊，我又不是当地人，谁叫老大就点了我呢?”庄坤地耸耸肩，又说：“以前性子不定时，没有工做时就整天往外面跑，很习惯这样南来北往啦。
现在外出是帮神明办正经差事，就算途中在朋友家待个一两天，妳阿妗也不能骂我囉。”
看他这么得意的样子，她表面上也笑，心里却想，大舅简直就像一个叫做‘三太子’的企业旗下的打工仔。
没有支薪，到底能不能算正经差事呢?
恐怕舅妈也是早就放弃让他改正在外浪流连的习惯，才没有骂他吧。
“那阿嬷呢？你做这个工作她有说什么吗？”
说到李燕慈的外婆，大舅眉头一垂，变成了苦瓜脸，满腹辛酸地开始埋怨自己母亲最近说了他什么坏话。
李燕慈心道不妙，然而自己挑起的话题，也不好打断，只好听下去了。
“在老母眼中做儿子的还不如媳妇，都这把年纪了还总在邻居面前骂我不成材。
母子之间过成这样还有什么意思，不如……”说到这里，他欲语又休，只是叹息。
或许是觉得和晚辈说这些毕竟不合适，大舅抓抓后脑，和她说：“唉，讲这个太扫兴啦。
对了，隔壁有投注站，阿舅等一下想去试个手气，妳要不要也买几张刮刮乐来玩？”
李燕慈顺着他的话揶揄道：“阿舅你们家老大不是不让你玩这些？”
大舅又变回平时天不怕地不怕的样子：“这个现刮现对，没关系啦。第一轮没中我就不继续买了。而且……”
他附耳过来，偷偷告诉李燕慈：“每年接近这个时节，中坛元帅都要举行过火仪式，顺便举杯换盏，犒赏兵马。
老大今天只是紧急找我传一下话，最近祂很忙，没空管我。”神情很是顽皮，让她噗嗤地笑出了声。
****
话说回来，大舅那时到底是想说什么而没说出口呢？
李燕慈返乡时问母亲，母亲才告诉她，年轻时大舅总是嚷着自己反正活不过六十，届时剜肉还母，魂归他界，这笔糊涂帐就算了了。
无论她怎么劝，这个弟弟就是不改。
巧的是，后来选庄坤地为乩身的中坛元帅，本尊传说中也是个剔骨剜肉断绝亲缘，后来又和父亲反目成仇的狠人。
李燕慈心想，或许大舅就是在亲缘浅这点上和太子爷有所共鸣。
听母亲说，外婆出身于望族的旁支，无奈一代代衰败，外曾祖父虽是书生，到外婆那辈时已经家道中落，生活和寻常农民无异。
由于外婆的父母只有她一个孩子，于是招了外公入赘，无论实质或名义上外婆都是一家之主。
大舅是外婆的第二个孩子。
尽管由外曾祖父开蒙，从小就展现出一定的天资，成绩优秀的大舅却因为家境贫困，小学毕业后没能读初中，和长姐一样早早出去工作了。
等其他弟妹到了学龄时，因为家中有四个劳动力，经济状况有所改善，都顺利地去上了学。于是大舅成为家里唯一没有读初中的男孩子。
好不容易有点闲暇，也得帮忙家里做事，外婆又不懂他为何早就超龄还想回去初中读书。
大舅受不了这种日子，二十岁后自暴自弃开始逃家，即使娶妻也恶习不改。
母亲说她早认命了，但为了外婆误自己前程，大舅恨了外婆一辈子。母子俩个性同样刚烈，从年轻时恶言相向到老。
直到四十出头当了乩童，大舅才没再提过自己“反正活不过六十”的事。
“这么多年过去，阿坤总算是懂事了。”母亲感叹道。
李燕慈可不认为是这样，但也没有要反驳的意思。
****
之后过了几年，李燕慈在北部的职场受到挫折，感觉到人性冰冷，灰心丧气，开始思念起故乡。
幸好透过别人介绍，离职后她很快就在故乡附近的城市一间小工厂找到会计的工作。
不到两年，又在老一辈牵线下，和小工厂老板与她年纪相仿的次子相亲，交往后顺势结婚了。
举办同窗会时，同学话里都是酸意和羡慕，以为她从此过上养尊处忧的生活。
每次听到这些话，李燕慈总是苦笑。虽是老板的儿媳，她依旧是要工作的。
李燕慈敢挺起胸膛说，家用以外，花在她身上的每分钱都是自己赚来的。
夫妻俩都在工厂任职，会计兼总务的李燕慈每天都过着忙碌的生活。更甚者，员工下班后，有时自己人还不得闲。
继承工厂的是身为长子的大伯，也没他们家什么事。丈夫又总是不分场合和公公起冲突，让她在一旁捏把冷汗。
撇去这些牢骚不提，回到故乡就职和嫁人后，比起在外地时，和大舅见面的机会反而减少了。
彼时李燕慈刚回职场，满周岁的儿子送去托人照顾，每天下班都要赶去保姆家接，还要回家做家务，没有精神留意大舅的事。
有次回娘家时，她从表弟妹处得知，五十过半后，大舅每次和外婆吵架就会故意疏忽修行。
次数多了，神明见他赖皮，也就不怎么召他。
同时，因为菸酒不忌造成的慢性病，家人对他的生活管得更严，也不放心他一个人出远门。
只有偶尔时间允许时，表弟会开车送他去现场。仔细一数，一年出勤竟然只剩下三四次。
李燕慈心道不妙，又苦于家庭职场蜡烛两头烧，只能干着急。
趁著公公把经营权正式交给大哥和嫂子，正式退休，愿意和婆婆一起帮忙照顾的时候，她才总算能和以往一样，一个月回一次娘家。
那年春节，李燕慈回娘家时，顺便也陪母亲回娘家，在母家长辈面前露露脸。
外婆尽管满头白发，还是一如往日地健朗，那张刀子嘴也没消停，时不时戳儿子一句。
瞧大舅向她回嘴的厌烦模样，就差没有拿两根手指堵起耳孔。
看到姐姐和外甥女来访，他脸上这才有了笑影。
母亲照例劝他别把外婆那些话放在心上，也照例被大舅敷衍过去。
等母亲去和外婆说母女间的体己话，李燕慈有机会单独和大舅谈话时，连忙问他：“阿舅，我听说你最近都没有被你家老大叫去，这样要不要紧？”
大舅却嬉皮笑脸的说他自有安排。
见李燕慈神色依旧忧虑，大舅又神秘兮兮地告诉她：“老大最近对我坦诚了一件事，虽然很漏气，但是太好笑了，我觉得一定要和妳讲。”
见李燕慈坐正，摆出准备倾听的表情，大舅这才小声地说：“老大说，其实祂用神通预测事情并没有那么灵验，平常祂是不敢乱用的。
之前帮祂做事的人，和其他乩身一样都是庙里的主事自己叫来。”
“只是我当初太不信邪、太刺头，祂怕我没有敬畏心会走歪，才会学从前看过的旧例，故意秀一手给我下马威。
之后看我那么得意地对别人炫耀，一直不好意思说出来，才瞒到现在。”
李燕慈困惑地说：“可是阿舅，你说太子爷从来没让你白跑——”
不说还好，闻言，他捧腹大笑。笑声渐歇，才上气不接下气地告诉她：“那个喔、宫庙里总会有几件事情还、还没有解决的。
啊叫我来的、就是老大自己，老大是庙里主神之一，只要祂和其他神明套好说法，找到差事让我办完，要对我们编什么理由，都随在祂啊……”
按大舅的脾气，李燕慈本以为他被耍得团团转会生气的，见他笑成那样，忍不住目瞪口呆。
只是看他笑得好像这是什么天大的趣事，李燕慈也被他传染了笑意，暂时忘记烦恼。
“妳和妳舅讲什么，怎么这么开心？”离开外婆家时，母亲狐疑地问她，她只是笑而不语。
****
日后李燕慈才从表弟那里得知，她们造访的前几天，大舅已经辞退了神职。
表弟在电话里松了口气说：“我觉得这样也好，以后阿爸就不会到处乱跑还忘记吃药了。”
原本从大舅身上感觉到的轻松感再度被不安侵蚀。
她再也顾不得夫家是否会对她不满，特意请假，北上跑去大舅服务的宫庙问太子爷，能不能再挽留大舅。
一连交错得到好几个阴杯和笑杯，李燕慈不禁眼皮狂跳。
咽了口唾沫，又问是不是寿命不长了，才得到圣杯。
之后同一个问题连续再掷，又不间断地得到了两个圣杯，让一股冷意自她脚底窜了上来。
心乱如麻的李燕慈搭车回家后，刚去接完儿子的丈夫看她那个样子，也不敢吵着要她下厨，只好提议吃早餐用的面包当晚餐。
她觉得只有面包毕竟不像样，勉强打起精神煎了一些火腿和蛋，夫妻俩夹在吐司里打发掉一餐。
虽然丈夫好心帮她在面包上涂了点美乃滋，食欲不振的她依旧感到味如嚼蜡。
当晚，李燕慈梦到大舅穿着他惯常外出的一身衣裳，跪在某个人跟前。
不知为何，她觉得那是位十三四岁的少年。
少年的乌发攒起束在头顶，身披金甲，周身笼罩着柔和的白光，面目模糊。
李燕慈忽然明白了祂是谁。
神明悠悠地说：“你为我做事这么多年，最终寿算应该可以再参详一下的。”
大舅背对着李燕慈，沉默不语，似乎还摇了摇头。
“就算知道这是不孝？”
大舅这才用沙哑的声音说道：“死了，我们母子间的缘分就到此为止，不必再彼此折磨。”
神明谆谆教诲：“死并不是真的结束，你们的恩怨又怎么可能因此两清呢？”
大舅顿了一下，又说：“老大，你就别管我了。三太子不也是剔骨还父，剜肉还母？
我会给太子爷，给老大当这么多年的乩身，大概是因为命中注定要当个不孝之人。”
“庄坤地，你说这什么疯话！”神明斥喝，语罢又叹气：“从年轻时你就是这么固执，如今你不再是我的乩身，我也劝不动你了。自己不后悔就好。”
待大舅向神明行了最后一礼，李燕慈方见他的身影缓缓淡去。
这时，少年神明转头，隔着梦里翻腾的云雾对李燕慈望来。
李燕慈想说话却无法开口，只能听祂说：“妳这做外甥女的也算有心。只是事已至此，不要为他操烦太甚了。”
“至于当初说好延长的寿算，就算他自己不要，也不接受再次改动了。”这一句话祂说得格外愉快。
闻言，李燕慈感觉自己心中踏实了些。
语气一变，神明异常慎重地叮嘱道：“庄坤地不知我还唤了妳来，妳醒后毋当和他说啊。”
说著又交代了什么：“……时日尚浅，还是保重自己要紧。”
随着她的清醒，少年的音容消散在眼皮后微微渗入的天光里。
明明觉得说话的人嗓子极洪亮的，醒来后也想不起是怎样的声音了，记得最清楚的还是梦里大舅说过的那些话。
那天李燕慈心情仍然低落，午休时更是胃冒酸水，才吃了几口排骨就恶心得冲去厕所吐掉。
结果整份便当，只有比较清淡的小菜和白饭她还吃得下去。
丈夫拿文件过来给她时，看到她剩下大半的饭菜，狐疑地夹起排骨啃，奇道：“肉没有坏啊，妳平常不是很喜欢这家的排骨吗，今天是怎么了？”
李燕慈觉得浑身乏力，左手支颐咕哝道：“不知道为什么，就是没胃口。”
“丢掉太浪费，剩下的我帮妳吃好了。”说著，他搬了张凳子坐下，挽起衣袖，风卷残云似就着她咬过的排骨扒完了剩饭。
不久后李燕慈去做了检查，才发现是怀了第二胎。
****
后来的几年，忙于工作和育儿之余，李燕慈还是把握空档定期关注大舅的近况。
得知大舅从神职上退下来又没有事情做，老是说要散步，每顿饭后就往家门外跑，她感到有些无奈。
大舅果然还是关不住的人。
有天，李燕慈带上儿女丈夫回娘家时，恰逢大舅在自己姐姐家做客。
李燕慈进门时猛地一看，差点没认出他。
原本看起来不到五十的容貌，在短短几年内就变得十分苍老。
她表面上维持着笑容，心中震惊不已。
正惶惶不安时，有人拉了拉她的衣角。低头一看，是三岁的女儿。
“妈咪，为什么都是老人家，舅公看起来好老？”女儿人小鬼大地问。
总是想摆哥哥架子的儿子抢著解释：“因为……舅公是外婆的哥哥，所以才会比较老啦！”
“不是喔，他是外婆的弟弟，比她小两岁。”李燕慈漫不经心地纠正，等她回神，才觉不好。
果然，听了这番话，儿女更迷糊了。
三岁的女儿掰着手指在算只有她自己明白的东西。儿子被当着妹妹的面拆台，埋怨地嘟嘴看她。
李燕慈被他的表情逗乐了，忍着笑意拜托丈夫哄儿子，自己牵着女儿去让长辈们看。
大舅笑瞇瞇地说:“长的真像阿燕哩。”
“不只，性子也像。跟她小时候一样霸道又爱发脾气。”母亲打趣道。
女儿已经听得懂长辈的话了，皱起小脸气乎乎地说:“阿嬷妳乱讲，我哪有!”
李燕慈也凑热闹:“妳没有吗? 之前不是因为不想穿某件衣服就在地上尖叫打滚?”
女儿抗议道:“可是妈咪，那个裙子真的很丑啊!”
一边安抚女儿，李燕慈一边笑着对二老说：“我不准她做什么时，她最喜欢拐她爸爸帮她求情了，真是鬼灵精。”
“趁妳阿爸今天不在家，我就说句实话吧。”闻言，母亲又气又好笑地说，“妳小时候也是这样向妳阿爸耍赖的！”
坐她对面的大舅听了笑到直拍膝盖，女儿也咧嘴露出缺了的牙，让她脸上发烫，恼羞地嗔怪母亲。
母亲毫不动摇，又把矛头朝向自家弟弟：“阿坤，笑什么，你也是！这些当爸的，一个两个都拿女儿没辙，尽是给老婆添乱！”
大舅却是不痛不痒，反而笑得更加厉害。李燕慈终于被他感染，忍俊不住加入大笑的行列。
笑声混著骂声，让客厅里十分热闹。
就在这混乱的当下，儿子被丈夫带过来和老人家打招呼，脸色虽然还是不好看，却往她这边跑来。
母亲见女婿来了，这才停了这个话题，继续逗弄外孙女。
“不生妈妈的气了？”她揽过儿子，笑着问。
“爸爸比较让人生气，所以我就回来找妳了。”儿子认真地说。
大概也猜得出，他肯定说了什么话泼儿子冷水。
李燕慈看着正在被大舅和父母轮番询问近况的丈夫，不由得为自家男人的不中用叹气。
本来以为男孩子的心情当爸爸的会比较擅长安抚的。
让儿子在自己身边坐下，她说：“你下次遇到这样的情况，可以先来问过妈妈，就不会在妹妹面前说错啦。”
儿子默默点头。
不一会儿，听到外婆喊自己，他连忙应声，过去让长辈把他看个仔细。
在长辈面前，儿子维持着平常活泼开朗的样子，并没有乱说什么。
只是“十万个为什么”似乎又多了好几问，回家后儿子偷偷跑来问她：“妈妈，为什么小两岁的舅公会看起来比较老？老人家这样很普通吗？”
她胸中感慨无限，千言万语，却都不适合向儿子吐露，只能轻飘飘地说出一句：“生活没有重心，人就容易老得快呀。”
也不知儿子如何解读这番话的，听她这么说，紧张地抱住她说：“妈妈，妳退休以后一定要找事情做喔！可以养狗，还可以种花！”
那仿佛在模仿幼稚园老师的口吻，让她不禁笑出泪来，拿纸巾擦了又擦。
****
隔年春天，大舅六十二岁生日过后，又历经两三个月的某天。
和平日一样说是要散步，大舅一早就出了门，午饭时间还没回家。
当天傍晚，才有路人发现他匍匐在田里，躯体已经冰凉。
当时田中无水，相验后发现他是猝死，具体死因不明，检查的人只说，和大舅长年的慢性病可能有些相关。
李燕慈收到通知去外婆家吊丧，是大舅死后两周的事了。
“幸好你阿舅和阿嬷死前都没受什么痛苦，也算是……善终了……”舅妈说著，眼泪又滚了下来。
原来，庄坤地的母亲，李燕慈外婆年事已高，大家正在烦恼如何向她瞒住儿子的死讯，谁料随后她也以八十几的高龄去世了。
母子前后脚离开，相差不过一旬（十天）。
白发人送黑发人礼法上不祥，长辈们硬是将大舅的法事压在外婆后头，在外婆出殡后隔了一天才办他的葬礼。
李燕慈猜想，会不会是他知情了一切，却故意抢在母亲前头？
尽管这件事已经无法向当事人求证。
有晚辈担心过庄坤地会因为葬礼次序不满，然而之后一次托梦都没有，掷筊问他也轻易地得出同意的答案。
或许对他而言，在他早母亲一步离去的时点，这笔帐已经了结了吧。
****
后话：
生者的视角停留在这里，然而在另一个世界里，死亡不是真的结束。
因为和老母过世的时间只隔十天，回过神来庄坤地又过上了每天都被唸的生活。家里还有其他祖宗，尴尬得要死。
自己的百日过后庄坤地就投奔以前当乩身的庙宇，去应征常驻的五营，真的给该庙中坛元帅，他口中的“老大”当起小弟，平时是不会回家了。
奇妙的是，庙宇常驻的五营属于体制内公务员。
又因为长期相隔两地，距离产生美，庄坤地的母亲反而比生前更常夸儿子了，只可惜，总是不肯当着儿子面前说他好话。
****
写在文后:
本身只是一则非常短的乡土奇谈，被我拿来写后已经面目全非。
因为叙述者对当事人的乩童工作所知不多，只好自己找资料填充血肉。
各方面都担心写成这样会不会被骂(X
卡文卡到怀疑人生，很久没动笔了，发一下稿。大概没办法像以前一样以十篇为单位了。往后写多少算多少吧。