4. “牠们自称是诸多物种远祖，人类是牠们众多后裔的一支分歧。”
乔符怀着无数疑惑，慢慢返回学校，沿途鸟啭虫鸣，他还在溪涧发现芒草遍生的土地
，其中没路可达之处却依稀能见倾毁小庙，似乎无人修缮已久。他眺望山坡，上头盖了许
多石屋，给人股不协调的病态感。
时逢黄昏，天渐渐暗冥，远处山径有小虫般的黑影倏然涌现，注意到乔符视线，便会
止息活动，让人难以揣测其目的。
他感受到温度明显下降许多，加上不熟悉此处，所以打消在外头逗留的念头，而是加
紧脚步朝原路回归。
乔符站在刺脊岛小学校门口，里头死寂得不像人间的一部分。
他穿过操场，悬吊的木偶已不见踪迹。
他小心翼翼走上阶梯。
经过高年级教室的走廊时，却发现里头很不对劲。
他从窗口看进去。
教室是空的，课桌椅却不整齐，仿佛遭到狂风吹拂，纷纷翻倒。就像是，有很大群胡
乱捣蛋的孩子肆虐过一般。
而最中央，用课桌椅高高叠起了一座小山。
宛若王座。
但是是用课桌椅叠成，而且——
盖了条极长的红布。
红布之下，高筑的位子上，像是坐了一名小孩。
乔符瞪大眼，从口袋取出弹簧刀。
他的步伐很轻，很小心。扭动喇叭锁时，很缓，发现没有上锁，推门时，也很慢。
开门的那刻，当新鲜空气从门缝中流进教室瞬间，乔符有种错觉，听到了诡异凄厉的
笑声。
极其遥远之处，隐隐约约有人在唱歌。
“椅仔姑、椅仔奴，请妳三姑来坐土，土土椅，绣莲花、莲花子，今年姑仔是几岁？
三岁三，穿白衫，黑领罩……”
他想到小青姑姑曾告诫过自己，不要为了追求刺激，或者想预知未来，而去尝试招唤
观三姑。那些，多半都是未出嫁就惨死的年轻女子，叫做椅子姑。
乔符虽然紧张，但还是压抑大口喘气的冲动，伸出单手，以两根指尖抓住布料的一角
。
唰——
就在拉开红布前，乔符清楚看到，覆蓋在布料底下，有张人类轮廓，咧嘴大笑。
不过，没想到竟然只是一具人偶娃娃。
穿了中国服饰，用塑胶与瓷器制成的娃娃。
它没有表情。
乔符缓缓后退。
娃娃并没有动。
他瞇小眼，还是收起弹簧刀，转身离开了教室。
乔符又听到了笑声，但他没有回头。
乔符一回到学校宿舍，立刻饥肠辘辘地想到自己整天滴水未沾，于是例行事务般从行
李箱中取出保久乳与口粮饼干，为了打发时间而阅读父亲笔记其余部分。
关于“她”的可能性：
(也就是乔符的母亲，我不知道我们的爱情是不是真实的。)
特征一：人类形体。
特征二：智能较高。
(以下皆为暂名)。
可能性较高：乌蟒、白鳞鲛、沙雅母神、爬虫人、埃洛希姆。
居中：异星访客、鬼人、深潜者、亚特兰提斯人、水中龙宫人。
可能性较低：网状寄生蛆、孔囊类人、古水猴、兽鱼、拟态陆行𫚉、太空螺旋、底栖
温迪戈、河童。
这些名辞让乔符不寒而颤，他发现刺脊岛的怪相逐渐让自己开始动摇了。
乌蟒：会有间歇期脱皮症状。周期不详，外貌以人皮、蛇皮交互呈现。拥有极强的刺
激细胞活化能力。蛇期具有激进攻击性，人期较脆弱，常有倚靠人类存活传说。备注：牙
可能有毒。合理推断人型是蛇期吞噬的受害者样貌。
白鳞鲛：拥有类似于乌贼的拟细胞，属于生长在水底的远古物种。有人说牠们自称是
诸多物种远祖，人类是牠们众多后裔的一支分歧。似乎能发出极强声波，达到催眠、干扰
猎物的效果，或许也能用作传递讯息。位于食物链上层，但似乎反对血腥暴行。
爬虫人：有时又称蜥蜴人。覆蓋浅绿鳞片、琥珀眼眸、身高平均五至六米、可化为人
形，有食人肉或者饮血习惯。
埃洛希姆：希伯来文中“神”的意思。或者异教众神，也天外来客的意思。指的应是
以神为身份降临的外星人。
这到底是什么？一股未知的恐怖感从乔符心底升起。他强抑不安，接着往下翻，首行
以凌乱字迹标注：“需要特别注意的存在。”
凝腐(暂名)：很难揣测其本体。但可能是某种卵生哺乳类，行动速度缓慢，且侧腹孔
洞会分泌浓汁，对于伪装成静物非常有一套，但拟态成生物的技巧糟糕，会捡拾尸体，并
涂抹上一层唾液后防腐，作为装饰，推测目的为诱捕猎物或吓阻。曾有人目睹其操作婴儿
与女人的头颅做对口相声，可见其智力应介于孩童至成人间。不喜好主动狩猎，但攻击性
仍不容小觑。
这应该就那天在外的不明生物。他手抵额角思量。重点是，父亲是如何得知这些怪物
习性的？莫非多年来关在地下室，就是为了研究他曾在刺脊岛碰到的诡异存在吗？
叩。
有东西敲了玻璃，听来似乎是很坚硬的物体。
乔符低头检视，倾倒白檀香像具扶卧地板的焦尸。
叩。
乔符应声看向窗外。
那里有只蜡黄的纤细右手。
十指瘦到仅剩皮包骨，泛著淡紫斑点，看起来是女人一部分。
叩叩。
以非常不自然的角度又敲击了两下。
窗外笼罩黯淡灰雾，除了那只诡异的手臂外什么都看不见。
叩、叩、叩。
颓然下垂的手掌，像根被粗鲁人抓住的鸡毛撢子乱撞在玻璃上。
纵然先前发生种种诡异之事，但仍带给了他不小冲击。
叩、叩、叩、叩。
出现了第二只手臂。
同为女子之手。
也是右手，干瘪且布满皱纹，食指、中指、小指皆被拔除了指甲，露出发黑流脓的伤
口。它像章鱼吸盘那样紧压玻璃窗，一条歪斜缝线横过掌纹。
又出现了第三只，是婴儿左手。第四只，长满茧的黑手。第五只，擦了鲜红指甲油的
手……
叩、叩、叩叩叩、叩叩叩叩叩叩、叩、叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩、叩、叩、叩、叩、叩
叩叩叩、叩叩叩叩叩叩叩叩、叩叩叩叩叩、叩。
那声音仿佛直接敲打在乔符脑门，每下都快让他头颅疼得裂开。他牙龈发麻，眉间失
去知觉。
“滚开。”乔符咆哮。
“救我。”
乔符难以置信瞪大眼。
接着，所有手臂仿佛下潜水底生物的连叉尾鳍，坠落瞬间，根部同时遭到下扯。
是毓晴。
他用尽力气追赶，忽然想到，他住在三楼。
乔符匆匆开窗，朝虚无黑暗绝望大喊：“出现呀！进来！不管你是什么，你是来找我
的吧？”
“你终于回到我身旁了。”她颤抖回应。
乔符面色和蜡烛一样苍白，他激动得无法言语，伸出胳臂，却什么也搆不著。一个忧
郁至极的嗓音从雾中哀求：“别丢下我。”
乔符发出细细悲鸣，知道那只是一种蛊惑人心的伎俩，但仍然被痛苦逼得发狂。
长达数十分钟，乔符只是漠然盯着黑暗。无论冷风多么骇人刺骨，都无法撼动与阻却
他。
干燥而锐利的夜风，唰唰地袭面而来，底下静谧死寂，仿佛没有尽头的深渊。乔符捕
捉不到任何异样祟动。
在他的宿舍后方是大片树林，遥远山道能辨别出一些古厝与寺庙。
扑通、扑通、扑通。乔符胸膛剧烈起伏。如果直接下坠，将会逃往何处？他仰望山脉
，对着延伸至苍穹之外的星空思量。渐渐地，颤栗如湍急水流的心跳平复了下来。
然而，就在乔符放松警戒同时——
啪！
坚硬手指冷不防攫住他的脖颈！
由于受到肾上腺素刺激，乔符挥舞刀刃的速度快若迅雷。他划破不明生物的肌肉组织
，俐落地劈砍开突击者的骨骼。
黑色的血溅洒入乔符眼球，他闭阖单眼，气喘呼呼地凝神检视。
是只蝙蝠。
乌黑翅膀宛若染了绛色唇印的剪纸。
牠殒落速度极快，几秒就被黑暗吞噬。
那是什么？蝙蝠吗？但也太巨大了，怎么可能？而且为什么要袭击我？他困惑不解。
同时发现脸颊和耳朵遭到抓伤。血液摸起来像滚烫黏腻的奶油，乔符以指腹交互搓揉，嗅
到铁漆与酸雨的气味。
终于，乔符再也忍无可忍这诡谲、潜藏未知威胁的异样氛围，冷静，得回复冷静，他
呢喃，用力咬了自己手背。
他得回复冷静，而最好方式便是悉心清理刀刃。他走进房间厕所，开了水龙头却没有
反应，他拴紧、扭动、拴紧，确认水管没有堵塞或裂缝，却还是没有水。于是他只能选择
下楼，虽然，楼下可能有不知何等危险之物虎视眈眈。
他忽然忧伤伫足，瞑目轻唤：“毓晴……”
但马上又整顿好心绪，燃烧檀香。他想了想，蒐集好剩余灰烬，在房门口撒了条灰线
，披好风衣下楼。
夜晚的校园很凄凉，暗得惹人寒毛直竖。乔符需要清水洗涤，未加思索入了供学生使
用的厕所，却不知何故也是断了水。
他皱眉，仰头瞥了眼坏掉灯管，它正规律地闪烁，引来不少飞蛾与蚱蜢。而四间有三
间贴著故障。
这样破旧的设备是正常的吗？感觉像是荒废了很久。
乔符直视镜中自己，憔悴得不成人形。
他骇然惊见那些鳞片越来越明显，凝神观察，里头泛耀脉状腥红，微血管忽粗忽细地
蠢蠢欲动。他以指尖抠搔，有种既僵硬又光滑的触感。
乔符有种感觉，这座岛在侵蚀他的心智。
看来只能去找古兆了。乔符同时想。不，他不会那么容易屈服。
他重新提振精神，打直腰杆，出了厕所后便朝教师办公室而去。气候毫无预警地突变
得糟糕无比，暴风像为了劝退乔符从建筑物间流涌进来，他搓暖双臂，猛然想到弹簧刀血
迹是否会黏在口袋中。
在黑中摸索一阵子，他才找到教师办公室。
灯是开着。
“那群愚劣的白痴，”里面传来古兆声音。“但也好，趁他们还不知道乔符的重要性
……”
“不管哥哥最终的决定是什么，我都会支持。”稚嫩女声打断古兆。
乔符认出了是小彤。
“哥哥？如果那是小彤对古兆的称呼，那么，他们的关系是兄妹吗？而他们究竟在谈
论什么？提及了我的名字。”
乔符悄然无息地蹑足来到门外。他屏气凝神，将耳朵贴上墙壁。
角落传来捏揉塑胶袋声，还有金属铰练颠振声，他得非常认真。
忽然，背后响起跫音，是人的步伐。
“喵。”
他差点因颤栗感而窒息。
乔符赫然拔出染血刀刃，面容有如凶戾恶鬼狰狞。转身迎向来者。
“喵。”一只黑猫直挺挺坐在不远处，歪头圆睁澄黄眸子，像在询问乔符来历。
“又是你？”他毫无松懈，就算下一秒猫脸裂为四瓣，露出满是利齿的血盆大口乔符
也不意外。
怎么可能，那明明是人类，或者和人类一样大小物体的步伐声。
乔符直盯着猫，而猫又开始舔爪洗脸。
“下午让我找到路的，是你吧？”
“喵。”
乔符与黑猫四目交望。
“你是有什么毛病吗？晚上出来乱挥弹簧刀？”
古兆轻蔑盯着乔符，一手抓握圆形门把。
乔符倒抽口气，斜视他一眼，故作镇定道：“我要找有自来水的地方。”
而黑猫趁机逃跑了。
“你没看到哪里都有水龙头喔？”古兆不屑地将双臂交叉胸前。
乔符一股厌恶感油然而生，但仍克制下来。他微微颔首：“没水了。”
“哦？”古兆不耐烦说：“怎么可能。”他迳自踱步至走廊边的水槽，扭开水龙头。
清澈水柱顿时哗啦哗啦流泄而出。
乔符忍不住皱眉。
“你个头那么大，连这种小事做不好，真令人咋舌。”古兆恶意满满说。
他置若罔闻清洗刀锋，古兆觉得无趣，边啐口边回到办公室。留下全神贯注清洗的乔
符。
他双手浸于清水，不觉间竟恍神。
连乔符自己都难以解释，他和毓晴实际相处的时间并不长，却深切执恋，但或许正因
时间短暂，才萌生了无以名状强烈的情愫。
他沥干刀锋水珠，试图稳定搅乱的心绪，毕竟，若是一味任人摆布，成为待宰羔羊，
就失去他来到刺脊岛的意义。况且，乔符无法忍受成为遭受玩弄的对象。
乔符离开校园，漫步蜿蜒小径，试图厘清来龙去脉。
1. 岛上可能存在人鱼和海妖。
2. 人鱼困住了海妖，守护(或者说统治)了刺脊岛。
3. 古兆家族曾有多次孩子失踪的案例。
4. 古兆可能信仰海妖王。
5. 古兆有个妹妹叫小彤。
6. 村民们以为古兆的妹妹小彤失踪了。
7. 小彤有特殊能力。