＃24 朽木硬要雕也
山下，久违的阳光。
但李克洋却连阳光都还没见到，就立刻被套上麻布袋，被武装部队强押上军用吉普。沿途他只能感受到有一道温度，从右侧脸颊缓缓烧上来，并且逐渐发烫，仿佛有人故意拿着电暖器直照着他。
原先平缓的路线陡然颠簸起来，李克洋对于被带往何方仍是毫无头绪，每当一想要询问，立即就会有人拿枪抵住他额头让他闭嘴，似乎有人能看穿麻布袋里的他的表情，抑或根本就连他的想法都被看得一清二楚。然而在恐惧与连日疲倦的折磨下，他终于撑不住，靠在椅背上就昏睡过去。
实在太热了！李克洋在炙热中惊醒，汗水浸湿靠脸的半边布袋与身上大半衣物。他的记忆中现在明明就是冬末，怎么会热成这样？
倏地，李克洋头上麻布袋被抽开，粗糙的布面划过他滚烫的脸颊，紧接着一道炙热的光线，直刺他的双眼，一时间根本无法睁开。他的脸上逐渐浮出数道鲜红的刮痕。
直到李克洋终于勉强能睁开眼睛，这才发现他正面被一盏强烈的探照灯照着，而那个佝偻老人，面带僵硬微笑，弯身在他耳畔看着他，李克洋一转头刚好四目对上。
李克洋受到惊吓，本能反应地向后闪，这才惊觉自己已被反绑在一张厚实的木制椅子上，刚刚的惊扰未能移动椅子半分。而老人一点动静也没有，就像石化了，仍然维持僵硬的笑，盯着李克洋。
就像锁定猎物的毒蛇。
有那么一瞬间，李克洋觉得老人要吃了他。
李克洋不断吞咽口水尝试冷静，但到头来只能不断干咽，炙热的探照灯早已将他蒸发地口干舌燥。
老人突然向灯摆了摆手，探照灯逐渐减弱，周遭慢慢被黑暗吞噬。
才刚习惯光线的李克洋又失明了。周围陷入一片死寂，他知道老人就在旁边，但却感受不到半点气息，活人的气息。
熟悉的绿光，带来熟悉的恐惧。老人西装底下绿色心脏隐隐跳动，双眼迸射绿光，让人不寒而栗。
“这灯总是让人不舒服，”老人终于开口：“你说是吧？李先生。”老人说完挪动身子到李克洋面前坐下，翘起二郎腿。李克洋不记得那边曾有一张椅子。
李克洋的恐惧并未因为炙热的消逝而有所减少，或许又更多了。
“抱歉，用这种方式带您来到这里。”老人笑说：“毕竟这里可是最高机密！连总统都不知道有这个地方！”
“你...”李克洋口实在干得连话都难以说出，但他深觉如果不试着说话套出一些线索，恐怕这条命已悬在刀开上，于是他卖力挤出：“你们是...谁？为...什么抓...我？”说完他感觉干扁的喉咙已扯开数条血痕，针扎般的疼痛随之而来。
“我不是说过了吗？我是树妖呀！”老人的笑容更贴近了过来：“而且我不是也在电话里说过吗？有人想见您呀！”
“谁？”当李克洋吐出这个字后，竟不自觉颤抖起来，周围的气氛明显改变了，仿佛有一股更邪恶更黑暗的力量正在靠近，而那股力量将能吞噬在场所有生命。
“那些怪物，在哪里？”沙哑混浊的声音，慵懒又具威严，来自李克洋眼前的黑暗。这声音听起来像是历经百年的沧桑。
李克洋知道他问的是那些吃人的妖怪，忙回答说：“我不知道确切位置，但...应该还在山里。”说完他觉得矛盾，因为眼前的人似乎也都是妖怪，而且肯定会吃人。
“你怎么会遇到妖怪？”沙哑声问：“你是不是杀死过其中一个？在他还是人的时候。”
李克洋惊讶地直视前方，结巴说：“没...没有。我不知道！”
佝偻老人说：“你别说谎喔，被树葬的人有能力把杀害他的人带进异世界，这就是规矩。”
“树葬？”李克洋确实不清楚这是什么，但他显然有些隐情不愿全盘托出。
“不说也没关系，那就让我来看看你说得对不对。”那声音说。
李克洋没听懂，但苍老的声音刚说完，原本一旁佝偻老人身上的微弱绿光便立即消失，李克洋感觉周遭逐渐被一种潮湿腐败的气味所填满，无数细小如棉絮般的物体夹杂腐臭自他头顶飘落，紧接着无数冰冷的细尖物抵上他身上每一寸肌肤。
根本来不及恐惧，瞬间就有两根细针刺入他的眼睛，同时身上万针齐刺，数以万计的细针进入身体狂窜，极度痛楚令李克洋弓起背，几乎就要拦腰折断，然而他却半点声音也叫喊不出来，俨然已失去身体部分控制权。
此时不知道是谁点起了灯，或是因为眼睛被刺的关系，又或是脑中乱窜的细针引发的幻觉，李克洋看见自己被一块腐朽的木头团团包住，数不清的细小树根从朽木上延伸出来直刺入他的身体，狭小空间里尽是纷飞的木屑。
他知道自己完蛋了，意识逐渐模糊，更像是有人正将他的记忆一点一滴地吃掉。视线再度变黑。
黑暗里的窸窣声仿佛有数百万昆虫在爬动，许久才停歇下来。
房间亮起正常的日光灯，李克洋闭目正坐房间中央，地上尽是木头碎屑。须臾，李克洋才张开眼睛，若无其事般从椅子上站起来，轻拍掉身上沾黏的木屑，对一旁的佝偻老人说：“不诚实的孩子，不好吃。”
＊＊＊
慕天实在无法理解，自己是树妖的事实，那他被从人类肉体抽出来之后，身体跑去哪了？为什么他在人间没有变得疯狂？变得想吃人？想着想着，慕天头上仅存的数片枯叶凋落，小雪瞳伸手接住了一片。黄褐色叶片外型略微卷曲宛如凝结的火焰。
小雪瞳说：“爸爸，慕天哥哥的叶子好像在哪看过。”说著将叶子递到吕东亭眼前，村长也凑了过来。
吕东亭一开始没怎么在意，因为女儿眼神纯真殷切的注视，才让他多看了几秒。
“咦？”吕东亭接过树叶，面露诧异，说：“这...高山桑，您说这会不会是？”说完递出至村长面前。
村长将眼睛贴近叶片仔细端详，说：“这不是神树的叶片吗？”
“是啊！”吕东亭说完不禁皱起眉头，似乎有什么难言之隐。
慕天心想，他们难道是在说刚入村时把我绑在那等著怪物来吃我的那棵大树？就算是，又有什么关系呢？这时他突然想起，十年后的大叔对他说把他绑在树上是为他好，还有叫他相信自己从树上跳下去的事。想到这里他不禁担心起十年后的雪瞳，不晓得她是否已安全离开那个小岛。
慕天想得出神，没注意到大家不约而同看向他，然后又各自把眼神转开。
吕东亭走到门边，小心拉开一条极细的门缝，窥探门外后，说：“又起雾了。”
跟着缕缕白丝流了进来，吕东亭再度将门带上。
“你打算拿他怎么办？”村长问吕东亭。
“我想他是无害的，但是，”吕东亭对慕天露出抱歉的眼神，说：“但其他人可不这么想。”
慕天回过神，他最牵挂的还是长大后的雪瞳，于是在地上写：“我必须回去，长大后的雪瞳有危险。”
“但是，我不知道能让你回去的方法。”吕东亭说。
众人沈寂许久，村长才说：“或许，神树能帮你。”
慕天露出期待的眼神，嫩叶的芽在眼珠子里蠢蠢欲动。
村长说：“每个树妖，都有一颗本命树。这棵树与树妖的生命连结，一起出生也一起死亡。”
“我并不清楚树妖究竟是从哪来的，似乎从很久以前就存在于这片森林里，但我是第一批被树葬复生的人，当时美军的空难以及后来的搜救行动，死了很多人...”村长想起往事，红了眼眶，“我想说的是，这七十多年来，我能感受到体内的另一个生命，它不断地提供我生命的能量，似乎也在感谢我给了它一个躯体，直到最近，它才从心里引导我找到了我们的本命树。至于其他人有没有被引领找到本命树我就不晓得了，或许树妖担心本命树被发现后，可能会成为自身的弱点。”
“高山桑，原来您还有棵本命树。”吕东亭说。
“是呀！是一棵壮硕的台湾红桧！”村长不自觉用了日语说话，语气略显骄傲。发现没控制好情绪，这才补说：“有机会带你去看。”
“我的荣幸，”吕东亭说：“所以村长，你真正想说的是，这孩子的本命树是...神树？”
“虽然这也只是我自己的猜想，但我在山里七十多年了，这种叶子，我倒还没有看过有第二棵树与它一模一样的。”
‘要怎么做？’慕天在地上刻下。
“相信自己。也就是相信你身体里的另一个生命。”村长说。
慕天想起从神树跳下的那段记忆，说：“我想，我知道怎么做了。”
未完待续...