我叫佐野，来自日本一个山中的小村落，根据古老传说描述，继续往深山中溪谷的源头，
似乎就是神话生物"人鱼"的发源地．
半身为人半身为鱼，拥有永续的生命的传说生物，据闻凡人只要吃下人鱼肉，就同样能长
生不老．
不过神话毕竟只是神话，村里人世世代代生活在此，千百年来从未见过"人鱼"这种生物，
一切只是幻想罢了！
比起无根据的传说，我们有更明确的生存目标，例如我，一辈子只担任一个工作，就是服
侍永生教圣女．
事实上，我们全村的生活重心都围绕着圣女，并以此经营永生教教义派系，进一步接受信
徒的信仰及供奉．
所有信仰的本质都差不多，首先会有一个较具体的对象，大部分外表是人的形象，只是这
个"人"拥有先天或后天的特殊能力，且这种能力一定要是一般人没有的．
然后再以此"人"为起始，明订思想中心，再借此延展出较详细的教条与规范，让人们相信
，只要遵守这些规范，就能一步步接近中心人物，进而达到与之同样的高度地位．
芊姬完全符合这样的条件，她不会老，有着永生的寿命．
正确来说，她延续生命的型态，和我们不太一样，细节之后再详述．
我们村子一开始并不是永生教的信仰中心，芊姬也不是一开始，就是我们村里的圣女．
在我还是个孩子的时候，有一天我和母亲到山里的溪边洗衣服，采野菜，就在那时，我发
现了沉在溪底的芊姬，那时的她只是个婴孩．
是的，你没听错，她沉在溪底．
一个浮在水面的婴儿都不太可能存活了，更何况在水底？所以当时我和母亲都认为，这婴
孩应该是活不成了．
本着慈悲的心，母亲要我把她打捞上来，好生安葬，然而就在我潜下水，伸手触碰到她的
那一刻，那触感虽然冰凉，但我直觉，这不是死人的触感．
有点像鳗鱼的感觉，冰冷滑溜，可是又有生命的流动感．
水下的我没时间思考太多，我只能把她拉到臂弯，再迅速浮上水面，直到上了岸，在母亲
惊讶的眼神中，我才注意到，这婴孩正睁著圆亮的双眼，好奇地看着我，别说溺水，她甚
至连呛到都没有．
她没有哭，就只是默默看着我，眼神成熟得不像个不懂事的婴儿．
我跟母亲讶异地互望，最后只好自我解释，说这孩子应该是刚落水没多久就被我救了，纵
然这解释不合理到极点，但我们决定不深究了（日本人马虎的通病？！）．
我们把这婴孩带回村，反正村子里的孩子大多由所有大人一起照顾，多一个少一个并没差
．
那时的她也不叫芊姬，我们叫她小鱼，因为她像鱼儿一般，沉在冰凉的水底依旧安然无事
．
小鱼就这样吃著百家饭，慢慢长大了，如名字一样，她是个很会游泳的女孩，我已经算个
潜水高手了，但小鱼可以潜得比我更深更久，久到让人怀疑，她可以不用呼吸．
而她很快就不叫小鱼了，某一天，她突然跟我们说，她真正的名字叫做芊，本着日本人的
马虎精神，我们顺了她的意，改口叫她小芊，懒得去思考，捡到小芊时，她明明只是个婴
儿，怎可能知道自己的名字？
小芊十二岁时，发生了一场很严重的意外，她跟我们去山里采野菜时迷了路，我们找了她
一天一夜，才从山坡下缘找到浑身擦伤的她，看来小芊失足滑下了山坡．
那时的她已经伤重到没有意识了，伤口发炎让小芊发著高烧，似乎还有大量失血的状况，
我们虽然很着急，但除了给小芊敷些消炎止血的草药，一点儿办法也没有．
药师甚至要我们做好办后事的准备了......
可小芊硬是吊著一口气，虽然昏迷却不肯断气，我们只好用汤水延续小芊的生命．
不可思义的事情发生了，十多天后，小芊的肚皮竟慢慢隆起，很快地，就像是一个怀孕四
五个月的孕妇，而且肚皮也隐约感受得到胎动．
产婆给昏迷的小芊检查，很肯定地说，小芊真的怀孕了，而且孩子至少有五个月了．
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