自那夜与陈贞在土地庙前分别后，黄道士花了十余日打听，终于找到了一个即将带着蔗糖
搭船回到福州的蔡姓商人。黄道士拜托蔡姓商人帮他送信到福州的安国寺，安国寺住持紫
林大师是黄道士师兄弟的旧识，黄道士拜托紫林大师设法将信送给不知现在正置身何处的
师兄。
那夜和牙婆一同出现的男人的自称，黄道士听了后，一直耿耿于怀，送信寻人之事完成后
，黄道士藉著送饼食给陈贞的机会，向陈贞询问了牙婆的姓氏与住处，登门拜访。
牙婆刘氏今年三十一岁，二十五岁时丧夫，刘氏的父亲是卖字维生的穷秀才，她从小看父
亲写字，耳濡目染，也因此识得些字。由于刘氏的夫家没有田地，早死的丈夫生前是运输
工人，刘氏无法接手丈夫的工作，又要独自抚养三个孩子，还有多年卧病在床的婆婆，丧
夫之前，她原本做着媒婆、接生婆的工作，夫死之后，为了应付庞大的开销，就做起了人
口买卖的生意。
虽然买卖奴仆、妾婢在清代都是富户、官府的日常；就是一般的老百姓，也不乏为了穷得
日子过不下去而买卖妻儿的，牙婆都是居中牵线的重要人物。但是，牙婆却不算是光彩的
工作，刘氏不想让子女受人非议，所以刻意遮掩著不让邻人和家人知道，总是以接生与说
媒为名外出，一出门办事就是七、八天甚至十余天。
黄道士几次造访，刘氏都不在，几个孩子也不知道她的去处。
为了找到刘氏，黄道士日日在街头打听她的消息，没想到尚未打听到刘氏的去处，倒是先
打听到陈贞可以保住性命的好消息。
呼应林爽文、庄大田叛变之人多达数十万，平乱之后，官府为了追捕、处死在逃之人，日
日疲于奔命。官员眼看情况不对，遂上了折子，得到乾隆首肯──参与叛变之人，若是自
行到官府自首，则免去死刑，但是必须流放到偏远的省份，从此永远不能再回到台湾。
虽然终生不能再踏上台湾的土地，但至少能保住一命。
黄道士得到消息后，立刻匆匆在东门外的土地庙后，留下暗号，约陈贞一见。
为了避免让人撞见，黄道士刻意选在亥时中。
约定的时候到了。
高悬在夜空中的，一样是巨大得仿佛会吞食夜行之人的圆月。
冯初跟着黄道士准时赴约，却迟迟等不到陈贞出现。
算算时间，距离上次在满月下见到陈贞的时候，不过两个月，但是却已人事全非，冯初不
由得有些感慨。
不知道阿保现在的状况如何？
冯初一面胡思乱想，一面跟着黄道士留意著田间的动静，眼看月已过中天，距离黄道士与
陈贞约定的时间，已过了一个时辰，还是不见陈贞的身影，冯初不由得暗自担心。
难道陈贞已经被官差抓走了吗？
冯初刚这么想，一阵急促交谈的声音突然出现，由远而近，自田间渐渐向着土地庙而来。
冯初定睛一瞧，只见陈贞紧抓着一个女人的手臂，两人一面争吵，一面向着土地庙前走。
虽然在争吵，但是两人都怕让人发觉，刻意压低了声音，不时还得中断争执，再确认一次
自己听见的话。
一走到土地庙前，女人立刻重重甩动手臂，挣脱陈贞的手，“放手！”
“陈兄，这是怎么一回事？”黄道士匆匆走出隐身处，瞧清入眼的女人后，旋即低呼：“
刘牙婆！”
刘氏双眉倒竖，歪了歪嘴，“就是你，三番两次到我家来吧？”刘氏一手扠在腰上，一手
直指著黄道士，尖锐的指甲几乎直接戳中黄道士的鼻头，唬得冯初跟黄道士同时吃了一惊
，猛然退了一步。
虽然只身在人烟罕至的地方，又独自对着两个男人，刘氏却丝毫不畏惧，依旧气势汹汹，
“我是欠了你多少钱，犯得着让你阎王催命一样，三天两头往我家讨债？你知道厝边都说
什么？说我刘氏不守妇道，跟一个外地来的野道人不干不净，还说我的小儿子就是我偷人
生的！简直是气死人！”
刘氏因为性格强势，平日与邻里多有争执，本就有许多邻人在背后说她的闲话。刘氏在丈
夫病重之际，因为工作的缘故，仍时常行走于不同人家之中，当时就有许多邻人补风捉影
编造她红杏出墙之事。刘氏的小儿子是遗腹子，在她的丈夫死后八个月才出生，更简直像
是坐实了她偷情之事。
黄道士听得面有惭色，“抱歉！”
陈贞在一旁等了半晌，好不容易觑著间隙，赶紧说：“黄兄，你快帮我问她，她究竟将阿
保卖给什么样的人家？”
“我已经讲过好几十遍，那个男人是福州的大户人家的总管，奉命来台湾替他们家少爷买
书僮。”刘氏没好气的瞪了陈贞一眼，“你是听不懂人话吗？”
“我不相信。虽然我一直生活在竹堑，见识也许不够广，但是，福州的大户人家要一个书
僮，不在福州买，千里迢迢到台湾来买孩子……怎样想都不对劲！”陈贞气红了脸，紧握
著拳头，浑身不能自制的发颤，“都怪我一时急得糊涂了，没有多想，就让妳花言巧语骗
了，将阿保卖给妳！若是阿保有什么三长两短……”陈贞一面说著，一面自责的重重捶打
著胸口。
黄道士赶紧阻止陈贞继续自残，“陈兄，你先冷静点，当务之急，是先弄清楚阿保究竟被
卖去了哪里。”
黄道士转过头，对着刘氏，说：“福州的大户人家要买书僮，不在福州买，却专程跑到台
湾来，确实奇怪。况且，那夜我听那个带走阿保的男人的用语……不像是大户人家的总管
，倒像是……替王府做事的人。”
刘氏闻言，瞬间变了脸色，却用更强硬的语气叱道：“什么王府！我只是一个没见识的村
妇，连同知徐大人都没见过，哪有可能见到皇亲贵族！（注1）”
黄道士沉声道：“若是妳再不说实话，我这就去报官，说妳勾结贼人，冒充王府之人行骗
！”
“你以为你随便胡说，徐大人就会相信你吗？”刘氏冷冷一笑，“该说的话我都已经说了
……”刘氏话未说完，眼底银芒一闪，颈上瞬间压着一支冰冷的匕首，吓得她未完的话都
抖散了。
“陈、陈大……大夫……有话好好说。”
陈贞紧握着手上的匕首，红着眼怒道：“妳究竟将阿保卖给了谁？再不交代清楚，我就拿
妳的命去给阿保抵命！”
“哎呦！我的脖子！陈大夫你不要激动，我说就是了！”感觉抵在脖子上的匕首又向下陷
了些，刘氏讨饶的惊叫。
陈贞和黄道士交换了个眼神。
“先放开她吧！”黄道士劝道。
“先将刀收起来……”刘氏一脸惊恐的以指尖推了推匕首，“我说、我说！”
陈贞收起匕首，刘氏立刻匆匆躲到黄道士的背后。
“其实我真的也不知道那个男人是在哪个王府做事……我只听他说是从北京来的，是王爷
让他到台湾买几个伶俐的孩子去做事。”刘氏缩在黄道士的背后，害怕的看了陈贞一眼，
“北京的王府不在北京买孩子，却专程跑到台湾……我也觉得奇怪，就问了他。他说王爷
要的是闽地人家的孩子，最好是父母都已不在的。那日陈大夫找上我，打听有什么人家愿
意买阿保去做书僮时，正好他也来找我，听见了我和陈大夫的交谈，陈大夫一走，他就现
身跟我说，他愿意买下阿保。”
王爷特别指定要买闽地人家的孩子？
冯初怎么想，都觉得这个要求不寻常，却一时想不透个中关窍。
刘氏一脸委屈，“我真的不是故意欺骗陈大夫……我是想说，陈大夫如今是是官府正在通
缉的犯人，要不是陈大夫替我的丈夫和阿母都治了许多年的病，看在这份恩情上，这种杀
头生意我才不愿做！但是就算我敢做杀头生意，又有几个人家敢买下朝廷要犯的孩子……
卖给王府，总好过卖给一般人家吧？”
“卖给北京的王府了……”陈贞喃喃道，旋即一脸惊慌的抓住刘氏的手，问道：“他有说
买阿保去做什么吗？”
刘氏让陈贞的反应吓了一跳，“没有……不就是去做些洗扫之事，还能做什么？”
“如果是想要做杂务的人，何必专程跑到闽地买孩子？”陈贞摇了摇头，“我曾听往来南
北的商人说……京里的那些王公大臣，特别喜欢年纪小，又长得漂亮的男孩……”想起了
商人们茶余饭后的闲谈，陈贞的脸色瞬间如死灰般难看。
“对、对对！你这么一说，我想起来了！那个男人有问我，是不是见过阿保？又问我阿保
生得怎样？”刘氏努力回想着当时的情景，“我以为王爷只是不想买面相不好的孩子去做
事，所以没有多想……”刘氏说着声音越来越小，最后几乎听不见，脸上满是良心不安的
愧疚之色。
冯初听得遍体发寒。
冯初想起了过去曾经读过，清前期，许多王公大臣，甚至一般富贵人家，都有蓄养娈童的
恶习。南方的男人在北方人眼里，本就相貌气质都比较阴柔，而闽地自明代开始，就男风
极盛。王府专程派人到闽地去买生得漂亮的男孩，想来也只有这个原因了。
冯初不敢想像卖给王府为奴的阿保，往后究竟会过著什么样的生活。
陈贞让残酷的事实震慑得有半晌回不过神，久久，才双膝发软的跪倒在地，发出一声撕心
裂肺的哭号：“阿保──……是爹害了你！”
注1 徐梦麟，字润堂，浙江人，1788年时任台湾府淡水抚民同知。后因林爽文事件后，治
绩有功，升任台湾知府。