深夜，一阵尿意来的又凶又猛，酒醉趴在桌上的李有财突然惊醒。
“不行了、不行了，要憋不住了！”他端起烛台就直奔茅房。
屋外，月光皎洁而清冷，田野间传来规律的虫鸣蛙噪，偶有几只野猫喵喵乱叫。
晚风吹过，带来草芳与稻香。这是乡间再寻常不过的夜晚。
李有财顺利赶在膀胱失守前如厕，如释重负地悠了一口气，
身子不自觉地打了个激灵，系好裤子时，有那么一秒觉得好像哪里不太对。
推门而出后，他知道问题出在哪了。
明明刚才还听到那野猫在打架，怎么现在四周变得万籁俱寂，一点声音也没有？
他搔了搔头，浓烈的困意袭来，也懒得去思考原因，只想快快回屋里睡觉。
就在这个时候，一阵阴风扫过，站在院子外头的李有财打起冷颤，
环抱住自己心想，明明已经入夏，怎么风吹起来这么冷？
他正要推门进院子，余光便瞥见右边有一道红影闪过！
“什么啊？”他揉揉眼睛，瞇着眼望右看。
月光黯淡，将附近景物照的朦胧不清。
烛火的亮度也有限，几步之外就都看不清了。
他往前探看，什么都没看到。再回头，眼前赫然出现一位红衣新娘！
“啊！”李有财吓得跳起来，烛台差点摔在地上。“你….你谁啊？”
“李叔，你不认得我了吗？”那嫁娘娇滴滴地说。
李有财一听，登时头皮发麻，不是因为他认出眼前的人是谁，而是出于做贼心虚。
他稳住心神，安慰自己：不可能，三娘已经死了，
人都下葬几天了。这女人绝对不是三娘！
李有财咽了咽口水，举起烛台朝她照去。
他怎么也没想到，眼前的人儿正是三娘！
只不过容貌非生前那般清丽，而是妖艳非凡。
“三娘！”他这么一惊，腿也登时软了。
“认出来了？”三娘朱唇勾出一抹诡异的笑。
李有财正要开口讨饶，三娘长长的乌黑指甲便犹如猛兽利爪，狠狠刺进他的胸膛。
乌云掩月，蔽住星辰，屋外的野猫仍缩在草丛中，不敢出声……
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天气晴朗，秀水村外不远处，山涧间溪水潺潺，草木繁翠、鸟语花香。
叶德卿剑指夹黄符，念念有词，手势凌厉一翻，符上立即起火！
“太好了！”德卿又跳又叫地说：“师父你看，我终于学会了！”
“好、好。”陈山河笑道：“瞧你，都几岁的人了，还像个孩子似的。
我在你这个年纪的时候，都已经是两个孩子的爸了。”
“喔，知道了。”
德卿花了好几天才学会这招“星星之火”。
兴奋完了之后，随即又心生感慨：
“唉，我还真是没天份，光是师父说的这招雕虫小技，我就练了这么多天。
那我要什么时候才能跟师父一样，赤手就能生火啊？”
陈山河摆摆手，笑道：“‘赤焰掌’不过就是个屁。
学不会，你划根火柴不照样能生火？人各有所长，你的资质本就不在这。
若真要有一方之长，就要借力使力、善用你的天资，而不是一昧地效法我这个臭道士。
就拿你的佛学修为来讲，单凭你现在的功力，就是我一辈子所不能及的了。
这世上能有多少人跟你一样，年纪轻轻就有这般渡鬼之力、济世之心？”
“谢谢师父。听你这么说，我很开心。”德卿感激地说。
陈山河言归正传：“那我们说好啦，待会我们就直捣黄龙，
你可别再多管闲事，耽误我收妖啊！”
他本想直奔那妖气所在，早日了结潜在祸患，但一路跋山涉水，
不论途经村庄还是荒陌，只要路见鬼怪作恶，
善良的徒弟一定会求自己帮忙，不知不觉又耽搁了一些时日。
不过陈山河看在德卿这几日有所见闻，
两人收妖的默契也渐入佳境的份上，也就不想责怪德卿了。
“可是…”德卿觉得这么做不太好。
“别婆婆妈妈的！那妖气是一天比一天重，要是有其他高人出马也就算了，
要是没人管，我们再不去就迟了！”
“知道了。我们收服那妖物之后，再回头来收拾其他鬼怪吧。”
陈山河一听就觉得麻烦，心想：你是收妖收上瘾了吧？你不累，我累啊！
遂敷衍道：“再看看啦。”
“师父！”
“不要囉唆啦！”陈山河立刻加快脚步将他甩开。
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清晨时分，一对衣着朴实普通的中年夫妇沿着田埂朝和美村村尾走去。
时逢先人忌日，他们同往年一样，想早早上后山祭拜。
他们远远就看到村大夫李有财家门前躺着什么东西，
上头还有几只野猫在啃食。走到近处一看，两人无不骇然。
倒在地上的是人啊！
丈夫想上前去看看那人是谁，但是吓得花容失色的妻子紧紧揪住他的袖子，不让他靠近。
他安抚了几句，她才勉强收手。
丈夫壮著胆子往前走几步，举起上山驱蛇用的拐杖赶走野猫和虫子。
摀住鼻子一看，那人的脸几乎都快被野猫给吃光了，但左眼下有颗标志性的大黑痔，
还是让丈夫一眼看出死人的身份。此人正是李有财。
“唉，这不是…李大哥吗？怎么会这样？”丈夫又惊又惧地说。
妻子一听到是自己认识的人，禁不住好奇，也跟着走到丈夫身后，探头一看。
这不看还好，一看就将早饭全都吐了出来。
“救…救命啊！”妻子被眼前景象吓得不轻，吐完扭头就往回跑。“救命啊！”
丈夫环顾四周，也马上回头跑开。
不是因为地上那具被开膛剖肚的男尸太吓人，
而是他不确定把大夫内脏全吃没的，是不是猫。
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薄暮冥冥，日夜交替之际，陈山河与叶德卿赶在天黑之前抵达有人烟的村庄，
庆幸自己总算可以不再露宿山头了。
秀水村村口几个壮丁手持农具，聚在一块七嘴八舌的，
神情有的激昂、有的焦虑，不知在讨论何事。
他们见村外来了两个外地人，一个是年少带发僧人，一个是中年道士，
虽衣服破旧，但两人眉宇间都流露一股正气，是以村民对两人没有半分防备。
陈山河询问村里哪里有小庙或是田寮能借宿一晚。
怎知却碰了个软钉子，被村民委婉劝离。
“两位师父啊，”乡民一脸苦涩地说，
“你们要是平常时候来，我们随便一家都能让你们借住几天。
但是…这几天是真的不行。趁天还没全黑，你们还是快往西走吧，
再晚我怕就来不及啦。”
陈山河看在场乡民都面有愁容，便好奇请教原因。
那乡民一开始不愿意回答，只是一直要他们快走。
等到天色彻底暗下来，乡民不放心他们走夜路，
才将两位带进村内过夜，将事情说给他们听。
他们隔壁村就是和美村。
今天早上发现五、六具村民的尸体，死状各异，但都十分凄惨。
有人说是虎狼一类下山吃人，有人则怀疑是妖怪作乱。
这一带民风虽淳朴，但也威勇剽悍，出了这么大的事，没有一家惧逃，
大伙反倒团结起来，誓言抓不到元凶，绝不罢休。
为了乡里安全，和美村也连忙派人通知附近的村落加强巡防，
所以秀水村也跟着组织义勇，彻夜轮值守村。
“死状凄惨…”陈山河思酌道，“和美村…可是那方向不对啊…”
“师父，你是不是想到什么啦？”德卿问道。
陈山河未答。他取出罗盘定向，磁针指的方向却不是北方的和美村，
而是东方山区，也就是最初他观察到妖邪之气盛行的方位。
乡民们见陈山河举止颇有架势，立刻改口称呼他为大师，
纷纷缠着他询问是否有察觉异状、罗盘指向有何意义…诸如此类的问题。
陈山河指著东方，反问他们：“那里是否有坟冢？”
其中一位乡民想都不想就回答：
“有，当然有！听说那里风水好，我们附近几个村子的祖先都是葬在那的。”
“喂，说到这，最近那个…江家不是才有人刚下葬吗？”
此言一出，在场五、六位乡亲同时露出“恍然大悟”的表情。
大家你一言、我一语地告诉陈山河和叶德卿近日村内发生的怪事。
村内的两家大户—江家跟周家在很久以前曾经有过一纸婚约，
是替家里的孩子订的娃娃亲。
但是等到两家的孩子都成年的时候，周家已经家道中落，于是江家就打算毁约，
另外再找个门当户对的人家谈亲事。
但是江家的三少爷与周家的三小姐青梅竹马，感情非常要好，
说什么都非那位周三娘不娶。
最后江家上下拗不过三少爷，便答应了这场婚事。
谁知道前几天两家大婚时，周家的轿子还没扛到江家，三娘就死了！
乡亲们无不为年轻貌美的周三娘惋惜，
江家三少爷像是发了疯似地要周家人给个说法，怎么人好端端的会死在轿子里？
周家人当然也是哀恸万分，便请亲戚李有财，
也就是村内唯一一位大夫来看看是怎么回事。
李有财诊断之后，确定周三娘死于暴毙。
猜测或许是大喜之日，情绪波动太大，平常患有心病隐疾的三娘不堪负荷，
这才香消玉殒。