十一、族长的毛线帽
既然有敲门声，应该是活人吧？
不对，昨夜在叶伯家也有敲门声，只是我们没去应门，当时要是开
门好像不太妙，反正关门聊天对方没能对我们怎样，干脆眼不见为
净。
同样是不明的敲门声，有无叶伯在身边感受却是天差地别，我不争
气地发抖了。
屋里除了我以外没有其他活人，面对打不到的无形敌人，我是真的
很害怕，因为对手唯一附身对象是我，光想就恶心死人了。
“苏静池，是妳的堂伯。”
没空思考“堂伯”这两个字在目前得到的线索中有何种涵义，进入
战斗状态的我一次只能专心一件事，当下集中精神面对门外的目标
。
“小艾，开门。”你凭什么喊我的小名？我又不认识你！
听起来口齿清晰，不像被附身的人。光是声音就给人一种教授在讲
台上说话而且学生如沐春风的印象。
“我怎么知道你是不是精怪变的？妖怪都喜欢叫人开门。”话说要
是苏大仙的结界消失，我死守隐居小屋还不如和许洛薇会合，等等
，倘若结界失效，许洛薇现在应该站在我身边。
难道，访客真的是本人？
“你说一件我爸的事来听听？”说不定房子也是另一道结界，我才
不会笨到自投罗网。
“我和妳爸自成年后就很少来往了。”男子声音听起来有些无奈。
“火根从小喜欢吃花生，常常硬是吃光放太久的炒花生闹肚子，数
学考零分，屁股左边有道疤是被发情母猪咬的，鼻子在溪边跳水时
撞断过有一点歪，只要坐下来就会开始抠脚丫……”
“够了，我相信你。”哇靠都那么久了还能把我爸黑历史记得一清
二楚，绝对是小时候一起混的亲戚。
“伯伯好。”我拿下门栓，飞快退了两步，让他自己推门入内。
一位穿着浆挺白衬衫的中年人站在门槛外，手里拎着麻布提袋，不
急着踏进来，垂眸观察我，我输人不输阵也看回去。
我爸在家族同辈里排行偏后，直觉这个堂伯应该比我爸大几岁，但
也不到五十或顶多五十左右，模样却比我爸年轻，就是那种从来没
做过粗工的感觉，斯文细致的脸庞外加一口标准国语，黑白分明的
眼非常干净，绝对没有熬夜饮酒习惯或超级懂得养生，鼻子上骑着
银框眼镜，没有皱纹但头发全灰了，令人有点吃惊。
款式简单的衣裤很合身，感觉是手工裁缝，不是我对高级服饰有研
究，而是我从小看多了崁底村的长者和苏家人不分年纪大小经常穿
着手工服，甚至小时候爷爷也带我去过村里的裁缝店量身订制新衣
，布料一律日本进口，是真正严谨老派的裁缝师傅，手艺精湛的老
师傅和接班人现在只接熟人和邻居的订单。
那是一种支持与认同，也是潜规则，和老裁缝店、王爷庙、私人诊
所、退休老师等村内资深专业人士交情深厚的苏家人，几乎可说就
是干部圈子里的成员了，你可以从话题配件感受到他们彼此交关的
程度，这是我历年家族聚会的感想。
好不容易捞到的几个苏家人一致反应团结对外，被我敲门或打电话
要求见面时只有“哦，苏火根的独生女，好久不见，都长这么大了
，吃个点心休息一下。”这种不痛不痒的反应，不管是装的还是交
情本来就这么淡，总之真的很疏离。
虽然我后来长大了穿起夜市牌毫无压力，看到堂伯的服装还是勾起
老旧回忆，这也是苏家人的作派之一，显得我更加格格不入，叶伯
和陈叔却把我划进苏家人的概念里，多么讽刺！
“请进。”好像反客为主了。不管！今晚我一定要拿下一城！
苏静池不动声色地配合我，看到我放在书桌上的《地藏经》和抄写
随口赞了两句，我直觉这人果然是难缠角色，比肚里藏东西我铁定
赢不了，这个时候就像主将学长说的，必须积极进攻，攻他个措手
不及。
“伯伯，你是代表苏家族长来找我，还是私下自己过来？”
“苏家没有族长这种说法。”
“那就是像族长般的BOSS，有权力直接和我谈冤亲债主的人，反正
是专门管族产的人？”我也知道苏家为何没有族长只有族产，虽然
有宗家，甚至我爸就是宗家的小儿子，但传统习俗子孙分家搬迁之
后没两代就不归族长管了，族长早就没有实质影响力，但苏家人包
括母系后代都在同一个系统里，也可以说他们有好几个分散在不同
村或县的小族长，但只有一个头头即是管理庞大族产的人。
“我是这任的派下员。”堂伯很爽快地承认他就是这个大BOSS。
我愣了好一会儿，白发老庙公要我去找堂伯求救，原来偷打PASS了
，是我自己笨，反正只差一天也不算晚！
陈叔说苏家历届派下员都是选贤与能，刑玉阳也说只有完全公正严
格的人才能维持这套保护血缘关系者的资源系统，所以我可以把堂
伯当成善恶分明的好人？
我不需要堂伯对我很和蔼，只要确信他会遵守规则，不用提防暗箭
就够了，目前看来苏静池的确有这份气质。
“昨天苏家人没去王爷庙，这是你决定的吗？”但我不确定被陷害
当饵帮温千岁扫荡精怪算不算暗箭？这有点像灰色地带，也可以解
释成苏家放任我的驱邪任务，让我有机会找叶伯和温千岁求助，谁
叫我在那个时间点自己送上门，早一天或晚一天就不关我的事了。
冥冥之中就是躲不过，还是该说幸运地把握了时机？温千岁对我的
好感度高到异常，所以我很难断定苏家一举一动的意图，也许还不
具备好坏算计，只是对问题人物的防备。从我挑明冤亲债主存在的
那一瞬开始，苏家一定会想利用我这个活生生的靶子，如何将单方
面利用转为双方互利则是我的首要工程。
“有些人是真的不想去，这边事前我没强制命令，只是他们不知道
从哪里得到风声训乩活动可能会有状况临时偷溜，叶先生没打电话
给我要求补人，我想他能妥善处理就没过问了，说到底我也不知道
会出这样的大事。”
太极拳打得真好！
“处罚是什么？”
他有些诧异地看着我：“为何要处罚？这是自由参加的活动，但身
为庙方委员都没做事也不好，活动没完成他们自己要开会检讨怎么
补救，我只负责发放经费和验收成果。”
好吧！我把族规想得太戏剧化了，那他到底明不明白昨夜王爷兵团
的精彩战斗？苏静池总不会不知道叶伯和水电工大叔的能耐，他聘
的可是有真本事的乩童。
“你有阴阳眼？会法术吗？”我开门见山问。
“没有，不会。喝茶？”他走进厨房烧水，我只能巴巴跟上去。
既然堂伯是族长（我坚持这个称呼比较好懂），这间隐居小屋自然
是他的地盘，我后知后觉还把门锁起来讨口令想必令他有点囧。
苏静池请我喝茶应该是做好长谈的准备，这一点我求之不得。
“……所以我被附身差点跳楼，然后怀疑我爸妈沉迷赌博和卧轨自
杀可能不是出自自由意志，遇到这些破事不回家乡查个水落石出才
奇怪吧？反正从那次以后我就能看见鬼了，但也不是每个神鬼都看
得见，也许要和我有缘？”我把当初被刑玉阳退回的简化版本快速
交代一遍。
如果苏静池想知道更多，自然会查到我和杀手学弟有交情，进而从
叶伯那边打听消息，叶伯比我更清楚该说多少，怎么呈现内容，除
非堂伯真的拿出很棒的情报跟我换，我不打算太快露出底牌，包括
友方名单。
苏静池迟迟没有回答，我仿佛能看见许多齿轮在他覆满灰发的脑袋
里快速转动着。
“至少告诉我来龙去脉，那只老鬼的真面目到底是谁？我们有共同
的敌人，瞒着我对苏家也没好处。”我几乎是哀求了，知道从哪一
代开始结仇，起码我还能去考古。
温千岁知道谜底，但不会主动告诉我，我再笨也懂不能随便和神明
讲价，弄个不好后果比冤亲债主还麻烦。如果连族长都不能回答这
个问题，我真不知还能去问谁？
“这件事很危险，知道愈多风险愈大。”
“没有比差点噶屁的我风险大。”
“承上句，苏家只有派下员本人才被允许知道冤亲债主的来历，上
一任对下一任口耳相传，我不能回答妳的问题。”苏静池不客气的
说。
“但我很急，有实际需求啊！”
“小艾，当妳知道祕密，不就有说出去的可能？”他一句反问堵得
我险些呛到。
“祕密比人命还重要吗？”我承认自己有些口不择言了，这就叫一
个饿死的人别扑上去狂吃大餐一样不合情理。堂伯什么都知道，却
不肯和我说。
“端看会牵扯几条人命了。”他给我一句现实的答案。
“知道愈多愈危险根据何在？”平心静气……不然这头老狐狸就不
陪我玩了，苏家人果然和陈叔叶伯那些友善的长辈都不一样。
“苏家一直在研究冤亲债主挑选目标的规则，鬼魂没了肉身，当然
不是用眼睛锁定猎物，就像活人其实也不是用肉眼发现鬼魂，而是
这里，或者这里。”他指指太阳穴又按着心脏的位置，“妳刚刚说
出了关键。”
我飞快回想。“有缘？血缘？”
“血缘固然是最重要的原因，意念也是，妳想求神保祐，自然会唸
著神佛的名字，那么妳怎会认为一直想着某个鬼，他不会听见你的
心声？另外一个主要的原因是‘习气’。”苏静池淡淡的说。
“怎么说？”
“举个例子好了，假设有个被丈夫杀死怨灵缠绕某个家族，这个家
族里出轨不忠有暴力习惯的男人，以及常被殴打的女人和小孩特别
容易目睹这个怨灵，也就是说，相似的性格或相同罪业，甚至是受
害者才会被找上。我有个大胆的推测，即使有血缘关系，但冤亲债
主也无法或不想接触和自己差异甚远的人。”
“这个推测准确性有多高？我爸妈失常以前可是很节俭。”
“我有很多案例可以归纳出关联性。怨灵会引诱人，尤其是那些被
压抑多年的欲望，这一点又和冤亲债主的力量增减有关，当他力量
最强的时候，极可能优先选择苏湘水直系后代，其次才是那些容易
得手的苏家人，包括那些有感应天分因此也容易受惊吓动摇的人。
那只怨灵可以观察妳一辈子，在脆弱的时候推妳一把，有时候失败
，有时候便成功了。”
我倔强地咬著牙齿，嘴唇紧紧抿在一起。
“人类一年一年老去，其实会愈来愈脆弱，尤其对责任厌烦时，大
多数人生活难免高低起伏，但是对苏家人来说，低潮比一般人更可
能致命。迄今还是有许多苏家人的非自然死亡记录，我无法明确判
定为意外、自杀、仇杀或冤亲债主所为。”
他用暧昧方式回答我对父母之死的疑问，我有点生气，又感到他说
的是实话。
“如果我说，我认为爸妈就是被怨灵杀死的呢？”
“那么我倾向将火根和碧香的死记录为冤亲债主所害，家人的怀疑
是重要参考，所以我们不对所有苏家人公开冤亲债主的用意，小艾
妳明白了吗？这样才能从死亡记录中筛选出最有问题的例子加强警
戒，被怨灵强制杀死的例子极端稀少，大部份都很难辨识。”
“有多少？”
“苏家里算上妳的未遂记录，不超过四个。”
“是谁？”
“我只能告诉妳两个人，一个是我父亲，妳要叫伯公，他在死前数
月察觉怨灵企图对他附身，愈来愈有效，为了妻儿的安全避走远方
，最后在一间禅寺上吊，我透过遗书确认死因的确与怨灵有关；一
个是火根，妳的父亲，提出情境证据的是他的女儿。”
“都是直系……”我张口结舌。
“事情有哪里出错，照理说怨灵不会这么快直接攻击下一个猎物，
若非火根自作自受，怨灵一开始就是冲着妳去，就是冤亲债主的力
量变异了。二叔连妳一起逐出家族自有用意，我必须尊重他的决定
。”苏静池严肃地对我说。
“所以大部分苏家人只要活得严谨些，基本上不会死？但苏湘水的
直系后代例外，只要怨灵的力量达到直接附身程度就可能被强迫自
杀？”再芬芳的茶水也无法去除嘴里的苦味。
爷爷的特殊用意？是我也会把拔掉拉环的手榴弹先扔出去再说，爷
爷熟知自家儿子媳妇的品性，一次死了两个，很明显冤亲债主力量
爆发了，如果我们不是无足轻重，就是为了保护我们付出的代价更
高昂。
“妳说的第一点便不是容易达成的事。”文雅的堂伯对我露出淡淡
苦笑。
“那你有被冤亲债主袭击过吗？怀疑也算。”
他对我摇头，“也许这就是我被选为派下员的理由。如果不是父亲
留下血泪斑斑的遗书，内容非常有条理──他得靠自残保持清醒，
我也很难接受一个自己无法验证的传说。但我必须比任何人都相信
那个怨灵的危害才行。”
族长得是那个抗性最好、意志最坚定的后代，有什么比彻底无感更
强？
“既然怨灵的具体来历不能说，能给我其他提示吗？比如怎么彻底
驱除这个怨灵？或者按照你说受业障影响，化解这个业障的方法？
多个人努力多一分希望，我会自己去做，不给你们添麻烦！”我下
意识抓住他的衣袖。“别骗我没有方法，你说过有在研究了！现在
不是一百多年前，神明都可以线上抽签！我不想最后只能踏上伯公
的后尘！”
堂伯让我联想到刑玉阳，或许刑玉阳老了会变成堂伯这种类型，不
靠法术或阴阳眼，也不是无神主义者，却能对那个世界凛然无惧，
说到底刑玉阳的白眼负担多过实用，还不如没有。
苏静池不具任何灵能力，提起怨灵的口吻却冷静到让我怀疑他已经
对冤亲债主进行彻底的学术研究，就算没有解药也有某种方向，一
个麻瓜能做的努力不就是拚命读书问人，从触手可及的知识领域寻
求解答吗？他肯定看了我那一大袋经书的好几十倍量。
“最直接的做法，绝子绝孙。现在传宗接代的压力不像过去那么绝
对了，不想生的就别勉强了，只是想生孩子的，你又怎么去阻拦？
我不在意香火断在孩子那代，但我没资格要求他们绝嗣。”
堂伯的回答真是太猛了，我差点被今年的冠军春茶呛死。
“那个我已经在进行了，有没有其他促进自救的方法或理论？或是
你们研究出有效办法准备行动时可以叫上我，先给个方向让我自己
准备？”绝子绝孙，怎么有种成就感？我不费吹灰之力，还超有把
握的呢！
“尽量做善事，可以的话最好开始修行，减少和怨灵互起感应的机
会，否则业力成熟想逃离便难了。”
“我可以试看看，虽然好像已经逃不掉。苏湘水都是大仙了，还是
没能超度那个怨灵，因果真的有这么难缠？我也知道冤冤相报没完
没了，前代的怨结就不能打开？没有高人能处理吗？”再怎么修也
追不上族规的始作俑者苏湘水，我总觉得就算出家只是练心酸而已
。
像唐僧一样讲道理若是有效，世界上就没有鬼故事了，恶鬼就是不
跟你讲道理才叫恶鬼，但许洛薇都亲口保证鬼杀不死，找高人封印
？大家都知道封印就是专门被打破来着，到时候还可能扩大灾难，
苏湘水决定的游戏规则某种意味上已经是了不起的灾害防制办法。
比起和解我还是想殴打那只老鬼报仇雪恨，看来我的黑色心态很难
改了，不过还是姑且问问。
苏静池仿佛就等我问出这段话，不急不徐将他今晚带着的那包物品
提上桌面推给我。
我在他的示意下取出内容物，是一份织到一半的白紫色毛线帽，还
有另一团乱七八糟的毛线，起码有四种颜色缠在一起。
“有些清寒家庭，你送钱或物资他们也不太想收，亲手做的东西总
是一番心意，注意流行，材料选好点，品质比起名牌也不会差到哪
里去。这是我近年培养的新兴趣。”苏静池道。
“我想知道你拿毛线帽给我看的用意。”
“试着把未完成的毛线帽拆掉，告诉我妳有什么感想。”
要拆掉手工精致颜色搭配也很好看的毛线帽让我很可惜，但苏静池
定定看着我，我立刻找到起针处开始解结拆线。
这是用一条毛线和钩针钩的作品，理论上只要拉着线头就会解开，
只有毛线互相缠绕，中间没有固定的结。
“就像这样，找到起头打开就解决了……咦？”有些脱离的细小纤
维缠在下一排的线上，形成类似结的阻碍，我心想用拉的一定开，
结果发现该处毛线变细了，再扯估计会断，生命真是脆弱（汗）。
只好找出剪刀小心将那些缠在两段线重合处的纤维丝剪断，又有一
段拆得颇顺，但我已经不敢大意了。大约忙了二十分钟，进展没有
我预估的快，苏静池毫无不耐烦。
我不禁开口问：“我有点明白你的意思了，不用真的拆完吧？你想
说解冤释结没那么简单，因为不是一条绳打一个结马上就能解开。
”
我们的人生同样用岁月和回忆缠绕成形状。就算能解开某处结，也
得要有时间和工具，还有足够的耐心。
“妳觉得手上这个失败的毛线帽代表一个家族还是一个人的因果？
”堂伯目光变得幽深，身为族长他看过除了鬼怪以外的各种阴暗。
这么明显的诱导问话，我怎会上当？当下答道：“一个人。”
我其实更想回答苏家，没有人知道问题本质远比你以为的麻烦时会
高兴。
“错了，这团毛线才是一个人的因果，而且只有一生份。”苏静池
捧起另一团起码被十只猫乱扯的毛线球。
老狐狸！骗小孩有那么好玩吗？
族长问：“假设从出生到死亡只有一天，妳愿意都用来解毛线，还
是做别的事情？”
“你指机会成本？不是没有办法，甚至办法太多了，但绝大多数办
法的后果都不会是我们想要的？”理想状态当然是把织品拆开整理
好，下次便能再编织新的作品，可惜要耗费代价。
毛线又不贵，直接买新的算了！有人会这样想，干脆砍掉重练，问
题依然没有解决，乱结和旧毛线还是留在那边，高人可能谆谆善诱
帮受害者示范解开一小段毛线，但毛线主人对剩下的残局搞不好还
是没耐心收拾。
不能任意截断的血缘和生命，一次拿到就这么一份，却有可能在编
织过程中弄脏与打结，若不整理就编不下去。明明在谈冤亲债主的
事，我却想到，自己在名为“许洛薇”的打结毛线球中，不知缠得
多深了？
红衣女鬼却把她的毛线球丢下逃跑，我要用毛线缠住她的脚踝，把
她拖回来面对人生这个烂摊子。