波光粼粼，湿润泥土像老母鸡坐了一整天的窝，暖洋洋，散发著复
杂的味道。
奥古斯都醒来时躺在一处湖岸上，手里还紧紧揪著尼德兰的领子，
至于通过传送门到返回现实中间的过程与耗时则毫无记忆，他还以
为现实接口会是吞噬之屋，看来那里也是个只进不出的大坑。
黑发青年丢开验尸官，屈膝坐起，日光照亮他的脸庞，湖风掠起浏
海末梢，犹如少女指尖温柔地抚摸脸孔，湖面浮金潋灩，夕阳在亡
者世界里始终不落，现实里却是再过一会儿就要入夜了。
四周不见任何告示牌，背后是一片稀疏松树林，他们已经回到新巴
黎市郊山高地，遭遇杀手猎人追杀时奥古斯都与苏菲亚没能抵达的
山中堰塞湖，少女死后他曾经独自复习这段亡命之路，找到当初遗
失的湖泊位置，原来是旧林道被废弃封闭，导致路径中断。
奥古斯都用鞋底抵著尼德兰腰部，伸直腿将他推进浅水，验尸官吐
出泥水跳起来。
即使奥古斯都一口咬定尼德兰落点不佳，但瞧他嘴角的满足笑意，
尼德兰一点都不信奥古斯都平安落地他却吃水是巧合。
“伤势怎样？”尼德兰检查自己在妖精乐园受过的伤，虽然没看到
伤口，受伤位置仍隐隐作痛，奥古斯都脸色始终苍白，一切不是做
了个噩梦这么简单。
奥古斯都用力按著大腿受过枪伤的位置测试疼痛程度，嘶了一声：
“没伤口，但跟中了一枪没两样。”
“看来在异界受的伤害还是累积在身上，魔法这玩意真缠人。”尼
德兰只觉得四肢沉重如铁，碰撞奔走的瘀伤疲劳也还在。
“来吧！小湖东面有新建的护林员小屋，去借个无线电。不过，先
弄两块蒙面布更好。”
“为啥要遮脸？我们不是正需要有人帮忙回城吗？”
“咱俩从吞噬之屋出来的事，最好暂时保密，等到串好供再说。”
想了想最近组织的异常事态与异界种种经过，尼德兰万分同意。
奥古斯都与尼德兰皆是疲累不堪，身上又带着伤痛，步伐实在快不
了，还好在周遭伸手不见五指前成功接近避难小屋。
他们发现了更好的选择，护林员和他的马。
奥古斯都抓着人高马大的护林员手腕轻飘飘转了个身，宛若跳舞，
那可怜的男子仰天摔倒，眼冒金星，尼德兰怀疑蒙面布根本多此一
举，奥古斯都只用单手卡著对方关节，护林员便连连痛呼不敢妄动
。
尼德兰为护林员注射适量的麻醉剂，和奥古斯都一起将他搬进小屋
五花大绑，处刑者并不想让护林员太快脱困通报偷马贼特征，并向
尼德兰保证两天后还是没人发现护林员被困，他会派人去解救对方
。
尼德兰打从心底同情那个倒楣的护林员。
“好了，得到交通工具和手电筒。”奥古斯都愉悦地检视战利品。
“过一夜再回城也还好。”尼德兰看着避难小屋渴望地说。
“就我的立场，早一刻把握事态才安全，你的确是没差，验尸官先
生。”奥古斯都朝小屋比比大拇指，示意尼德兰留下来也无所谓。
“就你的腿伤还想骑马回城？今晚云多山路漆黑，只能缓行，还可
能下雨，估计回到家都半夜了。”尼德兰观察天气情况，不太看好
。“反正都要回去，我宁愿勤劳点一起走。”
开玩笑，马只有一匹，护林员又预定被绑起来关两天，尼德兰没打
算在这个山中湖停留太久，既然他们不是来登山度假，摸黑赶路和
先前遭遇相比简直愉快不知凡几。
最后敲定尼德兰先驾马，累了再由奥古斯都接手，处刑者坐在验尸
官身后拿着手电筒替他照路，马匹谨慎地小行步，有很长一段时间
两人未曾说话。
仲春的郊山相当寒冷，尼德兰穿着溼衣直打哆嗦，贴着他的奥古斯
都也讨不了好。
尼德兰心知肚明，这次他能回来，的确是靠奥古斯都运用他那变态
的口才与攻击力才能开创生天，如果两个妖精王伟大的冒险结束于
奥古斯都回到现实当夜从马上摔断脖子，尼德兰大概会羞得死不瞑
目。
“没有勇气保护所爱……”尼德兰想起海蛇索取的代价。
为心爱女子挡刀挨枪这种事，尼德兰还是敢的，但海蛇看穿的是他
的本质，当苏菲亚喜欢上奥古斯都时，他毫不犹豫要奥古斯都接受
那个少女，不但没有挺身而出为自己争取，还强迫奥古斯都收留苏
菲亚。
奥古斯都虽然嘴上嫌麻烦，却用他的方式面对苏菲亚，并在心里为
她留了个位置，后来甚至拒绝享受其他玫瑰的香气，虽然他嘴上强
调是为了阻止血契延续，但说其中没有苏菲亚之死的影响，尼德兰
不相信。
尼德兰一直告诉自己，他的做法是高尚纯洁的，却没有勇气争取一
点可能性，立刻就从所爱之人面前逃开了。
他将一生面对这种残缺，前提是他还能爱上他人……
尼德兰觉得自己根本是中了双倍诅咒，奥古斯都则对失去一半的心
不痛不痒，令人嫉妒，剩一半对他来说都嫌多，搞不好留四分之一
的心照顾邦妮，奥古斯都就满足了。
“反正你本来就胆小，保护女人这种事，我有空也能帮你啦！只不
过要给我钱。”奥古斯都敲著验尸官的背脊说。
“奥古斯都，我就是最讨厌你这一点啊！”尼德兰握紧缰绳，忍住
策马狂奔的冲动。
马蹄踩在高低起伏不平的林径上，马儿看起来相当适应附近环境，
尼德兰总算安心放任马儿在黑暗中辨路，仍然警戒林地里忽然蹦出
怪物，妖精乐园的洗礼令他余悸犹存。
“串供打算怎么进行？我们当上妖精王的事果然还是隐瞒比较好吧
？还有罗辛安他们留在妖精乐园的问题。”除了罗辛安以外，他们
终究没能搞清楚那些消失的调查员发生了什么事，虽然不是被吃就
是变成怪物的可能性最大。
从湖畔醒来后过了约三个小时，被森林夜幕笼罩的尼德兰总算从亢
奋中冷静下来，稍微想想异界遭遇曝光后的影响，安稳低调的验尸
官生活只怕毁于一旦，尼德兰头皮发麻，奥古斯都隐瞒行踪立刻赶
回新巴黎市收拾善后才是正确决定。
万一一露面就被组织不由分说地分开禁闭调查，甚至遭到拷问，想
要蒙混过去就没那么简单了。
“瞒，当然要瞒，除非你想跟魔法师协会为敌或变成妖精王小白鼠
。可是，我们两个就算瞒住妖精王的部分，穿越到妖精乐园的事也
得有个解释，如果不能给出让组织满意的报告，曼岛会派出审讯者
来对付我们，那不是靠演技就能应付的家伙。”奥古斯都一副尼德
兰终于开窍的嫌弃口气。
“那要怎么办才好？”
“在组织里找个强大盟友，连妖精王的事全部告诉他，彻底将对方
变成我们这边的人，请他为我们掩护这次的吞噬之屋调查任务，例
如刚进屋就失去意识，醒来已经在荒郊野外之类，这个人的灵魂死
后还可以带回妖精乐园当个大臣。”
“你已经有人选了？”黑色绅士联盟里有谁会相信这种事还鼎力相
助。
“当然是查士丁尼伯爵啦！”奥古斯都不假思索应道。
“那种大人物怎么可能会听你的话，背叛组织和我们勾结？”查士
丁尼伯爵是真正握有政经实权的高阶贵族，和奥古斯都为了营生杀
人不同，无论基于理念或兴趣才从事暗杀，身兼处刑者的伯爵目标
都是些能动摇当今世界的存在。
“咱们处刑者之间感情可好着呢！总之我有七成把握。”
“万一他拒绝还当场把我们抓起来怎办？”尼德兰光想就起鸡皮疙
瘩。
“只好对他灭口然后带着邦妮逃跑了，可以找契克‧罗德帮我偷渡
到现代的台湾岛，我对他有救命之恩，组织力量到不了第一深渊的
噩梦岛屿，说不定我还有些外祖母的亲戚在那边，届时你自求多福
。”奥古斯都语调中带着一丝不确定。
“……你这混蛋。”难怪他要先回家安排后路，女管家是奥古斯都
的弱点。
尼德兰沉吟，万一真相曝光，欧洲是绝对待不下去了，但有秩序的
人类都市愈来愈少，想移入并取得市民资格相当困难，在流浪躲藏
中出生成长的尼德兰实在不愿再尝试那种滋味。
保住公民权和收入才是要务，妖精王的身分对现实生活半点好处也
没有。
两人怀着千丝万缕的思绪离开山区，穿过漫长的黑夜，找到进城捷
径的产业道路，奥古斯都将马匹绑在有许多流浪汉和不良分子聚会
的树林中，运气好的话护林员的马匹天亮前就会被人牵走。
奥古斯都与尼德兰步行进入红灯区，随意拦了辆马车回水菇街，这
儿的车伕不会对乘客外表身分有任何兴趣，水菇街居民则早就习惯
有个阴阳怪气的孤僻绅士从小定居，偶尔接待一些陌生人，何时有
马车出现在兰德尔家门口都不奇怪。
女管家听到响动出来应门时，只见她那位小主人和验尸官摇摇晃晃
站在一起。