爱丽丝已习惯面对意想不到的奇怪遭遇,反而觉得正常的情形
无聊又愚蠢。
──《爱丽丝梦游仙境》
第一话 疯狂茶会
“欢迎回家,大小姐,少爷。”穿着华丽燕尾服的三位黑衣执
事站在玄关,优雅地接过白衣女子的手提包,同时对她身边穿
著类似服务生西装的马尾年轻男子鞠躬。
“很高兴又看见琪小姐,今天带新朋友回来呢!我是总管RYO
,汉字写作清凉的凉。这是MIZUIRO(水色)和ASA(浅),请
将包包交给在下。”凉刚说完,年轻女子便自然地将手提包递
出。
凉一接到手提包,立刻交给留着黑色长发的浅,他安静地带着
客人的随身物品消失。
外表看上去较成熟严谨的水色为两人带位,来到窗边一处小圆
桌两人座,桌上铺着白色蕾丝桌巾,摆放玻璃花器,插著三朵
淡紫色玫瑰,西装管家随即欠身离开。
“在下是两位今晚的专属执事,少爷是第一次归宅吗?”过了
一会儿,凉又来到他们这桌送上水杯,放下一块折叠起来的白
色亚麻手帕,将然后单膝跪地自我介绍。
柔顺的淡茶色短发,配上墨绿隐形眼镜的总管保持低姿态问著
洋装女子旁略显侷促不安的娇小马尾青年,暗忖现在流行的
Cosplay活动,也有很多女孩子喜欢打扮男装光顾执事饮茶店
,有时候也需要猜测客人的性别,但这次还算有把握。
“呃,对。”阿德匆匆看了凉一眼,飞快转头盯着花瓶说。一
瞬间听成“龟宅”,还以为在骂人,阿德心虚的干笑。
“阿德少爷喜欢今天刚从宅邸花园剪下的玫瑰吗?此款品种名
为Blue Bajou,又称为‘蓝宝石’。”凉微笑说。
花园什么的,他们明明就是在台中闹区某间综合休闲大楼的顶
楼啊!梦想交易所店员还记得搭电梯上来时昏暗又龙蛇混杂的
风景,有台球俱乐部还有火锅店。
“请不用拘束,两位已经回家了囉!这是您的菜单,在下会为
您介绍。”
“唔嗯……三层点心组的内容是什么?”阿德马上问了个现实
的问题。
“最下层是提拉米苏、水果塔和茶蛋糕,第二层是司康搭配浓
缩奶油(clotted cream)以及三种季节果酱可选择,如果小姐
和少爷无法决定口味,敝人推荐特制草莓果酱是最传统的吃法
,至于最上层则是总汇三明治和奶油饼干。”不愧是总管,对
答如流。
“只有一点必须留意,三层点心是双人份,但如果吃不完也可
以打包外带。”
阿德在梦想交易所早就养出察言观色的本能,看见他这回的女
性客户似乎对三层点心组特别青睐,于是便点了这个。
“茶蛋糕是什么?抹茶蛋糕?”
“其实是葡萄面包切片抹上大量奶油去烤,口感酥脆。”
“噢……”听起来好好吃。
反正来到这种地方就是吃气氛,放在银架上的三层点心瓷盘,
就是下午茶的王道啦!
今次,阿德出任务地点来到传说中的“执事吃茶”,简单的说
,就是“女仆咖啡厅”的相反版本,服务生都是穿三件式西装
甚至有燕尾服的男性,这家店的名字叫“Mad Tea Party”,
直译就是“疯狂茶会”,典故来自《爱丽丝梦游仙境》的剧情
,帽匠、三月兔和睡鼠开的茶会,这点琪小姐已经事先帮阿德
上过课了。
走进“疯狂茶会”,原则上就像走进异世界,这个异世界是以
满足少女的浪漫幻想(时常也兼妄想)而成立的神祕贵族宅邸
,因此毋须为了里面的人自称“执事”大惊小怪,执事也就是
日语的“管家”之意,这些都是东洋流行过来的主题餐厅元素
。
当踏入门扉的一瞬,听到“欢迎回家,大小姐。”则是最标准
的口号。
但你以为执事吃茶店只招待少女顾客可就大大错误了!就像有
些女孩子喜欢去女仆咖啡厅,其实男性顾客也占了一定比例,
可能是大小姐的家人或陪朋友来,顺势体会被一群优雅执事包
围脸红心跳的感觉。
由于“Mad Tea Party”是采取全预约制度的家庭手制料理,
主打正统英式下午茶风格,不事先订好位是进不来的,网络订
位的时候就会预先请客人填上出席代号,选择称呼语和离开的
台词设定,但阿德还是很不习惯被陌生人直接叫名字。
“既然我们刚好有两个人,就点三层点心吧!”阿德对琪小姐
说。
“请问茶类的选择是?”总管接续下去问。
“第一杯请给我皇家红茶。”琪小姐说。
“使用大吉岭茶叶来冲泡可否?”
“可以。”
“我要阿萨姆奶茶。”阿德不想尝试其他奇奇怪怪的茶名,点
的是安全口味。
“在下确实明白了。家里新进了两套茶杯,请问琪小姐和阿德
少爷有打算鉴赏新茶杯吗?”凉如此提议。
“好的。”
“那么稍后为您奉上。”
“阿德少爷还有哪里不懂,随时可以发问,能为两位服务是在
下的荣幸。”这群执事非常清楚男性客人进到这种店通常尴尬
又不习惯,防卫性也很高,说不定还把店里的招待人员当成牛
郎之类,又怕执事只服务女性,冷落自己呆坐出丑,因此看得
出事前都有严密的训练过,对像阿德这种男顾客态度也很热心
自然。
“你们店里到底有几个执事呀?”阿德环顾周遭,看起来西装
人好像不少,但如果算入所有座位加上此起彼落的铃声,这些
男管家手脚得非常俐落才能兼顾所有大小姐的需求,也不可能
从头到尾都站在同一桌旁边服侍。
“回答阿德少爷的问题,除了敝人是总管以外,家中尚有六位
正式执事,两位实习执事,但因为轮班的缘故,还有些人在厨
房工作,因此您大概能在客厅中看到四位。顺带一提,家里还
有一位‘节日执事’,名叫无患,正在香港的中国厨艺学院修
业中,只有重要的日子才会出现。”
“原来如此,真是有趣的设定。”阿德说。
绝不能被看出现实破绽的说话方式也是卖点,总之就是要入戏
,看来服务生这一行不管是在梦想交易所或执事吃茶都很辛苦
。阿德冒出惺惺相惜的感动,决定好好吃他一顿,才不负这间
单人最低消费额也要新台币五百五十元的“高贵”吃茶店。
阿德这次的工作就是用公费陪客人吃吃喝喝,度过正式交易的
前一周,让客人毫无遗憾的付出代价,这么轻松的爽缺,恐怕
没有第二次了。
“那么,在下这就去为两位沏茶,有任何需要的话请摇摇这个
唤人铃。”凉款款离去。
总管背影消失后,阿德总算能松口气,好奇地撩开白手帕包著
的物事,原来是一柄绑着白色缎带的雕花古铜钥匙。
“这是做什么用的?”阿德问他的淑女客户。
其实正统的执事吃茶店有许多规矩,其中之一就是坐定位以后
就不能随意走动,要做什么事都得摇铃呼唤执事,总之让自己
废人化就对了,当然把握机会问问题也是拉近大小姐和管家之
间距离的好方法。
不过,阿德恐怕要去女仆咖啡厅才有这种闲情逸致,所以他直
接问同桌的伙伴。
“我们离开时把钥匙交给专属执事,他会帮忙把行李拿过来。
”琪小姐说。
“还真是讲究。”
“嘻嘻,其实那把钥匙并非真正拿来开锁用,阿德,‘Mad
Tea Party’的经费还没好到那种程度哦!上面绑着缎带是为
了对照,这样就不容易把大小姐的行李搞错了。”琪小姐用微
微调皮的语气和阿德说起熟客才知道的小祕密。
茶饮上来后,凉又为他们解说茶器品牌,好像是英国什么皇家
之类,阿德一时没听清楚,不过杯缘描金的确看起来很豪华,
茶壶被包在茶罩里保温,凉还替他们斟茶,这个动作让阿德有
些不好意思。
接着总管像是变魔术般将小银匙横置在琪小姐的茶杯上,上头
已经放上一颗淋透白兰地的方糖,只见打火机一闪,方糖燃烧
,直到糖块融化后,他将银匙放入茶中,连杯递给琪小姐,后
者微笑接过,轻轻搅拌起来。
这两人的动作非常有默契,不禁让阿德产生一种想法,琪小姐
只会在那个叫凉的总管面前才点这道皇家红茶。
不过总管也的确很忙,几乎用瞬步来回在内外场中,阿德还听
到打破盘子的尖叫声。
“这样坐着有点无聊。”阿德又说。
“你可以摇铃请执事带你参观宅邸。”琪小姐说。
“呃,不用了。”是他被人参观才对。
阿德刚走进来就发现了,几乎每桌女生都在看他们,因为阿德
身上穿着梦想交易所的制服,而他还坚持不脱外套──工作中
衣衫不整会被哥布林扣钱,看上去就和其他执事没两样。
阿德身上这套西装来头不小,是店长请总店的月光蜘蛛银色夫
人替他量身订做的制服,款式虽然没特别标新立异,但用料到
合身的剪裁无形中呈现另一种注重实用性(比如方便逃命)的
低调奢华,因为店长是外貌协会的严重患者,哥布林非常要求
门面。
店员甚至常得接待异世界的王族,当然不能穿得太拙。
总之站在这群正装执事中,除了身高和长相以外,阿德并不比
他们寒酸。
被当成Cosplay的怪人阿德也不管了,平常他都这样穿跑去买
馄饨面,也没人敢笑他!还好客户也穿着一身白色连身洋装,
披着蕾丝披肩和银灰丝质长手套,戴着玫瑰绸缎绑结软藤编织
手工英国淑女帽,外表上他们走进这间店毫无违和感,大家一
起行动心情上总是比较安慰。
一道冰冷视线刺得阿德后脑发痛,不是好奇也不是执事们注意
顾客用餐进度的关心眼神,带着点恶意,令人紧张。
阿德猛然回头,只看到一群女性顾客正谈笑风生或羞涩地凝视
著执事们的忙碌背影,看不出是谁格外不爽自己。
“怎么了?”琪小姐问起阿德东张西望的举动。
“好像有人在监视我们。”阿德确定不是错觉。
琪小姐笑了笑,像是她不意外,但这时三层点心组来了,这个
话题便被暂时搁置。
“请问琪小姐和阿德少爷打算从哪一样开始用餐呢?”凉问他
们的喜好,预备把瓷盘拿到桌上。
阿德指著最下层的蛋糕,凉立刻用优雅俐落的手势拿出盘子。
“琪小姐想吃哪一样?”阿德倒不是装模作样才跟着如此称呼
这次的顾客,因为她的愿望与表现,都让阿德觉得这样称呼反
而比较自然。
“我选水果塔。”
女生果然还是比较害怕卡路里攻击。
“那我就要提拉米苏了。”软绵绵的提拉米苏也的确更方便阿
德单手用金红色的蛋糕叉小口小口切著吃。
“好的。”凉俐落地将点心分到他们的餐盘中,然后站在琪小
姐座位后,看来总管终于稍微有点空闲,立刻尽责地扮演他们
这桌的专属执事。
“没想到阿德这么清楚下午茶的吃法。”不过梦想交易所店员
不习惯被执事服侍表情僵硬,既然饮料和点心都上来了,琪小
姐开始轻松的闲聊。
“噢,前阵子刚好常常和朋友吃下午茶,动作出错她就一直囉
嗦!”区区一个小茶杯还这么傲慢!但与其说阿德是餐桌礼仪
高手,还不如说他的单手动作本来就快不起来,总是得小心翼
翼,加上被小茶杯念习惯了,也就记住一套标准流程。
“其实怎么吃都可以的,太拘束的话,反而无法品尝食物的美
味。”凉也微微倾身加入话题。
“没错!没错!”这话就对了阿德胃口。
茶会愉快地进行到了第二层的司康饼,问题来了,阿德只有单
手,可无法边用奶油刀刮酱涂抹司康边吃点心,而且“Mad
Tea Party”的大小姐们都不用手拿食物,即使是吃三明治也
使用刀叉。
可能这就是他们这桌会由总管来负责的原因,有阿德这个集初
归、男性外加左手残障三种问题点的特殊客人在,万一应对不
当很容易冷场。
“请让在下为您服务。”凉接过阿德的盘子,非常自然地切起
司康来,他不但把司康切成方便入口的小块,还在每一块上涂
抹了分量恰到好处的草莓果酱和浓缩奶油,阿德在此时感觉背
后窃窃私语变强了,还有强烈的羡慕眼神投射过来。
“呃……这样会不会太麻烦你了?”淡定!李明德!她们以为
他喜欢这样吗?还好那个男执事没说要一口一口喂他。
“半点也不麻烦,这是凉的荣幸。其实还有其他大小姐指定要
把方糖切成十分之一块呢!”
“你切了吗?”
“切了。”
──这到底是什么口味的PLAY啊!阿德冒出冷汗,更佩服这些
镇定的执事。
“嗯,好吃。”为了逃避尴尬中带点暧昧的诡异氛围,阿德叉
了块果酱司康放入嘴中赞道。比他自己做的司康美味多了!应
该跟手工制作的浓缩奶油与果酱也有关系,不过阿德才懒得帮
哥布林店里的茶点改良。
“谢谢。”总管看起来真的很高兴的模样。
就这样,阿德也放宽心胸享受难得的悠闲时光。
然后,身为一脚踏入梦幻少女世界的台湾男儿阿德,不安之余
很自然会想确认自己的存在感,他马上想到一个绝妙好梗,不
然这样少爷来小姐去的阿德有够不自在,幸好琪小姐主动问起
梦想交易所店员的事。
“之前听阿德说过一起喝下午茶的茶伴,似乎是位讲究餐桌礼
仪的大小姐。我有这个荣幸认识她吗?”琪小姐问。
“呃……回头我帮妳问问,可是她不太会说中文喔!”
“难道是位外国人吗?”
“对。”
“是哪一国的小姐呢?”
天晓得小茶杯是哪一国,话说小茶杯也不是“人”,虽然听侜
张说她好像是日耳曼系的妖精,但日耳曼好像不是国家?
“是个英国女生。”反正小茶杯那么哈英国,感激阿德给她这
个机会当英国人吧!
“太好了,是英格兰人吗?或者是哪一郡的呢?”
“太详细的资料我没问。”关于英国阿德只知道伦敦、福尔摩
斯、哈利波特、食物难吃以外鬼屋很多,还有女王陛下。
“一定是位优雅的大小姐。”琪小姐向往的说。
阿德很想告诉她真相总是残酷的。
“我那个朋友说她第一句学会的中文是‘玛德莲’(注一)。
”
“哦,那位如此喜欢吃玛德莲吗?”
“才不是,听好囉,是‘玛德莲’。”阿德又重复了一次。
“嗯,玛德莲,怎么了?”琪小姐还是会意不过来。
“玛──德──莲!”阿德拉长语调,稍微改变重音。
“哎呀!”琪小姐低叫,发出一阵笑声,然后不好意思地遮起
脸。
“阿德少爷,请不要在淑女面前开这种玩笑。”凉忽然凑到阿
德耳边告诫。
“……对不起!”没想到被训斥了,阿德脸红地缩了缩头。
“茶冷了,在下再去重泡一壶。”语罢,凉端起他们的茶壶款
款离开。
“吓我一跳。”那个总管说话的语气好认真,阿德才下意识羞
愧起来。
“家里的少爷小姐如果失仪的话,执事可以温柔地斥责他们,
不过‘Mad Tea Party’的执事很少这样做,毕竟我们台湾这
边不像日本的执事店那么严格,当然,不表示变成大小姐就可
以为所欲为,那样只是单纯的没教养而已。”琪小姐笑着解释
。
“我懂了,不好意思乱开玩笑。”阿德继续喝着杯里的奶茶。
情况不妙,果然在女生的地盘耍白痴好丢脸,阿德像在森林里
被一群动物包围监视,鸡皮疙瘩顿起。
“琪小姐,我真的觉得有人在瞪我们。”阿德搔搔下巴说。
那道冰冷目光也混在寓意复杂的视线中,始终紧锁不放,
“阿德平常有上网吗?”琪小姐问他。
“当然。”他又不是山顶洞人。
“你搜寻‘Mad Tea Party’加‘白衣女’,就知道为什么了
。”琪小姐若无其事的说,但她的语气里传递出不想现在深入
讨论的意思,阿德只好继续喝茶吃点心。
※※※
注一:Madeleine,通常制作成贝壳形状的法国饼干,外脆内
软,吃起来有点像鸡蛋糕的口感。阿德在此用谐音说了粗话。