原名:One Last Customer
原文:https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/33xh50/one_last_customer/
正文:
几年前,由于金融风暴的影响,我们城镇有大量的店家与餐厅纷纷倒闭,并有更多的新建
大楼持续保持空荡的状态,甚至就这样空了好几年。没有一家店愿意开业到深夜(我想是
因为他们无法支付员工薪资),所以当你行走在夜晚的街道上,你会发现整条街道空无一
人。
有些人认为,这种状况是很令人沮丧的──所有的前景,所有金钱,通通都没了。但我却
喜欢这样的感觉,一入了夜,整座城市就仿佛一座鬼都。走在主要干道上,被幽暗的窗户
与空荡的商店所包围,你会觉得自己是存活在世上的惟一人类。这种感觉很平静。所有糟
糕的事情都跟商店一起倒闭消失了。所以,我最喜欢做的事情,就是趁著午夜在城市里穿
梭游荡。
而在这场风暴中,有家餐厅似乎克服了一切困顿存活下来,继续保持营业。它的店面很宽
敞,宽敞到在我们这座小城市里显得格格不入,并且开在一个离公路很近的尴尬位置上。
所以在我们开车或走路行经时,很容易忽略它,而事实上大家也确实忽略它了。所以在绝
大多数的夜里,它都是空荡荡的。
但不知道为什么,它还是持续保持营业,提供一些还算可以,但也不特别好的意大利食物
。直到某天,它突然无预警的关闭。门口没有挂著‘谢谢客户多年来的光顾’的牌子,也
没有结束营业的布告,什么都没有。它就在一个星期日傍晚忽然关店,然后就再也没有开
业了。
按现况来看,通常当一家餐厅倒闭时,你会发现所有的桌椅或者其他家具,都会在往后几
天内搬清。我在猜想,他们也许是打算卖掉这家餐厅来抵债吧?但这种情形似乎没发生在
它身上。几个星期后,店里所有一切还是如同他们周日离开的那晚一样,‘今日特餐’的
牌子还悬挂在门口的布告栏上。这实在挺诡异,而事实上,最后我和我一个朋友也决定直
接前往一探究竟。
我是在晚上去的,当然,因为这个时间点比较好办事。虽然我们都没说,但问题就是,我
们还是得先找出进去的路──从一面开启的门,一扇半开的窗户,之类的方法。只是为了
入内看看。
“我听说他们破产了。”我朋友说道。我们走向这家餐厅,心里莫名紧张。
“呃,对啊。这很明显嘛。”我说。而我的意思是,这不就是那些店面结束营业的原因吗
?
“但你也想知道它为什么现在才倒闭吧。这几年来,他们一定早就经营得很勉强了。”
诚然,这确实就是我之所以想进这家餐厅一探究竟的缘故。我知道这听来有些可笑,但我
其实还暗自期望着,或许能在厨房里找到一些毒品什么的。因为这也许会是一个原因,一
个它为何能明明处于长期亏损状态,还可以经营这么久的原因。
我们既激动又紧张的靠近这家餐厅。而里面,当然,一个人也没有。就算我们朝窗口丢掷
一块煤炭,估计也不会有人鸟我们。
“继续前进。”我低声道,试图缓解我的紧张或者其他情绪。我走向那面嵌有玻璃的门,
并且往里头张望着。
这实在令我吃惊,毕竟这是多么古怪的状况。明明员工已经离开了,这家餐厅内部还是保
持完好如初的模样。每张桌子还细心排放整齐,以待那些永远不会上门的客户使用:刀子
,叉子,餐巾纸,甚至是装在小花瓶里的塑胶花。有人把咖啡杯整齐的堆放在咖啡机的顶
部,而我甚至还能看到一张手写清单还悬在收银机上。但环境真的太暗了,我实在没办法
看清单子上写什么,但我可以跟你打赌,那张单子绝对是他们在餐厅倒闭的那个周一留下
来的。
这个状况实在很奇怪。他们肯定会提前知道他们被革职了,不是吗?
“太奇怪了。”我朋友碎碎念道。我想他也感受到这不寻常的气氛了。
我们移动到餐厅的另一扇窗户。从这扇窗户,我们可以看到厨房的景象,它只借由一个矮
台子隔开外面的用餐区域。所有的不锈钢锅碗通通吊在远方的墙上。而在它们旁边的,则
是一排黏在磁条上的刀具。
“所有东西都还保持原样……”我朋友低声说道。我点头如捣蒜。
现在,我想我们都已经打消进去餐厅查探的念头了。撇开犯法与否的问题,那里根本太可
怕了。
我朋友拿出手机,点开手电筒软件,并且让那微弱的光线照进厨房里头。
眼见那微弱光线缓缓的扫过一张张餐桌,我的手臂开始起鸡皮疙瘩。惟恐看到一双手搁在
桌巾上;他们最后一个顾客,永远被困在遭锁住的餐厅的顾客。
“光太弱,照不到厨房。”他说:“用你的手机好了。”
我点点头,即使我不是很想,但我还是拿出我的手机,开好闪光灯,让它照进窗户里。我
的手机亮度比较强,足以照亮部分厨房的景况。
“照向收银机。说不定他们没把钱带走。”
我依他的指示照做,但有个重要讯息倏地窜入我的脑海。我看到有什么东西出现在我的手
机强光底下,某个值得吸引我注意的东西。
“该死。”我朋友骂道,因为当光照到收银机时,有道黑影恰好转过身背着我们离去。“
快去看厨房。”
但这时候,我只是伫立原地,全身冰冷的像座雕像。我知道什么事情一直干扰我的思绪了
——因为那朵花。有次我们全家人在这家餐厅用饭时,我们还在讨论他们放在桌上的兰花
有多么漂亮。
那些是真花。
我慢慢将光线下移到离我们最近的那张桌子。很明显的,它看起来确实就跟真的没两样,
很真实,开得很有活力。装在花瓶里面的水看起来也很新鲜。
我张开嘴,至于该说什么,我并不知道。但在我能更进一步思考前,我听到我朋友倒抽一
口气。他抓住我的手腕,强迫我把手机重新照向厨房。
一个穿着白衣的身影背对我们倚墙而站。他的黑发露在格状图样的厨师帽外,长度有过肩
那么长。
“留长发,”那次我们来这里用饭时,我父亲曾这么说,“这对厨师来讲很少见啊。”
就在他转过头来盯着我们的前一刻,我们拔腿就跑。直到现在,我还为此不断做噩梦,想
像著如果我们那晚没有先行离开,可能会看到什么可怕景象。
…………
……
故事该到尾声了,即使它读起来不那么惊心动魄。
几个星期过后,我朋友跟我只是不断说服对方,催眠自己,我们所看到的一切只是我们想
像力过度的产物。
但我们都绝口不提的是,其实还有个足以验证事情真假的方法:就是直接返回那家餐厅,
看看每张桌上是否都还摆有一瓶瓶的鲜花。
而我想,我们都怕可能见到的景象。
后来,不知道谁接管了这家餐厅。我有另一个朋友在那当服务员。有天,我们又谈论起这
家餐厅,而她告诉我一个有趣的故事。
很显然的,这家餐馆倒闭的原因,是因为它那同时身兼厨师的老板,在厨房里自杀了。回
家休息的员工们从没想过事情竟然这么糟糕……直到,他们发现祂倒在厨房的尸体。
他们把餐厅关了,反正它过几天就会倒闭。但已故老板却没有任何亲戚来接手祂这块地方
,以及处理祂的遗产。地主也无法将这块土地租给别人,所以这家餐厅只能持续闲置在那
好几个月,屹立不摇。
或者至少,它有很长一段时间都是屹立不摇的。某个人还待在那,持续照料着花朵,并往
花瓶里斟进干净的清水。我猜想,也许是因为祂已经投入太多精力在这块地方了,导致祂
始终无法安然离去、前往净土。
我问我的朋友,她是否喜欢在这里工作。她的脸色看来很怪,只说还可以。但我意识到,
事情还有个‘但是’。
“呃,老实说,有时候是有点可怕啦。”她说:“我的意思是,问题出在这栋建筑。我不
会想当最后一个关店的人。”
我对此则不发表意见。这几年来,这座城市的状况已经好转许多。没像以往,存留那么多
空房了。
人们总说,我们终于能摆脱过去几年的悲惨光景。
但每当他们这么说的时候,我唯一能联想到的,却是那些永远滞留原地的人。也许,别处
还有更多类似这样的人,愿意抱持自己的梦想,努力奋斗著,直到最后一刻。
等待他们最后一位客人……