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接受额外的订单。
被骂笨了，怎么想都是多多益善才是。
但我的脑袋常会出现转不过来的时候。
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第二十回 清债
眼见为凭，叶守之目击身霞远去，我说过的每一句话可信度自动上升到满点。
“贝儿会平安吗？”
他淋著雨问我。
“等她回来，你自己问她。”
身霞种下的因，会结出什么样的果实？我无从知悉；但论操心程度，不会亚于叶守之。
“非去不可吗？留在这里，我可以保护妳们。”
认识他以来，守护是他最常挂在嘴边的话。
“我们会自己照顾自己。”
求人不如求己，何况是求助于一个未成年，凡事得仰赖家中资助的大男孩。
“一满二十岁，我就能自由动用名下财产，总有一天我会接管家里事业，这样还不够吗？
”
叶守之以为我瞧不起他。
“岁数增长不是真的长大，等你长大后再说。”
在我眼中，他还是个孩子。
说不过我，他将气出在桨上，用力划回船坞。
“为了妳们，我会长大的。”
沮丧后，很快地振作，顶着一头湿发，倔强地宣示，口口声声全是我和身霞。
感激之余，我为他撑伞，一路走回饭店房间，催促他去洗个热水澡。他没有携带换洗衣物
，在我的允许下围着一条浴巾，坐着沙发上收看电视。我在浴室用吹风机替他吹干外衣，
风扇转动噪音大，以致于没听见外头来了访客。
查询信用卡的消费记录，晓雨姐找上门，我走出浴室时，她正冲著叶守之臭骂。
“他天生就不懂事，妳不该跟他一块胡闹。”
晓雨姐对身霞的躁进也有微词。
身霞做了该挨骂的事，我替她承担并无不可。
“匡匡把妳当作自己妹妹，以后我们结婚了，妳就是我的小姑，大家都是一家人，有什么
事摊开来说，突然说要搬走，有没有考虑过爸妈和匡匡的想法？”
晓雨姐是个守礼数的人，对称谓拿捏准确，从伯父、伯母改为爸妈，定然有她的理由。
“他们订婚了。”
叶守之凑到我耳边说。
这件喜事身霞没说，我想这便她急于搬离赵家的近因。
“当着别人的面说悄悄话很没有礼貌。”
晓雨姐申斥弟弟。
“我只是觉得是时候独立了。”
我低姿态地请求晓雨姐谅解。
“可以等到大学毕业，找到工作再说。爸对匡匡发了好大一顿脾气，说都是他给妳脸色看
，所以妳才会想离开。”
晓雨姐为匡哥抱不平。
“难道不是吗？最近只要看见宝儿，他就摆着一张臭脸，不正眼看人，说话爱搭不搭地，
谁受得了？”
叶守之维护我。
“给我闭嘴，回去看我怎么修理你。”
晓雨姐制止叶守之插嘴。
“那时候快退伍了，匡匡满脑子都在烦恼未来的出路，脾气是暴躁了点。他对妳有多好，
不用我说了。他很后悔之前那样对妳，体谅他一下，你们这份兄妹情谊得来不易，为了这
种小事毁于一旦多不值得。”
晓雨姐当说客来着。
“大嫂，妳误会了。我纯粹是因为，想回和妈一起生活过的老家。我会再去跟赵爸爸、赵
妈妈说一遍，求得他们认同再搬。”
身霞做得对，匡哥和晓雨姐已经走向通往幸福的道路上，她该远远地给予祝福，而非挡在
他们面前。
“没骗大嫂？”
这一声嫂子，晓雨姐的喜悦藏不住。
“守之是被我拖累的，妳别把帐算在他头上。”
叶守之被动地提供协助，不该受到苛责。
“这不是妳的错，我也不差这一笔。”
他分得很清楚，我是我，身霞是身霞，两者不能一概而论；但凡是我们的事，不分好坏，
他一律照单全收。
“了不起。”
晓雨姐不屑地说。
“换好衣服后出去，我要单独和宝儿说话。”
晓雨姐从我手中拿走衣服，塞进他手里。
“听姐姐的话。”
有错在先，我不想再激怒晓雨姐。
叶守之脸垮著进浴室更衣，千百万个不愿意踏出房门。
“虽然成年了，也不能随随便便跟男生到外头过夜，你们一个是我小姑、一个是我堂弟，
我夹在中间很难做人。”
晓雨姐有她的难处。
“爸表面上不吭声，说只要你们情投意合，他不会干涉年轻人的事，其实介意得很，拐著
弯要我早点把带妳回家，我们家的老佛爷也快发飙了。”
赵爸爸以及叶家大家长都说话了，晓雨姐背负著双重压力。
“退房手续我办好了，现在就跟我回去。”
不给我反对余地。
“让我收拾一下行李。”
我也希望能圆满收场。
“我会交代饭店的人处理。”
晓雨姐做事干净俐落，从不拖泥带水。要带我走，便不会被任何事所耽搁。
一出房门，叶守之被两名中年男人看守着。想来，晓雨姐做足了准备，若是好说不成，就
用强制手段带走我们。
在这些大人们眼中，我们像是为爱跷家，让人头疼的小情侣。
两个小时后，我回到赵家。路上，晓雨姐和赵爸爸通了电话，他将店铺提前打烊，特意回
家等候。
“有人反对、阻止你们交往吗？”
匡哥拉高分贝说话，劈头就是一阵数落。
“火气不要那么大。”
晓雨姐充当和事佬。
“爸妈，我和匡匡先带守之回去，这一次我一定会狠狠地揍他，看他以后还敢不敢乱来。
”
拉走匡哥，以免他口不择言，伤了家人间的感情。
这样也好，他人不在，我才能和赵妈妈、赵爸爸慢慢沟通。
不想让彼此裂痕加深，我充分地倾听他们的意见，两人无非是不愿见亲如家人的我，从此
分隔两地。
我一再保证，并不是因为受到委屈，心怀不满，答应会经常回来串门子，终于得到认可。
两夫妇开车送我回老家，收到大笔补偿金的房客，依约腾出了房子。
妈贷款买下这栋小公寓，一手布置结合古筝教室与住家的温馨小窝，变得面目全非。家具
，窗台边的小植栽，我和妈房间的摆饰不复存在，仅留下仓促搬迁，制造出的大批垃圾，
裸露的线路，和一大片空白。
妈生日时，赵妈妈送的一扇彩绘屏风也不见了，她以为是前房客贪心私吞，打电话问晓雨
姐东西去了哪里？打算要回来。
晓雨姐问过德叔后回电。
前房客说，住进来时房子就是空屋，请我们向房东询问。
姨丈想钱想疯了，不会放过值钱的财物，屏风多半凶多吉少。
心想，阿姨应该会妥善保管妈的私人物品，这重要多了，其余损失当作买一个教训。
赵妈妈并不这么想，帮我打扫屋子时，口中唸唸有词，对姨丈看我好欺负，尽占自家人便
宜，不耻于他的无情、贪婪。
“少说两句，从小长大的家被搞得这副德行，最难过的是谁？是宝儿，不是妳。”
赵爸爸要赵妈妈体恤我的感受。
说中我的心思，我确实自责，总觉得是自己疏忽，以致于没能守住这个家。
“这里暂时没法住人，跟我们回去过一晚，明天我带妳去大卖场，把寝具、家电、日用品
一口气买齐。”
赵爸爸知道，在遇到这种事后，说什么我也不会回心转意，索性改变立场。
“等一下好吗？”
我需要时间和空间沉淀情绪。
请走了赵爸爸与赵妈妈，在家里待了四十分钟左右，我锁上门窗，到医院见妈。
阿姨刚好也在，不想追究姨丈的过错，好声地请她归还属于妈，诸如相簿之类，收藏多年
，具有意义的纪念品。
阿姨支支吾吾，避重就轻，说得去安亲班接小孩，匆匆掉头就走，我追到医院外头，碰上
站在路旁抽菸的姨丈。
“赶走我的房客，害我白白少了收入，妳要赔我。”
姨丈恶人先告状，向我索讨赔偿。
阿姨夹在中间，请我原谅，谢谢我的宽宏大量，转头要姨丈进车里。
念在阿姨与妈的姐妹情谊，我忍住气，再一次请阿姨交出妈的东西。
“那些破烂玩意早丢到垃圾场。妈的，什么女人啊！连一条金项链、钻石戒指也没有。”
姨丈冲着我叫嚣，仿佛我们欠她多少钱似地，他是正正当当拿妈的财产抵债。
“你是不是人，这种话也说得出口？”
再忍不住，我破口大骂。
“找到有钱人撑腰了不起？别忘了我是妳姨丈，有妳这种没大没小的女儿，妳妈教育失败
。”
他缺德地回骂。
“不要再说了！”
阿姨尖著嗓子对姨丈吼叫。
“都是阿姨不对，阿姨向妳道歉，等以后赚到钱，我一定会加倍还给妳。”
下跪哭着向我求饶。
“滚！我不要看到你们！”
从未说过如此重的话。失言了，因为再无法平心静气，接受他人的步步进逼。
“妳叫谁滚？不过就那点钱，屌个屁？我以前去酒店花的钱都能买几栋房子了。”
阿姨像是得救似地，推著姨丈离开，他满口恶言，仿佛我是做错事的人。
全身骨头被满是酸意的言语冲软，身体不支瘫坐在地，我哭了，一肚子的冤屈需要找人倾
诉。
我拿出手机，最近一次的通话纪录是身霞打给叶守之。
按下拨号键，一接通，我无法自持地控诉。
“为什么有人可以这样践踏别人的感情，人怎么可以这样。”
“妳人在哪？谁欺负妳了？我这就过去。”
叶守之接连地问，我只是哭，在哽咽中回答。
他在最短的时间内赶到，那时我独坐在医院阶梯上，整顿崩溃的情绪，手上抓着湿透的面
纸团，掉过的眼泪难以计算。
太了解叶守之个性，说出事实，姨丈难逃他的毒打，我不说，只要他陪着我，熬过最艰辛
的一刻。
走到医院附近的公园，坐在露天看台上，静候内心风暴过去。
期间晓雨姐来电，我以为是因为叶守之违反禁足令，要他立刻回家。
“宝儿在我旁边，我会带她到妳那。”
内容大出我想像，这通电话为了我而来，晓雨姐交代叶守之带着我上她家。
“这次他倒是像个男人，干得不错；不过，换成我，不会把妳姨丈家砸了那么简单，非打
得他头破血流，断手断脚不可。”
叶守之握拳，在我眼前挥舞地说。
他从晓雨姐口中得知我和姨丈间的冲突。
也来医院看妈的匡哥，在不远处目击所有经过。拿着一只球棒，冲到姨丈家，发狂似地到
处破坏，警察赶到将匡哥以现行犯逮捕，晓雨姐前往关心，这才间接知悉。
“匡哥会被告吗？”
事情因我而起。
“他敢，如果晓雨不够悍，哪管得住我。惹到她，算妳姨丈倒楣，她不会放过想对付她老
公的人。”
叶守之担保说。
三催四请地，载我到晓雨姐家，高中时我常来这里玩，偶尔会过夜。晓雨姐将叶守之打发
走后，抱住我，不舍地拍拍我的背。
“都过去了，以后他绝对不会再来骚扰妳，你们对这个王八蛋太宽容了，这种人欺善怕恶
，得给他一点颜色瞧瞧。”
晓雨姐强硬地说，暗示着她用了激烈手段，一劳永逸消除了后患。
“妳成年了，不久就要出社会，要学着武装自己。这次是匡匡刚好碰见，不是每次都会有
人出面救妳。心软，只会害到自己。”
要我正视人生残酷面，不能无止尽靠他人保护。
她说得再正确不过了。
就寝前，传了讯息给慰问匡哥，致歉，更感谢他为我出头，他没回讯，保持静默；但始终
在我身后护守着。
这一晚过后，我有了全新体悟，立誓要担负起保护家园的责任。
首先是将家恢复原状。凭著记忆和赵妈妈过去在古筝教室拍的照片，一下课，捷运、公共汽车
能到的地方，我亲自前往，按图索骥地买回。
叶守之不请自来，卷起袖子做起搬运工，要我将粗活全交给他。有他在，事半功倍，一个
月便将家重整到八成之多，副作用是他大剌剌地赖在我家不走。
“我是妳的家人，有资格待在这。”
他厚著脸皮说。而意外地，对这个说法我并不排斥，收留他，分他一碗饭吃，为这个家增
添一点人气。
日子渐渐回到正轨，当把妈教琴的课桌椅买回，教室布置完毕，一个想法在我脑子浮现。
等毕业后，我要再次招生，赚取生活费是其次，从宫里带回的金银赏赐，足以负担妈的医
疗费及其他杂支，主要是维持妈病倒前的荣景。
在家工作，最常在家里走动的人，又是已知道内情的叶守之，我和身霞能得到的保障最大
。
有了目标，便不会迷惘，我如常过著每一天。
每个礼拜我抽一、两天到赵妈妈家，陪长辈吃饭说话。
匡哥正式到晓雨姐父亲的公司上班，担任董事长特别助理，以实力扭转晓雨姐父亲对他的
印象。两家人有了共识，过两年，等匡哥得到公司上下认同，转为主管职后，便让他们正
式结婚。
我采取疲劳式地轰炸，说服叶守之考大学，他奶奶开心得叫德叔送上一份大礼。随我选地
点开设古筝教室，由她负责买下，无偿供我使用。遭到我婉拒，又改送了一架清朝年间的
古琴。
德叔说再被拒绝，老人家面子会挂不住，我才勉为其难收下，妥善收藏，找机会再退还。
男有分，女有归，大家各自扮演好自己角色。
我和身霞比较复杂一点，拥有古代人、现代人双重身份。
稳固了现代生活，仍有古代那关得过。
身霞打乱双胞胎同步的生理周期，错开了几天之久，我得默认，当我回清朝时，身霞并不
会立即与我交换，在调整回来前，我们可能会在海空轩同室共处几天。
我打算放婆婆几天假，每天自个前往宫中，如此一来身霞便可安全藏身，直到回返现代。
如我预料，当例行月事又至，我先行一步来到清朝，时间大约是半夜一点，我人该在海空
轩；显现的地方却是哑斋。
再见身霞，她仿佛一夜长大似地，褪去青涩，没了娇气，展现出一种饱尝风霜，被迫提早
成熟的大人姿态，像是我。
“昨儿皇上下了一道圣旨，令贝儿即刻回宫复职，并赏赐哑斋作为贝儿日后居所。”
贝儿以旁观者立场述说，客观、理性，不掺杂感情成分。
“出事了？”
我问。康熙会出尔反尔，事出必有因。
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”
身霞打开将抱在胸前的日记，摊开其中的一页，递送到我手中。
贝儿失踪的那四天半，祸起萧墙。
我离奇消失，使得太皇太后联想到，那个一度流传民间的谣言。不在压下，对康熙说了实
情，惹得康熙大怒，将红纸撕个粉碎。
皇宫外，康熙责成刑部尚书、九门提督、顺天府尹限期破案。
皇宫内，内务府一接获旨意，随即缉拿，包括栾华姑姑在内的所有宫女、太监一一盘问。
奉旨，孙太医秘密开棺验尸，皇后尸体确有不寻常病变迹象，证明死因不单纯。
妻子惨遭谋害而死，矛头更指向宫内之人所为，又以皇后周遭的人嫌疑最大，内务府严刑
拷打，势要逼出主谋者。
皇后将康熙交给了我，我是后宫众人心目中后位的继承人。后宫后绝，这四个字所形成恐
怖阴影，还未蔓延到我身上，已如附骨之蛆侵蚀康熙理智，胤礽一天天加剧的啼哭声宛如
提油浇火，向来扮演着煞车角色的太皇太后，一再催促康熙快点找回我。
九门封闭，大批卫士出动进行地毯式的搜索，搞得整座北京城人心惶惶。
“有没有人看见妳？”
我单挑这个问，因为关系重大。
“我去了别的地方。”
身霞边说，边替我翻页。
“看下去。”
身霞不愿直说，要我自己找寻解答。
“妳跑到性德的书房了？”
一看，大惊失色，抬头再问。
“我也不知中间出了什么差错，人就偏离海空轩，进到明珠府内，幸亏性德不喜他人随意
进出书房，我得以藏身其中，直至他回府。”
一回清朝便是凶险万分，身霞饱受虚惊。
“他也在四处寻我，亏得有他包庇，夹带我出府，护送我回宫；但伤害已经造成，几个宫
女挨不住刑，招供画押，承认毒害了皇后娘娘。”
“无凭无据，单凭一张供书，皇上岂会相信？”
康熙不是随便让人唬弄的昏君。
“屈打成招，皇上当然不信，责令追查下去，不到水落石出绝不罢休。没死之人便得继续
受无穷无尽的酷刑，死反倒成了一种解脱。”
身霞停顿，仿佛在蓄累气力似地，先阖眼，再张开说。
“姐，妳可曾听说过有一种毒药，药效极慢，吞服后数日才会发作，中毒者五脏六腑缓慢
衰竭而亡，外表毫无异状，宛如老死。”
身霞问我。
“第一次听到。”
我回说。
“在拿到之前，我也不相信世间有这种诡奇的药。栾华姑姑吞服后的第六天，内务府回报
皇上，说她受不住刑晕死后，再也没醒过来。”
身霞见证了这药的效果。
“服药前，栾华姑姑感激涕零地对我说，谢谢我给她一个痛快。”
身霞成全了栾华姑姑求死的心。
“我又杀了人。”
不知情之下，身霞毒杀了鳌拜，这回动机明确，行动全出于她的自由意志。
“倘若我没拖延月事，如常地回来，太皇太后断不会在皇上刚撤了吴三桂藩王之位这个当
口，说出这事。即便说了，皇上定会在暗地里查明真相，勿枉勿纵，栾华姑姑她们便不会
遭受池鱼之殃。”
身霞自责地说。
作为起火点，身霞无法置身于外。我的坏预感成真，不经思考后的行动，伤及许多无辜，
身霞从毁灭性的错误中成长，代价太大了。
“好好反省，以后做任何事情之前，记得先想想后果。”
我说。因为不管我们涉入与否，卷入一国之后的命案里，我们没有犯错的本钱。
眼前最重要的是，安然度过这几天，别让事态往上扩大。
我换回宫装，要身霞称病不出。
统一由状况稳定的我，出面和人应对说话，她则待在内室等待月事再至。
这次出血量比往常多，孙太医号脉后，开了些舒缓经痛的药，交代我别劳动、碰水。
胤礽哭着找我时，我将程氏挡在门外，和身霞一搭一唱地逗乐他，这孩子眼睛咕噜咕噜地
，在我们两人之间转啊转，兴致盎然地，望着这两个同样长相，轮流呵护他的养母，笑声
止不住。
笑累了，睡得便香甜，我再抱回给程氏。
一天就这么过去。
第二天，我主动到中殿向太皇太后请安，弹了几首曲子，太皇太后看我脸色欠佳，早早地
赶我回哑斋。如喜准时送来膳食，菜式、数量同贵人待遇。
秀宁说了，皇上从御膳房调了一名厨子到慈宁宫小厨房来，专职准备我的饮食。若是太皇
太后想吃点我做的菜，或是纯粹要犒赏自己而洗手做羹汤，这名厨子便帮我打下手，无非
变着法替我减轻负担。
“姐夫对姐真是没话说。”
身霞羡慕说。
“少贫嘴了，吃妳的饭。”
我在身霞嘴里塞了一块醋溜鱼片，在她忙着咀嚼时，我想念起康熙。
三个月不见，他过得可好？
他以为吴三桂自请撤藩，从此便能专心致力收复台湾，全然不知将有一场硬战要打。大清
会赢；过程却筚路蓝缕。
这段艰辛路程，我愿意为他分忧解劳的这份心情，令想念更浓。
多一个人进哑斋，秘密就多一分暴露的可能；我却盼着他来看我。
这两天我让身霞枕在我手臂上入睡，借由零距离的肌肤之亲，调回偏离的生理时钟，手渐
渐麻软时，听来门外传来梁九功的呼唤。
“小姑姑您睡了吗？”
我轻轻抽出手臂，悄悄地下床，垫着脚尖，取下披风穿上，踩着猫步无声地走到门边。
“公公有事？”
我问。
“皇上想跟妳说两句话，说完就走。”
怕惊着我似地，我声音已小，梁九功更小。
“贝儿这就出去。”
这一刻，我懂得了喜出望外的滋味。
“别，孙太医跟皇上说了，小姑姑这些日子身子弱，禁不起受半点风寒，且开个小缝，能
让皇上见着脸就行。”
梁九功传达康熙的意思。
我开了，康熙和夜风一并吹入我脸面里，一凉一暖，冷热同上心头。
“朕食言了，不配为人君。”
康熙违背放我自由的承诺，送来歉意。
“我无法承受失去妳的风险，才会出此下策，愚蠢地困住妳。”
当着我的面将心剖开，用那最能撼动女人的诚。
“再会飞的鸟，也飞不出天际吧？如果天就是鸟儿飞翔的极限，我会成为那样的囚笼。”
言尽于此，康熙要我入内歇著，不打扰我休息。
“等等。”
我将门大开，叫住康熙，走入他怀中。
“我进来了，要关就要关我一辈子。”
我自投罗网，甘心化为笼中鸟，囚禁在康熙说是天，我唤做爱的牢笼里。