眼内尽为熟悉不过的景致，九连知道自己又作梦了。
日光温暖充足，白墙红瓦印染浅浅暖意，乌木花窗外，小庭园花木缭绕，
树影随风婆娑，金黄叶片旋落其间，鸟鸣零落不噪。
这是他与老猴初识未久的事。他总忘不了那平静安详的白日光景，以至
于日后遭逢重大事件，便常梦回此情此景。
死了还会作梦可笑吗？探求不出仅存灵体的自己作梦的成因，只能确定
并非符箓咒术的外力所致，他便认作梦是宣泄一时压力而有的作为。
“看着你，让咱想起有个家伙说过：‘年纪大是不管用的。’，这话还
真印验了。”老猴朗声重复同样的台词。
九连再度沉浸过去的光景氛围。闭目和衣浸泡浴桶中，纵然不需呼吸，
仍留下口鼻以供吐纳，过肩长发在清冽浴水中飘动。
是了，自己空得年岁，却没习得任何知识和技能，累积的也尽是些负面，
对于拓展死后生活没大助益的经历，顶多称得上抗压度较高，确实是“
年纪大不管用”。
“别把水喝下去啊。”老猴背对九连、坐倚浴桶旁，九连自是瞧不清老
猴神情了。
当时老猴引介他进淹海阁自学，却遭阁长朝夏嫌弃满身秽气而三拒阁外，
为此老猴特地取来天川水给他净身去秽。
天川的水质过于洁净，任何生灵皆无法在天川里长久活存。“天川水能
涤去一切不净”，这般性质反倒适用于暂时性的净污去晦。
长久以来，老猴以友相待，十分关照自己，从不摆长辈、前辈的架子。
他发觉老猴不同于自己，是个卓然立世、逍遥自在的魂灵，七界中唯独
小须弥，或能暂且留住老猴的踪迹。
单凭自己是无法留住老猴，无法长久仰仗老猴的。
老猴曾指点他，无论生前死后，缘聚缘散乃属常事，自己得独立些。
他颔首称是，他再明白不过，可他仍心感不足，即便往后周唐、朱朱加
入同伴的行列亦是如此。
直至真璃出现，长久以来的不足感渐而弭平，九连认定自己有了努力的
目标。
“你不能把她当作替代品。”
水波外，老猴的模糊身影如是说。
我没有，我没有把真璃当替代品。
我知道不能这样想。我承认曾有霎时的妄想：真璃可能是在我承受无数
苦难后，命运赐给自己的礼物。我清楚不能这样想。
尽管她坐在水边的神情是如此纯净无垢、脆弱易伤，与当年的自己极为
相似，我也知道绝不能这样想。
我知道不能这么想。
该醒了。白日幽梦不宜久留。
思绪暂且搁置一旁，九连起身，天川水自头顶流淌漫延而下、遍及全身。
青焰已熄，炉温转凉，万事具备，只待吉时一到，便能启炉视魂。
有水獭殿长的协助，小庭园少了许多好奇围观的邻居，仅占据三三两两
的观众。
老猴先行攀炉查探炼制成果，再谋后动。雏子各方资历皆言浅薄，谈不
上帮忙二字，真璃唯能昂首静候一旁，紧盯炉口干着急。
“妳放心，卜筮卦象为吉，没问题的。”朱朱目光闪闪，猪蹄拥住真璃
双臂。
而真璃的视线聚焦炉顶，大半心思不在朱朱的盛情演出上。
未久，施术完毕的老猴示意待命的周唐上炉。周唐旋即低调攀炉，昂藏
身躯尽入炼炉中。
围绕小庭园的魂灵往炼炉中心靠拢，个个探头探脑、议论纷纷。真璃给
围观的魂灵挤到边上，个子小无法突围群众，眼巴巴盯着炉口。
九连平安，九连是平安的！
自己再也不会有心跳声了，但此刻她觉得心口的声响，随着群众鼓噪及
自个的期盼，越来越大声。
首先探出的是周唐青绿的脸，紧接瞧见伏靠周唐背上的九连——湿漉漉
外加一身药味。确认肩负稳固后，周唐向下一跃，预备的阵法生效，喷
散出缓冲气流，二魂安全落地。
随后跃下的老猴立即接手，卸下九连靠坐于地，接过朱朱递上的干布，
横空扬展，干布包覆九连全身，老猴开始着手替九连检查。
紧闭三月的眼帘缓然开展。素布的遮蔽使光线更为柔和，散乱混浊的视
线渐而拢聚明晰，眼前出现熟悉的光景。
周遭细语接连不断，身影流窜不歇，停滞的视线幽幽移转，终至想见的
人魂身上，未再移去。
……要我过去？
九连视线定焦于真璃，真璃睁大了眼。仅是默然凝视，然而懵懂间，真
璃了解了九连想传达的意念。
这样好吗？这样可以吗？
知晓因果业报后，真璃已然无法毫不考虑便妄断行事，尤其是九连，她
不想因为任何过失，再次伤害九连。
九连困乏开阖双眼，目光越过忙于检查的老猴，再次示意真璃。
真璃深感侷促不安，偷觑周边魂灵的反应——完全无魂注意到她。老猴
三众正给群众团团围绕，无暇分神顾及她。老猴手拿五花八门的道具，
频往九连魂体探去；朱朱搭档口拙的周唐，向观众卖力演说自己英勇救
友的故事。
“九连……”真璃再看九连，什么犹疑不决瞬间无影无踪。
九连抬起手臂，手心朝上，用尽气力，缓缓向她招徕。
泪水涌现眼眶。
算了，不管什么因果业报了，如果待会真有业报出现，就照朝夏大人所
说，揍他几拳便两相抵销！
“九连！”真璃小步冲刺，钻过群众，再小心翼翼轻拥斜靠炼炉的九连。
九连覆手真璃背部，气力不足仍紧紧不放。
“九连、九连……”太好了，九连平安无事，他回复原状了。
九连敛下清冷无波的眉眼，虚弱魂体琢磨著已然陌生、却再度死灰复燃
的感动。
他好安慰、好安慰，即使他不确定现在心绪演绎出的能否算作安慰。
真璃复原了，不见昏睡水溢，模样与初见她时一样健康，更无须惧怕地
缚锁灵、魂飞魄散。
真璃的康复比什么都好、都开心，比起他的复原、他的灵魂都更值得他
开心。
“魂体尚虚，看上去暂无大碍，还得再给伤医详细检查。”老猴无视沉
浸复生喜悦中的二魂，自顾自的完成初步检查。
尽管在场无辈留心老猴的宣告，老猴仍开心的笑了。
对了，太高兴了，她差点忘记要告诉九连的话。
拉开与九连的距离，迎视其目光，心怀满满感激，真璃郑重言谢。
“九连，谢谢、谢谢你！是你，我现在才能活着。”
失去了很多，但九连给予她的也很多，她没想过当鬼还能有唸书学习，
吃想吃的食物，交很多朋友的一天。她很开心，她很感谢。
“——不对，我已经死了，不能算活着，那该怎么说呢？”