戌时，黑夜开始出来驱赶白昼，夕阳顽强地占据着天际西隅，霞光穿透云层尽情映照
出万紫千红。成群聚集在庙前广场闲谈交谊的村民们，逐一赶在余晖未尽之前返家。
距离亥时尚有半个时辰，老庙公快步走到庙殿内，低声催促最后一批香客尽速离去。
待正殿净空后，谨慎走遍庙前庙后彻底巡视一轮，确定庙宇内外已无闲杂人等出入，开始
动手挪移两片朱红色的厚重木门，准备把顾庙之责交予两位门神。阖上庙门前，庙公从半
开半掩的门缝中探出头来，睁大双眼来回扫视广场四周，目光最后停留在数十米外那丛老
榕树。其茂盛枝叶盼不到风力推引，独自无声孤立于暗夜中。日时凑在树荫下乘凉讲古的
民众，早已去得无影无踪，余下低矮石桌和桧木板凳寂寥留守原地，仅剩茶壶与棋盘陪它
们作伴。
确认广场上亦无人逗留，老庙公伸手抹去将要滴落眼皮的汗珠，再轻缓地阖上正殿大
门。纵使闩上门栓时尽可能留神，仍不经心让横木自手中滑落，巨大撞击声响，在寂静旷
野不断回荡，再回荡。栖息于邻近田野的飞禽走兽顿受惊扰，群起躁动尖鸣不己，喧闹将
近半柱香时间，那群鸟兽总算甘愿恢复平静，就连原本聒噪不绝的各种蛙虫，仿佛也受到
严厉警告似地同时噤声，庙埕周边陷入窒息般的死寂。
时辰未到即关闭庙门，想必老庙公有事得提早返家，然而时过一刻，却迟迟未见他离
去之身影。反倒有十来道人影，各个表情拘谨神色肃穆，悄然从后门陆续摸黑步入庙殿。
在此夜阑人静的僻远场所，这群人愈是审慎低调，愈加突显其行动神秘诡谲。
乍闻‘嘎～’的一长声打破这片沉寂，锈蚀的门钮磨擦出尖锐异音，庙东侧门受力由
里向外旋开，老庙公推开茶色木门随即退让到一旁。
一名头戴斗笠，身着白汗衫、红长裤，体形精瘦的中年男子，肩上挑着涂满红漆的竹
扁担，首先由门后跨过门槛而出。当他走动时，肩上所挑的手铐、脚镣、虎枷、鱼枷、铁
炼、拶指、炮烙等刑具，不断碰撞出‘铿锵～铿锵～’的金属声响，犹如来自冥府的催命
铃声那般，足令闻者肝胆俱寒。刑具爷行走莫约三十来步便伫足不前，站立原地使劲晃动
位于腰侧之刑具，促请庙内诸位将爷速速现身。
门后两位高大壮硕的壮年男子，听闻刑具爷催促，大步跨出门槛比肩而行。左侧将爷
面绘红黑阴阳目脸谱，身着露右肩素黑袍，外罩红肚兜，左手执竹节板批，右手持鸟羽团
扇，头载二郎金盔，脚踩结编草鞋，此将爷正是负责执行刑罚的甘鹏飞将军，亦有人另称
作日游神。右侧将爷为同样负责执行刑罚的柳钰将军，又被称为夜游神，面绘章鱼足形目
脸谱，其装份与甘将军相同，差别在于持羽扇与板批的双手位置互调。
紧接在甘、柳二将身后，二名身高差距悬殊的壮年男子，随之从庙东侧门现身。左侧
的高瘦将爷面绘白底黑蝙蝠脸谱，身穿素白长袍，下身着红裤，左手持羽扇，右手执枷锁
，头上载着写有＂一见发财＂字样的白色高帽，脚踩结编草鞋，此将爷正是负责捉拿鬼怪
妖邪的谢必安将军，有人称之为七爷或捉爷。右侧的矮壮将爷面绘黑底白泼猴脸谱，全身
穿着素黑长袍、长裤，左手执方牌加锁链，右手持羽扇，头载写有＂一见大吉＂字样的黑
色圆帽，同样脚踩草鞋，与谢将军同为负责捉拿鬼魂妖邪的范无救将军，亦被称作八爷或
拿爷。
甘、柳、范、谢四位将爷行进节奏一致，步伐大而速度缓，手臂配合脚步大幅摆动，
持羽扇之手高举齐眉，执刑具之手置于腰间舞弄。其身形步法不求刚猛，却散发一股震慑
灵魂的强大魄力。每走几步即稍事停顿，分别以锐利眼神环顾四方，再迈开大步持续前行
，如此反复来到刑具爷身后三步便停止动作。
刑具爷转头瞥见前四班就定位，压低身子把刑具往地板猛力一砸，接着使劲摇晃刑具
，任其碰出清脆声响，通知后四季前来集合。
门后余下四名青年即刻动身，依春、夏、秋、冬大神顺序，自门后鱼贯步出，行进间
呈两两一组队形，春、夏大神在前，秋、冬大神在后。前排左侧面绘龙纹脸谱者为春大神
，右侧为面绘鸟纹脸谱的夏大神，前者左手执水桶、右手持羽扇，后者左手持羽扇、右手
执火盆；后排左侧为面绘虎纹脸谱的秋大神，右侧为面绘龟纹脸谱的冬大神，前者左手执
金光锤、右手持羽扇，后者左手持羽扇、右手执毒蛇。四季大神分别穿着青、红、黄、黑
色衣袍，基本装束大致与＂班头＂甘、柳二将雷同，其职掌依序为泼醒、烙烧、敲打、威
吓罪犯。
四季神采用同样的身段与步法，行进至范、谢将军身后就地止步。刑具爷转头瞧见八
位将爷到齐，缓缓压低身子，脚踩前弓后箭步，静待将爷整顿好队型后，骤然高抬右腿及
腰，急遽往外横向跨步。原以为必朝右行却无预警回身向左，横移三步立即转身面向祂们
，肩上扁担随其身形上下剧烈弹跳，各种刑具碰撞之声铿锵作响。将爷与他目光相接，各
自扬起手中刑具快速舞动，发出清脆的金属声呼应刑具爷。
八位将爷齐往中间靠拢，收回刑具高举羽扇。刑具爷一百八十度回转，弯下腰压低担
子对地面一敲，立时拔腿往前暴冲，奔跑七步随即折返原位，双手拎起刑具使劲晃动，抬
起右腿迈开大步起行，引领家将团朝庙埕方向前进。队伍走到正殿大门前即便止步，伫立
于广场静默等待，朱门上彩绘的秦琼与尉迟恭将军，凛然观看庇护着这团家将。
庙埕外，两位矮小少年自东侧门走来。左侧差爷面绘白红花脸谱，上身穿着白素衣，
外加虎纹黄背心，左手执令牌，右手持羽扇，头载金冠、脚踩草鞋，此差爷为负责接令之
文差；右侧差爷面绘小蝙蝠脸谱，左手持羽扇、右手执令旗，其余装束则与文差相同，此
差爷为负责传令之武差。文、武差爷传递主神号令，待将爷接令以后，即快步退出广场。
庙东侧门碰出一声关门闷响。老庙公站在门前与四名男子简短交谈，未久，匆忙踏上
铁马迅速远离；紧接着，二名少年小跑步返家。门框旁边留置一根顶端绑有黑令旗的长竹
竿，适才与庙公谈话的魁梧中年人，抓住竿尾竖起黑令旗高举过头，轻声对身旁穿着黑色
道袍的白发年长者说：“有请法师先行。”
两人一前一后，快步朝正门走去。法师伫足于门前的天公炉旁，从宽大袖口内取出一
束金纸，另一手伸进长裤口袋摸出一盒火柴，磷头对准火柴盒侧边粗糙面，使劲磨擦点燃
火柴棒。接下来把引燃的金纸分为两份，左右手各持半束，左掌置于心窝前方三吋，右掌
高举过头顶斜上方一呎处，双脚踩踏右弓左箭步，口里唸诵＂启请咒＂，同时挥舞掌中焚
烧的金纸勾画符文。此时，执掌黑令旗的中年男子，从天公炉的另一侧大步走出，挥动令
旗趋上前向法师行礼，法师立地作揖对黑令旗回礼。
相互行礼过后，法师弯下腰引燃预先置于地板的金纸，拱手恭敬退到一旁，朗声说：
“有请将爷上马！”刑具爷闻言引领八位将爷从天公炉后走出，依序绕行燃烧的火堆，随
即排成两列面向法师抱拳回礼，转身整好队形准备出阵。
忽地，广场上刮起了几阵小龙卷风，将庙埕那堆燃余灰烬卷离地面，纸灰飘散至半空
中分解为细尘。最终，仿佛向上苍缴令似的消逝于天顶。
起马仪式完成，法师与执黑令旗者一同退回东侧门。魁梧中年男拆下绑在竿顶的黑令
旗，谨慎把它对折卷起，顺手收进缠于腰间的粗麻布袋，随同法师匆匆离去。
没有锣鼓喧天，没有八音伴奏，没有炮声隆隆，更无夹道欢迎的群众，这团家将在静
默的暗夜中启程，无声执行主神交付之夜巡任务。刑具爷引领将爷脚踩八字步走出广场，
踏入农田与农田之间的狭窄土堤小径，左弯右拐绕行莫约一盏茶时间，步出满是泥泞的田
埂路，转进宽敞的干硬砂土路面，沿着这条广阔干道续行数里，即可直达目标村落。脚下
卡满厚重淤泥有碍步行，将爷选择在一株大榕树下暂歇，前四班把脚在踩树根上来回磨蹭
，后四季就地踩踏于路旁的大石头上，借此刮除附着于草鞋底部的烂泥。整理服仪完毕，
刑具爷领头迈步继续上路，九双大足沉稳地重踏于路面，卷起漫天黄土沙尘，为这只队伍
增添浩荡威武之气势。
同一时刻，距离岸边不到一浬的海面上，无端凝结浓重雾气，渔舟灯火出了眼界五米
即无可视，海上渔民忽受大雾干扰，不得不抛下船锚暂缓捞捕作业。白雾随着气流从海洋
吹进陆地，首当其冲者为高雄西北端的滨海渔村－茄萣正全面笼罩在这团浓雾当中，眼前
除了白茫仍是一片白茫。这阵夜雾来得急去得也快，水气受风力推动不断向北扩散，此地
雾气明显转淡，然而残留的迷濛薄雾，持续朦胧着人们的视线。澄黄弦月与疏落星光黯然
地高挂天顶，家将团夜行于此昏暗雾色之中，更显神祕与肃杀，倘若不知情者在外游荡，
意外撞见这群诡祕的黑夜行者，难保不会误认为遇上索命夜叉…
队伍行至茄萣外围郊区，路旁零星散落着几栋低矮的土角厝，渐走渐深入村落中心闹
区，街道二侧民宅楼房愈见稠密。放眼望去，街旁宅邸灯火通明，显然多数村民仍未入睡
，却见家家户户大门深锁楼窗紧闭，连一丁点缝隙也不留，未如平日庙会那般，敞开门户
邀请家将入宅镇煞。打从出阵至今，一路上除了这九条身影之外，全然不见任何人敢在户
外闲游，即便是人口高度密集的住宅区，街头巷尾亦是异常空荡。乍见这番街景，犹如时
令严冬般萧瑟死沉，吊诡的是，现下正值盛夏时节，这些村民何以宁可窝在燠热的室内，
也不愿走出屋外享受怡人南风吹拂？
时间回到早晨巳时，庙殿内外信众熙来攘往，庙公找来二十多位村民召开临时会议。
会后，一干人行色匆匆离开办公室，先是忙着在各大公布栏上张贴告示，注明今晚家将夜
巡事宜，并告诫民众务必回避。随后踩着铁马穿梭于大街小巷，逢人便以口头告知此讯，
获知的民众再转述予其他乡民知情，如此口耳相传，消息迅速从路竹散播出去，未及一个
时辰即传遍邻近乡镇。白日，乡民大都作息如常，该出海的出海，该下田的下田，该上工
的上工，未现慌张失序之行径，整体气氛与平时没啥不同。直到暮色开始染红天际，人们
各自停下手边工作，神色匆忙地赶回居所，唯恐将爷出巡前尚未返抵家门，这时总算嗅到
一丁点紧张气息。
夜再深一更，刑具爷放缓脚步，身后八位将爷随之减速，八双锐利眼神挨家挨户扫视
，丝毫不错失任何可疑角落。甘将军、谢将军、春大神、秋大神察看右路，柳将军、范将
军、夏大神、冬大神巡视左路，如此绕行大半村落，并未发现任何异状，遂转入小巷弄进
一步搜查。
(未完待续...)