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作者: XIMIX (天不从人愿) 看板: story
标题: [长篇] 末日行者 二
时间: Mon Oct 29 17:20:19 2012
=================================第三章 委托=================================
“长生先生吗？真是英雄出少年！请坐！请坐！”
满面风霜的高瘦市长很是客气，一见面就热情命令部属奉上礼物，
拿出一小碗爆炒过的醃肉招呼长生。
热腾腾的熟肉香气弥漫室内，让面积窄小的克难办公室充满了诱人的食物味道。
油亮亮的肉片闪耀光泽，让看在眼里的阿诺和两个小弟都口水直流，顿时感到饥肠辘辘。
很可惜，如此珍贵的食材仅用于招待贵宾，所以当然也只有准备一人份。
光是这碗不到几口就能吃完的稀少肉片，再加上用来爆香的翠绿葱蒜和调味料，
就已经超过阿诺这个保安官两个月的薪水。
肉类本身并不稀奇，毕竟城外野兽四处横行，可以食用的物种也不算太少，
但这碗可是专程从大城市里采买而来，用真正纯种食用猪腿肉所醃制的顶级料理食材，
肉质本身肥瘦适中不说，就连醃渍酱料里的每样成分都是精挑细选，
充满滋补养身的中药精华。
肉里营养丰富的蛋白质，经过恰到好处的自然入味发酵，不但香醇味美质地鲜嫩，
而且嚼劲柔弹兼备入口即化，滋味和粗鄙野兽身上的贱肉相比当然是云泥之别。
“谢谢，我用过餐了。”
虽然把醃肉放进嘴里肯定会是无上的享受，但贪吃可不是兽魔猎人该有的行为，
与其自己吃进肚子里一时过瘾，倒不如把这碗肉用在对工作更有贡献的地方。
善用资源，是在末日求生的基本常识。
“如果可以的话，我想请阿诺先生趁热代替我享用您的好意，
这么好的美食如果凉掉就太可惜了。”
借由让市长的亲信代为食用，一来可以试探这碗肉里是否有毒，
二来也可以拉拢人心减轻敌意。
“那当然！那当然！一切全听长生先生的安排。”
市长点头同意，示意阿诺把肉端走。
收到命令的阿诺简直不可置信，先是感激又疑惑的看了长生一眼，
然后才颤抖着手拿起碗来与小弟平均分食，就连碗底的油都轮流用手指刮起来舔个彻底。
由此可见，阿诺这人虽然是个大老粗，但还算满懂得照顾属下，
能当上保安官也不是全凭蛮干。
一碗肉就看穿一个人的性格，对长生来说这代价简直就太便宜。
观察市长，环顾四周，长生发现约莫六十岁的市长虽然体型偏瘦，
花白的短发和满脸皱纹也有些显老，可是却站姿挺拔步履稳健，精神矍铄神采奕奕，
眼神更是充满生气闪烁冲劲，一点也没有上了年纪的虚弱迷糊，
想必是拥有过惯苦日子所训练出来的坚毅身心。
这个美其名为市长办公室的小房间，也不过是个利用既有废墟清理改建出来的区域，
里面摆设简单，完全没有不必要的装饰品，但却处处保持整洁干净，
看来老市长是个清苦朴实又有原则的人。
“市长，我想先了解一下委托内容。”长生直接切入主题。
“是！是！”
市长连连点头，毕恭毕敬条理分明解说现况，所公布的资讯统整归纳以后，
大致上与杰森说过的内容完全相符，并没有特别矛盾之处。
“请问市长，受害者们的尸体呢？特别是第一个受害者。”长生开始探听细节。
“唉！”市长叹气，摇了摇头：
“第一个受害者死得太惨，为了避免家属伤心难过，再加上这本来就是我的疏失，
便由我负担开销，直接火化举办葬礼，骨灰已经洒到城外。
为免引起恐慌和谣言，其他的受害者也都如法炮制，再加上资源有限，
一切只能从速从简，全都已经处理完毕。”
“是吗？”长生挑眉：“没关系，再等就有了。”
听见这句话，市长的表情尴尬一愣，却又不知道该如何接口，还是由长生打破沉默。
“请问受害者出现的频率？”长生继续发问。
“不一定。”市长摇摇头：
“一开始是半个多月一次，后来凶手行动越来越频繁，
到了最近已经提高到每两三天就有人遇难，所以才不得不烦劳您不远千里来上一趟，
否则我想凶案增加的步调可能还会继续加快。”
“都没有幸存者或目击者吗？”长生深深呼吸，藉著空气中残留的肉香望梅止渴。
毕竟拒绝如此美食真的需要极大的意志力，事后有些后悔惋惜也是人之常情。
“完全没有，连任何骚动都没有。所有的尸体都是于夜晚遇害，
然后在白天被民众意外发现，发现者也都各不相同。”
“那陈尸地点呢？尸体有被移动过的痕迹吗？受害者有任何共通点吗？”
“这……”市长皱眉，似乎是在考虑些什么。
“我希望您能据实以告。若是线索不足，就算最杰出的兽魔猎人也无能为力。”
“我知道……我知道……”
抹抹脸颊，欲言又止的市长终于打开了嘴，表情却是难堪疲倦：
“有一点，我本来是想瞒您的，那就是除了第一具尸体以外，所有的受害者，
都是实验温室的员工，也都是死在实验温室附近，现场并没有尸体被移动过的迹象。
为了避免实验温室受到反对功亏一篑，所以我才一直封锁这个消息，
希望您能明白我的苦心，实验温室是这座城市未来的希望。”
“嗯。”长生点头，表情却是不置可否。
实验温室虽然是个关键，但却不是长生应该关心的物件。
兽魔猎人的注意力，永远只放在猎物上面。
“那么……我想请问一个很重要的问题。第一个意外死亡的民众，究竟是怎么死的？”
长生的眼神陡然锐利起来，仿佛是想看穿市长的脑袋。
“是误触陷阱而死。温室外围有许多手法原始的陷阱，虽然人类可以轻易辨识出来，
但对于智商低下的野兽还是很有效用。第一个受害者，是一名矿工的儿子，
今年才十六岁，本身也是一名矿工。我们的男丁从十二岁开始，就会被视为正式劳动力。
他被弹力式的棘刺柱条当胸扫中，这个高度原本是瞄准中小型野兽的头颅。
陷阱发动之后引起警报，当班的巡逻人员立即赶去检查，第一时间就发现了可怜的小张，
可惜当场就已经回天乏术。”
“陷阱对于人类来说很明显吗？明显到一眼就可以看穿？”长生摸摸下巴。
“没错，这也是为了安全起见，避免自己人误触。但当时是深夜，温室附近缺乏照明，
除非是熟门熟路的工作人员，否则在看不清楚的情况下，确实是有可能误触陷阱。
我们已经在想办法针对这点改善，毕竟每一位市民都是维系城市存在的重要战力，
而且我们的医疗资源有限，没办法负担太多伤患病患。”
“我懂了。”长生吁出一口长气：
“既然暂时没有尸体可以查验，我想先探勘一下温室，
毕竟那是重要的案发现场，很可能会有什么线索留下。
就算没办法准确判断凶手身份，至少可以初步排除一些不可能的嫌疑名单缩小范围。”
不知道是不是故意，长生在“暂时”这个词上加重了语调。
“这……”市长为难的抿起了嘴：
“长生先生，不好意思，这点请恕我实在无法配合。
实验温室还很脆弱，各方面的污染防护都不够完善，
只要一点点小意外，我们至今为止的心血都可能化为乌有。”
“没关系，我也不会强人所难。不用真的到温室区里面也可以，
只要在附近找个视野良好的地方，让我远距离观察地型就可以了。
不同的地貌就会有不同的兽魔出没。”
“这点倒是没问题。”市长眉头一松，仿佛心里落下了某块大石。
“我会请阿诺全力协助，您有什么吩咐，只要告诉阿诺一声就行了。”
市长对着阿诺慈祥一笑。
“没问题，包在我身上。”
阿诺拍拍胸脯，看向长生的眼神已经大不相同，虽然还是不算友善，但是已经放松许多。
“只用了一碗肉就能收买，还真是个头脑简单的家伙啊！”长生暗自心想。
“那就请带路吧。”长生站起，也对着阿诺投以微笑，表示愿意和平相处。
“对了，可以再麻烦您一件事吗？”长生转头，对着市长提出要求。
“请说。”市长连忙答应。
“我想要一份受害者的名单，上面至少要有他们的姓名、年龄、性别，
以及所负责的工作内容和工作区域。还有，如果又有受害者出现，千万要保留尸体，
等我到场勘验。就算你们先把尸体移出案发现场也没关系，重点是尸体本身。”
“是！一切依您吩咐办里。”市长谨慎点头。
===================================第四章 温室================================
“这座是城外第二高的瞭望台，可以把温室区域尽收眼底。
最高的瞭望台在城内，但是因为位置和距离的关系，反而没办法清楚看到温室这边。”
“谢谢。”长生瞇起双眼，开始在脑内绘出温室的轮廓并估计面积。
高耸的瞭望台空间不大，所以只有阿诺带着长生上去，
两个小弟和原本守望的轮值人员手持棍棒短刀，留在地面警戒待命。
而每座瞭望台搭配一副的强力弩弓，正稳稳挂在瞭望台上。
弩弓不离台，是使用上的金科玉律。
若是被带到了视线受阻障碍繁多的地面，失去距离上居高临下的优势，
需要时间填补箭矢的弩弓，不仅效果无法完善发挥，还可能因故遭到破坏或被弄丢失去。
毕竟这里可是城外，没有城墙和城门的保护，如果失去了武器和戒心，
人类不过是块连皮带骨的血肉佳肴，就连数量稍多一点的饥渴野狗群，
都有可能为了果腹而失去理智拼死猛袭。
疯狂，原本就是在恶劣环境中寻觅生机的必备气魄。
在到达瞭望台的沿途，阿诺一行人走起路来趾高气昂神气万分，
路上遇到的居民纷纷自动走避，迅速让路，甚至没人敢直视阿诺耀武扬威的煞气眼神。
原因无他，因为阿诺不止是负责以性命保卫城市的保安官，
曾经多次带领人手吃紧的保安团成员出生入死，铲除威胁，
更是市长不可或缺的左右亲信，拥有任意调动市民财产与紧急强制征招人手的特殊职权。
简单来说，阿诺的话就是无可违抗的暴力命令，即使阿诺并不是个喜欢滥用职权的人。
对城市贡献越多，就代表能力越大，而能力越大，被赋予的权力和地位也就当然越高。
人人都想加入不用做苦工就能餐餐有饭吃到饱的保安团，
但城市可养不起任何吃闲饭的嘴，每个保安团成员都是精挑细选的杰出战力，
对于应付危险和困境都各有本领，不管单打独斗或团结合作都懂得随机应变。
而且保安团的成员数量受到严格精算控管，务必让每个成员都能发挥最大产能，
每个成员肩上所扛的压力重担都直逼极限，不论遇到多艰难的任务都不得推拖，
随时必须为了城市把个人生死置之度外，否则难以杜绝悠悠之口的流言蜚语。
阿诺身上层层叠叠错综复杂的伤疤就是最好的证明。
这些伤疤，也给了阿诺与自信同样浓烈的狂傲。
末日至今不过八年时光，除了阿诺屹立不摇之外，一百多人的保安团里老面孔屈指可数，
绝大部分的成员已经换过两轮，每隔几个月总会对外开出补充新血的机会名额，
让怕饿不怕死的勇者们抢破脑袋。
虽然看起来阿诺和两个小弟非常轻松，似乎只是带着长生闲逛闲聊，
但现在其实应该是他们的轮休时间。
在警卫通知阿诺起床接待来客之前，
阿诺才刚从晚八到早八的十二小时夜间勤务交接没有多久，
扣除掉回到家盥洗更衣和放松情绪的时间，实际睡眠根本不到一个小时。
事实上，阿诺从昨天下午三点就已经到达岗位上班，一天轮值工作超过十六小时，
对阿诺而言早是常态，其他的保安团成员也差不多。
对一刻也不得闲的保安团来说，休假不过是随时待命的另一种说法。
阿诺的最高纪录，是整整四天三夜没有好好阖眼，
仅靠着每次不到五分钟的短暂打盹保持体力，而且还照样精神抖擞的成功带队剽悍出击，
只靠着简陋的武器装备和陷阱埋伏，灭掉了一整族捞过界的迁徙狼群。
如果放任狼族把比较弱小的野兽都狩猎精光，那市民的肉食来源可是会大受影响，
甚至连外出狩猎的保安团成员，都或许会变成狼族饥不择食的猎物。
没错，保安团还必须兼任猎人与哨兵，进行常态性的野味搜索和资源开发，
也顺便巡逻确保城市周遭安全无虞。
“一般来说，同时间大概有多少人在里面工作？”
长生从口袋掏出一具低倍率的随身望远镜，不到五百公尺的距离顿时化为无形，
覆蓋手腕的衣袖因手肘弯曲而后缩。
“好东西呢！”
阿诺赞叹，对着望远镜睁大双眼，然而真正的震惊却是在看见腕表时才发出。
“你说哪一个？”
长生嘴角微扬，因为他早就预料到会有这种状况，不止是阿诺的反应，
还包括了温室的外观。
明明是用来聚集和过滤阳光的温室，
却在透明的大片强化玻璃上贴满了阻绝视线的黑纸，
而且还只贴了从瞭望台能看到的这面。
不仅可疑，根本就是此地无银三百两。
把温室可见的人员分布和动向烙印脑中，长生的想法更加确定，
对于案件的面貌已然心里有数。
“都是啊。”阿诺咧嘴：“我也让你看个宝贝。”
阿诺从大衣底下拔出短刀。
那是一把精钢打造光彩夺目的战斗匕首，除了锋口锐利外型精悍，
就连握感和平衡感都一看便知属于上品。
虽然长生的望远镜和手表比较贵重稀奇，但若以实用度来评鉴的话，
却远远不及阿诺的匕首来得有价值。
“要交换吗？”阿诺提出建议。
若从各方面来总体考量，其实还算是件颇公平的交易，
特别是对长生这样需要武器保护自己的旅人而言。
“抱歉，这些东西对我来说，都同时具有实际和纪念上的用途，
是无可取代的重要道具，所以我只能拒绝。”
长生微笑道歉，但脸上却没有歉意。
“是吗？如果我现在干掉你的话，就可以接收一切了呢。
我只要宣称你是个图谋不轨的骗子就好了。”
阿诺手上利刃翻来飞去，在空气中划开了道道光圈，圈圈都贴著长生的脸庞切割呼吸。
临时起意的某个念头益发灼热。
“确实是这样没错。”长生点头，以平和的语气提出请求：“但我希望你不要这么做。”
“当然不会囉。我才没有这么笨呢！干嘛多此一举？”
阿诺冷笑，把匕首收入大衣，结束半试探性的胁迫：
“反正只要等到你被怪物干掉，所有物品也会照样充公归保安团所有，
做为处理你冰冷尸体的费用。最好是你和怪物两败俱伤，同归于尽。”
“恐怕你会失望。我会安然带着当初说好的合理报酬离开，而且是全身而退。”
收起望远镜，长生从另一个口袋掏出干粮，拨了一半递给阿诺，
阿诺也毫不犹豫的接过就啃。
不管和解或贿赂，能提供能量和养分的食物，永远是最受欢迎的筹码。
不论对方是虚张声势或剑拔弩张，在极度考验胆识和实力的末世里面，
和一个才刚说过要干掉你的人近距离面对面吃饭聊天，已经是种习以为常的人际交流，
反正再糟也不过是拼个你死我活。
熬过末世的人，都知道就算天塌下来也得放松面对的生存哲学。
不懂紧张的人还可能傻人有傻福歪打正著，但太过紧张的家伙绝对活不了多久，
搞不好还会死于崩溃自杀，那不是太不值得，前面的苦苦挣扎全都成了笑话一场。
“三十个。”
囫囵咀嚼，像是终于想起来似的，阿诺突然口齿不清的说著，
姗姗来迟的答案还混著干粮的味道。
不，那应该是阿诺本身口腔的味道，因为长生特制的干粮根本没有任何味道，
不论是吃起来或着闻起来。
这样的干粮有两种好处，一种是不容易引来嗅觉发达的不速之客，
二来是容易察觉是否被掺杂药剂。
安全第一，任何感官享受和安全相比都不值一提。
“三十个吗？”听觉和思绪同样敏锐的长生，当然能够瞬间捕捉并厘清这样的言语。
“保安团才一百多人，就拨了三十人护卫半自动化的温室，
搭配上环绕四周的陷阱，这样的面积根本不需要如此人力抵御野兽，
除非是想防止闲杂人等接近，
才会岗哨林立又巡逻不息，藉以确保某个秘密不会外泄。”
长生暗想，更加确定想要隐瞒什么的市长心里有鬼，而且如果没猜错的话，
这只见不得光的鬼肯定还价值不斐，绝对不止是大城都有的新鲜蔬果这么简单。